PRINCIPALES FÊTES QUI SE SONT CÉLÉBRÉES DANS NOTRE ÉOUSE
SERVANT d'Église paroissiale.
Dès le 24 septembre 1759, notre église, réparée par la libéralité du général Murray, commença à tenir lieu d'église paroissiale. Le parloir de la 8te. Famille eut aussi alors Thonncur de servir de presbytère. " Au commencement de l'ouverture qui se fit de la cure dans notre église, dit le Récit, M. Récher, curé de Québec, avait la peine de venir tous les jours pour dire la Sainte Messe. Il était, demeuré au Séminaire pour le conserver ; mais il ne fut pas longtemps sans être obligé d'en sortir, ayant été dangereusement blessé par un soldat anglais. Kous le reçûmes dans notre maison. Il y est entré le 8 de novembre 1759, et loge avec M. Resche, (1) chanoine de la Cathédrale et notre confesseur. Ces deux messieurs remplissent tour à tour
(l)*Ce monsieur fut pendant plus de 12 ans directeur de la com munauté. H continua d^habiter le parloir de la Ste. Famille jusqu'en 1767. H se retira alors à P Hôpital-Général, emportant avec lui des témoignages non équivoques de la reconnaissance de notre communauté. Il mourut en 1770, ayant 60 ans de prêtrise. M. Resche était oocle des deux sœurs Berthelot, religieuses dans cette maison.
aiSTomi DU MONAsilas. 46
tontes les fonctions du semco dÎTin, (2) tant la semaine, (^e les fêtes et les dimanches."
Depuis le printemps de 1759, il n'y avait point eu de première communion dans Qnébec. L'automne de 1760, et l'hiver qui suivit, servirent comme de préparation éloignée à ce grand acte de la vie chrétienne. *^ Au mois de mars, M. Récher, curé de la paroisse, eut la charité de commencer dans notre église les cours de catéchisme pour les enfants des deux sexes, et il les fit communier pour la première fois, le 26 avril de cette présente année 1761, notre église continuant à servir de paroisse, tant pour les baptêmes que pour le service divin, qui se fait avec beaucoup de piété."
Avec quelle ardeur ne devait-on pas appeler cette jeune phalange à se nourrir da Pain des forts, afin de combattre les cQPibats de la Foi ! Jusque-là, on avait été catholique sans obstacle, mais il n'en sera pas ainsi désormais ; pendant un certain temps surtout, il faudra de l'énergie et de la générosité, pour lutter contre l'appât des honneurs et des biens de ce monde, app^t auquel plusieurs malheureusement succomberont, comme nous le dira plus tard une lettre importante dans ses révélations, et qui montre tout le danger qu'il y a de transiger en pareille matière.
(2) Nous eavoDS par les traditions du cloître, que le service selon le rit anglican se fit aussi tous les dimanches dans notre église, tout le tempe que les blessés anglais séjournèrent au Monastère : c'était l'ordre du vainqueur.
Ce fait nous rappelle quelque chose d'assez analogue : c'est que vers 1813, à Ejngston, H. G., l'église catholique ayant été changée en hôpital pour les soldats blessés, les Catholiques célébrèrent l'office divin dans l'église protestante de cette ville. • Le regretté historien du Canada, M. l'abbé Ferland, nous a dit qu'il y avait souvent servi la meaae dans son en&nce.
46 LES tlBSULINES DE QUÉBEC.
Le 24 jiiîa 1763, Téglise cl a jVLonastère, qui avait tant de fois retenti des accents de la douleur, s'ouvrait pour une fête de joie et d'actions de grâces ; la population de Qnébec, autant que nossîble, s'y j'cnnîssait pour un Te £>eum solennel, afiii de remercier le Seigneur d'avoir délivré le pays du fléau de lu guerre, et de lui avoir assuré surtout, selon l'expression du Kécît, " la continuation de la religion Catholique et Romaine." C'était là en eftet le point essentiel, la grande préoccupation de ce peuple si profondément religieux. Rassurés là-dessns, ils se résignèrent enfin à l'abandon de la France, et comprirent qu'ils devaient, autant par intérêt que pur devoir,- se soumettre a la nouvelle puissance que la Providence appelait à régner sur eux.
ïliie autre fête» que les circonstances rendirent puplique, fut celle du 12 avril 1764, "jour oii notre Rév. Mère Supérieure, hi Mère Estber TVheelwright de l'Enfant-Jésus, renouvelait ses vœux de 60 ans de profession, entre les mains de M. Briand, V. G. du diocèse vacant, et notre très-digne supérieur. Rieii ne manqua à la solennité ; M. Resche, notre très-digue confes^ur, joua de l'orgue, et Von chanta plusieurs motets pendant la sainte messe. M. Récher, de son côté, nous favorisa d'un très-bean sermon sur le bonheur de la vie religieuse. Le Te Deum se chanta à l'issue de la messe, et nous eûmes le soir la bénédiction du S. Sacrement. La Communauté fut traitée magnifiquement et MM. nos prêtres aussi."
Cette bien-aimée jubilaire était la première supérieure anglaise de notre maison, et par une singulière coïncidence, elle entrait en charge au mois de décembre 1760, précisément à l'époque où la Domination Anglaise s'établissait en Canada. Cette vénérée et ch to Mère, qui devait tant à l'hospitalité française, semblait
HI8T0IRS DtJ HONASTÈRS. 47
dire que le mélange dea lieux races u'altèrerait jamais en rien lii charité, et que si, <riin côté, le Monastère }*estait îoojours prorondénieiit francuis, il saurait, de l'autre, apprécier le niérîte de» fille:* d'Aîbion.
Eiifin, •' la vaille de Noël de cetœ atniéo, 17'î4, les solennités de la Cathédrale ont été transférées diuis l'église dn séminaire, après avoir été peixumt cinq ans et trois mois dans notre église. M. Récher est: égaleiueut retourné mi Séminaire, après avoir séjourné plus de cinq ans dans notre maidO))/'
Les Ursniines, si longtemps accoutumées à euiendre les prédications du dimanche, et à se réjouir en sonnant les baptêmes des ''petits innocents," semblent n'avoir v»i qu'A j-egret s'éloigner de lem* église le service jmroît^sial, qui s'y faisait, d'npiès I-'or lémoiguiige, avec tant d'édification. Quant hu dig»ie curé et h ses assistants, iU lai-sèrcnt à notre poric de précîeu:-es bénédictions. Les paroissiens aussi témoignèrent hautement do leur gratitude, comme le prouvent les Registres de la paroisse, dont on a eu la complaisance de nous passer l'extrait suivant. Nous l'insérons ici d'autant plis volontiers que le parfum de la reconnaissance évidemment ne vieillit pas; après un siècle, il embaumera et rafraîchira encore le cœur de tous les intéressés.
Extrait des Registres de la paroisse de Québec : —
'^ DâDS une délibération du quatorze avril, mil sept cent soixante et onze, rarticlc suivant a été inséré pour constater la reconnaissance que les paroissiens en général doivent aux dames Ursulines, ainsi qu'il suit, savoir :
La province ayant capitulé au mois de septembre mil sept cent soixante, M. Murray alors (îoavemeur-Général, ayant sous le bon plaisir de Sa Majesté, accordé le libre exercice de la religion, et les paroîssiena étant rentrés en cette ville, les dames Religieuses Ursu-
48 L£S UBSULINES DE QUÂBBO.
lines voulurent bien pennettre que le service paroissial se fit dans leur église. Et elles livrèrent aveo plaisir leur sacristie et fournirent au logement de feu (1) notre curé. Ces dames ont souffert cet embarras avec une condescendance, une patience et un désintéressement que les Paroissiens ne peuvent oublier sana ingratitude.
" Le service divin se fit dans leur Eglise jusqu'au 24 décembre mil sept cent soixante et quatre.
'* Donné la présente copie, par nous soussignés, Marguillers en exercice, Québec, 18 avril 1771. Marcoux, Perroy, Dufau."
