FASTEUR LUTTE POUR LE TROUPEAU

Ce fat un grand jour pour Québec que le 16 mars 1774, jour glorieux où la cathédrale, sortie de ses raines, s'ouvrait enfin (1) aux splendeurs du culte catholique.

(l) La Cathédrale, qae Ton n'avait commencé à relever qu'en 1767, avait été prête à être bénite au mois d'avril 1771. Mais les marguil- 1ers, par un motif que l'on ne s'explique guère, avaient résolu de ne la rebâtir qu'à titre d'église paroissiale servant de cathédrale ; et pour s'autoriser en quelque sorte à soutenir cette résolution, ils refusèrent la somme que Mgr. Briand avait destinée à cette construction. Mgr. toutefois fut ferme, et il n'officia à la nouvelle église que lorsque les marguillers eurent fait justice à ses réclamations. Il se rendit alors processionnellement avec son clergé de la chapelle du Séminaire à la Cathédrale, y officia pontificalemeÂt, et voulut qu'un 7*e Deum fût chanté en actions de grâces. La chapelle du Séminaire avait servi d'église paroissiale pendani |i ans, de 1766 à 1774.

Manuscrit de M. Tascherea», F. O.

Deox princes de l'Église, '^ œ qa'on n'eût jamais osé espérer/' dit TAnnaliste du cloître, '^vcDaient relever rédat de cette inangoratioD, qae de déplorables circonstances n'avaient déjà qne trop retardée. Cette fête coïncidait admirablement avec le hnitième anniversaire du sacre de Mgr. Briand. Le digne évèque de Québec célébrait donc, le cœur plein d'émotion, la triple solennité du jour. Voici en quels termes il présenta alors à son peuple son nouveau coadjuteur.

^'N'étant pas moi-même universellement reconnu selon tous mes droits et en possession de mon siège, j'attendais avec confiance de la part de notre Dieu des jours plus calmes et plus sereins. Us sont arrivés, ces jours heureux, je suis entré en Sion ; j'ai chanté les louanges du Seigneur dans l'église qu*il m'avait destinée ; j'y ai offert à sa gloire le sacrifice de son Fils pour mes chères ouailIes...yoilà un nouveau pasteur

que je vous donne, un autre moi-même Plein de

confiance en la miséricorde de mon Jésus, sans être arrêté par la multitude de mes péchés, je me présenterai devant son redoutable tribunal, en pensant que je ne vous ai pas laissés orphelins, que je vous ai donné un zélé pasteur, un prudent et vigilant évêque, qui réparera mes fautes et vous conduira plus sûrement au port du salât..."

C'était un vrai triomphe qne l'épiscopat, prenant en ce pays de si profondes racines ; mais ce triomphe ne s'était pas obtenu sans bien des luttes. La nomination d'un coadjuteur étant une mesure presque indispensable à la perpétuité du sacerdoce, dans un diocèse aussi lointain, Mgr. Briand n^avait pas reculé devant la difficulté de l'entreprise. Ayant jeté les yeux sur M.

88 L£s uBsuLnnes bu québso.

Lb. François Mariaucheao d'Eaglis, (1) curé de la paroisse de St. Pierre, Ile d'Orléans, et obtenu ses Bul^ les de Rome, il s'en était expliqué ensuite avec le Gouverneur, auprès duquel il jouissait d'un grand crédit, et l'aflaire prit ici la tournure désirée.

Mgr. d'Esglis, plus âgé que Mgr. Brîand, n'était pas tout à fait, au jugement de plusieurs, l'homme que l'on eût souhaité dans des circonstances aussi critiques ; ce digne prélat mourut avant Mgr. Briand: mais l'essentiel était de faire passer la mesure en principe. D'ailleurs, le nouvel évêque était d'une vertu éprouvée, et comme il se trouvait allié à une famille qui jouissait de quelque crédit à la cour, on pouvait avoir plus de chance de réussir. Oependant l'aflaire fut discutée avec improbatiou en Angleterre pendant une année entière. Jlnfin, le coadjuteur fat toléré, et le 12 juillet 1772, il était sacré dans la chapelle du séminaire sous le titre d'évêque de Dorylée.

De tels succès et de telles fêtes étaient de nature à rendre supportables bien des amertumes et des privations, surtout pour des cœurs aussi catholiques que ceux de nos pères.

Mgr. Briand et son clergé eurent à déployer l'énergie la plus persévérante; et dès le commencement, l'attitude du premier pasteur fut telle, que le général Murray, écrivant au gouvernement britannique, disait

(1) Louis-Philippe Mariaucheau d'Esglis naquit à Québec en 1710. Son père était M. le chevalier François Mariaucheau d'Esglis, major de Québec, plus tard gouverneur de Trois-Rivières, et sa mère, Mme. Louise-Philippe Ghartier de Lotbinière, dont la douce piété semble avoir reçu dès ce monde la couronne des bonnes mères, celle qui fleurit sans se flétrir par la sainteté des enfants. On se rappelle que notre Mère d'Esglis de St. Eustache était sœur du huitième évêque de Québec.

