MAISON DE MADAME DE LA PELTRIE

Peu de temps après son retour de Montréal, Mme. de la Peltrie jugea à propos de faire bâtir une maison, sur les deux arpents de terre qui lui appartenaient dans le voisinage du Monastère.

Il ne s'agit pas ici, chères lectrices, d'uik édifice remarquable pour ses dimensions, puisque la maison dite ** de Mme. de la Peltrie," quoiqu'à deux étages, n'avait que trente pieds de longueur sur vingt de largeur. Elle était de pierre et se trouvait à cent pas du Monastère.

Cette maison, d'abord louée au profit de la Communauté, devint une véritable Providence pour nos Mères, à l'époque des incendies. Mais elle n'eut pas seulement l'honneur de tenir lieu de monastère à la famille du cloître à deux difîerentes reprises, elle servit même assez longtemps de palais épiscopal, à l'arrivée du premier évêque à Québec.

D'autres souvenirs encore se rattachaient à ces murs vénérables qui ne furent démolis qu'en 1836. C'est là, en effet, que s'éteignit en 1652, au milieu d'incommodités de tout genre et avec des marques si sensibles de prédestination, la bien-aimée Mère St. Joseph, qui fat la première des trois fondatrices à recueillir le prix de ses travaux.

Nous ne devons pas oublier de mentionner aussi que dans ces mêroes murs la Vén. Mère de l'Incarnation réunit, pendant de nombreuses années, les anciennes élèves afin de les entretenir dans la piété envers la Ste. Famille. Ces réunions paraissent avoir été interrompues vers l'an 1676.

La maison de Mme. de la Peltrie servait depuis longtemps de classes aux élèves externes, mais elle était bien délabrée, ayant souffert non-seulement du temps, mais des bombes et des boulets à l'époque du siège. On se crut obligé de la remplacer, il y adix-sept ans, par un édifice plus spacieux et plus commode: c'est celui qui se voit sur la rue des Jardins, et où s'assemblent, comme par le passé, les nombreuses élèves qui composent l'Externat.

Depuis douze ans, toutefois, l'école des externes n*a pas été surchargée au point où elle l'était auparavant, vu l'établissement à Québec des Sœurs de Charité et la fondation des Sœurs du Bon Pasteur, dont les écoles réunissent un grand nombre d'enfants dans trois quartiers de la ville : St. Jean, Champlain et St. Louis.

C'est en 1824, qu'on ouvrit à l'Externat des classes anglaises en faveur des jeunes filles parlant cette langue. De plus, on établit un catéchisme anglais, préparatoire à la première communion, pour celles qui ne pouvaient suivre les classes. Le nombre de ces jeunes filles venues aux externes dans les classes anglaises, uniquement pour recevoir l'instruction religieuse, a dépassé deux -' mille de 1824 à 1850.

Nous entrerons plus tard dans le détail du bien produit par cette école des externes, sous le rapport de l'instruction élémentaire ; disons en passant que dans l'Institut des religieuses Ursulines, une école élémentaire gratuite ou Externat est regardée comme

aussi indispensable qu'un Pensionnat, afin que les enfants pauvres aussi bien que les riches puissent participer au bienfait de l'instruction.