Ce témoignage authentique de gratitude, qui était probablement adressé à la communauté à Tépoque où se terminait le rétablissement de la cathédrale, était accompagné des lignes suivantes :
'^ Mesdames, — Comme nous avons manqué dans le discours ci-joint, de faire mention de plusieurs aigres bienfaits pour lesquels les paroissiens vous doivent leur reconnaissance, particulièrement du don que vous avez fait à la fabrique des ouvrages de dorure, et du gradin du grand autel de notre Eglise, ainsi que pour la peine que vous vous êtes ' donnée en nous conservant tout ce qui vous avait été remis lors du siège, et que vous nous avez rendu dans le même état. La présente est pour vous en témoigner au nom de la paroisse une parfaite reconnaissance, et en notre particulier, nos très-humbles remercîments.
** (Signé) MAKCOUX, PERROY, DUFAU."
(l) M. Jean Félix Récber, décédé le 16 mars 17G8, à Tâgede 45 ans, dont il avait passé 21 en Canada, et 19 comme curé de la paroisse de N. D. de Québec. Les Annales nous disent qu'il était " grand prédicateur, charitable à soulager l'indigent et l'orphelin. Sa bienveillance pour notre communauté a toujours été la même^ étant prêt en toute occasion à nous rendre service et nous faire plaisir."
M. Récher eut pour successeur à la cure de Québec, M. Bernard Sylvestre Dosquet, dont les Annales notent la mort en date du 29 janvier 1774, ajoutant: "Une pleurésie nous l'a enlevé après trois jours seulement de maJadie. Sa charité, sa douceur, son zèle pour le salut de ses paroissiens, l'ont fait chérir et aimer. Il a été regretté de toute la ville, des Anglais aussi bien que des Français."
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msTontx DU monastère. 49
§ 12.— KPBBUTES ET COKSOLATIOKS^E LA RELIGION. — XOR. BRLUTD,
7e ÉTÂQUE DE QUÉBEC.
La question religieuse ayant toujours été la plus seDsible au cœur de nos ancêtres, à Tépoque même des plas désespérantes calamités, nos lectrices nous suivront avec intérêt dans ce point de vue spécial où nous allons considérer un instant l'histoire de notre pays, qui devient par là même si intimement la nôtre.
Une fois la paix faite et le sort du Canada définitivement fixé, il fallait envisager la situation avec ce calme, cette résignation chrétienne qui prévient les égarements et les méprises. Mais que de circonstances où cette tranquillité d'âme devenait d'une difficulté extrême ! Quelle périlleuse tentation, par exemple, pour ces familles nobles et influentes, ruinées sans ressource et mises en dehors des affaires, (1) par le fait même de leur attachement à la sainte religion ! Quel avenir de déchéance, sous les exigences humiliantes et les vexations d'hommes, trop souvent sans éducation et sans conscience. (2) Parlerons-nous de ce prestige
(1) Un catholîqae n'était admis à aacun emploi public sans avoir reconnu, par serment, la suprématie du souveraÎQ d'Angleterre en matières spirituelles. Ce serment du Test est demeuré obligatoire jusqu'en 1774.
(2) Le Rapport du général Murray, adressé en 1765, au Gouvernement d'Angleterre, jette un jour tout particulier sur les difficultés de cette époque. ** Le gouvernement civil établi, il fallut, dit-il, faire des magistrats et prendre des jurés d'entre quatre cent cinquante commerçants, artisans et fermiers méprisables, (principalement par le défaut d'éducation.) U ne serait pas raisonnable de supposer qu'ils ne furent pas enivrés du pouvoir, ainsi mis entre leurs mains contre leur attente, et qu'ils ne furent pas empressés de faire voir combien ils étaient habiles à l'exercer. Ils bsûssaient la noblesse canadienne,
50 LB8 UBSULINES DU QUÉBEO.
d'une riche alliance, jeta comme en appât aux jeunes personnes qui voudront oublier leurs devoirs les plus sacrés ? Qui peut dire les séductions (1) de toute espèce, pratiquées au grand jour aussi bien que dans Tombre î On sent que le cœur chrétien avait besoin de s'élever dans ses aspirations, pour ne pas succomber à Tamorce des plaisirs et des honneurs. Ilélas ! quelques-uns oublièrent que de Dieu seul peut venir la force, le courage ; que Dieu seul peut amener l'esprit de l'homme à une abnégation aussi complète ; et de tristes
à cause de sa naissance^ et parce qu'elle avait des titres à leur respect : ils abhorraient les paysans, parce qu'ils les voyaient soustraits à l'oppression dont ils avaient été menacés. La représentation des grands jurés de Québec, en 1764, (tous anglais et protestants,) met hors de doute la vérité de ces observations. Ds représentèrent les catholiques comme une nuisance, ou à peu près, à cause de leur religion. Le mauvais choix d'un nombre des officiers envoyés d'Angleterre augmenta les inquiétudes ^e la colonie ] au lieu d'être des gens de mœurs et de talents, ils étaient tout le contraire. Le juge en chef, choisi pour faire goûter à 76,000 étrangers les lois et le gouvernement de la Grande-Bretagne, fut tiré d'une prison, et il ignorait le droit civil et la langue des habitants. Le procureur-général n'était pas mieux qualifié du côté de la langue du pays. Les places de secrétaire de la province, de greffier du conseil, de régistrateur, de prévôt-maréchal etc., furent données à des favoris, qui les louèrent au plus offirant, et ils regardèrent si peu à la capacité de leurs substituts, qu'aucun d'eux n'entendait la langue des habitants du pays. Comme il n'était pas attaché de salaire fixe à ces emplois, leur valeur dépendait des honoraires, qui furent mis, d'après mes instructions, sur le pied de ceux de la plus riche des anciennes colonies. Cette forte taxe, et la rapacité des gens de loi venus d'Angleterre, furent pour les Canadiens un pesant fardeau, mais ils le portèrent avec patience." — Rapport du général Murray aux ministres de la Couronne,
(1) Voici la ligne de conduite qu'avait recommandée une Université d'Angleterre : — " Ne parler jamais contre le papisme en public, mais le miner sourdement ^ engager les personnes du sexe à épouser des protestants; ne point disputer avec les gens d'église ; ne pas presser
HISTOmB DU MONASTÈRE. 51
révélations nous sont faites à cet éçard, dans une lettre en date de 1766. IS'ous croyons utile de reproduire ce document ; il fournira une leçon d'expérience, et prouvera une fois de plus quelle funeste influence peuvent exercerdes vainqueurs sur un pays, quand ils s'imposent par la terreur, jointe au prestige des honneurs et ^es richesses. Loin d'avoir jamais la pensée de s'appuyer ou de se prévaloir de tels exemples, pour le trafic de leur salut éternel, nos lectrices diront sans doute avec nous, dans la tristesse de leur âme, ces pénétrantes paroles du Sauveur du monde: ^e quoi servira-t-il à rhomme d'avoir gagné le monde entier, 8*il vient à perdre son âme ? Et que donnera-t-il pour racheter son âme si une fois il Ta perdue ?
LaMère M. Antoinette Poulin de St. François, dépositaire de notre maison, écrivait à la Ré v. Mère St. François- Xavier, dépositaire du Grand Couvent de Paris :
" Ma Bévdrcnde et très-chère Mère, " L'occafiioD de M. de Jonquière m'est trop favorable pour n'en pas profiter. C'est avec peine que nous le voyons partir, vu les dangers auxquels il s'expose dans une saison aussi avancée. Mais Tamoiir de sa patrie ainsi que les pressantes sollicitations de ses amis, l'ont emporté sur les considérations qui auraient pu le retenir dans notre pauvre pays, où les personnes de son mérite sont bien rares. L'espérance de son retour tempère un peu nos regrets sur
le serment d'allégeance ; réduire l'évêque à l'indigence ; fomenter la division entre lui et les prêtres } exclure les Européens de l'épiscopat, ainsi que les habitants du pays qui ont du mérite et qui peuvent maintenir les anciennes idées ; rendre ridicules les cérémonies religieoses qui frappent le peuple ; empêcher les catéchismes ; faire grand cas de ceux qui ne feront aucune instruction au peuple, les entraîner aa plaisir et les dégoûter d'entendre les confessions ; louer les curés luxueux, leur table, leurs équipages, leurs divertissements, excuser leur intempérance, les porter à violer le célibat, qui en impose aux amples; tourner lee prédicateurs en ridicule."
