LES UB8T7LIMES DB QVÉBSO

Un point surtout que notre cœur ne pouvait admettre, c'était cette accusation grave portée quelque part, que la divine Providence avait fait disparaître la noblesse canadienne après la conquête, en punition de la mauvaise conduite de ses membres. Ah ! un cœur canadien, fidèle aux souvenirs du passé, aux traditions de ses pères, n'eût jamais même conçu une pareille pensée. Nous n'avons aucune objection que l'Histoire stigmatise l'Intendant Bigot et la plupart de ses employés, dont le plus grand nombre se trouvaient dans les villes et les forts un peu considérables ; ils ont mérité d'être accusés et condamnés. Nous serions même prête à faire une large concession à l'égard des employés de l'administration militaire, des officiers de l'armée, dont les mœurs étaient loin d'être irréprochables. Mais soutenir que le très-grand nombre de familles marquantes, appartenant à la colonie, a émigré après 1759, et marquer pour cause première le dessein providentiel indiqué plus haut, c'était une assertion qui donnait à réfléchir ; si elle se pouvait pardonner à un auteur étranger au pays, nous, au moins, devions voir aux preuves qu'exigeait une charge aussi flétrissante pour les premiers bienfaiteurs (1) du Canada,

(1) Dans le sentiment de respect et d'admiration qui nous attache à ces nobles personnages qui présidèrent avec un si grand dévouement aux destinées de notre cher pays, nous n'avons pas rencontré sans plaisir cette parole d'un grave publiciste, M. Royer-CoUard : ^' Une naissance illustre sera toujours une grandeur, et le respect de la gloire pasciée prend sa source dans de nobles sentiments."

Entendons maintenant le vénérable évêque dont la parole retentit avec tant d'éclat en Europe, et est toujours reçue avec une si grande avidité en Amérique. Voici ce que dit Mgr. Dupanloup au premier tome de son beau travail sur l'Education : '' J'appelle grande famille, grande race, grand nom, ces familles, ces races, ces noms que de mémorables services rendus au pays, à quelque époque que ce soit, ont fait historiqueS| qui gnt conquis leur illustraXion par la gloire iea

HXBTOIBl DU XOHAgTftBI. 139

dont tant de fois nons avons ca occasion d'exalter les

vertus.

Nous n'avons pas malheurensenient tons les docu* ments désirables, à Tégard do point que nous avons à cœur d'établir ; néanmoins, il y a des noms et des faits

«rmes dans les campe ; parleur habileté dans les hautes négociations et dans le maniement des affaires politiques, et par T éclat des talents, et quelquefois du génie, dans les sciences et dans les lettres, enfin, dans la magistrature ou dans l'Eglise, par la sainteté des mœurs et la grandeur du caractère. . . .

" Voilà ce que j'appelle les grandes familles, les grandes races d'un pays. Eh bien ! je l'avouerai sans détour, ces grandes familles, je les aime, je les respecte, je les vénère, parce que j'aime, je respecte, je vénère les grands souvenirs et les grandes choses. Je ne sache pas une nation dont elles ne soient ia force et la gloire, et qui n'ait une inclination naturelle à leur demander ses chefs, ses guerriers, ses ministres. . .11 7 a là peut-être un préjugé, mais il est profond ; et, sauf les temps de trouble où ce préjugé se tourne quelquefois en haine, on y revient toujours. - .

'^ On se tromperait étrangement, si on pensait que les révolutions ee font parmi nous pour détruire les titres et les illustrations de naissance : les révolutions se font bien plutôt parmi nous pour les conquérir— Aussi c'est un fait curieux à observer: les révolutions dans notre pays n'ont su que multiplier les titres et les vanités de cette nature .

" Un grand nom, c'est Théritage d'une famille ; et un homme illnstre en donnant à ses fils l'éclat de la naissance, leur impose aussi l'obligation de ses vertus : car noblesse oblige, suivant un axiome d'honneur tout français

" La vieille noblesse française doit son antique honneur et sa gloire impérissable au sacrifice qu'elle a &it héroïquement de sa vie pendant quatorze siècles. Depuis Glovis, la racefranque n'a pas cessé de verser son sam; pour la cause de Dieu, des pauvres et de la patrie, sur tous les champs de bataille de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe. La noblesse nouvelle a glorieusement aussi conquis ses écussons et lena payés de son sang, bien qu'elle ait encore besoin d'une tradition flojg|ttie par de dignes héritiers et confirmée par le temps "

VRspace nous le permettait, nous laisserions le vénérable évêque nous expliquer la responsabilité qui pèse sur une haute naissance.

140 LES UBSULnnss bs québeo.

qni paraissent avoir été en partie ignorés de nos historiens, on qui n'ont pas été rapprochés de manière à exposer la question dans son véritable jour.

Les noms que nous allons mettre sous les yeux de nos lectrices comprendront : lo. les officiers canadiens qui ont succombé dans les guerres delà conquête ; 2o. personnes marquantes qui laissèrent le Canada après la conquête ; 3o. les familles importantes qui n'émigrèreut pas.

1^. Officiers canadiens qui snccombèient durant la guerre de sept ans. Cette liste est très-incomplète, espérons que nous pourrons plus tard en remplir les lacunes.

