PREMIÈRES CONSTITUTIONS

Comme la Vén. Mère de l'Incarnation dut se réjouir et remercier la divine Providence d'avoir enfin terminé ce Monastère des Ursulines de Québec; mais combien plus son cœur dut-il tressaillir d'allégresse, lorsqu'en cette même année, elle voyait aussi s'élever d'une manière solide et durable l'édifice spirituel, si nécessaire à l'œuvre qu'elle était venue fonder de ce côté de l'Atlantique !

Nous avons dit que dans Tautomne de 1641, les principes de l'union des Ursulines de Québec avaient été reconnus en France et en Canada par les parties intéressées. Ce qui concernait le chant, le jeûne du samedi, un règlement propre pour le jour, étaient aussi admis par les sœur^ de Québec ; mais les Constitutions, ces lois si nécessaires à la stabilité de toute Congrégation ou Ordre religieux, étaient encore à faire ; et elles devaient être faites d'après les besoins du pajs où l'on était. Voilà la grande difficulté, qui ne fut résolue -V qu'en 1646 ou 47 par le R. P. J. Lalemant. A plusieurs reprises auparavant, la Vén. Mère de l'Incarnation, par lettres écrites en France, avait essayé de faire • parvenir jusqu'à Rome l'objet de ses demandes: mais on crut comprendre que Rome ne donnerait pas de Bulle d'érection pour les Ursulines de Québec, vu qu'il n'y avait pas d'Evêque en Canada. Alors, en 1645, les Ursulines de Québec résolurent d'écrire à la reine régente de France. Anne d'Autriche se montra favorable, et daigna répondre aux religieuses de notre Monastère par l'intermédiaire de la comtesse de Brienne. Les troubles politiques empêchèrent néanmoins l'effet de la bienveillance royale. De nouveau, pendant l'année 1645, on avait cru voir la fin des incertitudes par l'arrivée prochaine de M. Gauffre comme évêque, en Canada ; mais ce digne ecclésiastique, qui avait donné précédemment trente mille livres pour fonder un évêché dans la Nouvelle-France, mourut subitement pendant la retraite qu'il faisait pour connaître la volonté de Dieu à son sujet. Enfin, en 1647-48, la Vén. Mère de l'Incarnation écrivait à son fils, à Paris: "Il faut que vous sachiez que, quelque faveur que nous ayons pu avoir du côté de la Cour, on ne nous a point voulu donner de Bulle à Rome qu'il n'y ait un Evêque. Ce

refus nous a obligées de prendre d'autres mesures et de consulter les Docteurs sur les Bulles de nos Congrégations. Ils les ont trouvées bonnes, et ont jugé qu'elles se pouvaient légitimement étendre jusqu'ici, avec les assurances et les approbations des Prélats qui nous y ont envoyées. Ainsi, sans autre nouvelle Bulle de Rome, nous pouvons recevoir des novices, faire des professes, et accomplir toutes les fonctions de notre institut, de la même manière que si nous étions en France. Nous sommes déjà dans l'exercice de cette résolution, car nous aurons avec le secours de la grâce deux professes, le jour de la Présentation de la Ste. Vierge."

Le R. P. Vimont, de l'avis des Révérends Pères de Québec, était passé en France en 1647 pour différentes affaires de jurisdiction, vu qu'il s'élevait des contestations en certains lieux. De France il avait consulté Rome au sujet de nos affaires, et, de l'avis des Révérends Pères de Paris, il s'était fait nommer, pour plus de sûreté, Grand- Vicaire de Mgr. l'Archevêque de Rouen l'Ancien. Le Journal des Jésuites dit : " On ne jugea pas toutefois à propos de faire éclater beaucoup cette affaire au dehors."

Telle fut la sollicitude de la Mère de l'Incarnation à l'égard de l'édifice spirituel ; elle avait su intéresser à l'œuvre tous ceux qui pouvaient en assurer le succès.