GÉNÉRAL

Un mois se passa sans qu'il y eût d'autre supérieure aux Ursuliues de Québec, que la Mère Geneviève Bourdon, alors assistante ; nos religieuses ne firent leurs élections que le 14 juin, quatre jours après le retour de Morr. de St. Vallier. Le Prélat avait ramené la Mère Marie Drouet de Jésus, mais elle ne fut pas élue supérieure pour cette fois ; ce fut une Canadienne que la Communauté clioisit, la Mère Anne Bourdon de Ste. Aornès, élève bien chérie de notre Vén. Mère Marie de l'Incarnation.

Peu de temps après cette élection, il fut jugé nécessaire que les nouvelles officières allassent visiter notre terre à la petite rivière. Au jour convenu, elles se lèvent donc à deux heures du matin, afin de s'acquitter de leurs dévotions avant de se mettre en route, et à trois heures, le R. P. Vaillant, leur conducteur, se rendait à la chapelle pour y dire sa messe. Nos voyageuses ayant fait leurs derniers préparatifs pour cette tournée champêtre, montaient vers quatre heures sur la grande charrette qui devait leur servir de carrosse. Elles se rendirent d'abord à notre métairie de St. Joseph (1), afin d'y visiter les grains. Ayant ensuite continué leur route le long de la côte, elles arrivèrent bientôt en vue de l'Hôpital- Général (2), où étant reconnues, elles reçurent un exprès des aimables Hospitalières qui les suppliaient d'entrer chez elles. Se voyant pressées avec tant d'amitié, nos bonnes Mères se trouvèrent un peu embarrassées, n'ayant pas demandé la permission de s'arrêter ailleurs que sur leurs terres. Les Mères Hospitalières ne répondirent rien ; mais bientôt leur coun-ier revint de l'Evêché portant l'autorisation par écrit, non-seulement de leur faire voir tout l'Hôpital,

(1) Cette ferme se trouvait dans cette partie de la ville qu'on nomme aujourd'hui le quartier St. Jean, elle occupait l'emplacement actuel de la propriété Tourangeau.

(2) Toutes nos lectrices savent que nos estimables Hospitalières de Québec remontent, par leur maison-mère de Dieppe, à la belle et féconde époque de St. Louis.

L'œuvre des deux Communautés, quoique en faveur de l'humanité souffrante, n'est pas absolument la même, puisque l'Hôtel-Dieu accueille et soigne des malades passagers, tandis que F Hôpital-Général est destiné à prendre soin d'un nombre déterminé de pauvres infirmes.

Après avoir exercé une variété de bonnes œuvres, l'Hôpital-Général de Québec ouvrit en 1725 un pensionnat, où l'on a donné depuis à de nombreuses élèves l'éducation la plus soignée.

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mais aussi de les amener aux Bats, très-belle terre que Monseigneur leur avait donnée.

Nos Ursulines qui avaient continué leur route vers la cédrière, se virent bientôt poursuivies par l'exprès chargé de les prévenir qu'il n'y avait plus d'excuses, et que les Mères de l'Hôpital les attendaient sans faute au retour. Non contentes de toutes ces honnêtetés, ces dernières se mirent en sentinelles autour de^leur maison, afin de guetter les Ursulines au passage. Nos voyageuses ne tardèrent pas à reparaître, et quelques instants après elles mettaient joyeusement pied à terre dans l'enclos du Monastère. Un excellent dîner les y attendait, et bien qu'elles eussent déjà fait sur leurs terres un léger repas à l'ombre des sapins et des cèdres, il leur restait encore assez d'appétit pour faire honneur à la table de leurs hôtesses. On les mena ensuite au bord de l'eau où se trouvait un petit bateau prêt à faire voile pour les Ilets. Il serait diflâcile de dire les jouissances de cette agréable excursion.

De retour à l'IIôpital vers cinq heures, on leur fit visiter tous les appartements du Monastère ainsi que la salle des pauvres. On leur servit ensuite la collation, et ce ne fut que fort tard qu'elles purent prendre congé de ces amies si bonnes et si aimables.