Lieut de Jumon ville, tué en 1754 ; — capt. de Beaujeu, 1755 ; — le troisième et dernier baron de Longueuil, 1755; — de Carqueville, de la Pérade, Hertel de Ste. Thérèse, les capt. de St. Pierre, de Longueuil, et du Sablé, le chevalier de St. Ours, 1759 ; — les chevaliers Denis de la Ronde et des Meloises, 1760. Qui jamais

Il nous prouverait que si " nul n^est fait ici-bas pour ne rien faire, nul aus^i nVst fait pour être inutile à ses semblables." C'est l'oisiveté, dit-il, qui ** laisse échapper des niams de tant d'héritiers indignes le patrimoine de richesse ou d'honneur qu'ils avaient reçu de leurs pères : c'et»t l'oisiveté qui, comme un ver rongeur, mine sourdement et fait enfin écrouler les fortunes établies en apparence sur les plus solides fondement^), et prépare aux fils jd' un père riche et considéré la détrespe et le mépris pour tout héritage.

^^ Et de là, . . .tant de nobles familles ruinées I tant de beaux noms tombés I De là ces races illustres abaissées et quelquefois avilies, incapables de rien entendre, de rien gouverner, de rien établir, de rien perpétuer, et, au jour du péril public, de rien sauver ! De là, ces antiques illustrations qui s'enveloppent peu à peu d'obscurité et disparaissent misérablement "

En appliquant d'une manière relative à notre pays cette appréciation du grand évêque d'Orléans, sur les noms que l'on entoure instinctivement de respect et de gratitude,et auxquels on ne demande de grandes choses que parce qu'on les considère davantage, nous y voyons un lien de plus dans l'intérêt de la société. En effet, ^|^de devoirs n'impoee pas la naissance pour se conserver l'amottWla irénération des peuples I

HlBTOIBl r>V XONASTÈRS. 141

s'avisen de leur leprocber d'avoir laissé la patrie, sans lui avoir légué de ^orieux souvenirs ?

2° Canadiens qui ont émigré à la conquête.

On sait qu'en 1760, où le Canada devint de fait colonie anglaise, le Gouverneur, l'Intendant, les fonctionnaires deradministratioD militaire, la plupart des fonctionnaires de TadDiinistration civile, M. de Lévis et 185 officiers, 2,400 soldats et artilleurs, 500 matelots, quittèrent la colonie ; mais remarquons que cette dernière catégorie d'émigrés ne renfermait presque aucun des habitants du pays ; ils n'y faisaient que momentanément le service. C'est à eux (1) que s'adressait le fameux sermon prêché à Montréal le 6 mai 1759.

Noos nommerons donc comme appartenant à la colonie et ayant émigré:

P Le marquis de Yaudreuil ; — Rigaud de Yaudreuil, frère du marquis; — de Ramesay, lieutenant du Roi à Québec; nous ne connaissons rien que de digne dans ces illustres émigrés ; 2o les de TiUy, p. 193; (2) Les Le Neuf, 203 ;— les des Meloises, 221; (cependant en 1771, on trouve ici une dame des Meloises plaçant au pensionnat sa nièce et payant sa pension) — les de Repentigny : — ^les Juchereau de St. Denis, Notes p. Y I, t. II ; — la famille du .sieur Bedout, seigneur et membre du Conseil Supérieur, qui émigra en 1763 ;* — M. de Yilliers, célèbre officier, frère de Jamonville, qui se retira en Louisiane en 1760, — sur la tombe duquel, à la N. Orléans, on lit ces mots : '^ Rejeton d'une noblo

race c'est au milieu des infortunes qu'il a montré son grand

cœnr."

Les Hertel de la Frénière émigrèrent aussi en Louisiane.

Paul Joseph, chevalier de Longueuil, frère du second baron, militaire distingué en Canada, laissa le pays après la capitulation de Montréal. En 1767, il obtint congé de venir vendre ses propriétés et repassa en France l'année suivante.

Bans le navire l'Auguste, parti de Québec le 15 octobre 1761,

(1) C'est aussi de Bigot et des siens qu'il s'agit dans la lettre de M. de Montcalm au maréchal de Belille.

(2) Ces références ont leur lieu au t. Il de cette Histoire :

142 LES ITRSULINEâ Dl QOtBCC.

et qui naufragea (1) sur Tlle Royale le 16 novembre, périrent 114 personnes, dont suit la liste : Capitaines : MM. les chevaliers de la Corne et Bécancoart-Porineuf ; Lieutenants : M M. de Yarcnnes, Godefroj, Laveranderie, St. Paul, St. Blain, Morole, Peoaudî de Contrecœur ; — Enseignes en pied : Villebon de Sourdis, Grochaîne Rainbaut, Laperière, LaDurantaje, Despervanche le jeune ; — CadUts à Véguillette : MM. LaCome de St. Luc, Chevalier deU Corne, La Corne Dubreuil, (2) Senneville, St. Paul, fils, Villebond, fils ; — Bourgeois : Paul et François Héry, Léchelle, Louis Her* vieux ; — Mesdames de St. Paul, Mësière, Busquet, Villebond ; — Mlles, de Sourdis, de Senneville et Méziôre. De plus* suivant la Relation du naufrage publiée par St. Luc de la Corne Ëcr., qui, avec six autres, avait échappé à la mort, il y avait dix-sept hommes de l'équipage, dix femmes tant de bourgeois que de soldats, seize enfants, huit artisans ou habitants, et trente-deux soldats.

