RÉAGISSENT SUR LE PAYS

En 1780, les Annales consignaient comme suit la mort de " M. de Verchères de Rigaud ville, chanoine et V. G. de Mgr. Cette perte a sensiblement consterné et affligé le clergé. Les communautés ont partagé la peine, particulièrement l' Hôpital-Général, où il demeurait depuis la prise du pays en 1759. H en avait fait une paroisse pour les habitants de la Petite-Rivière et des environs. Il y baptisait, faisait les catéchismes, et tout ce que peut faire un curé zélé pour le bien et l'instruction de son peuple.

(1) Cette onéreuse dépendance pesa surtout dans les dernières années, où la plupart des employés étaient choisis à l'instigation d'une femme, Topprobre de son siècle, et dont nous ne voulons pas que le nom souille ces pages monastiques. Le Canada ne la connaît que trop.

mSTOmi DU MONASTÈRE. 157

n a été de pins ]'Âme de oette cnmmanautë par son intérêt à leur procurer des assistances, qui leur étaient bien nécessaires ; car la déeadence de leur temporel les avait réduites à la dure nécessité de vendre leur seigneurie de St. Yallier, qui était le plus beau de leor revenu. Mais cet autre Joseph s'est mis à la tête de tontes lears affaires, se faisant procureur, économe et pourvoyeur. Dieu a n5panda une telle bénédiction sur ses entreprises, qu'il a eu la ooDsolation de voir oette communauté au-dessus de leurs affaires avant sa mort. Il leur a donné par son testament la seigneurie de Berthier.

" Ce digne prêtre est décédé le 24 décembre 1780. Peu auparavant, on avait perdu deux jeunes prêtres remplis de mérite, MM. Oréqui (1) et Bédard. Que d'actions de grâces à rendre au Seigneur que le Bol nous ait accordé an évêque ! La Religion, qui s'éteint considérablement| serait bien autrement tombée faute de prêtres. Mgr. en a ordonné un bon nombre, mais les décès (2) l'ont toujours emporté."

Le manque de prêtres est le grand cri de détresse, à partir de 1780. " Mgr. est' souvent obligé de nous servir de chapelain ^vait à cette dernière date la Mère St. Louis de Gonzague ; voyez combien nos ministres sont occupés, et cela par suite du petit nombre."

(1) M. JeaQ Antoine Aide Gréqui avait été ordonné en 1773. M. l^ftul Ambroise Bédard comptait 13 années de prêtrise.

Le diocèse avait aussi perdU| dans les années précédentes^ un autre prêtre de grand mérite, dont les Annales parlent comme suit :

"Le 20 octobre de cette année 1777, est décédé à l'Hôpital- Oéûéral, après y avoir été longtemps malade, M. Fressart, directeur (iu Séminaire de Québec, et V. G. du diocèse. Il était tombé de P&f&Iysie au Séminaire pendant le siège des Boston nais } depuis, il n'a fait que languir, sans qu'aucun remède pût apporter de soulagement à ses maux. Nous avons perdu un sincère ami en ce vertueux prêtre, qui avait une science très-étendue et le caractère d'esprit le plos pacifique. Il a rendu de grands services au public.''

(2) De 1759 à 1800, il est mort ou retourné en France 210 prêtres. ^' le Q. y. Taschereau dit que dès l'année 1765, le clergé canadien était réduit de près de moitié.

I&8 LSa UBSULINES DE QUÉBXO.

Le dtSpart d'un senl de ces ouvriers de la vigne du Seigneur est une calumiU! Bar laquelle on revient sans cesse. Citons quelques extraits.

\& Mère St. Louis de Oouzague éorivait à Paris, dans l'anme de 1781 : " Le R. P. de Olapion est Bupérieur de six 2;ienx, dont deux sont avec Inî, les autres en ralssioD. Ils oat ris la mort d'un Père Pa'ie, qui était au Détroit ou aux Illi-

I Que je voudrais qu'il nous fût possible de rappeler dans

cantons ce cher et respectable M. de Villars I Lee pasteurs surd'hui sont rares et le troupeau a grani

a enle^

La mort nous en a enlevé quatre depuis l'année der-

3n 1782 : " Je ne puis laisser passer l'occasion favorable que iffre la divine Providence en la personne de M. du Devant (1).... /e monsieur nous honore de son estime et est, je puis dire, ami ière de notre communauté. Il retourne en Europe pour sa té. Je vous avoue que nous avons de la peine à le voir partir nt plein de zèle pour la gloire de Dieu et bon prédicateur, tes-lui prouèa, ma chère Mère, de ce qu'il abandonne la partie ifl un temps où l'on a si grand besoin de prêtres. Pour moi, le lui pardonnerai que lorsqu'il viendra reprendre le travail." j'année suivante i " Voua avez dû recevoir la lettre que je voua iorite par M. du Devant, qui est aujourd'hui un gros chanoine ■ordeaux. Nous ne lui pardonnons pas d'avoir abandonné la tie dans la disette oil nous sommes. Et pour comble de grin, nous avons depuis huit mois, Mgr. malade d'une goutte, on, remontée. lorsque les accès reviennent, il en est saiat is la poitrine et les bras, sans pouvoir agir, et éprouve une

1) M. Arnaud Germain duDevantavaitétéordonnéenlTTT. Son

D revient Bouventdana la correspondance "Ce monsieur noua

jligÈes en tout ce qu'il a pu. Je ne lui écria point; n'ayant paa sur l'adresse qu'il nous a laissée, l'endroit où demeure son corresdant de Londres, la lettre serait perdue. Qu'il soit persuadé que intDieuil n'est point oublié. Rien de nouveau dans le paya

era 1791, on recourait à M. du Devant pour hâter la aolution de aiuea affaires de rentes, i Bordeaux.

HIBTOIRI DV MONAJSTiBI. 159

saeur excessive. Ces accidents nous donnent lieu de tout craindre Nous ne nous permettons point de réfléchir sur les suites

d'aoe telle perte, dans les circonstances présentes."

