SECOURS DE FRANCE — AUMONES PRODIGUÉES AUX SAUVAGES

LE MONASTÈRE s'aCHÈTE.

A l'arrivée des vaisseaux, dans l'automne de 1644, on reçut de France deux mille huit cent quatre-vingt-quatorze livres ; de plus, une chasuble en drap d'argent (1) et cinq tableaux d'église. Au printemps suivant, ou reçut encore la somme de quatre mille quatre cent quarante-sept livres. Tout cela fut employé à soulager la misère des sauvages, à les nourrir et vêtir, surtout les femmes et les filles ; et il en fut ainsi pendant de nombreuses années. Le détail de ces aumônes est donné bien au long en difîerentes lettres de la Mère de l'Incarnation ; la tradition s'en est même conservée jusqu'à nos jours parmi les saavages, qui se rappellent encore la fameuse marmite de "sagamité" que l'on tenait journellement au feu pour régaler leurs ancêtres d'heureuse mémoire. En voici la preuve.

En 1818, un parti de sauvages était descendu de rOutaouais à Québec pour régler certaines afîaires avec le Gouverneur. Arrivés à l'ancienne ville qui, si sou-

(1) Outre les beaux ornements que nos Mères reçurent de leurs amis de France, elles en brodèrent elles-mêmes plusieurs sous la direction de la Mère de l'Incarnation, qui avait une adresse exquise pour les ouvrages de bon goût. Tous ces objets précieux furent malheureusement détruits dans les incendies du Monastère ; la seule broderie qu'une tradition constante attribue à notre bonne Mère de l'Incarnation, est le magnifique parement de la Chapelle des Saints, dont l'exécution ferait honneur à la main des personnes de notre temps les mieux exercées à ce genre de travail.

vent, avait donné refuge aux tribus sauvages poursuivies par les perfides Iroquois, ils n'ont rien de plus pressé que de se rendre au couvent des Ursulines ; ils savent que c'est là cette maison des "filles vierges" dont leur pères ont tant de fois parlé. Ils sonnent donc bien fort. La sœur portière accourt pour voir ce que l'on désire. " Nous sommes des sauvages, dit le chef, nous venons chercher à manger. — Vous vous méprenez, mon ami, reprend la religieuse ; c'est ici une maison d'éducation et nous ne sommes pas dans l'habitude de distribuer des vivres. — Ecoute, dit alors le chef, nos pères nous ont dit que du temps de tes premières mères, les sauvages trouvaient toujours à manger ici î " Inutile de dire que l'argument fut décisif. Quelques instants après les sauvages, assis à terre dans la salle du parloir, voyaient arriver, non pas la fameuse marmite de sagamité d'autrefois, mais un diner copieux préparé à la hâte, et parfaitement d'accord avec leur appétit. Si les sauvages firent de grand cœur honneur au festin, les religieuses, de leur côté, n'étaient pas moins ravies de contempler un tableau qui les reportait si sensiblement à l'époque de leurs premières Mères.

Mais revenons à l'année 1645. En voyant se prodiguer ainsi aux sauvages les secours venus de France, nos lectrices ne seront pas peu surprises d'apprendre que le Monastère était encore loin d'être achevé. " Il y reste plus à faire qu'il n'y a de fait, dit le Rév. Père Yimont ; la patience gagnera tout. Cette vertu est le miracle du Canada. Ce séminaire est un des plus beaux ornements de la colonie, et une aide signalée pour l'arrêt et la conversion des sauvages. Elles ont eu toujours un assez bon nombre de filles sauvages, tant pensionnaires arrêtées que passagères, outre les petites filles françaises, et quantité de sauvages, hommes et

femmes, qui les vont voir souvent et recevoir quelque secours et instruction."

Tandis que les religieuses s'oubliaient ainsi ellesmêmes dans la distribution des aumônes qui leur étaient adressées, la bonne Providence ne les oubliait pas. En 1646, par exemple, lorsqu'elles se trouvaient absolument sans argent même pour payer un domestique, un jeune homme arrivait de France; il venait en qualité de jardinier offrir gratuitement ses services aux pauvres Ursulines de Québec.

Voici un autre exemple entre plusieurs. Vers l'entrée de l'hiver 1647-48, les ressources pécuniaires des religieuses étaient tellement épuisées qu'on ne pouvait plus continuer le plâtrage, et voilà qu'un jeune maçon, venu de France en 1641 pour travailler à la bâtisse, s'offre à la Mère de l'Incarnation pour servir gratuitement notre Communauté ; il eut même la générosité de remettre la somme de cent quatre-vingt-dix livres qui lui était due pour ses services passés.

Ce ne fut donc, comme on le voit, qu'après sept années de travaux et de sacrifices que l'édifice fut complètement achevé. Il avait coûté de cinquante à soixante mille livres.