Cependant il était huit heures du soir, et celles de nos jeunes sœurs qui avaient les meilleurs yeux, guettaient encore des fenêtres du Monastère, le moment où elles apercevraient le modeste équipage de nos voyageuses. Enfin la charrette parut, longeant lentement le penchant de la côte d'Abraham. Elles avaient dirigé leur course à travers les champs comme au matin, et, sous la conduite de leur charitable guide et escortées de trois domestiques, elles furent bientôt à la porte du Monastère.

Lettre de la Mère Marie Le Maire des Anges au R. P. LamherviUe.

La Mère des Anges, comme nous l'avons vu, avait été mise à la tête de la maison de Trois-Rivières, après avoir gouverné pendant près de six ans notre Communauté. Elle nous donne dans la lettre suivante quelqu'idée du caractère de la Mère Ste. Agnès, la nouvelle supérieure, et laisse aussi entrevoir les difficultés de l'éoque.

" Mon Révérend Père

" J'ai reçu la lettre dont il vous a plu m'honorer aux Trois- Rivières où je suis depuis le mois de mai, un mois avant le terme de mes six années de charge. Monseigneur était bien aise que la Mère Marie Drouet de Jésus fût à Québec avant l'élection, la croyant capable plus qu'aucune autre de cet emploi. Il y a eu néanmoins une grande liberté des sufifrages, qui sont tombés sur la Mère Anne Bourdon de Ste. Agnès, sœur de feu M. de Dombourg ; elle est la première supérieure canadienne qui aura tenu " le timon des affaires " dans notre maison de Québec. Je prie Notre-Seigneur que son règne soit paisible ; son esprit et son humeur le sont beaucoup. Je lui ai envoyé la lettre de Votre Révérence afin qu'elle voie l'état des affaires de la maison. C'est une Providence bien grande que l'argent qu'elles ont reçu de ce fermier, sans quoi vous auriez bien de la peine, mon Révérend Père, à payer les lettres de change. Je vous assure que les supérieures ont bien de la peine, car les dépenses sont grandes dans notre maison de Québec.

" Nous n'en sommes pas encore là à présent dans notre nouvelle fondation ; reste à savoir si elle subsistera ou non ; je vois des orages et des tempêtes qui s'élèvent et qui la menacent de ruine. Je tâcherai de ne point perdre ma paix et mon repos sachant bien que Dieu commande à tout. Quoiqu'on me blâme de cette entreprise, je ne puis m'en repentir, après les marques que j'ai eu de la volonté de Dieu ; si je me suis trompée ce

n'a été qu^à la suite de plusieurs personnes plus éclairées que moi, de divers états, ainsi j'en verrai la destruction, au cas que Notre- Seigneur le permette, d'aussi bon œil que j'en verrais l'aiFermissement, car je ne désire que l'accomplissement de la volonté de Dieu. Comme Monseigneur passe en France, il verra ce qu'il y a à faire pour toutes ces ferventes Ursulines qui demandent à venir ici ; il y en a deux de Metz en Lorraine, filles de distinction qui auraient cinquante écus de pension, et qui défraieraient leur voyage ; une à Caën et deux autres à Magny.

" J'ai envoyé deux lettres de change an R. P. Vaillant, l'une de deux cents livres de France, prise sur cinquante écus de ma pension, et quarante livres des Ursulines de Dijon et neuf des Mères de Chaumont. L'autre billet est de quatre-vingts livres sur les quatre-vingt dix-huit que Mme. de Barbesieux a données pour trois petites sauvagesses que nous avons prises ici. Ainsi, mon Rév. Père, nous tâcherons de suivre le zèle que feu la Mère Ste. Cécile avait pour le salut de ces âmes, qui ont autant coûté au fils de Dieu que les autres ; comme nous avons assez près d'ici la mission du R. P. Bigot, nous en pourrons prendre de chez lui.