3^ Anciennes familles nobles ou importantes qui n'émigrèrent pas. Nous allons maintenant passer en revue ces noms qui se retrouvent parmi la population canadienne après la conquête, et même de nos jours : il sera facile de voir que tous les pei'sonnagejl importants n'émigrèrent pas.

La descendance des de la Chesnaye, voir t. 11. p. (3) 190, et celle do la célèbre dame de Orand-Maison, à l'exception de la branche des Choiseul, p. 188; — les de Martigny, p. 192; — ^les Joliet, p. .185 ; — les de la Haye et leurs alliés, p. 199; — les do Varennes dans plusieurs branches, p. 91 ; — les de Niverville ; — les Grodofroy, p. 213 ; — ^les St. Luc de la Corne par la postérité fémi* nine, dans la famille du commandeur Jacques Viger; — ^les de Lotbinière, p. 351.

(1) Nos Annales notaient ainsi ce tragique événement : ^'Dans le cours du mois de novembre de cette année 1761, nous avons perdu un navire sur lequel se trouvaient plusieurs ftimilles canadiennes qui passaient en France. Il ne s'est sauvé que 6 personnes. L'affliction a été générale dans presque toutes les familles du pays.

(2) Il est bon de rappeler que les familles marquantes donnaient différents noms ou titres à leurs fils.

(3) Ces références sont toujours par rapport au Tome II de cette Histoire.

Après la conquête, Enstacfae Oaspard Michel de Lotbiniùre acquit pour ses trois filles, les seigneuries de Vaudrcuii, de Rigaud et de Beauhamais, et les leur donna avec la seigneurie qui porte son nom ; il mourut sans laisser de lignée masculine.

On trouve encore en Canada, longtemps après la conquête : Les Ghauss^ros de Lérj, quelques membres seulement ayant émigré en France en 1760 ; — Les Juchercau Duchesnaj, Notes p. VII ; — Les Liénard de Beaujeu ; — les de St. Ours par la postérité féniinioe ; — Les de Bonne de Miselle, descendants de Tillustre maison des docs de Lesdiguières.

Les de Contrecœur ne disparaissent pas à la conquête ; au contraire, un Sieur de Contrecœur, Soigneur, se signala, dit Bibaud jeune, par sa charité et sa munificence : le dernier rejeton a été victime d'un accident à la chasse.

Le Chevalier de Belestre ne quitta point non plus son p ijs. Tant que les Canadiens furent éloignés des charges publiijncs, il cultiva son chtmp comme Cincinnatus, et dans les jours uieilleurf", il devint Surintendant des Voies publiques. En 1773, on le trouve à la pose de la première pierre de N. D. de Bonsecours avec deux autres Chevaliers de St. Louis. En 1775, où c'en était fait du Canada, si l'ennemi eût pu s'assurer de suite du poste frontière de St. Jean (1) qui était dépourvu de garnison, le Chev. de Belestre offrît ses services à Carleton, et il est beau de voir quel cort^ de noblesse voulut marcher sous les ordres de ce vétéran, sans en excepter même M. de Longueuil. Les de Lotbinière, de Rouville, de Boucherville, de St. Ours, de la Corne, de Labruère, de Montigny, d'£schambault, de la Madeleine, de Florimont, des Musseaux le suivirent, puis, suivant Bibaud d'où nous extrayons cette note, MM. de Montesson, de St. Luc, Duchesnaj, de Rigauville, de Lorimier, de Tonnancour et de Salaberry.

(1) Dans cette circonstance, où les professions et la bourgeoieie, représentées par M. M. Perthuis, Hervieux, Moquin, Gaucher, Gias- 8011, Beaubien, Campion, Laraarque, Foucher, rivalisèrent de zèle avec la noblesse, on sait que M. Picoté de Belestre reprit St. Jean, qui était tombé aux mains de Tavaut-garde américaine, et qu'il reçut les remerdraen te publics du gouverneur Carleton. Il remit alors le fort au major anglais Preston, envoyé avec des troupes 5 mais il

144 LES UBSULINES DB QTJÉBEO.

Cette réunion de beaux noms n'indique certainement pas nne émigration excessive, surtout quand on se rappelle qu'il y ayait bien d'autres seigneurs, particulièrement dans le district de Québec, qui n'allèrent pas à St. Jean.

Les de Yerchères paraissent s'être confondus dans les familles Boucher de Boucherville, etc., etc. et cela avant la conquête.

Les Denis de la Ronde chevaliers de St. Louis, n'ont pas tous émigré, car aussi tard qu'en 1842, le petit-fils de l'ancien chevalier faisait une requête à la Législature canadienne demandant une indemnité de £500, afin d'aller s'établir aux Etats-Unis avec ses dix enfants.