K2 LES TJBST7LINBS DE QUÉBEC.
la perte d'un tel compatriote. J'ai cependant bien de la peine à me flatter de son retour, persuadée qu'une fois rendu dans cette belle France, il oubliera facilement notre pauvre et désolé Canada. Cependant, ma chère Mère, si la Providence permettait qu'il revînt dans deux ans, comme il nous l'a promis, je vous prie instamment de vouloir bien profiter de son occasion pour nous procurer une centaine d'aunes d'étamine à voiles pour l'été, que vous aurez la bonté de faire mettre entre deux toiles ou coton légèrement piqués en forme de petites courtes-pointes. Il nous a promis qu'il s'en chargerait avec plaisir, les faisant passer :\ Londres comme couvertures de son lit de voyage. La nécessité où nous sommes nous oblige à tenter cette petite ruse, que je serais bien charmée do voir réussir.
'' n serait inutile pour nous de chercher des voiles chez MM. les Anglais, qui n'ont aucun talent et qui ont encore moins de goût pour coiffer les nonnet. Ils en ont malheureusement beaucoup pour faire arborer le chapeau de satin, qui est la coiffure de leurs dames, aux demoiselles françaises, qui s'agrègent tous les jours à leur nation par des tnariages contractés selon les lois anglaises. Il y en a jusqu'à trois qui ont abjuré publiquement à Téglise la religion catholique. Nous avons même eu la douleur de voir un de ses ministres, prêtre régulier, en faire autant, il y a environ un mois. M. le Gouverneur s'opposa, par bonté pour son corps affligé, que son acte d'abjuration se fît à l'église où, neuf ans aupafavant, il avait fait ses vœux solennels ; cette affligeante cérémonie 0e fit au conseil, assemblé pour cet effet.
" Je me flatte, ma chère Mère, que vous avez eu la bonté de faire honneur à ma lettre de change
*^ Je vous souhaite une parfaite santé et vous supplie de ne rien épargner pour éviter tout embarras dans la gestion de nos affaires. Nous approuverons tout ce qu'il vous plaira nous porter en compte car nous sommes toutes pénétrées de la plus vive reconnaissance pour toutes les peines que vous vous donnez pour nos intérêts en France. Nous nous recommandons à vos saintes prières ; quelque chose de particulier je vous prie, ma chère Mère, pour celle qui en a le plus grand besoin, et qui a l'honneur d'être, etc."
HISTOIRE BU MONASTÈBX. K3
An mois de février 1767, la Mère dépositaire des Ursulines de Paris, répondant à eeite lettre, disait entre autres choses : '^ Je prends part aux tristes éyéi^ements qui vous sont arrivés par rapport à la Beligion. Pour notre Royaume et Paris en particulier, nous gémissons aussi beaucoup; on doute de tout Nous avons bien besoin que Dieu nous r^arde dans sa miséricc^de."
Cependant, la sève religieose conlait encore abondante dans les veines du peuple canadien. Il nous tarde d'appeler l'attention sur l'hêroique verta de tant de familles chrétiennes, que la désastreuse guerre de sept ans avait laissées dans la dernière détresse, et qui ne faillirent pas ; que de veuves désolées après ces luttes sanglantes, que d'infortunées mères privées de leur dernier appui par la perte de leurs fils aînés ! — ^^ Que faire avec sept filles ? " écrivait dans son angoisse une femme forte, d'unebelle éducation, lamêmequi, en 1775, ne craignait pas de lever l'épée pour protéger sa vertu. Elle aussi eut à déplorer des alliances contractées contre son gré. Mais combien résistèrent à toutes les instances, préférant la mendicité à l'aisance ! Nous savons, par des lettres qu'on nous a permis de lire, que plusieurs familles passèrent en France dans l'unique but d'y établir convenablement les jeunes filles, sans danger pour la foi. C'est là probablement pourquoi dans " l'Auguste," naufragé en 1761, on trouve tant de noms de personnes du sexe, enfants de gentilshommes et de bourgeois.
Non, l'ennemi de notre foi n'a jamais pu se glorifier d'avoir fait de larges brèches dans les rangs catholiques du pays. A côté de ces quelques défections, qui toutefois n'ofirent aucune excuse ; à côté de ces lâches chrétiens, accoutumés à donner à la terre et au temps leur première sollicitude ; à côté des honteuses spéculations de ces âmes vénales ; disons-le encore, que de
54 LES UBSTJLINE8 DE QTTÉBEO.
sacrifices sublimes de gens, jasqae-là dans l'abondance et la meilleure position sociale, s'isolant (1) sur leurs terres dévastées, et se confoni^nt dans la vie rurale de leurs censitaires, devenus désormais leurs égaux. Combien d'autres, incapables de se livrer aux travaux des champs, s'expatrièrent dans les forêts de l'Ouest. Honneur à ces cœurs élevés et généreux qui, à ce prix même, ont su conserver la foi de leurs pères et la transmettre à leurs enfants ! C'est le sacrifice qu'accomplissent depuis des siècles, les fils héroïques de la malheureuse Irlande, et dont nous voyons un exemple si navrant de nos jours, dans la douloureuse agonie de l'infortunée Pologne.
Mais à cette époque même de pénible mémoire qui nous occupe, nos Annales enregistrent un événement qui fit tressaillir tous les cœurs et releva toutes les espérances. " Le 29 juin de cette année 1766, Mgr. J. Olivier Briand nous est arrivé après vingt et un mois de voyage. Toute la ville est dans une extrême joie de son heureux retour. Le Roi d'Angleterre a enfin accédé à la demande de ses nouveaux sujets, qui lui en auront une éternelle reconnaissance."
LesTJrsulines,si dépendantes de l'autorité épiscopale, à laquelle leur supérieur venait d'être promu, devaient avoir une part encore plus intime aux consolations qui inondaient le cœur du peuple.
Pour apprécier la joie et la reconnaissance du pays en cette circonstance, il faut entrer dans un plus ample détail des difficultés qui avaient précédé.
(1) C'est alors, comme on le sait, que des seigneurs eurent à habiter pendant des années le moulin seigneurial, échappé à la destruction ou reconstruit à la hâte ;— car par le serment du Test, pas de charge, par conséquent pas d'aisance pour le seigneur canadien^atbolique.
HISTOISE DU MONASTÈRE. 55
Par la capitnlatiou du 8 septembre 1760, on avait garanti aux Canadiens le libre exercice de la religion catholique ; mais la clause additionnelle '^ autant que les lois d'Angleterre le permettront," ne laissait pas d'être inquiétante. '' Sans doute, dit M. l'abbé E. A. Taschereau, Recteur de l'Université-Laval, la liberté du culte catholique emportait le droit d'avoirun évéque ponr gouverner et recruter le clergé ; sans cela, la liberté promise n'eût et * que le droit de mourir catholique avec la triste perspective de voir bientôt s'éteindre la foi en Canada : mais l'épiscopat ne [se trouvait pas spécialement garanti "
Le traité de 1763, ayant fait évanouir tout espoir de se rattacher à la France, il n'y avait plus à balancer, " il fallait un évèque au clergé que la mort moissonnait" Les grands-vicaires étaient alors pour Trois- Rivières, M. J. F. Perrault ; (1) pour Montréal, M. de Montgolfier, et pour Québec, M. J. 01. Briand. Us avaient été nommés précédemment vicaires capitulaires.
Le chapitre s'assembla (2) vers le milieu de septem-
(1) Voici ce que les Annales nous disent de cet homme de Dieu, si digne de partager alors le fardeau du gouvernement spirituel.