Répondant aux Ursulines de Paris, qui déploraient l'inaction où rirréligion toujours croissante en France laissait les ministres de Dieu, surtout les Ex-Jésuites qui ne savaient où trouver leur subsistaDce, notre dépositaire poussait du fond de son âme ce gémissement douloureux : '' Hélas ! ma chère mère, nous souhaiterions bien qu'ib fussent en Canada, pour la gloire de Dieu, le salut des âmes et leurs propres intérêts ! 40 prêtres ne suffiraient pas, pour remplir les cures des campagnes vacantes, par suite de la mortalité qu'il y a eu sur les ministres du Seigneur depuis que nous avons changé de maîtres. On a remarqué, depuis ce temps, que pour trois prêtres ordonnés il en meurt quatre. C'est ce qui Yérifie la prédiction d'une sainte femme, détenue au lit depuis longtemps d'une maladie fort extraordinaire, et sans parole. A TarriTée de Mgr. Briand, elle rompit son silence, pour .dire qu'il aurait beau faire des prètreSy le nombre n'en augmenterait ^int^ parce qu'il en mourrait plus qu'il n'en ordonnerait. cFe ne lui ai jamais pu savoir gré de sa prophétie, ni même y donner gré ; cependant, voilà où en est notre pauvre Église, affligée audelà de toute expression, vu surtout l'état déplorable où se trouve notre bon et charitable Evêque qui, depuis deux ans, est attaqué d'une maladie extraordinaire que personne ne connaît, et qui menace de nous l'enlever d'une heure à l'autre "

"Que n'avons-nous dans notre pauvre pays vos bons Pères exilés, écrivait la même quelques jours plus tard. (1) Les prêtres ront en bien petit nombre pour le grand besoin de la colonie, qui s'augmente beaucoup» et où la Religion s'éteint avec une grande rapidité. Si le Seigneur n'a pitié de nous, le nombre des élus sera bien petit dans ce nouveau monde."

Il y a quelque chose de si vrai, et en même temps de si poi* gnant dans ces révélations intimes, que nous avons été portée à faire une étude particulière de l'état de la religion et des mœur% à

(1) Lettre de la Sîère St. François; dépositaire, en date du 28 oct.

160 LES UBSULINES DE QUÉBEO.

cette époque. Les recbercbes de M. notre Aumônier ont constaté que de fait, à partir de 1775 jusqu'à 1800, cent deux prêtres seulement furent ordonnés : 36 autres Fayaient été dans les 25 années précédentes. Ce nombre n'était nullement en rapport avec une population qui, à la fin du siècle, atteignait 180,000 âmes. De là s'ensuivit, parmi la classe élevée, un état d'incrédulité alarmant, et chez le peuple une ignorance déplorable de ses devoirs religieux. ** J'ai eu fortement à lutter dans ma jeunesse," disait l'Hon. D. B. Yiger, né en 1774 et décédé ces années dernières; ''car alors rincrédulité et l'immoralité étaient partout et surtout au sommet de la société." (1)

Nous laisserons parler à ce sujet un ancien curé des environs de Québec. Voici comme il répondait à différentes questions que lui avait adressées M. notre Aumônier.

'' Vers 1800, il y avait une grande incrédulité dans le

pays et les mauvais livres de Voltaire etc., etc., étaient je pense, très-répandus. Comment pouvait-on se procurer alors tant de livres français ? L'irruption de l'incrédulité avait commencé avant 1800. Je présume que l'introduction des livres impies date surtout de 1783, l'année de la paix entre l'Angleterre, la France et les Etat-Unis. Après cette paix, plusieurs «(2) Canadiens passèrent en France et firent amitié avec des gens de bon ton, alors tous impies. Ils revinrent ici emportant avec eux sans doute tous les livres alors à la mode. Puis entrant ici en société avec les Protestants libéraux, ils se faisaient gloire indubitablement d'être gens sans religion, et leur exemple et leurs discours tendirent évidemment à corrompre tous ceux qui voulaient vivre dans la bonne société.

'* Pour preuvre que le libéralisme dans les idées date de loin ici, c'est qu'à Québec, un jeune Canadien arrivé de France se bâta, vers 1787 ou 8, d'établir un théâtre, afin de jouer des comédies françaises. Ce théâtre fut fréquenté par ce que l'on appelait alors la bonne compagnie. Les livres, j'entends les bons livres,

*(1) Voir Bibaud : Panthéon p. 297.

(2) On sait aussi que vers ce temps, quelqueô jeunes Canadiens furent envoyés en France pour y faire leur éducation.

Hist, du Canada, Garneau.

HI8T0IRS I>V HONABTftRI. 161

<UDif<Nrtnres....M. le Grand-Yîoaîre Yiaa me disait qae boa nombre de gens, pea dévots à Torigine, n'ayant point de livres pour retremper leur foi faible, s'amusaientAvec oe qui leur tombait fions Ja main. Qnant à introdaîre des lions livres en Canada, il b'j avait pas de moyens, les deoz on trois n^ociants qai oommamqnaient avec la France étant probablement des impies ; dm moins, c'est l'explication qne je prétends la pins raisonnable.

" Quand Mgr. Plessis prit la direction de la cure de Québec, il fit en aorte que le théâtre ne fiit presque plus fréquenté, dm moins^ je le poise. J'ai eu connaissance qu'en 1824, un certain nombre de jeunes avocats et médecins se mirent en tête de rétablir l'ancien tliéâtre, abandonné depuis nombre d'années. Ib donnèrent vers les jours gras une représentation qui fit sensation, et annoncent d'avance qu'après Pfiques, ils joueraient une comédie poiy délasser les gens de la pénitence. Mais le dimanche de Quasimodo, Mgr. Plessis monta en chaire, et défendit à tout le monde d'aller au thé&tre, et tel était son ascendant qu'on lui obéit.... -"

Cette appréciation se trouve pleinement corroborée par nos correspondances; nous aimons toujours à citer ces témoignages tirés de la vie intime portant avec eux un cachet de sincérité qui persuade, surtout quand ils émanent de personnes en place, cou* tiouellenient en rapport avec la société, et dont la profession, rige et l'expérience ont mùii le jugement. Nons mettrons en regard la correspondance de France avec la nôtre, en ce qui conoeme le sujet qui nous occupe ; et nous verrons que l'impiété philosophique, qui préparait la Révolution française dès le temps de rinvasion américaine et même auparavant, eut sa réaction en Canada, malgré la distance des lieux et l'opposition des gouvernements. Il est Trai qu'elle n'éclata pas, dans notre pays, en cet abîme de maux et d'horreurs qui époutantèrent les peuples de l'ancien eontbent ; mais elle a laissé un venin qui n'a que trop longtemps gangrené la société, surtout la haute société.