Les de Lauson se sont éteints en Canada, p. 229. Les d' Ailleboust de M usseaux, de Coulonge, de Mantet, d'Argenteuil, de Périgny, de Cuisy, se sont éteints en partie avant la conquête. Nous pensons pourtant qu'il existe des rejetons de ces famillee dans le district de Montréal et dans celui de T rois-Rivières. Du reste leur nom a toujours été honorable dans le pays. En 1764, il y avait au pensionnat deux DUes. d'Ailleboust de Cerry.

La famille de Longueuil, Notes p. VII. Joseph Dominique Emmanuel de Longueuil, fils du chevalier et seigneur de Soulange, est resté en Canada.

Nous pouvons nommer encore les Baby, et leurs alliés p. 195 ; — les Sabrevois de Bleury, p. 172 ; — les Hertel ; — les de Lanaudière ; — les Couillard de Beaumont; — ^les de Bellefeuille ; — les d'Anteuil ; — les de la Gorgendière j — les de Montigny, etc. Il y a encore plusieurs autres noms remarquables, que nos lectrices trouveront dans nos listes d'élèves après 1759.

Malgré la diminution que causa l'émigration dans la classe élevée, il resta certainement encore assez de personnes marquantes pour conserver parmi les Canadiens cet esprit droit, ces sentiments nobles et généreux

resta au poste du danger avec ses compagnons d'armes, repoussant dans un combat le général Schuyler, qui abandonna son armée } et il défendit pendant 45 jours contre Montgomery, déjà maître du fort Chambly, cette bicoque, qui avait fait éprouver cinq mois de retard à l'armée envahissante: St. Jean était un fort en boisl

HISTOIRE DU MONAfiTÈBX. 145

cette libéralité à Tégard des personnes d'une antre origioe, cette urbanité de manières, cette hospitalité, qui les ont toujours distingués, et qui excitent encore au« joard'hui l'admiration des voyageurs et des étrangers.

C'étaient aussi MM. Cugnet, Taschereau et Pressard qui, à la demande du gouverneur Guy Carleton, avaient fait sur la coutume de Paris, un travail qui mérita de grands éloges des jurisconsultes en Angleterre même.

Il est vrai que Toppression exercée après la conquête sur la classe élevée et instruite du pays par les étrangers, ces gens si méprisables parle défaut d'éducation, comme le dit le général Murray lui-même en 1766, amena dans les conditions un certain nivellement, qui a contribué à nous induire en erreur sur la disparition des personnes influentes. Pour faire moins d'ombrage à ces parvenus du jour et être moins exposés à leurs vexations, les nobles efikcèrent leurs titres; lescJe, lesfe, ettoQt ce qui pouvait ressembler à quelque distinction dans leurs noms mêmes disparut ; ce fait nous a frappée en transcrivant nos listes d'élèves depuis la conquête. Grand nombre de Gentilshommes aussi, ne voyant pas jour de s'avancer en Canada, se disséminèrent dans les forêts de l'Amérique et sur les bords du Mississipi, saaf à revenir plus tard. Ou bien encore, comme nous Pavons déjà dit, les seigneurs retirés sur leurs terres, se confondirent avec leurs censitaires, souvent devenus pins à l'aise que leurs anciens maîtres, et ils ne gardèrent de leurs noms que la partie la moins sonore.

M. Phil. Aubert De Gaspé, dans son ouvrage estimé, " Les Anciens Canadiens," nous inontre sa famille, obligée d'habiter pendant plusieurs années le moulin seigneurial, que son aïeul avait d'abord fait reconstruire pour venir en aide à ses censitaires.

146 LES UBSDLINES DX QUÉBIO.

" En coDBÎgnaat les malheurs de ma famille, dit-il dans ses Notes, j'ai voulu donner une idée des désaares de la majorité de la noblesse canadienne, ruinée ar la conquête, et dont les âescenâantsdéclasaés végèjnt sur ce même sol que leurs ancêtres ont conquis t arrosé de leur sang. Que ceux-qui les accusent de lanquer de talents et d'éuergie se rappellent qn'il leur tait bien difficile, avec leur éducation toute militaire, c se livrer toutÂcoap à d'autres occupations que celles ui leur étaient familières."

Ce ne fut qu'après l'abolition du serment du Teut, a 1774, que les Canadiens commencèrent à se relever. . mesure que l'administration devenait plaa juste et lus libérale, et selon que les talents on la bonne forme les secondait, graduellement ils sortirent de l'orare, et reprirent quelque influence. Voilà ce qui fuit que on est tout surpris, aujourd'hui, de voir revivre des très, des noms que l'on croyait à jamais disparus du lanada : nous connaissons plusieurs familles qui ;noraient, jusqu'à ces années dernières, leur belle rigine,

Nous espérons que cet aperçu, par trop long dn îste, ne sera pas sans intérêt pour nos lectrices. A uelque classe de la société qu'elles apxmrlienneat, u'elles se rappellent qu'il y a une noblesse de pensées t de sentiments qui survit aux distinctions de la uaisince, et qui souvent aussi les remplace; et que, sous B rapport, elle doivent être heuTenses de renouer la énération actuelle, à celle qui établissait il y a plug e deux siècles ce pays béni du ciel, et qui lutta si imirablementpour sa défense, toujours prête à mourir our son Dieu et son Roi. Qu'elles se rappellent aussi lie dans ces temps héroïques, pendant que les maria et :s frères combattaient on cultivaient leurs champs, la

HISTOIRE DU MONASTÈRK. 147

femme ne restait pas oîsîve : au foyer de famille, elle élevait dans la crainte da Seigneur la génération nouvelle, et à Tombre du cloître, elle redoublait les prières et les sacrifices pour le salut de la patrie.