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qn'il pouvait bien avoir la tête de Briand, mais non lai fiu're faire nne lâcheté. En préservant son tronpean de tonte scission, Mgr. Briand fut véritablement le sauveut de son peuple, il jeta les bases de notre nationalité canadienne. Et que le mot de nationalité, ici, ne paraisse ni étroit ni égoïste ; nos lectrices sentent quec^est quelque chose de sacré pour le Canadien catholique. Si la Beligion l'a fondée, cette nationalité, elle a été en retour, le rempart de la Beligion.

Qui ne sait combien vite s'effitcent les traditions religieuses d'un peuple, lorsqu'il a laissé disparaître les institutions, la langue et les mœurs de ses pères ! Ce résultat funeste est encore plus à craindre, quand le peuple ainsi privé de ces principes de vie, se trouve entouré de toute part d'un élément étranger opposé à la conservation de ses convictions saintes. ,

Souvent sans doute, nos lectrices se sont plu à contempler ces premières lottes du pasteur pour son troupeau, luttes pacifiques, à l'extérieur, mais si pleines d'anxiété et d'ineffables aspirations vers Dieu ; ces efforts suprêmes pour conserver intact l'héritage du Seigneur sur les bords du Bt. Laurent, et lai assurer les bienfaits de l'impérissable lumière qui, de Rome, jaillit sur l'univers catholique.

Elles ont vu aussi ces 90,000 enfants de l'Eglise, se ralliant avec ardeur et amour à leur chef spirituel. Tous ensemble, pasteurs et fidèdes, ne pensèrent d'abord qu'à sauver du naufrage le précieux trésor de leur foi. Mais peu à peu fortifié et soutenu par l'unité catholique, le peuple canadien a pu élever, à l'ombre du drapeau de la foi, celui de la nationalité. Nos lectrices savent que la lutte pour la prépondérance, entre le parti catholique et le parti protestant, n'a

'90 LU UBBUUmB DK QDIBIO.

jamais complètemeat cessé, mais une fois la ligne de conduite tracée, nne fois la devise bien promulgaée de Notrt Rdigian^ nos institutions, notre langue et nos Iota, A^xriaa reQOQone comme inrariable par tout tto Oana- [ n'y a ea qu'à la Baivre. Et telle fut l'anion de ce leuple qae, trente ans après la conqaéte, it pat er dans lee (1) chambres représentatives, des gee, secondaires à la vérité, mais bien nécessaires iccroisBement et à en prospérité. C'est alors qae nt les Panet, les Papineau (2) et les Bédard. ins-le en terminant, Mgr. Briand, pastenr noble id par le cœur et par L'esprit, fut véritablement ne suscité de Dieu, comme plus tard Mgr. Pleesis, béritier de son génie et de son zèle, à à travers quelles difficultés on devait se une route. L'acte de 1774 était, dira-t-on peutne justice incomplète et tardive ; mais quand oa ompte de la politique et des pr^'ugés da temps,

<ài l'HiBtorieo Gorneau.

or le thé&tra parlemeataÏM, dit notre historien Oaroefta, lea immea qui filtrent lee premiers l'alteutioD publique Airent lard et Papineau, les plua fermes délèaeeura de nos droits et Ans les plus fidèles de l'Angleterre. Plus loin, M. Gameau

un trut de zèle dorant la révolution américaine, qui fbit inneur aux intéressés. Un oSlcier canadien, M. Lamothe, porté en Canada des dépêches de lord Howe an général Cailles étaient adressées au séminaire de Uontrëal. M. Papi- }rs jeune homme, se joignit à M. Lamothe pour lea porter A Munis de C«6 lettres, qu'ils avaient cachées dans des bâtons B as mirent en chemin par la rive droite du fieuve, évitaot 1m révolution Dures et les Canadiens qui avaient «mbrassé leur

marchant de presbytère en presbytère. Ils parvinrent à le 11 mars, et, après avoir délivré leurs dépêches, ils entré- B la compagnie du capitaine Marcouz en qualité de volon-

•nriivat juaqu'i la Uvé* dn dip.

mSTOIBB DXJ XOMASTiBX. 91

on ne x>ent qu'y reconnaître nne protection marquée dn déL JQ est vrai que le foyer d'inceDdie qui se préparait et s'attisidty depnis plus de dix ans, dans les colonies voisines, et dont la sinistre loenr venait d'épouvanter la métropole, ne contribua pas peu à rendre le gouvernement anglais plus équitable ; toutefois, quels que soient les moyens, c'est toujours Dieu qui les permet ou les ordonne. Singulière coïncidence ! Pendant que l'Angleterre, par Tacte do 1774, ramenait les cœurs canadiens à sa caase, surtout le clergé et la noblesse, en leur rendant leur langue et leurs loi?, les dispensant du serment du Test, leur donnant 8 voix dans un conseil composé de 23 membres, et reculant de toutes parts les limites de la province ; le Congrès américain, au contraire, s'aliénait les sympathies canadiennes par des déclarations fanatiques. L'Angleterre croyait travailler à ses intérêts, et le Congrès, à l'avantage de sa propre cause : comment eussent-ils tous deux accueilli le prophète, qui leur eût dit qu'ils ne faisaient autre chose que cimenter l'édifice de la nationalité canadienne, autre chose que préserver cette petite Eglise du double fléau de l'hérésie et de l'impiété? ''L'homme s'agite et Dieu le mène !"