La ocrrespondante de Paris sera toujours la Mère Ste. Saturnine, qui occupa les premiers emplois de son Monastère : elle fut supérieure, dépositaire, maîtresse des novices, sans jamais cesser d'êtrten France procura trioe de notre maison, malgré tous les «mbarrai que lui suscitait cette charge.

162 LES UBSUL1NE8 DE QUABET.

^ 7. — ÀrrilBUaBSVKKT des MOBURS, TAVT en CANâDÂ qu'en FRANCE ;—

COBRESPONDANOE. ,

Nous avons va que o^s 1768, il fiillaît à Paris faire " à petit bruit/' les solennités religieuses. En 1775, notre correspondante parisienne se plaignait encore plus hautement de ririëligion " qai se répandait de toutes parts, et du peu de goût de l'époque pour le service de Diea, malheur que déplorent également tous les ordres religieux, tant hommes que filles. On ne trouve pas même de talents, ajoutait-elle, il faut, en recevant les jeunes filles, pour le noviciat, les former sur tout."

*' Le plus dur pour nous, répétait- elle en 1779, c'est la disette de sujets ; il n'y a plus de vocations, il ne se présente personne un ]^u comme il faut, dans les bourgeois mômes. Si Dieu ne vient pas à notre secours, je ne sais comment les communautés se soutiendront. Il est bien triste, ma chère Mère, pour de bonnes

religieuses, de se voir ainsi anéantir petit à petit Jetons-nous

dans les bras de la Providence ; Dieu est bon, il n'abandonne pas ses enfants."

Nous avons déjà dit qu^aucune lettre de France ne parvint à nos Mères de 1780 à 1783. En date du 26 février 1784, la Mère Ste. Saturnine écrivait :

'^ Le peu de foi et le matérialisme qui règne aujourd'hui, refroidit la dévotion ou plutôt l'anéantit. L'Empereur (1) détruit les maisons religieuses dans ses Etats, tant hommes que filles. 11 avait épargné les Ursulines, mais on croit qu'elles subiront le sort des antres. Ce prince a fait faire un catéchisme qui n'est pas orthodoxe, et qu'il veut obliger de suivre et d'enseigner, ce à quoi nos sœurs ne consentiront jamais, il faut l'espérer.

*' Je vous avoue, ma chère M^re, que l'on ne connaît plus rien, tant pour le dérèglement des esprits que pour les saisons. Nous venons d'avoir un hiver tel, que les personnes les plus figées disent n'en avoir jamais essuyé de semblable, soit pour le froid, les neiges,

(l) Joseph II, qui succéda à l'empire d'Allemagne en 1780, à la inort de sa mère, la célèbre Marie-Thérèse. Il supprima plus de 300 communautés religieuses.

HT8T0IRG DU MONASTÈRS. 163

les accidents et la disette qu'il a occasionnés. ïe crois que Diea Teut faire connaître aux hommes leur dër^lement D est à désirer qu'ils profitent de ces avertissements."

Des Ursulines do Qttébee, en date du^ octobre 1785

" Nous sommes comme tous, ma chère Mère, très-affligées des maux que cause TËmpereur à tous les Catholiques, et des pertes qu'il a fait faire à TEglise, en détruisant tant d'Ordres religieux.

" Notre pauvre pajA, quoique en liberté de professer notre sainte Religion, nous fait pousser de profonds soupirs vers le ciel, pour le peu de cas que l'on j fait des bonnes mœurs et de la fidélité aux devoirs du christianisme. Les familles qui em faisaient reniement par leur piété, sont presque toutes ruinées. On ne connaît ni grands, ni petits, tous se portent au luxe, à la vanité, avec une ambition des plus grandes. Les jeunes filles qui nous sont confiées pour leur éducation, sont élevées dans ces faux prineipes. Dâs qu'elles ont fait leur première communion, elles sont retirées de nos classes pour être produites dans les assemblées et aux comédies. Jugez He combien de malheurs sont suivies ces fatales satisfactions I A ce détail, *qui n'est qu'un faible crayon de ce qui se passe ici, je joins la demande de vos ardentes prières pour attirer sur nous et sur le peuple les miséricordes du Seigneur."

Le mal de l'irréligion, le plus grand de tous, en engendruit bien d'autres. £n rompant-les liens qui rattachent l'homme à Dieu» et loi font reconnaître son adorable Providence, dans les différentes situations de la vie, il bouleversait la société. Egalité, fraternité I criaient les pauvres gens qui ne vivaient plus que pour la vie présente ;^-de là, n^ligenoe du travail dans la classe ou- Trière ; gêne et misère pour tous.

Des Ursulines de Paris, février, 1786 ^' Il est vrai que l'on

est délivrée d'un grand embarras, ma chère Mère, quand on est déchargée des affaires temporelles ; car dans le siècle où nous sommes, on ne sait sur quoi tabler : même avec de l'argent, on ne peut pas avoir le nécessaire. Nous avons été à la veOle de manquer de bois à la fin de cet automne, tous les chantiers étaient vides. Il y a eu des seigneurs et plusieurs particuliers qui se sont .associés pour en &ire venir îli leurs frais, ce que l'on n'avait pas œoore vu. On noua a obligées de porter nos louis à la mon-

164 LS8 UBSULINES DB QtnfiBEC.

naîe, disant qu'ils étaient trop pesants, qne l'état y perdait aW les étrangers. Toutes les denrées sont hors de pris.

*' Mais, ma chère Mère, je tous avoue que le noviciat n'est pas une besogne bien consolante; les vocations sont si différentes d'autrefois, qu'il faut étudier les moments et encourager les sujets plutôt que de les arrêter. H ne^ se présente que des personnes sans biens et de bas étage ; il est rare de voir des filles d'honnêtes bourgeois, et encore plus de qualité, avoir de la vocation, particulièrement pour notre Ordre. On fait maintenant si peu de cas de la Religion, qu'il semble que l'on se dégrade en faisant profession publique de l'enseigner aux autres: nous sommes réduites, à leurs yeux, au simple rôle de maîtresses d'école."

Dans une autre lettre à la mère St. Louis de Oonzague:

'^ Je suis surprise du peu de pensionnaires que vous avez. Il est vrai que la misère est bien grande partout. Nous nous en ressentons, non pas par la diminution des pensionnaires, car nous en sommes bien fournies, mais par la cherté universelle de tout et la disette du bois.