$ 3. — FK nsUJi MILITAIRE SUISSE OOUTERKEUB DU CAVADA.

" Le 7 juin 1778, disent les Annales, M. Haldimand est arrivé à Québec, le Général Carleton ayant demandé son rappel. Ce dernier a peut-être prévu qu'il lui serait difficile de conserver le Canada. Il a montré bien de la conduite, de lu prudence et de la grandeur d ame, dans les circonstances critiques où il s'est trouvé. Sa bonté pour le peuple a été constante, mais ce qui l'a surtout rendu cher à ce pays, ce sont les bons procédés dont il a usé à l'égard de Monseigneur et du clergé, ne leur ayant fait aucune peine au sujet de la religion."

" Deux jours après son arrivée,] le nouveau^Qénéral est venu nous faire visite, accompagné seulement de M. St. Luc de Lacorne, son aide-de-camp, et d'un autre officier. Rien ne fut plus poli et plus gracieux ; niais c'est avec le temps que l'on connaît son monde.... Espérons cependant qu'il marchera sur les traces de son prédécesseur."

Cette réserve de nos Mères dans leurs appréciations des hommes et des choses, nous a frappée à bien des reprises. Les apparences ne les séduisent pas ; sans juger défavorablement, elles attendent du temps la confirmation des promesses même les plus flatteuses.

Voyons maintenant si l'expérience fut favorable^au nouveau gouverneur. « Au commencement de novembre, 1784," trouvons-nous plus loin, " M. Haldimand, 6énéral-en-chef, s'est embarqué pour repassera Londres, la cour l'ayant rappelé." Il fout avouer que c'est une

148 LES UBSULIUES DE QX7ÉBE0.

grande sobriété d'expressions dans les Annales, toujours si disposées à transmettre à la postérité leur reconnaissance pour les bienfaiteurs du pays.

Quel était donc cegouverneuroriginairedelaSuisse, homme à VœU malin, dont l'éloge est si laconique ?

Le pays, il est vrai, n'était pas facile à gouverner à cette époque. Nous avons vu dans quelle position s'était trouvé le général Carleton, lors de l'invasion américaine. Ayant voulu, en 1777, inaugurer le Conseil nouveau, cette démarche ne fit que soulever de nouvelles agitations par la violence à laquelle se porta le parti anti-catholique. Des débats s'élevèrent aussi entre les seigneurs et leurs censitaires, et de bruyantes réclamations furent faites de la part des marchands de Québec, recrutés pour la plupart dans les rangs des braves qui avaient refusé de défendre la patrie au moment du danger. Cet état de choses avait dégoûté Carleton : c'était en vérité une pénible administration que celle de cette colonie.

Haldimand arrivait au milieu de cette effervescence. Naturellement brave, et dur à lui même, cet étranger enrôlé depuis longtemps au service de l'Angleterre, n'était pas non plus des plus doux à l'égard des autres. Il crut réussir par la rigueur. La suspension de la loi de l'Habeas Corpus, fut le grand sujet des discordes sous son administration ; Haldimand donna lieu à de graves mécontentements par les procédés arbitraires dont il usa en mainte circonstances, faisant emprisonner les gens sans forme ni procès, les retenant (1) des mois, des années même, ainsi séquestrés, sans qu'ils sussent pourquoi, et sans qu'il leur fût permis de • communiquer avec personne.

A l'occasion des débats sur la loi de l'Habeas Corpus,

(1) Voir rnistorien Garneau.

les Ursulioes, de concert avec les religieuses de l'Hôtel- Dieu et de rHôpital-Qénéral de Québec, résolurent d* élever la voix pour réclamer contre Texclusion des commanautés religieuses, de ce privilég^accordé depuis le temps d'Alfred-le-Qrand à tout siljet britannique. Elle présentèrent en 1784, au conseil législatif, une adresse ayant pour but de constater leurs droits individuels à la protection des lois du pays. Cette pétition dans laquelle les servantes de Dieu se qualifiaient de rhumble titre de " plus petites servantes du Koi," fat publiée en Angleterre et assez favorablement jugée. Ce fut surtout de la part de ceux qui s'étaient mis à la tète du mouvement qu'elle leur attira de grands éloges. M. du Calvet (1) entre autres écrivit & la Mère St. Louis de Gonzague, supérieure, une lettre où il lui jetait à pleines mains les compliments et les éloges, comme une véritable pluie de dragées. Du reste, cette pièce n'ofire pas assez d'intérêt pour qu'on la transcrive ici.