" Nous commençons le soin des malades par six lits que M. l'Intendant (M. de Champigny) donne pour les soldats ; nous pourrons en augmenter le nombre quand Monseigneur sera en état d'achever sa fondation. Nous sommes onze religieuses ici ; quatre professes de Québec, quatre de la maison, et trois novices, qui ne " passeront pas outre " sans qu'on ait plus d'assurance touchant l'avenir de la maison. Je vous demande en grâce, mon Révérend Père, la continuation de vos bontés, la participation de vos saints sacrifices et la faveur de me croire, avec tout le respect possible, etc.

" Sœur Marie des Anges.

" Du Couvent des Ursulines des T rois-Rivières, 7 octobre 1700."

§12. — DERNIER COUP-d'œIL À l'iNTÉRIEUR DU CLOÎTRE, 1700.

Au 1er août de l'année 1700, le Monastère des Ursulines de Québec comptait donc soixante et une années depuis sa fondation. Si nos lectrices veulent bien se rappeler les différentes phases par lesquelles il a passé dans cet intervalle, elles conviendront facilement avec nous qu'il a subi sa bonne part d'épreuves, et qu'il doit avoir assez profondément creusé les fondements de sa prospérité future.

Avant de fermer ce livre, jetons un dernier regard sur l'ensemble de ce Monastère deux fois restauré par Marie. Yoici, pour l'extérieur, le principal corps-de-logis, solidement assis sur sa verdoyante colline ; à droite et à gauche, deux aîles de soixante pieds, encore trop étroites pour la famille du cloître qui s'augmente tous les jours. De spacieux parterres et cours, où se dressent fièrement, ci et là, plusieurs des arbres séculaires de l'antique forêt, sont animés par de bruyants groupes de jeunes filles. En face du principal bâtiment se voit la petite maison de Mme. de la Peltrie, déjà cédée en entier aux nombreuses élèves qui fréquentent les classes externes. L'église, faute de ressources, n'est pas encore sortie de ses ruines, mais la bonne Providence ce fonds inépuisable de nos Mères, pourvoira bientôt à l'érection d'un nouveau sanctuaire.

Munies de toutes nos permissions, nous introduirons maintenant nos lectrices à l'intérieur du Monastère, pour renouveler connaissance avec les bonnes Mères de la fin du dix-septième siècle.

A la salle de Communauté, qui occupait alors comme aujourd'hui le centre de l'aîle de la Ste. Famille, figure d'abord comme supérieure la Rév. Mère Anne Bourdon de Ste. Agnès. Son conseil se compose de la Mère Marie Drouet de Jésus, assistante ; la Mère Catherine Pinguet de l'Incarnation, zélatrice ; la Mère Angélique Poisson de St. Jean l'Evangéliste, dépositaire ; la Mère Geneviève Bourdon de St. Joseph, maîtresse des novices ; la Mère Agnès Duguet de la Nativité, maîtresse-générale ; et la Mère Angélique de Lauson du St. Esprit, première portière. Vingt pro-

fesses de chœur et deux novices complètent la famille de la Communauté et du noviciat, tandis que la Mère Drouet de Jésus guide dans les voies de la sainteté huit pieuses sœurs qui, comme leur premier modèle la Sr. St. Laurent, " seraient prêtes à donner toutes les couronnes de la terre si elles les avaient, pour acheter la qualité de sœur converse dans une maison de Ste. Ursule."

Que l'on se représente encore un pensionnat de cinquante-cinq à soixante jeunes demoiselles, un nombre bien plus considérable d'élèves externes, et une classe de quinze à dix-huit séminaristes, et nous aurons une idée du personnel du Monastère en 1700. Mais l'œuvre de nos Mères n'est bonnement que commencée ; avec l'accroissement de la population du Canada au dix-huitième siècle s'accroîtra aussi leur famille, et nous aurons plus que jamais la consolation de voir accourir au Monastère des élèves de toutes les parties du pays.