" Je vous remercie des souhaits que vous faites à nos sœurs du noviciat. Ne m'oubliez pas dans vos ferventes prières ; j'ai un grand besoin d'être aidée et secourue dans le pénible travail dont je suis ehargée. Vous savez, chère Mère, combien Dieu est nécessaire pour que son esprit nous dirige dans la conduite des âmes, principalement à l'égard des jeunes personnes, dans lesquelles on ne trouve pas aujourd'hui les heureuses dispositions qui étaient comme naturelles il y a 40 et 50 ans.

** Je vous supplie d'être favorable à la* demande que vous fait notre Mèr^itopérieure, de partager vos aumônes en faveur de nos sœurs Ursulines de Nazie, (1) qui sont réduites à la dernière

(1) Comme dépositaires des manuscrits des Ursulines de Paris, nous devons insérer ici, au sujet de la maison de Nazie, quelques détails dont plusieurs n'étaient pas connus lors de la publication des Annales de T Ordre en 1858.

L'origine de cette maison remonte à Tannée 1670, à la guérison miraculeuse d'une dame de la maison de Sforze. Cette dame ayant fait vœu de porter l'habit religieux de l'ordre de son intercesseur, St. F. Xavier, on lui indiqua l'haUt des Ursulines^ comme y corres-

HI8T0IR1 DU tfONAStfeBI. I6ft

ttusère. SUefl sont si ferventes et ont une ri grande et bonne réputation, que les ambassadeurs du Roi da Danemark, et antresi qui suivent le rit schismatiqne, les assistent. Les missionnaires, qui sont des Lazaristes, disent que si elles étaient obligées d'abandonner, cela ferait un tort irréparable à la religion Catholique, étant los seules à renseigner dans rÂrchîpel."

Des Ursnlines de Paris, février 1787......'' Les besoins des

Ursolines de Nazie sont toujours des plus pressants. M. notre ambassadeur leur fait du bien, mais il ne peut pas suffire à tout. Si la cour était portée pour les Teligieuses, son erédit et Testime «qu'il a pour elles nous feraient espérer des seoours de oe o6té-là ; mais les relâchements qui se sont introduits dans certains ordres religieux, dont plusieurs ont demandé à être séci^arisés, ont inspiré une indifférence et un mépris qui rendent les cœurs insensibles aux besoins de ceux qui sont dans la nécessité, quoiqu'ils soient dans

poodant. En 1696, le E. P. Sauger, S. J. miasioDDaire au Levanti obtint de M. Thomas, conseiller au cbâtelet de Paris, une aumône de 3000 liv. pour couvrir les premières dépenses de la fondation du nouveau Monastère. Les Ursulines de la me St. Jacques furent appelées à concourir à cette importante entreprise. Bn 1705, elles envoyaient à Nazie leurs constitutions et règlements avec la forme de leur habit, adoptant pour <' leurs filles et leup sœurs, les futures religieuses de la nouvelle maison, prêtes à contribuer de leurs avis, de leurs soins et de tout en leur pouvoir, à ce qu'elles fussent dans le même esprit que si elles eussent été réunies dans la même maison/' Ce ae fut qu'en 1726 qu'on donna le voile à trois jeunes Grecques, et sous la direction des Pères Jésuites, la maison grandit et prospéra. L'expulsion des. Jésuites de l'Archipel commença leurs malheurs i elles se virent bientôt dans la plus grande disette de secours, tant spirituels que temporels ....

Fidèles à leur adoption primitive, les Ursulines de Paris écrivirent alors à l'Ordre entier en faveur de leurs sœurp, afin de leur former un petit fonds qu'elles faisaient valoir en France. La révolution vint renverser encore une fois les espérances des Ursulines de Naxie. La maison cependant continua d'exister, et elle a repris une nouvelle vie en 1856, par le renfort envoyé par les Ursulines de Montigny. Ces généreuses filles d' Angèle, qui ne reculèrent pas devant les difficultés • d'un changement aussi complet de langue et de mœurs, ont vu leur dévoneœeot couronné des plus abondantes bénédictions.

leur devoir et fort contents dans leur état. Noa8 avons bien des raisons de gémir et de prier, ma chère Mère, car rirréligion et les crimes sont à leur comble. Les vivres sont hors de prix. Ceux qui avaient vécu bennêtement avec un revenu de 2,400 livres, ne le peuvent plus présentement ayec 5,000 Uvres. Tous les bons chrétiens disent que le monde est renversé. Remercions Dieu

d*en être séparées !

« Nous aUons avoir une assemhlée générale des i-tats du Royaume, Dieu veuille y présider ! Tout le monde tremble, tant pour lespiritucl que pour le temporel. Dyaplus décent ans qu'il n'y a eu d'assemblée semblable.

" Je vous plains, ma chère Mère, il est bien dur de gérer le temporel quand on ne peut pas faire face à tout. H faut espérer que la paix et votre nouveau Gouverneur, vous procureront plus d'aisance et le moyen de faire valoir vos biens".

Des Ursulines de Québec, 19 oct. 1787 " Vous aurez pour

cette année, ma chère Mère, 2,472 Uvres à distribuer en intentions de messes. Si nous avions eu 7 à 8 mille livres et plus, à peine ceU auraitril suffi pour les demandante. Le luxe, la vanité sont à haut point, et la licence dans les mœurs est extrême ; cependant, vous voyez que notre triste pays conserve encore des bonnes âmes, qui montrent de la piété ^ faire oifrir des sacrifices pour les défunts qui les intéressent.

" Nous sommes affligées de ce que vous nous dites au sujet de l'irréligion; qu'il est triste surtout qu'elle se soit introduite jusque dans les ordres religieux ! H est aisé de juger de Timpression que ces scandales ont dû faire ; ils peuvent en eflFet avoir beaucoup altéré les sentiments de charité et de ôompassion pour les communautés qui se trouvent dons la nécessité, telles que sont nos chères religieuses de Naxie. Notre Rév. Mère Supérieure répondra assurément à la demande que vous nous faites à leur sujet, selon notre situation j mais nous sommes loin d'être en mesure de les aider, comme nos cœurs, à l'envi, le voudraient pouvoir faire

^* Je me flatte que l'assemblée générale des Etats aura tourné à bien, au moins pour le spirituel. Il serait pourtant fâcheux que le temporel en eût souffert, tant pour d'autres que pour nous.''