''Le 27 février 1774, le diocèse de Québec a fait une grande perte par la mort de messire Jos. Frs. Perrault, chanoine de la cathédrale, 6. y. du diocèse et supérieur des communautés religieuses. Il était âgé de 54 ans et en comptait 32 de prêtrise. Ses belles qualités et soii rare mérite Pont fait regretter des grands et des petits ] sa piété, sa douceur, son esprit pacifique le rendaient cher à tous. Il a conduit avec prudence et bonté l'église de la Basse-Ville, lui servant de père et de confesseur, étant toujours prêt jour et nuit à assister les sains et les malades. C'était le bras droit et le conseil de notre illustre Evêque. Toutes les maisons religieuses ont eu part à sa bienveillance et à ses libéralités. Une apoplexie et un mal de côté nous Tout enlevé en huit jours."
(2) Cette assemblée du chapitre se fit à l'Hôpital-Général de QuébeO| dans la chambre occupée par M. Briand| avec toute la solennité
56 LES TTBSULINES DE QtJÉBEO.
bre, et le président, M. Briand, ayant proposé à la dignité épiscopale M. de Montgolfier, il fut unanimement élu, et chargé d*aller lui-même en Angleterre, négocier l'existence de l'épiscopat, gardant le secret toutefois sur l'élection qui venait de se faire. Il partit au commencement d'octobre. Que d'ardentes prières montèrent vers le ciel pour la réussite d'une députation aussi importante ! Sur la fin du mois arrivèrent les nouvelles les plus désolantes. ^' Que nous sommes tristes ! écrivait (1) M. Gravé à M. de Villars. Il y a deux jours que nous reçûmes l'affligeant règlement de la cour qui nous refuse un évêque, comme une chose
contraire aux lois de la Grande Bretagne Cela ne
nous empêchera pas de presser M. le député du peuple,
(M. Charest), de partir Il part en efiet demain
Depuis le départ de M. de Montgolfier, il y a eu bien du trouble à Montréal. M. Gage, lors gouverneur et depuis quelques jours lieutenant-général du roi dans toute l'Amérique, a fait appeler MM. Peignée, G. V. Favart et Jolivet, pour leur dire qu'il voulait absolument que les mariages des catholiques et protestants se fissent dans l'église par le curé. Ils ont répondu que M. Montgolfier apporterait sur cela des règlements de Rome, auxquels on se conformerait, mais qu'ils ne pouvaient maintenant consentir à ce qu'il demandait
requise par T Église. Les membres présents étaient : MM. Briand, Perrault, Resche, de Rigauville et St. Onge ; les autres étaient malades ou en France. M. Etienne Montgolfier, supérieur du Séminaire de St. Sulpice, à Montréal, se trouvait alors à l'Hôpital-Général.
Les chanoines avaient résolu de choisir un évêque, le chapitre étant rentré dans le droit commun parla séparation d'avec la France, où les concordats attribuaient la nomination des bénéfices au roi.
Manuscrit de M. E, A, Taschereau, V, G,
(1) Lettre du 26 octobre, 1763.
HIBTOIBB DU MONASTÈRE. 57
 quui ils ont reçu cette réponse : Jt connais maintenant vos sentiments, La porte du Canada est encore ouverte^ (1) j*ai votre passe-port tout préparé. Je ne sais ce que tout
cela deviendra " Dans sa réponse à cette lettre, M.
de Villars appuyait sur Turgente nécessité d'avoir sept oa huit prêtres de France, vu qu'il y avait, à Québec et à Montréal, dix fois plus d'ouvrage qu'on pouvait n'en faire.
Cependant M. de la Corne (2) rejoignait en Angleterre M. de Montgolfier, et les négociations prirent enfin la tournure désirée. Au printemps suivant, ce dernier passait en France, où l'on s'attendait qu'il allait être sacré, quand il lui fut signifié que non-seulement la cour d'Angleterre ne l'agréait pas pour évêque, mais qu'elle exigeait même qu'il se dépouillât de son titre de grand-vicaire.
La haute vertu de M. de Montgolfier lui rendit facile cet acte d'abnégation. Il revint en Canada, et après avoir rendu compte de sa mission, il se hâta de proposer à' l'élection du chapitre M. Briand, comme le mieux qualifié pour l'importante fonction d'évêque de Québec. Le gouverneur paraissant favorable, il ne fallait pas laisser échapper ce moment de bon vouloir.
Elu le 11 septembre 1764, et fort de sa confiance en Dieu, M. Briand partit en novembre pour l'Europe, accompagné des vœux d'un peuple " qui, en vérité n'avait fait paraître en rien tant de sensibilité dans
(1) On sait que dans les premières années, le gouvernement avait favoridé de tout son pouvoir l'émigration des personnes influentes de la colonie.
(2) M. de la Corne, doyen du chapitre de Québec, résidait à Paris depuis 14 ans.
la (1) révolution présente, que sur le fait de la re- 1? • I»
igion.
Malgré mainte restriction (2) de la part de l'Angleterre, restrictions où ne perçait que trop la volonté d'établir en Canada la suprématie du Roi, M. Briand put s'entendre avec Rome et sauvegarder les droits du St. Siège. Les négociations durèrent douze mois. Enfin, le 21 janvier 1766, les Bulles furent expédiées, et le 16 mars suivant, M. Briand se faisait sacrer à Paris.
Quelle allégresse à cette nouvelle ! De toutes parts, en Canada, on semblait renaître à la vie ; le chef spirituel, c'était l'ancre de salut à laquelle on allait se rattacher d'une manière désormais inébranlable; et quand plus tard, Mgr. Briand pourra se féliciter de voir en Canada, sous le gouvernement britannique, la religion plus heureuse et plus libre que dans la France " très-chrétienne " de nos pères, on commencera à entre-
(1) Ces paroles sont extraites de Tadresse des chanoines à la cour d'Angleterre, signée par eux ainsi que par M. Boiret, supérieur du Séminaire, et par M. Récher, curé de Québec. L'adresse, 'au milieu d'expressions de loyauté bien sincères, laisse voir une fermeté dio-ne à poursuivre l'objet de leur demande: M. Briand était porteur de cette adresse.
(2) On ne reconnaissait Mgr. Briand qu'aux conditions suivantes : lo. qu'il ne dépendrait d'aucune puissance étrangère, et n'aurait aucun rapport ni avec Rome ni avec la France j 2o. qu'une fois ses Bulles reçues, puisque cela lui était absolument nécessaire, il serait censé tirer son autorité de sa place et de son siège. Le désir d'isoler de Rome l'Église du Canada, était la raison pour laquelle l'Angleterre était absolument opposée à un Vicariat Apostolique.
Manuscrit de M, E. A, Taschereau^ F. G. Nous avons longtemps hésité si nous ne donnerions pas tout au long l'intéressant travail de M. le G. V. Taschereau, sur une question aussi vitale pour le Canada, que celle de la succession à l'Episcopat, ces détails étant généralement peu connus.
HiSToms jnr honastèrk. 59
voir qu'nno Providence miséricordieuse pouvait bien avoir été pour quelque chose, daus les malheurs et les longues épreuves qui avaient précédé, et dans le changement de domination qui venait d'avoir lieu.
L13. — ^LES AMIS DU MOKASliRE SB SUCCèOEKT AU OOUTERXEMENT DU
PATS.
Le général Murray, qui avait si loyalement plaidé la cause des vaincus, (1) était passé en Angleterre, hiiasant provisoirement l'administration au colonel Irving. En septembre 1766, arriva pour gouverner le pays, un homme aussi remarquable par les qualités dû son esprit que par la générosité de son cœur : cet homme était le brigadier-général Carleton. (2) " La joie de son retour a été générale, dit le Kécit, sa douceur, sa bonté et son mérite le faisant aimer de tous. îSToiis souhaitons de tout notre cœur que le Roi nous fasse la grâce de l'avoir longtemps pour gouverneur."
Le ton joyeux du vieux Récit indique assez qu'il s'agit ici d'un ancien ami, bien connu de nos religieuses.
(1) Les compatriotes du général Murray, établis au pay?^ avaient porté des plaintes à Londres, accusant le Gouverneur d'être Tami des papistes et des prêtres. Naturellement bon, le général Murray sentit vivement ces procédés injustes. Ayant obtenu, au commencement de Vannée 1766, un congé d'absence, il fit le voyage de Londres, dans le but de s'expliquer avec le ministère colonial sur les causes en litige au gouvernement du pays. Pour trancher plus lestement la difficulté, on nomma presque aussitôt un nouveau gouverneur pour le Canada, et l'on combla d'honneurs le général Murray. En 1781, il était gouverneur de Minorque. Ce brave et bon soldat mourut en 1794, près de Londres où il résidait alors, et fut enterré à Westminster.