Nous terminerons ici ce premier volume dans la douce confiance que nos lectrices y ont trouvé ce que nous leur avions promis, un livre d'édification, propre à intéresser leur piété. Il ne nous reste qu'un mot à ajouter, c'est qu'elles-mêmes veuillent bien se rappeler qu'elles sont les monuments les plus vivants que nous puissions offrir, de l'éducation religieuse et soignée que cette maison donne à la jeunesse qui lui est confiée. Si elles nous aiment, si elles s'aiment elles-mêmes, qu'elles continuent de suivre cette recommandation de l'Ecriture, qui leur a bien des fois été répétée dans cette maison par ceux qui en ont été les dignes directeurs : Cura de hono nomine.

ES plus belles pages de l'histoire d'un peuple sont celles qui sont couvertes des noros glorieux de ses Martyrs qui, comme le Christ, ont passé à travers le sang. Le généreux soldat qui meurt pour sa foi, est au-dessus de tous les héros de son pays ; ses combats sont nos gloires les plus nobles et les plus pures, et son sang est le glorieux trophée de notre foi.

Il y a. toujours eu des martyrs, et il y en aura toujours. La force du ^ martyre, qui est un don du St. Esprit, ne s'éteindra jamais ; elle a toujours brillé dans l'Eglise depuis l'exaltation de îTotre-Seigneur Jésus-Christ sur la croix, le Roi des Martyrs ; toujours elle brillera jusqu'à la fin des siècles, comme la preuve la plus forte de l'origine céleste de la religion chrétienne.

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Les Martyrs du Canada sont de la même famille que ceux des trois premiers siècles de l'Eglise ; ce sont les pères de ceux qui arrosent et fécondent aujourd'hui de leurs sueurs et de leur sang la Chine, le Tonking et la Cochinchine. Comment s'appellent-ils, ces glorieux combattants de la foi en Canada? Ils ont noms Daniel, Brébœuf, Lalemant, Garnier, Jogues, Vignal, Le Maistre. Clément Closse, René Goupil, Eustache Ahatsiari, Lalande, Chabanel, etc.

Le martyre est un acte de vertu ; il rend fermes et inébranlables dans la défense de la vérité et de la justice, pour la cause de Jésus-Christ, contre les assaults, les violences des persécuteurs.

Le martyre est un acte de force, par lequel est maintenu le bien de la vérité et de la justice contre la violence des plus grands tourments.

Le martyre, par le motif qui l'inspire, l'amour de Dieu et du prochain, est l'acte de la plus haute perfection ; St. Augustin le préfère à la virginité, parce qu'il est le témoignage le plus fort que l'homme puisse donner de son amour pour Dieu et pour ses frères.

Quand un Martyr meurt, ce n'est pas seulement pour lui qu'il souffre, c'est pour ses concitoyens. Sa mort est une garantie de la vérité qu'il prêche ; elle est la plus haute autorité qu'il puisse donner à sa parole. C'est une offrande volontaire donnée à Dieu ; c'est une expiation des péchés du peuple ; c'est un grand exemple à toutes les générations ; c'est un gage pour l'avenir. La voix du sang est la plus éloquente et la plus persuasive ; le sang des Martyrs parle hautement et prie pour le peuple.

Aussi l'Eglise Catholique est dans la joie, lorsqu'un de ses enfants se revêt, par amour pour Jésus Christ, de la couronne des Martyrs, de la pourpre de son sang ;

elle considère, comme sa victoire, la victoire qu'il remporte sur ses ennemis ; elle se réjouit du sang versé : elle sait qu'il a la vertu de féconder, et qu'il ne coule jamais en vain.

L'Eglise du Canada chères lectrices, a sa liste glorieuse de Martyrs, plusieurs sont appelés à continuer dans les forêts de notre patrie le témoignage du Verbe de Dieu, envoyé pour instruire les hommes ; des ouvriers nombreux se présentent et répondent à l'honneur de cet appel ; ils partent avec joie, ils s'éloignent des rivages de France, ils disent un adieu éternel à leur belle patrie, ils se hâtent de faire entendre la parole de vie aux sauvages plongés dans les ténèbres de l'infidélité. Comme les Apôtres, ils rendront témoignage, non-seulement par la confession de leur bouche, mais encore et surtout par l'effusion de leur sang.