HIBTOIBB DU MONAfiTftRI. 167

Des Uranlines de Paris, 10 fév. 1788 " Il me paraît, trés-

cbèie Mère, que malgré votre éloigoement, tous yoiis resaentei des mêmes fléaox que nous éprouTons. Il faut igoater aaz nôtres Qoe malhenrense philosophie qui anéantit toute Religion et refitûdit les eorars pour tout eulte. Bien loin d*être dans Tabon» danoe de messes, il y a de nos prêtres habitués dans des paroisses, qui sont obligés d*en chercher Pour notre vénérable P. de Launaj, U est trop figé et hors d*état de dire la messe. Pour sorcroîs de peine, bien loin de nous être favorable, l'assemblée des Etats n*a servi qu'à faire connaître le vide des finanoes, et à faire éclore des projets qui font trembler tous ceux qui sont encore attachés à notre sdibte Beligion, Dieu nous châtie, nous avons perdu Mme. Louise, fille de Louis XY , qui était Oarmélite et que nous regardions comme notre ange tutélaire. Elle est morte à la fin de décembre, en sainte comme elle avait vécu.

" Notre Mère Supérieure me charge de vous assurer de sa reconnaissance du louis que vous voulez bien me laisser donner anouellement pour nos frœurs les Ursulines de Nazie, et d'accepter les vœoz qu'elle et nous toutes, nous offrons à Notre-Seigneur pour la prospérité et l'affermissement de votre sainte maison."

" ~ Nous avons donc perdu notre ange tutélaire dans la personne de Mme. Louise 1 répondait de Québec dans l'autonme suivant, la Mère Taschereau de St. F. Xavier. C'est une perte sur terre, mais nous avons lieu d'espérer, par la sainteté de sa vie et de sa inort, qu'elle nous servira d'avocate dans le ciel, et qu'elle deman* dera à Notre-Seigneur le çoutien de la Beligion, pour lequel nous gémiasoDs ainsi que vous devant Dieu. C'est ici comme, ches ^us, la Religion d^nère peu à peu. Il y a cependant encore KÎ, par la gr&oe de Dieu, biei^ des bonnes âmes, comme vous le ▼ojez par les 2,462 livres que je vous envoie en intentions de messes."

Eafin arriva la mémorable année 1789 " Le Roi fait ce

q^'il peut, écrivaient en février les Ursulines, pour mettre ordre à ses finances. C'est à nous à fléchir Notr^eigneur, et à faire des efforts pour qu'il seconde la bonne volonté de notre Monarque et qu'il bénisse les travaux de ses ministres

16& LIES URfiULIIŒS DB QUiBEO.

<< Yoas trouTerez ci-joint, ma obère Mère, l'état de Totre recette et de TOtre dépense; il n'est pas fameux. Vous sereB surprise du peu d'argent qui vous reste, et je crains encore qu'on ne m'annonce des réparations. Il y a eu tant de désastres par le débordement des eaux, que je regarderai comme un trait de la Providence, si vous avez échappé ......

'^..Je souhaite que Dieu vous épai^e la disette que vous appréhendez. Quant à nous, nous avons eu dans le courant de l^été, un orage des plus terribles, qui a ruiné des villages. Les dégâts ont été si considérables que l'on a fait une quête publique : le Roi, les princes, les corps des marchands, des artisans, les communautés, tous ont contribué. Il y a eu des frelons qui pesaient plus de 12 livrée. De plus, nous avons eu un hiver dont le froid a surpassé tous les plus forts que l'on ait eus, et il a duré plus de deux mois. La misère a été si considérable, qu'après avoir occasionné la mort à plusieurs personnes, tanl dans les maisons que sur les rues, tous nos princes, particulièrement MM. les ducs d'Orléans, de Penthièvre, de Montmorency Laval, nos curés, et bien d'autres ont surpassé tout ce que l'on a vu jusqu'à présent en fait d'aumônes.

'^ Le bras de Dieu est tellement appesanti sur nous, qu'il vient d'arriver des désastres considérables dans l'Ornoisalêt et Blois, occasionnés par le débordement de la Loire. Il y a des villages entiers complètement ruinés ; le détail en &it trembler. Un de nos locataires, qui était dans son château, n'a pu être sauvé qu'au moyen d'une corde ; quoiqu'il se fût réfugié dans un grenier, l'eau le gagnait. Jugez, ehère Mère, quelle sera la misère de cet été, car toutes les récoltes sont perdues dans un grand nombre de provinces. «Dieu nous châtie; c'est à nous à fléchir sa colère..."

$ 8. — ÉTA.T DU HO VASTE Rfi J COBRESPONDAKCE.

B^venons un peu sur les dates pour voir de plus près l'état du pays et du Monastère, toujours par la correspondance.

Après la conclusion de la paix en 1783, notre dépositaire écrivait: ^* Les négociants anglais se trouvant tous ruinés dans

leur commerce, poursuivent les Français qui ont abusé de leur

HUTOIRB DU MOHASTÈRI. 169

facilité A leur faire des avaDoes; ks prisons (1) se remplissent tons les jours de débiteurs insolvables, et toutes choses n'annoneent que peine et misère. Les marckandisos sont Clément ehères. Il y a des D^j;octant8 qui ont qnelquefob hSoasi à faire passer de Tétamine à voiles pour été ; los religieuses y font courir comme au feu pour en avoir, dans leur extrême besoin. J'en ai attrapé 11 verges que j'ai payées 10 liv. 4 sols la verge, qui n*est que f de Taune française: le voile nous reviendra à 16 livres au moins I Les vivres ont un peu diminué de leur prix, le bœuf est aetn^ement à 8 sols la livre, il se vendait 15 et 18 sols l'an passé."

'' Paris 26 fôvrîer 1784.— Ma très^ère Mère,*-i*Il m'est aisé de comprendre Tinquiétude où vous éties au sujet du retard de mes lettres ; je vous avoue que je n'en avais pas moins d'^etre privée des vôtres, surtout pensant que vous dévies être à l'étroit, et que les fonds que j*avais à vous pouvaient vous être nécessaires. Ce soTit les contre-temps de la «;uerre. U faut espérer que Dieu aura pitié de nous, et que nous allons enfin jouir des avantages de la paix. Je le désire de tout mon cœur "

L'année 1785 fut remarquable par cette grande obscurité qui jeta tant d'effiroi parmi le peuple, et dont Dieu se servit pour éclairer plusieurs consciences et les ramener à lui. Voici les détails que nous en donne notre More St. Louis de Gonzague, dans une lettre du 24 octobre.