(2) Ce gentilhomme descendait d'une famille très-ancienne du comté de Comouailles, en Angleterre. Après avoir fait de bonnes
études dans les premières écoles de Londres, il entra au service, et il
Eq efiet, Sir Guy Carleton avait été abrité et soigné au vieux cloître, aux jours de son occupation militaire après le grand siège.
Jamais peut-être, gouverneur anglais n'a connu autant que lui le secret de prouver aux Canadiens qu'il les aimait. Encore plus que le général Murray, II soufirait de se voir les mains liées par le gouvernement civil inauguré ici après le traité de Paris. Désespérant de voir amener à heureuse fin les débats qui agitaient les ministres et le parlement d'Angleterre, au sujet des lois qu'il était opportun de donner à la nouvelle colonie, Guy Carleton fit voile pour l'Europe, en 1770, laissant comme administrateur le président du conseil, M. H- T. Cramahé. Ce ne fut qu'après quatre années d'assiduité et d'instances auprès du gouvernement impérial, que cet infatigable ami des Canadiens gagna leur cause. Quoiqu'on le pressât à plusieurs reprises de revenir en Canada, il ne voulut jamais y consentir qu'il ne pût apporter aux sujets français de Sa Majesté Britannique, l'assurance d'une entière liberté pour le maintien de leur religion, de leurs institutions, de leur langue et de leurs lois.
66 distingua tellement par ea vaillance, qu'à l'âge de dix-huit ans, il était lieutenant-colonel. En 1758, il fut nommé en qualité de quartier-maître-général sous Amherst, dans l'expédition de Louis bourg. L'année suivante, il occupa le même grade sous le général Wolfe, et devint brigadier-général, après la première bataille des Plaines.
De retour en sa patrie, après cette aventureuse campagne de la con. quête, le jeune brigadier devint baronnet; il fut comblé d'honneurs, et le comte d'Effingham lui donna en mariage sa fille, ladj Maria, depuis si bien connue au Monastère.
Sir Guy Carleton gouverna la colonie de 1766 à 70, et une seconde fois, de 1774 à 78. Il revint sous le titre de lord Dorchester, et gouverna de 1786 à 91, puis une quatrième et dernière fois, de 1793 à 95. Cet ami des Canadiens mourut en 1808, à l'âge avancé de 83 ans.
HIBTOI&S DU M0NA8TÈBI. 61
Que Ton se figure Taccaeil qui fat fait à ce digue défenseur de la plus sainte des causes, à son arrivée en 1774 ! Plus que jamais la joie fut générale. Cette allégresse retentit même jusqu'en France. "Je vous félicite, écrivaient les Ursulines de Paris, je vous félicite d'avoir un si bon Prélat et un si bon Gouverneur."
Ce gouverneur bienveillant, que la Grande Bretagne mit à quatre diôerentes reprises à la tête du pays, eut aussi ses difficultés et ses tribulations. Au reste, les rapports du gouverneur et de son estimable famille avec notre maison, nous donneront occasion d'en parler de nouveau.
H est beau de constater ici comme le cœurreconnaissans des Canadiens s'es^ plu à attacher le nom de ce gouverneur chéri à difiérentes constructions ou à diflereutes localités importantes dans le Bas-Canada. Pour ceux qui entrant dans le golfe St. Laurent, pénètrent dans la grandiose Baie des Chaleurs, un des premiers noms qui viennent frapper leur oreille, c'est celui de Carleton donné à un village destiné à devenir trèsflorissant.
Si le voyageur continuant sa route, se rend à Québec, et qu'il désire contempler la magnifique chute de Montmorency, il aura à passer sur le pont Dorchester qui relie la ville aux belles campagnes de la Canardière et de Beauport.
Si remontant la belle vallée du St. Laurent jusqu'à Montréal, il détourne ensuite sa course pour se rendre aux Etats-Unis par la rivière Richelieu, il devra s'arrêter à St. Jean Dorchester. Il y a aussi près de Québec le comté Dorchester. Ainsi donc les frontières du Bas-Canada, et le cœur en quelque sorte de la
province sont protégés par les différents noms de ce bon, intelligent et dévoué gouverneur.
§ 14.~ LE JUBILÉ DE 1758 TRANSFÉRÉ k l' ANNÉE 1767. — ^MGR. BBIAND DANS SES RAPPORTS AYEC NOTRE MONASTÈRE.
Mgr. Briand était arrivé d'Europe, les mains pleines de bénédictions. La première grâce qui consola le peuple de ses longues souffrances fut celle du jubilé Les Annales nous eu donnent le détail dans les termes suivants. ** Mgr. nous a apporté à son retour les grandes indulgences du Jubilé de 1768, que nous n'avions pu gagner alors à raison de la guerre qui désolait le pays. N. S. P. le Pape à autorisé notre digne Prélat à nous accorder ce bienfait cette présente année 1767. Le son des cloches de toute la ville a annoncé cette grande grâce le 14 mars, à 6 heures du soir, pendant un quart d'heure. L'ouverture du Jubilé a été faite le 15, jour où s'est trouvée cette année la fête de St. Joseph. Il doit durer jusqu'au 29. Le salut du S. S. et le Te Deurriy chanté au son de toutes les cloches, en feront la clôture. Les conditions prescrites sont une aumône, une visite à l'église, et trois jours de jeûne. Les prières ont été à la dévotion des fidèles."
Maintenant, parlons plus particulièrement des rapports de Mgr. Briand avec notre Monastère. Ancien supérieur de notre communauté, son caractère épiscopal lui donnait un double titre à la vénération de ses filles, et semble aussi avoir rendu son cœur deux fois paternel, selon l'expression du Récit.
Il serait impossible d'énumérer toutes nos obligations envers ce digne prélat, qui ne négligeait aucune occasion d'assurer la prospérité tant spirituelle que temporelle de notre maison. On le voit accourir à
mSTOmB DU MONASTÈRE. 63
toutes les fêtes (1) de Tordre ; il fit à deux reprises la visite épiscopale, parcourant toutes les dépendances du Monastère, s'enquérant des besoins de la communauté, et devinant ceux que par délicatesse on ne lui dévoilait pas.
C'est surtout en entrant dans le détail des réparations faites alors à notre maison, que nous avons lieu d'admirer la sollicitude du saint évêque ; il voulut défrayer lui-même, en tout ou en partie, ces dépenses auxquelles la communauté était impuissante à satisfaire. Ainsi, le rétablissement de la maison des externes, inhabitable depuis le siège ; les réparations aux murs de clôture, aux bâtiments de la basse-cour, en 1767 et 68 ; le renouvellement du plancher et des marches du sanctuaire, (2) en 1772, tout ceHl, ne fut efiectué que moj'ennaut les encouragements et les largesses du digne Prélat. Lui-même pourvut au rétablissement du confessionnal et à la construction de la chambre des portières, ce qui lui coûta 1380 liv. Si ces dépenses étaient grandes pour Mgr. Briand, les résultats pour nous en étaient inappréciables.
Aussi délicat que généreux dans ses offrandes, le bienfait se montrait souvent, aux cœurs attendris, avant le bienfaiteur. C'est ainsi que visitant un jour la Com-
(1) A la St. Joseph en 1768, "Mgr. voulut lui-même nous chanter la grand' messe, embellissant cette grande fête de l'ordination d'un prêtre dans notre église, (M. Pierre Gibault). Nous obtinmes la permission de chanter la messe en plain-chant.''