Enfin le vieux militaire Suisse avait fini son règne ;

(1) M. Pierre du Calvet était un honnête citoyen de Montréal qui, sous la domination française, avait amassé une fortune considérable dans le commerce des pelleteries. En sa qualité de huguenot, il avait d'abord joui des faveurs du nouveau gouvernement j on l'avait même nommé juge de paix, après le traité de Paris, en 1763, époque où l'on tentait d'inaugurer dans ce pays si catholique, les lois flétrissantes du code pénal. Du Calvet, qui était doué d'une âme ardente et généreuse, fut indigné de cette injuste oppression des races catholiques ; mais au Heu de se tenir dans les bornes d'une opposition modérée, il se laissa emporter par le ressentiment de quelques injures personnelles, et se fit autant d'ennemis qu'il y avait de gens en faveur dans le pays. Il passa en Angleterre et alla même jusqu'à intenter un procès contre le gouvernement colonial, et adressa au prince %ent, (depuis Guillaume IV), une pétition, sollicitant une réforme dans les lois du pays. Il fut ainsi en grande partie, sans le prévoir, l'aateur de la constitution de 1791, comme le remarque notre His- *<»ienQani€au.

mais avant de lui donner son congé, nons allons citer un trait qu'on nous a conservé, en souvenir sans douta de ses aimables procédés dans la colonie en général. * Les traditions du Monastère disent donc que le général Halftmand, se trouvant un jour un peu contrarié de ce que nos bonnes jardinières avaient refusé de cueillir ou de vendre le dimanche, à ses soldats, une salade, envoya le lendemain des gens d*armcs, avec ordre de couper tous les pommiers d*un verger magnifique. Ce verger avait remplacé le bois charmant, rasé en 1691, par ordre du comte de Frontenac, pour les défenses de la ville. Après ce second désastre, les jardinières plantèrent en pleurant, sur ce terrain malencontreux, de jeunes pruniers, fruitiers abondants et délicieux qui, après avoir régalé les enfants du Monastère pendant plus de cinquante ans, furent sacrifiés à leur tour, mais d'une manière plus consolante, en faveur du nouveau pensionnat bâti en 1853.

$ 4. — ^BIEIIT£n.LANOE DE LADT OARLETON POUR LES URSUUNES } — Mme. JOHNSTON PENSIONNAIRE AU MONASTÈRE.

Les rapports de lady Carleton avec les Ursulines furent toujours empreints de la pi us cordiale aménité. " Un moment avant de s'embarquer pour l'Europe, dit le Récit, cette estimable dame vint faire une dernière visite à notre communauté et nous réitérer ses adieux. Elle avait avec elle ses trois petits messieurs, et la petite DUe. que nous n'avions pas encore vue. Mme. Johnston aussi l'accompagnait. Ce fut' une visite des plus gracieuses. Elle présenta à notre Rév. Mère Supérieure, en la quittant, deux flambeaux d'argent, disant que c'était un petit souvenir pour notre église. Un catholique n'aurait pas fuit les choses avec plus d'àpropos et de délicatesse.

HI8T0IRK DU XOKASTftRB. 151

"Le 9 août suivant, (1777), Mme. Johnston est entrée chez nous en qualité de pensionnaire. Nous ]ai avons cédé un de nos parloirs, ce qui lui donne denx appartements, l'un sur la rue qui lui sert de salon, l'autre sur notre cour intérieure, qui lui sert de chambre à coucher. Mgr. ne s'est pu refuser au général Carleton, qui lui a demandé cette faveur pour le temps que durerait Tabsence de M. Johnston, officier de la couronne qui passait à Londres avec lui."

Cette dame Johnston, parente du Gouverneur Carleton, nous est représentée par les traditions du Monastère comme le vrai type de ces nobles dames d'Albion, qni savent s'élever au-dessus du vulgaire par une êdacation supérieure et une âme épurée de fanatisme religieux, bien plus que par un orgueil outré ou les extravagances de la toilette.

Au mois de juillet, 1778, M. Johnston étant de retour de Londres, sa dame sortit aussitôt de notre maison, rayonnante de bonheur de revoir son époux» Mais, ô inconstance des joies de ce monde ! cet estimable monsieur tomba malade et mourut peu après son arrivée, laissant sa triste veuve plongée dans une indicible douleur. '* Tout le monde a été sensible à Bon affliction, dit le Récit, car Mme. Johnston est généralement estimée, et elle mérite de l'être pour tant de belles qualités qui brillent en elle."

Ne trouvant aucun adoucissement à- ses peines auprès de ses amis du grand monde, cette aimable dame voulut de nouveau se rapprocher du Monastère. ^^ £lle a montré en toute occasion un si grand attachement et tant d'estime pour notre communauté, qu'il eût été difficile de se refuser à l'empressement qu'elle a témoigné de revenir demeurer chez nous. Elle occupe les mêmes appartements que ci-devant

152 LES UBSULniXS DS QUiBlC.

" Cette dame, en tout temps polie et afteetoeuse, ne causa jamais le moindre déplaisir à la sœur qui la servait, ni à qui que ce fut, et ce n'a pas été sans un sensible regret qu elle quitta le Monastère au mois d'octobre 1779, pour retourner à Londres."