^' En cela comme en toute autre obose, ma bien obère

Mère, laissons le tout à la divine Providence. Nous en avons toujours ressenti la protection de la manière la plus sensible, et je puis dire, tout réoeminent encore ; car vous saurez que depuis deux mois, ce sont des pjaîps et des vents terribles, accompagnés de tonnerres et d'éclairs efifrayants. Le 15 de ce mois d'octobre, nous filmes contraintes d'allumer les lampes à 3 b. de l'après-midi. Le lendemain, dimanche, la même obscurité recom-

(1) C'étaient de nouvelles misères ajoutées à celles qui pesaient déjà BUT le pays depuis radministration de Haldimand. Nos historiens s'accordent à dire que plusieurs riches citoyens de Québec et de Montréal, avaient été dépouillés de leurs biens par de flagrants dénis ds justice 9i pac des jugements iniques*

170 LES OBSULINIS DE QOiBEC.

mença dès 11 h. Al heure, noos^SUons entourés de ténèbres (1) oomme dans la nuit la phis obscure, le tonnerre roulait d'une manière effrayante et les éclairs sillonnaient sans cesse le firmament. Ces ténèbres continuèrent toute la journée. Nous chantions vêpres aux flambeaux. La consternation était à son comble et chacun comme malgré soi songeait au lendemain. Grâces au Seigneur, ce lendemain ne nous apporta que des pluies en abondance. La crue des eaux dans le fleuve St. Laurent et autres rivières à causé beaucoup de dégât^ surtout par la perte des moulins. Le nôtre (2) a été sur le point d'être emporté ; le quai et les terres ont cédé et Ton tâche de remettre des pièces pour empêcher que^Teau ne force davantage le corps du moulin. Voilà des réparations sur lesquelles on ne comptait point et qui ne se font qu'à force d'argent ; — ^bienheureuses que le moulin et la chaussée aient résisté au torrent I C'est un effet de la protection de Celui qui afflige ses enfants, mab qui ne veut pas leur

ruinei"

La Mère 8te. Saturnine répondait l'hiver suivant '' Vous

devez avoir été bien dans l'inquiétude, ma chère Mère, pendant le furieux orage que vous avez eu. Je vous avoue que j'aurais eu peur si j'avais été à votre place. Je remercie Notre-Seigneur de vous avoir épargnées ; dans de pareilles occasions, on est bienheureuse quand on n'a que de l'argent à débourser."

Dans l'automne de 1786, notre dépositaire écrivait : " Nous prenons grande part à l'extrême nécessité de nos chères sœurs de Naxie, et nous déplorons la situation où nous sommes, qui nous prive de les assister comme nous le souhaiterions de grand cœur. Mais nous sommes accablées par les réparations qu'il nous faut faire à notre maison, il est impossibk^' j suffire ; les revenus de

(1) Le souvenir de ce phénomène s'est conservé sous le nom â^ année de la grande noirceur. Les historiens disent que dans ce mémorable automne de 1785, cette obscurité se renouvela par tout le pavs à trois difiérentes reprises \ mais la plus extraordinaire comme la plus efirajante fut celle dont il est parlé ci-dessus. On mentionne un phénomène analogue, plus particulièrement sensible à Québec, eu date du 19 mai 1779.

(2) Le moulin de Portneuf, dont la chaussée fut emportée plus tard.

HIBTOIKX DU M0NA8TÈRS. 171

nos terres sont au-dessons des dépenies qu'il faat faire pour les entretenir ; nous avons un moalîn qui nous a beaucoup coûté depuis quelques années ; il faut jusqu'à deux fois par an donner de grosses sommefl pour remédier aux dommages que lui cause raixmdanoe des eaux, de sorte qu'il nous rapporte moins qu'il ne noas coûte : nos murs de clôture sont en si mauvais état que je m'attends de jour en jour à les voir tomber d'eux-mêmes comme

ceux de la ville de Jéricho. Quel remède? Point d'argent,

point d'espérance d'en avoir Notre pays s'appauvrit toujours,

et tout contribue à nous faire perdre l'espoir de le voir se relever. Combien d'autres choses importantes et dont le détail vous paraitrait outré, si je n'y ajoutais le tableau de Textrême pauvreté du pays. Les indigents sont en si grand nombre qu'il est impossible de s'y étendre. Il faut que nous contribuîons aux souscriptions qui se f(mt sur le public, ce qui se réitère très-souvent."

Notre Mère Supérieure écrivant vers la même date: '' La paix nous a tous mis dans l'indigence, et tout est aussi cher que si la guerre se continuait. Nous ne pouvons ensemencer nos terres depuis neuf ans^ et par conséquent il nous faut ache&r du blé

bien cher Notre moulin nous a coûté l'automne dernier 1500

liv. et ce printemps, 2000 liv. Pieu veuille nous donner des aimées jdus sereines V*

Bans une autre lettre : " Pour le présent, il faut absolument

satisfaire à nos dettes Les naufrages de nombre de vaisseaux

cette année, ont occasionné des pertes qui nous font tout payer tiès-cher.

'^ Je crois, ma chère Mère, que nos religieuses de St. Pierre de la Martinique pourraient faire quelque chose en faveur de œUes de Naxie. Elles sont des plus affables, gracieuses, et pleines de vertus, faisant un grand bien dans St. Pierre par leur sèle poor l'instruction de la jeunesse. La liaison de notre communaaté avec ces respectables religieuses m'engage à vous en parler, oonnaissantleur grand cœur. Par leur moyen, nous recevions ce que nous ne pouvions avoir de Londres. Tout a été perdu, et noua ne pouvons retrouver la même bonne volonté dans le capitaine, n'allant qu'aux îles Anglaises, ne lui étant pas permis d'aller à la Martinique. Vous voyez, chère Mère, que I>ieu nous

172 LCS UBSULINES DS QUÉBSO.

aime bien, nous euvojant aouveat des revers de fortune. Que' son saint nom soit bdni."