(2) Les Annales disent à cette occasion : " Le 26 avril; Mgr. a permis de transporter le S. S. dans notre chœur, et la sainte messe s'y est dite jusqu'au 7 mai. Mgr. a bien voulu ajouter à cette précieuse consolation celle de venir oflrir au milieu de nous le S. Sacrifice le 5 du même mois de mai, jour de la conversion de notre B. Père St. Augustin."
muDauté après la guerre des Bostounais, et ayant remarqué que Taîle St. Augustin était considérablement endommagée, surtout la partie sud, où se trouvait une belle classe autrefois occupée par les Dlles. pensionnaires, il fit observer aux religieuses qu'une réparation était absolument nécessaire. — '* Il est vrai, Mgr. répondirent celles-ci, mais les fonds manquent. — Eh bien ! chères filles, repartit le Prélat, la Providence y pourvoira.'* Le lendemain, des ouvriers se présentaient de la part de Mgr. avec ordre de réparer les dommages, ce qui coûta 1140 liv.
Quoique le langage des actes soit le plus sûr, on aimera aussi à voir avec quelle cordialité, quelle bienveillance le généreux évèque correspondait, dès le commencement, avec les no^mbres de son troupeau cloîtré. En décembre 1766, confirmant les élections, Mgr. Briand répondait comme suit, à la Mère Davanno de St. Louis de Gonzague.
" J'ai reçu, notre très-chère fille, la liste que vous m'avez envoyée des officières de votre maison et je l'approuve de tout mon coBur. Marquez-leur, je vous prie, combien je suis sensiblement touché de la vertu dont vous me parlez et qu'elles ont fait paraître, par l'esprit religieux avec lequel elles ont accepté les différents emplois auxquels l'obéissance les a appliquées. En vérité, ma chère fille, si je ne vaux rien, j'ai au moins cela de bon, que j'aime et j'estime les personnes qui valent quelque chose, et que je regarde comme d'un grand prix une religieuse qui est ce qu'elle doit être. Je n'en connais point d'autre chez vous ; priezles de m'aider à aimer Notre-Seigneur et à le faire aimer. Je vous assure que les âmes consacrées à Dieu sont toujours au premier rang, parmi celles que je suis obligé de lui présenter au saint autel.
" Je suis bien charmé de la bonne volonté de la Mère Assistante. (1) Je vous exhorte à être bien unies l'une et l'autre, la
(1) La Mère M. Antoinette Poulin de St. François.
HISTOIRE DU VONAfiTÈEK. 65
;rIoire de Diea et le bien de yotre maison en seront mieux procarës. J'ai la consolation de voir que vous êtes deux bons esprits ; c'est Dieu qui vous les a donnés. Vos cœurs aussi sont paiement bons ; mais il n'est pas des cœurs comme des esprits, ceux-ci De changent pas pour Tordinaire ; ceux-là, au contraire, peuvent se perfectionner. Je prie le Seigneur qu'il vous remplisse toutes de plus en plus de son amour, et soyes persuadées qu'il n'est personne au monde qui ait plus d'estime et plus d'affection pour vous en Notre-Seigneur que votre évêque."
ËD date du 25 février 1768, où se terminait la première visite épiscopale de Mgr. Briand, les Annales disent : " Mgr. notre illustre prélat nous a fait la grâce de commencer la visite de notre communauté. Sa Grandeur a eu la bonté de nous dire la sainte messe pendant les six jours qu'a duré cette visite, après quoi il passait au parloir pour parler aux religieuses, ce qu'il a fait avec une charité parfaite et pleine satisfaction de notre part. L'exhortation par laquelle il a terminé cette visite a été si gracieuse et si pleine de douceur, qu'elle a rempli nos cœurs d'amour de Dieu et d'un nouveau zèle pour sa gloire. Ce digne Pasteur nous a assuré que malgré les dérangements et désordres de la guerre, il avait remarqué dans notre maison beaucoup de piété et une régularité aussi grande que par le passé. Il nous a soubaité mille bénédictions, pour conserver jusqu'à la fin des siècles l'esprit que nous avons reçu de nos premières Mères. Dieu nous en fasse la grâce ! "
Après avoir teminé ici ces pieux exercices, l'infatigable prélat allait en faire autant dans toutes les communautés de son vaste diocèse, répandant partout, avec le pain de la parole de Dieu, tous les secours temporels dont il pouvait disposer.
Par la lettre de Mgr. Briand à notre communauté, à l'issue de sa visite épiscopale, au printemps de 1772, il nous a paru que si ses procédés avaient pour premier mobile la noblesse et la générosité de son cœur, ils lui étaient aussi suggérés par une estime réelle pour la communauté que la Providence divine l'avait appelé à diriger dans la voie des parfaits. Voici cette lettre :
<^ La confiance que voua nous avez marquée, nos très-chères filles, dans cette visite, exige également de nous un retour de confiance. Vous attendez avec empressement, (j'ai tout lieu de le penser de votre vertu), que je vous fasse part de mes observations sur Tétat de votre maison quant au spirituel. Je dois vous dire que j'ai été consolé, édifié et charmé : si Ton m'a découvert quelque chose à améliorer, je n'en ai été que plus persuadé de la délicatesse de vos consciences, de votre zèle pour le bon ordre et le maintien de la régularité, et de votre ardeur pour la perfection chrétienne et religieuse. Je n'en ai été que plus convaincu que vous n'avez point perdu l'ancien esprit de la maison, qui a toujours été la bonne odeur de Jésus-Christ dans cette colonie, et que vous continuez d'être une communauté digne de la vénération, de l'estime et de toute l'affection d'un évêque. C'est le propre des bonnes âmes de s'alarmer aux moindres apparences du mal : les plus légers changements, les plus petites omissions, les moindres innovations les font trembler, et elles ont raison, car ce sont les petits désordres qui ont été la source de la décadence des ordres religieux. Notre-Seigneur nous dit dans l'Evangile que celui qui est infidèle dans les petites choses, le sera bientôt dans les grandes. Ainsi, nos très-chères filles, si le malheur des temps a fait quelques brèches, elles seront bientôt réparées. Le mal, si l'on peut appeler mal un moindre bien, n'est sûrement ni grand, ni général ; il ne nous a point paru de nature à mériter des ordonnances consignées dans vos registres.
" L'excellence do votre institut vous est connue ; Celui-là sera grandf dit Notre-Seigneur, qui gardera et enseignera la lot de Dieu. Vous ne sauriez donc vous y appliquer avec trop de zèle et suivre avec trop de scrupule les règlements qui vous ont été donnés sur cet emploi
" Croyez, nos très-chères filles, à l'estime que je fais de votre institut, par lequel vous partagez le fardeau que le Seigneur m'a imposé."
Tel était ce prélat au coeur si sensible et si bon, et qui disait de lui-même sur la fin de sa laborieuse et utile carrière : " De ma vie, je n'ai craint homme ; je
|ue je suis aux portes de eDicu, mou redoutable îindre."
BTI. 4HOÉLB.
s'étaient écoulés depais liel de cet éclat partîcanseigné leare frèrea ; bb une rapidité étonnante l'Europe jusqu'à l'Ar- :ait ouverte à plnsienrs int, l'illustre Fondatrice de Bienheurenae. La t dès sa mort canonisée ; aind endroits un calte chevèqne de Milan, 6t.
uvertement, it Brescia, tée par ie siège apostoergcB saintes. Mais il fallait la grande parole itique de ce siège apostolique.
Ce fut justement à l'époque où l'on entretenait tant de craintes au siyet de la Religion en ce pays, que Dieu ménagea à nos Mères cette intime consolation.
Une enqoSte avait d'abord été faite à Bresuia sur le brnit de la sainteté, des vertus et des miracles d'Angèle Mérici, et sur les honneurs que déjà on lui rendait. CJne seconde enquête fut ensuite faite par l'autorité de rOfficialité de Borne, et le 13 août 1763, S. S. Clément Xtir, nommait une commission chargée de rapporter
(1) Su. Angèle avait («rniÎDé son laborieux pileriuage le 2T flnier
cette afiaire. Enfin le 30 avril, (jour si cber à cette maison et où noas espérons fêter ua jour notre Fondatrice particulière,) le 30 avril 1768, à la demande réitérée de ''^piscopat et de tout l'ordre de Ste. Ursule, le même iut Père proclama Bienheureuse, celle qui, toute sa i, n'avait cherché que l'oubli et le mépris du monde. est ainsi que Dieu accomplit sonvent, dès ici-bas, tte promesse consolante : " Celui qui s'humilie sera allé."