Depuis le septième siècle, la France a toujours marché à la tête de toutes les nations catholiques, dans la mission que Dieu leur a confiée de propager la foi. Toujours fidèle à sa mission, même aux époques les plus sombres et les plus désastreuses de son histoire, c'est elle qui a montré le plus d'attachement au Vicaire de Jésus-Christ sur la terre, et après quatorze siècles, elle marche encore en reine à la tête des nations qui ont planté la foi au milieu des peuples infidèles. Dans ce glorieux apostolat, la nation française n'a jamais été surpassée.

Les lettres du roi Henri IV, datées de St. Germain en Laye, le 20 mars 1615, prouvent que les rois de France étaient jaloux de soutenir le nom de Roi Très- Chrétien. " Les feu Rois nos prédécesseurs, est-il dit, dans ces lettres, ayant acquis le titre et qualité de Très-Chrétien, en procurant l'exaltation de la Sainte Foi Catholique, Apostolique et Romaine et en la dé-

fendant de toutes oppressions et soit ainsi que

nous soyons remplis d'un extrême désir de nous maintenir et conserver le dit titre de Très-Chrétien, comme

le plus riche fleuron de notre couronne , voulant,

non-seulement imiter en tout ce qui nous sera possible nos dits prédécesseurs, mais même les surpasser en désir d'établir la foi catholique et icelle faire annoncer, es terres lointaines, barbares et étrangères, où. le saint nom de Dieu n'est pas invoqué."

Les papes ne se trompaient pas lorsqu'ils saluaient avec enthousiasme les Francs, ces nouveaux enfants de l'Eglise. St. Grégoire-le-Grand disait aux fils de Brunehaut: " Etre roi comme tant d'autres, n'est pas chose étrange ; mais être roi catholique, alors que les autres sont indignes de l'être, c'est assez de grandeur. Comme brille par l'éclat de la lumière un lustre pompeux dans l'ombre d'une nuit obscure, ainsi éclate et rayonne la splendeur de votre foi à travers les ténébreuses perfidies des autres nations." (1)

Le plus grand témoignage d'amour que Dieu, dans sa bonté infinie, puisse donner aux nations infidèles, c'est de les appeler à la connaissance de son admirable lumière. L'année 1615 fut une année de miséricorde pour le Canada, signalée par l'arrivée des premiers missionnaires EécoUets, le P. Denis Jamay, nommé premier commissaire de la mission, le P. Jean Dobleau, le P. Joseph Le Caron et le Frère Pacifique du Plessis. " Ce fut, dit M. l'abbé Ferland, un beau jour pour Champlain et pour les colons réunis autour de lui, que celui cil, dans la petite et pauvre chapelle de Québec, ils assistèrent pour la première fois (le 25 juin 1615) au saint sacrifice de la messe sur les bords du grand

(1) St. Grég. Lettre Vie.

fleuve St. Laurent, iuauguraut ainsi la foi catholique dans le Canada."

Dix ans plus tard, des Jésuites vinrent en Canada pour aider les Récollets, et travailler avec eux à la conversion des sauvages : ce furent les Pères Charles Laleraant, Jean de Brébeuf, Enmond Masse et deux Frères. Les conquêtes pacifiques des âmes par ces missionnaires qui se condamnent à toutes les privations pour dissiper les ténèbres épaisses des nations sauvages, présentent non-seulement au lecteur chrétien, mais encore à tout homme réfléchi, le spectacle le plus imposant, et le plus capable de ranimer sa foi et de le consoler. A cette époque glorieuse de l'histoire de l'Eglise du Canada, il semble que l'esprit de Dieu est redescendu sur ses missionnaires. Ils voyaient devant eux des régions immenses, des forêts impénétrables, habitées par des sauvages robustes, braves dans les combats, fiers de leur liberté, capables de raisonnement et de calcul. Les enfiints de Lojola, animés de l'esprit évangélique, ne reculèrent point devant cette tâche difficile ; la croij: à la main, ils parcourent ces solitudes, et à leur voix, les peuples sauvages s'arrêtent, ils écoutent les missionnaires, ils croient à la parole de ceux qui ont tout quitté pour le salut de leurs âmes. Ils étendent leurs missions depuis les côtes de l'Acadie jusqu'à l'embouchure même du Mississipi ; ils font entendre la parole de Dieu sur les bords des grands lacs de l'intérieur et jusqu'au sein des villages iroquois ; de nombreuses bourgades s'élèvent à Sillerj, à la Conception, à St. Jean, à St. Joseph, à St. Ignace, à St. Mathias, à Ste. Marie, à St. François-Xavier, et ces hommes barbares courbent leurs tètes orgueilleuses devant la croix de Jésus-Christ, ils demandent le baptême ; leur instinct féroce s'efiace, de généreuses peu-