Notre dépositaire, dans Tantomne de 1787 : '' L^impossîbilité où nous sommes de faire valoir nos terres, noos est d'an grand préjadice, et il est à craindre que nous ne puissions parvenir à nous les rendre profitables.

'^ Yoas me plaignez avec raison, ma cbère Mère, d'être chargée du temporel ; chaque jour me fournit des afflictions nouvelles ; tout est hors de prix. Les réparations continuelles qu'il nous faut faire faire, pour l'entretien de notre maison, vont à des sommes immenses, et ce qui nous afflige doublement, c'est Timpossibilité de remédier à tout ce qui menace ruine. Je vous marquais Tannée dernière que notre église, notre chœur, ainsi que nos murs de clôture, souffraient du délai de réparation ; quel chagrin I il faut voir ces objets se détruire sans pouvoir y apporter remède • Le jour de la fete-Dieo, il tomba presque un pan de notre muraille, et nous voilà pour toute sûreté, avec une clôture de planches I II faut en tout bénir le Seigneur. Il y a toute apparence que nos maux ne sont pas finis ; rien ne change ni pour ^le commerce, ni pour la police *'

Au détail de ces besoins multipliés, la Mère Ste. Saturnine répondait : '^ Je voudrais pouvoir vous annoncer une somme plus considérable ; mais elle n'est pas suffisante pour satisfaire à vos immenses réparations. Ce qui me fait le plus de peine pour vous, ma chère Mère, c'est votre mur de clôture et votre église. •• '

La Mère St. Louis de Gonzague, dans l'automne do 1788 :

" Je crains fort que la misère ne se fasse grandement sentir par la disette de blé. Les récoltes sont peu de chose, le temps ayant été très-mauvais ce printemps, par Tabondance des pluies et le froid. Enfin Dieu veut que Ton ait toujours de Tinquiétude ; c'est le sort de cette vie.''

Ces tristes prévisions ne se réalisèrent que trop, comme ou le voit par les extraits suivants d'une lettre de la nouvelle dépositaire, la la Mère Tasçhereau de St. F. Xavier, en date du mob do Sept.

'' Votre envoi, ma chère Mère, est venu fort à propos; notre

pauvre bMUM

HISTOIRt BU MONABTÈRt. 173

" Je T0Î8 par tos lettres que la misère est bien grande en France ; je vons assure qu'elle n'a pas été moindre en Canada. Il est ioconcerable oonibien la plus grande partie des habitants ont souffert de la faim. La récolte ayait généralement manqué Tannée dernière; heureux ceux qui avaient de Tavoine à manger I C*était un spectacle digne de compassion que le nombre des mendiants. Nous avions, grâce à Dieu,, du blé devant nous, ce qui fait que nous n'avons pas manqué de pain et que nous avons pu assister les pauvres, qui étaient incessamment à notre tour. Il m'a pourtant fallu acheter des farines des colonies, qui sont arrivées fort à propos pour donner le temps à la nouvelle récolte de fournir aux besoins. La récolte est, cette année, aussi belle qu'on le pourrait désirer. C'est ainsi que IMeu est un bon père, sa Providence ne peut manquer.''

La Mère Charlotte Brassard, nouvellement élue supérieure,

disait '' Quoique la somme de nos revenus de France ne soit

pas considérable, elle a fait beaucoup de plaisir ; les véritables pauvres sont toujours contents.

'* Je vous dirai que la misère a été extrême cet hiver, et je ne sais comment on a pu se soutenir jusqu'à présent. Presque la moitié des gens de la ville et des habitants de la campagne, n'ont pas eu de pain à manger. Ce printemps, la plupart des habitants

n'ont vécu que de l'herbe qui croit dans les champs Malgré le

secours venu d'Europe, je crains qu'il n'y ait encore bien des malheureux. Vous voyez, ma chère Mère, que le bon Dieu nous visite ; c'est à nous i\ adorer la main qui nous frappe ''

Hélas I le temps était venu où Ton allait avoir à adorer au milieu de bien des sanglots et des larmes cette main divine, surtout à r^rd de l'ancienne mère-patrie.

Nous avons été avides de recueillir les témoignages de nos mères de Paris, car voilà que bientôt leur voix va s'éteindre avec leur existence, et il ne nous parviendra plus de leur part que des mesnges de tristesse et d'adieu.

174 LES UBSULIKES DB QX7ÉBE0.

§9. — ^MGR. BRIAHD LE MOÎSB DE 80V PEUPLE ; MOR. d'eSOLIS, éTÊQFE DE QUÉBEC ; KOUTELLSS CONSÉCRATIONS ÉPISCOPALES.

L'homme de la Providence qui avait guidé et sauvé le petit peuple catholique du pays, à travers bien des périls, était encore à la brèche en 1780, où naissait un danger nouveau par l'irruption des principes les pins impies. Mais comme si ce nouveau danger eût dû se conjurer principalement parla foi et la prière des chrétiens fidèles, Mgr. Briand, l'âme de l'Eglise du Canada, changea alors de rôle ; retiré sur la montagne, nou pas les bras étendus en croix, mais attaché à la croix même du Sauveur par la souffrance, il devint par l'ardeur de sa prière le Moïse de son peuple. Pendant ce temps, Mgr. d'Esglis couronnait de la mort des justes une vie pleine de vertus dans son obscurité, et Mgr. Hubert poursuivait avec zèle ses travaux apostoliques.

Une correspondance en date de 1784, nous a déjà révélé les inquiétudes du pays, au sujet de la santé de Mgr. Briand. L'attention des TJrsulines à noter les incidents relatifs à l'état du vénéré Prélat, prouve combien il était précieux, et en quels caractères ses nombreux bienfaits étaient gravés dans leurs cœurs. Suivons un peu les pages jaunies de ce vieux in-folio dont nous avons déjà interrogé plus des trois quarts.

" Au commencement de cette présente année, 1783, Mgr. notre très-cher et vénéré Prélat a été attaqué d'une violente maladie que les médecins nomment spasmes. Les accès, qui sont fréquents et douloureux, donnent de grandes inquiétudes."

