CHAPITRE m

Résidence dans la maison de ÏÏIme. de la Feltrie.

Ressources des Ursulines après l'incendie — On ?e décide à bâtir — La Mère de l'Incarnation de nouveau Supérieure — Comment on fait les classes pendant la construction du second Monastère — Une dernière épreuve — Notice biographique de la Mère Marie de St. Joseph — Un mot sur l'état de la Colonie en 1651.

§1. — RESSOURCES DES RELIGIEUSES APRES l'iNCENDIE.

ous avons laissé nos Mères faisant leurs adieux aux religieuses Hospitalières ; voyons-les, chères lectrices, revenir sous la con- ^^ duite de leurs bons anges aux lieux qui ont été témoins, il y a à peine trois semaines, de leurs an- ?^^^ goisses et de leur céleste résignation.

Comment raconter ce qu'elles eurent à souflrir dans cette petite mai.

son de Mme. de la Peltrie, où elles étaient venues se réfugier ? On se rappelle que cette maison n'avait que trente pieds sur vingt ; cependant il ne s'agissait pas seulement d'y trouver place pour une famille de treize personneSj sans compter plusieurs pensionnaires, mais il fallait encore à ces infatigables ouvrières, le moyen de réunir autant que possible autour d'elles l'autre partie de leur troupeau dispersé : elles souffraient moins de se voir privées de tout, que de se trouver

dans la nécessité de suspendre l'instruction de leurs chers néophytes. Dans ce petit local, qui n'avait que deux chambres, elles durent donc trouver chapelle, classe et parloir, cellules, réfectoire et cuisine : quant aux cellules, on en revint à l'expédient de la Basse-Ville, et les lits s'étendirent à double rang sur des tablettes. Là aussi était l'infirmerie; il eu fallait une, puisqu'il y avait dans cette petite famille une sœur bien-aimée dont la vie s'éteignait lentement au milieu des privations et des souflrances.

Cependant l'on n'était qu'à la fin de janvier, et plusieurs mois devaient s'écouler avant qu'on pût espérer aucun secours de France. Dans cette pénible position, nos héroïques Mères étaient loin d'avoir ]3erdu courage ; les épreuves au contraire n'avaient fait que fortifier leur vertu, et pleines de l'esprit de Jésus-Christ, '^ elles étaient comblées d'une sainte joie de se voir si pauvres, qu'elles étaient obligées de recevoir l'aumône des pauvres mêmes."

Elles éprouvèrent en cette occasion, d'une manière bien consolante, l'intérêt et l'afîection que leur portait toute la colonie. Nos lectrices se rappellent avec quelle libéralité les bonnes Mères de l'Hôtel-Dieu les pourvurent de leurs premières nécessités. " Nos Révérends Pères, ajoute la Mère de l'Incarnation, nous ont secourues de toute l'étendue de leur pouvoir, jusqu'à nous envoyer les étoôès qu'ils avaient en réserve pour se faire des habits, afin de nous revêtir. Ils nous ont encore donné des vivres, du linge, des couvertures, des journées de leurs frères et de leurs domestiques (1) ; enfin

(1) Voici un trait qui prouve combien fut délicate la charité des RR PP. Jésuites envers les Ursulines en cette occasion. " Le 2 janvier 1651, la conclusion fut prise, unanimi omnium Patrum con-

sans la charité dont nous avons été entourées, nous serions mortes de faim et de misère. M. le Gouverneur d'Ailleboust et Madame sa femme nous ont aussi assistées. Enliu nous avons été l'objet de la compassion et de la charité de tous nos amis. La compassion est passée même jusqu'aux pauvres : l'un nous offrait une serviette, l'autre une chemise, l'autre un manteau. Un autre nous donnait une poule, un autre des œufs, et un autre d'autres choses. Parmi tant de témoiffnaffes de compassion, nos cœurs étaient attendris au dernier point. Vous savez la pauvreté du pays, mais la charité y est encore plus grande. Cependant il n'y a que la divine Providence qui nous puisse relever de la perte de nos biens, qui se monte à plus de cinquante mille livres, que valaient notre Monastère et nos meubles."

Cette année, pour comble de misère, les vaisseaux arrivèrent extrêmement tard, et comme on ignorait en France l'accident de l'incendie, ces vaisseaux n'apportaient aux Ursulines que le secours ordinaire. Mais Dieu qui n'abandonne jamais les siens lors même qu'il les éprouve le plus rudement ne permit pas, pendant ce pénible été de 1651, qu'elles manquassent du pain de chaque jour ; et quand vint l'automne, il les soulagea d'une manière presque miraculeuse. Elles avaient une petite métairie (fief St. Joseph) qu'elles étaient dans l'impuissance de faire valoir : M. Vignal leur chapelain arrivé en 1648, touché de la misère où se trouvait réduite au printemps cette pauvre Communauté, résolut de cultiver leurs champs. Il y alla en personne ; et, non content de surveiller les domestiques, il y travailla lui-même et plus qu'aucun autre comme simple

sensu imo et fratrum, de nous priver de nos desserts afin de secourir ces bonnes Mères qui ont plus de nécessité de ces douceurs que nous." Extrait du Journal des Jésuites.

laboureur ! Dieu bénit tellement la charité de ce généreux ami, que cette terre donna une quantité prodigieuse de blé, de pois et d'orge ; ce qui fut dans l'au* tomne une grande ressource pour nos Mères.