sées germent dans leurs cœurs, et leur ferveur consolait et réjouissait les missionnaires. '' Ce sont là des biens du Paradis, disait la Vén. Marie de l'Incarnation, qui adoucissent les épines du Canada, et les rendent plus aimables que tous les plaisirs de la terre."

La Yen. Marie (1) de l'Incarnation, parle avec une grande admiration du zèle des RR. PP. Jésuites : " Je ne crois pas que la terre porte des hommes plus dégagés de la créature que les Pères de cette mission. On n'y remarque aucun sentiment de la nature, ils ne cherchent qu'à souflrir pour Jésus-Christ et à lui gagner des âmes."

" Si la France vit son empire s'étendre en Amérique par delà les rives du Meschacébé ; si elle conserva si longtemps le Canada contre les Anglais et les Iroquois unis, elle dut presque tous ses succès aux Jésuites. Ce furent eux qui sauvèrent la colonie au berceau, en plaçant pour boulevard devant elle un village de Hurons et d'Iroquois chrétiens, en prévenant des coalitions générales d'Indiens, en négociant des traités de paix, en allant seuls s'exposer à la fureur des Iroquois pour renverser les desseins des Anglais. Les gouverneurs de la Kouvelle-Angleterre ne cessent dans leurs dépêches de peindre nos missionnaires comme leurs plus dangereux ennemis." " Ils déconcertent, disent-ils, les projets de la puissance britannique ; ils découvrent ses secrets, et lui enlèvent le cœur et les âmes des sauvages." (2)

Tous étaient animés du désir de verser leur sang pour la foi ; ils savent que le sang d'un Martyr est vivace et fécond, et qu'il pèse plus dans la main de Dieu que tous les crimes de l'infidélité. " C'est à qui ira

(1) Lettre 48.

(2) Génie du Christianisme.

aux lieux les plus éloignés et les plus dangereux, et où il n'y a aucun secours humain. Yoici leurs souhaits : "Allez, nous sommes ravis que vous alliez dansun lieu d'abandonnement : oh ! plût à Dieu qu'on vous fende la tête d'une hache ! Ils répondent : ce n'est pas assez, il faut être écorohé et brûlé ; souffrir tout ce que la férocité des plus barbares peut inventer de plus cruel. I^ous souffrirons tout cela de bon cœur, pour l'amour de Dieu et le salut des sauvages." (1) Quels sentiments généreux ! Quel courage héroïque dans les premiers Apôtres de la Nouvelle-France ! jN"e sont-ils pas de véritables imitateurs de leur divin Maître ? En lisant ces paroles qui expriment si fortement le désir qu'ils éprouvent de verser leur sang en témoignage de la vérité qu'ils prêchent, ne vous semble-t-il pas, chères lectrices, entendre St. Ignace s'écrier dans un transport de joie ; "Je vous rends grâces. Seigneur, de ce que vous m'avez donné un parfait amour pour vous, et de ce que vous permettez que je sois lié de glorieuses chaînes,

comme le grand Paul, votre apôtre Je commence

maintenant à être disciple de Jésus-Christ : rien ne me touche, tout m'est indifférent, hors l'espérance de posséder Jésus-Christ. Que le feu me réduise en cendres ; qu'une croix me fasse périr d'une mort lente et cruelle ; qu'on lâche sur moi des tigres furieux et des lions affamés ; qu'on disperse mes os de tous côtés ; qu'on disloque mes membres ; qu'on broie mon corps ; que tous les démons épuisent sur moi leur rage, je souffrirai tout avec joie, pourvu que j'arrive par là à la possession de Jésus-Christ."