Cette nouvelle de bon augure répandit une Joie Lien re et bien vive, et la fête de lu liieiiheureuse, fixée dernier jour de mai, fat grande et sulciinelle dans ites les maisons d'Ursulinës. Deux communautés pendant, la plus illustre et la plus lointaine, furent ntraintes de comprimer en partie les élans de leur joie, is Ursulincs de Paris, dans la capitale même du yaume Très- Chrétien, ressentaient déjà les effets de la ilosophie révolutionnaire ; A une époque qui tendait :out matérialiser, elle ne purent qn'à "petit bruit," trer en comhiunication avec le monde surnutiirel; i Ursulines de Québec, au contraire, se trouvaient us un gouvernement élranijisr à la foi, muia leur lerté était réellement plus grande; (1) l'extrême
;1> Noire Mère Sle, Etienne écrivait à Paris en 17G7 : " Lea Eeltes de France nous af^^nt beaucoup au sujet delà Religion ; Dique nous eojons âespatriiea par le malheur des temps, nos urs sont toujours bonà Français, c'est ce qui nous rend doublement isibles à la déeadence de cette chère patrie. Je dirais qu'il faut tant être en Canada, oà nous jouigHona de la plua grande (ranillité. Nous ne sommea inquiétées en rien par rapport à la Relin, aouB un gouverneur qui charme tout le monde par sa douceur sa modération, et avec un évéque qui fait le bonheur et la conaola- II de son troupeau. Si l'argent était nioina rare et tout moins
6r, noua aerioDS très-bien "
Notre Mère St. Louis de Gonzague répondait aux Ursuliuea d«
HIBTOntB DU MONASTftRB. 69
pauvreté seule mettait obstacle à la magnificence extérieure, qu'il est si naturel à la piété de déployer en pareille circonstance. Le cœur toutefois n'en fut pas moins ardent, ni le concours des pieux amis moins unanime.
'^ Le 17 mai, 1769, disent les Annales, nous reçûmes de Rome une indulgence plénière, tant pour les séculiers que pour les religieuses, à l'occasion de la Béatification de notre Bienheureuse Mère Angèle Mérici. Nous en avons eu la solennité le SI mai, jour assigné pour gagner l'indulgence. Mgr. nous fit la grâce de nous dire la sainte messe et de communier la communauté. Nous chantâmes la grande messe en plainchant. M. Perrault, G. V. y officia avec les cérémonies de première classe. Le panégyrique fut fait avec succès par le R. P. Le Franc, S. J. Notre cloche avait annoncé à toute la ville cette grande fête ; elle fut terminée par un 71; Deum^ qui se chanta à la fin du salut."
Paris, en 1763 : " Selon ce que vous me marquez et d'après les
connaissances que nous avons eues d'ailleurs, il j a bien du trouble dans Paris : on s'efforce de persécuter les communautés religieuses, nos RR. PP. Jésuites en sont un triste exemple. On nous a dit que vous n'aviez fait la fête de notre B. Mère Ste. Angèle qu'à petit bruit. Si cela était, votre gêne serait grande ) nous n'éprouvons rien de semblable de la part des Anglais." '^ . . La Religion est parfaitement tranquille à présent, répétait-elle en 1770 5 ceux qui veulent s'en
écarter, c'est qu'ils le veulent "
La Mère dépositaire des Ursulines de Paris, fêlicitant nos mères de la paix dont elles jouissaient ainsi que le pays : '^ Dieu vous y conserve, ajoutait-elle. Quant à nous, nous avons grand besoin de la miséricorde et protection de Notre-Seigneur. Le Roi a tenu sont lit de justice hier, le 11 du présent mois, (juillet 1769), pour faire passer plusieurs édits. On prétend qu'il y a plusieurs nouveaux impôts. Nous sommes dans un temps bien critique et bien triste ; la Religion diminue tous les jours. ..."
70 LIS tmatTLINES bs québxc.
Une lettre de notre mère St. Louis de Gonzagne, en date da 1 août 1769, est encore plas explicite Bur cette heureuse circonstance.
'' Ma très-révérende Mère, — Je souhaite que cette lettre tous soit rendue aussi heureusement que 'a vôtre m'est parvenue par M. Berthelot, le 30 mai, lorsque nous chantions les premières vêpres de notre Bienheureuse Mère Angèle, dont nous avons fait la fête aveo toute la solennité possible. Mgr. l'avait fait annoncer an prône afin que tous les fidèles pussent participer aux Indulgences : (1) ce qui a eu le plus heuroux rucoès^ chacun s*empressant de venir partager la joie qui s'était \ iv) >.rée de nos cœurs, ainsi que la dévotion qui nous faisait imj ./: ?r avec ardeur l'assistance de cette chère Fondatrice. Des personnes importantes se sont même fait transporter dans notre (f-rlise, pour obtenir d'elle quelque puissant secours dans leurs ni;u:x. Tous les corps ecclésiastiques, réguliers et séculiers, iVig"^. Cil tête, sont venus dire la sainte messe. Le R. Père LeFranc, J ' aite, fit un très-beau sermon : quoiqu'il n'eût eu que trois J'mfs pour s'y préparer, il satisfit pleinement son auditoire, ce Ion père ayant beaucoup de facilité à s'expliquer et énoncer en chrûre. Si par hasard, ma chère Mère, il se présente quelque occasion favorable, envoyeznous, s'il vous plaît, quelques médailles et estampes de cette bienheureuse Mère, ainsi que sa grosse vie "
Quelques mois après cette consolante solennité, on trouve une
(1) Lafite de Ste. Angèle se trouve souvent remise à raison de l'octave de la Pentecôte. La mère de l'Enfant- Jésus, écrivant aux tJrsnlineq de Paris en 1771, disait:- *' Nous apprenons par votre lettre ce que jusqu'ici nous avions ignoré, au sujet de la fôte de notre B. Mère Angèle : c'est-à dire que nous ne pouvons gagner l'indulgence que le 31 mai, et qu'il n'y a que la fête et l'ofiSce qu'on puisse transférer, quand, au 31 mai, il arrive une fête plus considérable. Pour cette année, n'ayant reçu votre lettre qu'à la fin juin, Mgr. nous permit d'en fkire la fête pour la dernière fois le 10 juillet : et comme il avait plusieurs indulgences dont il pouvait disposer, il nous fit la grâce de nous en accorder une ce jour-là, ce qui rendit la le te des plus solennelles.
HI8T0IBS J>V MOMABTÈB^ 71
novioe du nom de la bien-aimée Fondatrioe. La ddvoiioa à la Bleobenrease paraît avoir été grande dans le pajs ; il est fait mention entr'aatres, de neuvaines publiques en son bonnear, poor être délivrés des calamités qui accablaient alors le peuple.
En 1772, nous lisons dans une lettre de la Mère de TEnfant- Jébus à la Mère Ste. Ursule, Sup. des Ursulines de Paris: '< Nous avons appris, par nos Srs. de la Martinique, la canonisation de notre sainte mère Angèle. Nous espérions recevoir par vous, obère Mère, la confirmation de cette nouvelle, et m mémo temps, une Bulle, que nous croyons absolument nécessaire pour oélébrer cette réjouissante fête. Nos religieuses de la Martinique en ont fait une des plus magnifiques ; quant à nous, nous tâobe- Tons, lorsqvVe temps en sera venu, d'en faire la solennité avec tente la ferveur et la dévotion qu'il nous sera possible, mais pour de mi^ificence extérieure, il y faut renoncer, nous ne sommes nullement en état/'
Nous n'avons pu découvrir la cause de cette méprise, au sujet de la canonisation de Ste. Angèle. Le mot a-t-il été écrit par inadvertance au lieu de Béatification, par les Ursulines de la Martinique ? C'est ce que nous sommes portée à croire. Laissons à nos 8S. PP. les Papes Pie VI. et Pie VII, à s'occuper de réaliser des prévisions si obères ; en attendant, faisons connaissance avec les généreuses jeunes Dlles. qui viennent se joindre à la famille de la glorieuse Angèle, pour perpétuer son œuvre dans notre Monastère.