§ 5.--ÉPBECVES DU PAYS DE 1776 A 1783 J COBBESPONDANCE*

En terminant les détails sur l'expédition des Américains en 1776 et 76, nous allions dire que le pays n'aurait plus pendant longtemps de lutte à soutenir, quand une lutte d'un autre genre s'est présentée i nous, celle d'un peuple qui se débat sous l'étreinte de la gêne, de l'inquiétude et de la pauvreté.

8î le territoire canadien avait cessé d'être le théâtre des hostilités, le fléau de la guerre n'en sévissait pas moins cruellement à leurs portes, et les années qui s'écoulèrent de 1775 à 1783, furent pour les Canadiens des années de crainte et de stupeur avec le cortège de la misère et de la détresse. D'ailleurs, la part que prit la France à la Révolution Américaine compliqua les difficultés. La navigation fat tellement entravée que le Monastère percevait à grand*peine ses revenus d'outre-mer ; tout s'élevait à un prix exhorbitant, tant dans ce pays qu'en Europe. De 1779 à 1781, nos Mères ne reçurent aucune nouvelle de France.

" M. TAl^bé de Villars m'a bien recommandé, écrivait la Mère Dépositaire des Ursulines de Paris à cette dernière date, (1781), de ne rien mettre dans mes lettres, et même, s'il était possible, de ne me servir qne d'une demi-feuille, Messieurs les Anglais ne laissant pas passer le moindre paquet, ni lettre double ou avec des enveloppes. Le fléau de la guerre est bien terrible et celle-ci est bien longue. Notre ville n'est pas exposée, mais cela occasionne une cberté générale et nous fait tout avoir au poids de l'or.'*

" La cherté de toutes choses nous écrase, écrivait notre dépositaire en 1782 ; le bœuf s'est vendu tout l'été 18 sols, 20 sols la

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Hyre, et eocore aa poids anglais, qui n^est qne de 14 onces ; an œaf se Yeod deux sois pièce, et ainsi du reste. Il faut espérer que ce fléau de la guerre finira."

Pas une lettre de l'époque qui, en déplorant les suites de la gaerre, ne demande la paix. " Dans ces mauvaises années, disait en 1781, Taimable Mère St. Louis de Oonzague, il faut mettre tout dehors ; je ne sais s'il en est ainsi par chez vous, ma chère Mère ? Sans aimer Targent, il en faut avoir, et quand on n'en a pas, où en prendre ? Voilà comme vous le voyez une dépositaire fort à son aise f Si nous n'étions point en temps de guerre, j'en, gagerais les bonnes âmes à reprendre leurs libéralités en notre faveur. Ce qui est triste, c'est qu'on ne sait point quand ce temps de trouble finira. Que la divine Providence veuille enfin nous favoriser de Ja paix ; il serait grand temps d'en goûter les douceurs. Mettez-vous je vous prie de la partie, ma chère Mère, pour forcer le Dieu des armées à nous accorder ce bien que nous désirons depuis û longtemps. Suppliez aussi ce Dieu bon de répandre ses miséricordes sur ce pays, et de le rendre plus fertile qu'il ne l'a été depuis trois ans. II semble que le Ciel veuille nous faire faire une double pénitence ; il nous a refusé ses douces rosées dans les temps propres à l'accroissement des plantes, ce qui rend les fourrages hors de prix, le mal étant universel ; et aujourd'hui, (29 Oct.) l'abondance des pluies retarde les labours ; et voilà la saison qui avance et le froid qui nous arrive à grands pas. Tout cela tourmente ma pauvre tête.*'

Dès 1777, on avait ressenti cette cherté excessive de toutes choses. De plus, l'oppression qui avait précédé, la suspension des études dans les séminaires, la pauvreté du peuple, avaient extrêmement réduit les classes professionnelles, et la France, dans sa gêne financière, devenait de plus en plus exigeante dans ses transactions. Mais laissons parler la correspondance intime dont nous sommes abondamment pourvue.

'' Pour vous dire quelque chose de notre pauvre pays, écrivait en octobre 1777, notre Mère Supérieure, l'hiver a été des plus doux ; le printemps assez bien, mais sec, ce qui a empêché le blé de levier avec la même abondance. L'été s'est bien comporté, et quoi-

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que Dous ayons eu de la ploie Tespace d'mi mois, et même de la grêle, les récoltes ont été belles. L'automne est charmant; cependant, nous éprouvons de temps à autres des froids qui nous annoncent qu'en peu il nous faudra faire du feu avec le bois qui nous coûte, cette année, 18 liv. la corde ; jugez par là du reste pour vivre: 60 piastres la barrique de vin, 20 sols la livre de beurre etc., etc. Dieu veuille mettre fin 4 ce qui occa&ionne bien des calamités. Pour moi, ma chère Mère, il y a des moments où ma nature en frémit. Demandez, suppliez, et engagez vos amis à répandre leur cœur devant le Seigneur pour nous obtenir cette paix que nous désirons avec tant d'ardeur, après laquelle on soupire nuit et jour. Nous ne voulons malgré tout cela que la volonté de Dieu. Mais les orages et les brouillards sont difficiles à passer, on craint toujours qu'ils ne viennent à crever et que la foudre n'enveloppe un monde sous ses ruines."