Non-seulement les missionnaires, mais les laïcs euxmêmes, désiraient, appelaient de tous leurs vœux le

(1) Lettre de la Vén. Mère de l'Incarnation.

martyre, et voulaient signer de leur sang le témoignage qu'ils rendaient publiquement à la vérité de la Eeligion. Le lecteur se croit transporté aux premiers siècles de l'Eglise lorsqu'il lit ces actes de dévouement religieux, de courage, de foi et de persévérance.

Thomas Godefroy de ]S"orman ville, ce jeune homme si brave et si chrétien, qui tant de fois combattit les ennemis de la religion, les Iroquois, disait quelques jours avant de tomber entre les mains de ses ennemis et d'être brûlé par eux : " Il est probable qu'étant tous les jours exposé, je pourrai être pris par les Iroquois ; mais j'espère que Dieu me fera la grâce de souffrir constamment leurs feux, et que j'aurai le bonheur de baptiser quelques enfants moribonds et même quelques malades adultes, que j'instruirai dans leur pays, avant leur mort." (1)

Qu'ils sont beaux, chères lectrices, les sentiments chrétiens de Lambert Closse, la terreur des Iroquois, le défenseur et le sauveur de Montréal ! A ceux qui lui représentaient qu'il ne devait pas s'exposer ainsi aux coups de ses perfides ennemis, cet homme dont la piété ne cédait en rien à la vaillance, répondait : " Je ne suis venu ici qu'afin d'y mourir pour Dieu, en le servant dans la profession des armes ; si je n'y croyais pas mourir, je quitterais le pays pour aller servir contre le Turc, et n'être pas privé de cette gloire."

Et cet autre, François Hertel, appartenant à une des premières familles des Trois-Kivières, ce héros chrétien, qui de ses doigts mutilés fait le récit naïf et touchant des atrocités que les Iroquois lui avaient fait souffrir, ainsi qu'à ses compagnons de captivité, dans sa servitude, vit dans la liberté des enfants de Dieu, et sancti-

(1) Relation, 1652.

ûe son esclavage. Vous ne lirez pas sans attendrissement, chères lectrices, les lettres de François Hertel au Père Le Moine et à sa mère, et celle d'un autre captif qui raconte ses souffrances et la mort glorieuse de quelques uns de ses compagnons.

Copie de deux lettres, (1661), écrites d'Agnié, sur de l'écorce, au Père le Moine, qui était à Onnontagué :

3Ion Révérend Père,

Le jour même que vous par listes des Trois-Bmêres,je fus pris sur les trois heures du soir, par quatre Iroquois d'en bas : la cause pour laquelle je ne me fis pas tuer, à mon malheur, c'est que je craignais de n'être pas en bon état. Mon Père, si je pouvais avoir le bonheur de me confesser, si vous veniez ici, je crois que Von ne vous ferait aucun mal; et je crois que je m'en retournerais quand et vous, si vous pouviez venir ici. Je vous prie d'avoir pitié de ma pauvre mère, bien affligée : vous savez, mon Père, l'amour qu'elle a pour moi. J'ai su par un Français, qui a été pris aux Tr ois-Rivières, le premier d'août, qu^elle se porte bien, et qu'elle se console dans la pensée que je me retrouverai auprès de vous. Nous sommes trois Français, qui aurons ici la vie : je me recommande à vos bonnes prières, particulièrement au saint sacrifice de la messe. Je vous prie, mon Père, de dire une messe pour moi. Je vous prie défaire mes baise-mains à ma pauvre mère, et la consoler, s'il vous plaît.

Et plus bas :

Mon Père je vous prie de bénir la main qui vous écrit, et qui a un doigt brûlé dans un calumet, pour amende honorable à la Majesté de Dieu que j'ai offensé ; Vautre a un pouce coupé. Mais ne le dites pas à ma pauvre mère.