§ 16. — ^LBS POBTSS DU NOVICIAT OUVERTES.
En reportant notre pensée vers ces années de guerre, si fécondes en mécomptes de toute espèce^ nous troavoDs qu'au Monastère aussi il y avait souffrance, gène et disette ; disette, hélas ! non seulement des premières nécessités de la vie, mais encore de cet élément indispensable à Texistence des cloîtres, disette de sujets pour soutenir l'œuvre dans l'avenir. Ce n'est pas que la vocation religieuse, ce feu sacré, si l'on peut
72 LES UBSULINES DE QT7ÉBE0.
s'exprimer ainsi, eût dispara de notre heureux pays ; non, jamais encore il ne s'est éteint sur ce sol vierge des impiétés révolutionnaires ; mais il était caché sous le boisseau, en attendant le jour du Seigneur.
Pendant neuf années entières, les portes de notre noviciat ne s'étaient donc ouvertes pour aucune jeune fille, soit de Québec, soit des campagnes environnantes ; redoutant les éventualités de la guerre, les parents comme les religieuses leur en refusaient également l'entrée. Enfin, les plus mauvais jours passés et la paix faite, les TJrsulines songèrent à recruteripir famille claush*ale. Ce n'était pas sans besoin, car leur nombre était extraordinairement réduit. " Nous ne sommes de Communauté que dix-huit, et huit converses, écrivait en 1770, la Mère St. Louis de Gonzague. Cela vient de ce que nous avons été deux ans (1) le Noviciat fermé, ne voulant pas recevoir de sujets afin de n'être pas trop surchargées, dans la crainte où nous étions d'abandonner la partie. Notre ^noviciat se compose actuellement de deux professes etlrois novices de chœur, deux professes et une novice converses. Je ne compte point trois professes qui doivent entrer dans ce mois et en l'autre à la Communauté, et se trouver tout de suite membres du chapitre, ayant perdu depuis le siège grand nombre de religieuses. Aujourd'hui, il se présente plusieurs sujets, mais il faudrait tout leur donner, c'est ce que nous ne sommes pas en état de faire, ayant avantagé le plus grand nombre de celles que nous avons présentement. Ce sont, du reste, des sujets qui nous feront plaisir, tant pour le caractère que pour la vertu, qu'elles paraissent prendre à cœur, et leur capa-
(1) Les dernières novices admises avaient fait profession en 1758, et elles terminèrent leur noviciat en 1762.
HISTOIEE J>V HONASTiBS. 73
cîtè poar toutes choses. U vaut mieux être moins et que les personnes soient capables."
Hâtons-nous de nommer ces aimables novices dont on dit tant de bien, et qui inaugurèrent si dignement la nouvelle ère de la Domination anglaise.
Ces trois professes à la veille d'entrer à la Communauté pour être aussitôt du chapitre, étaient :
Mlle. Cath. Françoise Besançon, fille de M. G. J. Besançon, marchand de Québec, et de Mme. C. F. du Bled. St. Joseph lui ouvrait les portes du Noviciat pour la gyinde solennité du 19 mars, 1764, comme pour assurera nos Mères qu'il serait toujours le protecteur de cette maison qu'il avait fondée : aussi, la première novice sous la Domination anglaise fut-elle heureuse de porter en religion le nom béni du glorieux Patriarche.
Au mois de mai de la même année (1764), Mlle. M. A. Louise Taschereau, fille de M. Thomas Taschereau, conseiller au Conseil Supérieur et Trésorier de la Marine en ce pays, et de Mme. M. Claire Fleury de la Qorgeudière. Sous le nom de St. François-Xavier, cette vénérable Mère a perpétué jusqu'à nos jours des traditions précieuses ; nous en parlerons plus tard.
Le 18 août suivant, Mlle. Marie Joseph Biais, fille da capitaine Michel Biais, de St. Pierre, et de Mme. Marie-Françoise Lisette. Elle prit l'iiabit et fit profession sous le nom de St. Michel.
• Les deux professes qui se trouvaient encore à goûter les douceurs du berceau de la Religion étaient : la première, Mlle. M. Geneviève Cureux de St. Germain, en religion de Ste. Pélagie ; elle était fille de M. Ls. Cureux de St. Germain, boq/geois de Québec, et de Mme. Anne La Roche, et était entrée en 1765.
74 UB meuLTOs i>b qvèbwo,
La seconde était Mlle. Marguerite Biais, sœor de la précédente do nom. Elle entra au printemps de 1768, et porta le nom du patron de sa paroisse natale» St. Pierre.
Nommons maintenant trois autres novices pour qui le ciel réservait en temps et lieu le précieux voile noir.
Le 15 janvier 1769, Mlle. M. Jeanne Papin, fille de M. O. Papin-Baronet, négociant de Québec, et de Mme. Cath. Guichard. Elle prit le nom de St. Olivier à sa vêture.
Le 2 août suivant, Mlle. M. Lse. Ignace des Roches, fille de M. Etienne des Roches, marchand cle Québec, et de Mme. M. Qabrielle Aubain-de-risle. Elle eut le bonheur de porter la première le nom de notre Bienheureuse Mère Angèle, dont on venait de solenniser la fête.
Le 10 juillet 1770, Mlle. M. Marguerite Marchand, fille de M. Louis Marchand, négociant de Verchères, et de Mme. Marguerite Boucher de Niverville. C'est cette Mère Ste. Ursule dont nous avons iious-mème tant entendu parler, et qui se présentera plus tard sous des circonstances bien touchantes.
Ces trois aimables novices étaient dans toute la fraîcheur de la jeunesse, la première n'ayant que dix-huit ans, la seconde, seize, et la troisième, quinze. Il nous reste encore trois entrées à consigner.
Le 12 septembre 1773, Mlle. Marie Amable Dubé, en religion, de îSt. Ignace, fille de M. J. B. Dubé,^ bourgeois de Québec, et de Mme. M. Anne Rassette. Cette vénérable mère, avec laquelle nous avons si souvent conversé, était née en 1751. Elle prnl(»iigca 8a carrière jnsqu'eri 1839, ayant passé pins de 65 ans au service de Dieu. Selon le terme ordinaire, elle eût
HISTOnS DU MOHABTtRI. 75
dû prononcer ses vœnx le 14 décembre 1775 ; mais les circonstances de la guerre firent remettre à lété suivant la cérémonie de sa profession. Elle échappa comme par miracle, à Pépoque du siège. En eft'et, elle se trouvait à entrer dan^i la salle du noviciat au moment où le premier boulet atteignait cette partie du Monastère. Par une Providence particulière, le projectile sabattit à ses pieds sans lui faire le moindre mal. Bien la destinait à transmettre à notre génération les traditions du passé.
Le 19 mars 1774, Mlle. Marie Joseph Lafontaine, fille de VI. Pierre André Lafontaine, bourgeois de Québec, et de Mme. M Thérèse Chevalier. Im Kégistre remarque que ce fut M. Boy, son beau-père, qui paya sa dot. Elle porta le nom de Thérèse de Jésus.
Au milieu des rumeurs de la guerre américaine, dans l'été de 1776, arrivait au Monastère Mlle. M. Apolline Marchand, sœur de la précédente du nom. Elle prit à sa véture le nom de St. Lo]^s.
A répoque où entrait cette dernière novice, la Mère St. Louis de Gonzague écrivait en France : ^' Nous Bommes vingt du chapitre. II y a au noviciat deux professes, deux voiles blancs et une postulante, le tout de chœur. Nous les admettons encore au conclave au sortir du noviciat II se trouverait des vocations, (1) mais les talents ne sont pas assez remarquables pour les recevoir sans qu'elles apportent de quoi soutenir la communauté. Aujourd'hui, il faut beaucoup examiner, et tolérer sur le temporel, les familles ayant êtè rainées et les santés étant très-faibles."
(l)Dè3 1768, on écrivait de Paris: "Les sujet? par tous les couvents sont de plus en plus rares, les santés très-délicates. Il faut ftdorer les desseins du grand Maître et le bénir de nous avoir appelées à son
service.