Dans l'été de 1778: "Nous avons passé l'hiver assez tranquilles. Vers le printemps, nos voisins ont paru du côté d'en haut, mais ils s'en sont retournés. Le froid a été fort grand cet hiver, et maintenant les chaleurs sont excessives. Les inquiétudes ne nous abandonnent point, n'ayant aucune connaissance des arrangements faits avec les Américains, sinon qu'il s'établissent au fort Carillon, à la Galette etc., et peuvent ainsi faire route par d'autres endroits. Dieu veuille faire terminer toutes ces affaires à sa plus grande gloire et à notre salut ! "

" — Je voudrais vous savoir en paix, répondait la Mère dépositaire des Ursulines de Paris ; mais l'avantage des insurgés me fait craindre que vous n'en jouissiez pas sitôt "

En octobre 1779, notre dépositaire : " Je vous suis bien obligée, ma chère Mère, de la part que votre bon coeur vous fait prendre à notre position. Je vous avoue qu'il est triste d'être toujours dans l'inquiétude, toujours dans l'attente de quelque événement fâcheux. La vie est au plus cher, et pour surcroît, la récolte a entièrement manqué cette année dans tout le pays, par des chaleurs et une sécheresse qui ont brûlé tous les blés avant leur maturité. Cela nous dérange beaucoup comme tous les autres. Cependant, ma chère Mère, je dois judicieusement vous rassurer sur notre compte } la Providence nous a jusqu'à présont protégées d'une

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manière trop singnlière, pour penser qu'elle nous refuse à l'aTenir ce que nous attendons aveo confiance de son secours. Elle nous a procuré depuis le mois de janvier, quatre demoiselles bien nées, bien élevées, qui sont très-contentes an noviciat, et qui nous apportent la dot entière cbacune, ce qui est rare depuis bien des années. Plusieurs autres jeunes filles se présentent encore, mais il faudra leur faire grâce sur le temporel. Vous voyez par là, chère Mère, que le Seigreur se conserve au milieu de la corruption du nècle, des âmes fidèles qui cherchent dans le port Tassurance de leur salut."

'' Pour vous parler de nos affaires d'ici, disait à la même époque ht Mère St Louis de Gronzague, elle me donnent bien des sollicitades. Le défaut de pluie s'est fait sentir pendant plus de six

semaines, et ce mal s'est étendu à tout notre pauvre pays

Après avoir vu en herbe une apparence de blé magnifique, tout a manqué, et je suis à la veille de payer le peu que je pourrai trouver une pistole, on pour le moins 9 livres. La farine est comme Tons le pouvez penser sur le même ton."

Cette continuité d'inquiétude et de souffrance faisait pousser l>ien des soupirs vers des temps plus heureux. " Depuis 1775, où les Bostonnais vinrent assiéger Québec, dit le Récit, la guerre a toujours continué, et nous voilà à l'année 1782, sans savoir quand et comment elle finira. Si la continuité de ce fléau nous procurait le bonheur de revenir à la France, nous aurions bientôt oublié toutes nos misères passées. Mais, qu'il est à craindre que i>otre Roi Louis ne s'intéresse plus au Canada I Alors ce sera Mna espoir. . . . Nous aurons, il est vrai, la consolation de penser 9^6 nous ne sommes que pour peu de temps en ce monde, et

9^6 les croix et les souffrances nous assurent une éternité de bonheur...."

Sofîn fut conclu, le 3 septembre 1783, le traité de Versailles <]ui consacrait l'Indépendance américaine. " La paix est donc faite, écrivait au mois d'août suivant la Mère St. François ; vous en bénissez Dieu, ma chère Mère, et nous le devons tous faire. Cependant, nous avons perdu tout espoir de retourner à l'ancienne patrie. On ne saurait s'imaginer la consternation générale que cette nouvelle a répandue dans notre pauvre pays."

Cet espoir de retourner à la France s'était réveiild an fond des cœnrs canadiens, à V intervention de la France dans les affaires d'Amérique. D'un autre côté, les procédés de l'Angleteire, qui en était à son troisième changement de forme gouvernementale depuis la conquête, et dont la législation laissait encore tant à désirer en ce pays ; ces procédés, disons-nons, et le régime tjrannique de Haldimand, n'étaient pas de nature à faire chérir heaucoup la nouvelle domination. La situation, même au point de vue religieux n'était pas rassurante, le Roi se réservant toujours d'exercer les droits de chef spirituel quand bon lui semblerait.

Ce n'était pas encore le tempe où le peuple canadien pût reconnaître dans ce changement le dessein providentiel de Dieu. Quant au clergé, une fois sûr de la perpétuité de l'épiscopat, il s'estim* plus libre que sous l'ancien gouvernement, soumis qu'il était alors à la tyrannie religieuse des divers chefs de la colonie, et des gens de robe imbus de Jansénisme, ainsi qu'aux exigences (1) de la cour de France. Le clergé était aussi plus en mesure que le peuple, par ses rapports avec la France, de calculer les résultats que devait infailliblement amener la malheureuse philosophie dont le Canada commençait à ressentir le contre-coup, comme on le verra dans l'article suivant.

§6. — ^PERTE DE prêtres; LES PRINCIPES RÉVOLUTIONNAIRES