TJn peu plus loin : " Mgr. de Québec, ne sentant point de diminution à sou mal, et craignant que le diocèse ne restât sans pasteur, (Mgr. son coadjuteur étant plus âgé que lui), a préféré renoncer à son évèché et

HT8T0IU DU MONASTÈai 175

demeurer évèqne privé, plutôt que d'expoeer son troupeau à voir manquer Tépiscopat en ce pays. En conségoence, il a fait son abdication le 24 novembre de cette année 1784. Mgr. d'Eaglis a pris possession de Tévèché et a été reconnu sous le titre d*£véque de Québec. Il a nommé aussitôt pour coadjuteur M. Jean François Hubert, prêtre canadien, pour lors Grand- Vicaire et missionnaire au Détroit, aussi distingué par Bes vertus sacerdotales que versé dans la connaissance des affîiires du diocèse."

Disons ici en passant que l'appréciation a été confirmée par les faits, au sujet du nouvel évêque. Nos Mères au reste, avaient dû bien connaître M. J. Frs. Hubert, membre du Séminaire de Québec de 1765 à 1779. Pendant les neuf années qu'il géra le temporel de ce précieux établissement en qualité de procureur, sa grande aptitude aux aiikires ressortit d'une manière remarquable.

Le nouveau pasteur, à qui Ton avait fait parvenir en toute diligence la nouvelle de son élection, fut de retour i Québec au mois de novembre de Tannée suivante. **Les Bulles toutefois n'arrivèrent 'de Rome, avec la permission du Boi, que le 81 mai 1786, jour où nous Bolennisions la fête de notre mère et fondatrice Ste. Angèle. Nous aurons bientôt trois évèques en Canada, ce que nous n'avons pas encore vu.

'* Le 19 novembre suivant, Mgr. le Coadjuteur fut sacré sous le titre d'Evèque d' Almyre, ainsi que portent ses Bulles. Mgr. l'Ancien officia en ce jour. La joie et le bonheur qu'il ressentait de cet événement lui a fait tirer des forces de sa faiblesse, pour donner en ce joar la consécration épiscopale au premier prêtre qu'il eût ordonné, après sa propre consécration en 1766, c'est-à-dire, vingt-ans auparavant.

176 LES UB80LINE8 DE QtTÉBEC.

" Dès le printemps suivant, le nouvel évêque commença, par oillre de Mgr. de Québec, les visites pastorales du diocèse."

Les prévisions de Mgr. TAncien, (c'est ainsi que le désignent maintenant les écritsdu temps), ces prévisions disons-nous se vérifièrent ; Mgr. d'Esglis, le devança de six années, dans le séjour où Dieu récompense et le travail et la vertu. Quoique évèque de Québec, il n'en était pas moins resté au milieu de ses bons habitants de St. Pierre, ne voulant pas à ses derniers jours jouir des honneurs que toute sa vie il avait fuis, et se reposant sans doute sur les lumières et Texpérience de Mgr. r Ancien pour conseiller et diriger son clergé. La pratique de l'humilité paraît avoir été le caractère dominant du vertueux évêque. A sa promotion h l'épiscopat en 1770, voyant ses neveux se réjouir de son élévation : "Ils veulent, disait-il, avoir le plaisir de dire Monseigneur mon oncle!** Le digne évèque était, lui, bien autrement préoccupé de la responsabilité de sa charge.

Voici l'éloge de l'humble évêque d'après. le Récit du cloître: "Le 4 juin 1788, décéda au presbytère de la paroisse de St. Pierre, Ile d^Orléans, Mgr. Louis-Philippe Mariaucheau d'Esglis, évêque de Québec. Son corps fut inhumé le 6^ dans Péglise de la même paroisse, sous la lampe du sanctuaire, conformément au désir que Sa Grandeur avait notifié longtemps avant son décès.

" Le jour de ses obsèques, vingt prêtres célébrèrent la messe dans l'église de St. Pierre pour le repos de son âme. Tous les ecclésiastiques du Séminaire de Québec furent présents à la cérémonie funèbre, et les assistants, qui étaient en grand nombre, furent des plus édifiés de la touchante solennité avec laquelle cette cérémonie fut faite.

RiSTOmS DU MONACrrtBK. 177

" Entre les vertus vraiment sacerdotales qui ont brillé dans Mgr. d'Esglis, ou doit distinguer son désintéressement apostolique. Aussitôt qu'il fut ordonné prêtre, il fut char^ré de la cure de St. Pierre. Il a desservi et gouverné cette paroisse pendant 64 ans, sans jamais se plaindre de la médiocrité de son revenu, ayant même généreusement refusé la paroisse la plus lucrative du Canada'.* Son attrait le portait à soulager les pauvres, à consoler les malades, et à entretenir la paix et les bonnes mœurs parmi ses paroissiens. A sa mort, il pouvait se flatter d'avoir baptisé plus des trois quarts de sa paroisse; il n'y avait pas un seul ménage dans l'île qui n'eût reçu de lui la bénédiction nuptiale : aussi a-t il voulu ressusciter au jugement dernier, au milieu de ce peuple avec lequel il avait si longtemps et si saintement vécu (1)."

*^ Nous fîmes un service solennel et une commnnion générale pour le repos de son âme. La Prose et le

(1) Il y a peut-être intérêt à consigner ici les noms qui figurent dans Pacte de sépulture.

" Etaient présents les Hon. Gasp. Joe. Chaussegros de Léry, J. B. Le Comte Dupré, membres du Gons. Législatif, ses neveux ; Meseires AnU Juchereau Ducheenay Ecr. Seigneur de Beauport, Charles- Etienne et Alex. André Victor Chaussegros de Léry, ses petitsneveux : Messires Aug. David Hubert, Curé de Québec, Sarrault, curé de St. Charles, Renault, curé de Beauport, Hubert, cnré du Château-Richer, Bertheaume, curé de la Pointe-Lévi, Pinet, curé de St Jean, Guichaud, curé de la Ste. Famille, Yézina, curé de St. Henri, Hamel, secrétaire de mon dit Seigneur, Gaillard, curé de Ste. Anne, Prévôt, curé de St. Nicolas, Des Forges, curé de Beaumont, Ducondu, prêtre du Séminaire, Gatien, Vicaire, M. Nicolas Gasp. Boisseau, Ecr. exécuteur testamentaire, MM. Taschereau Ecr», P. L. Ducheneaux Ecr. Notaire, Jacques Nicolas Perreault, négociant de Québec, tous les membres du Grand-Séminaire de Québec, les RR. PP. Giroux et Casot, Jésuites, le R. P. Félix Berey, provincial des Bécolletfl, Gravé, prêtre, supérieur du Séminaire de Québec."

Libéra furent chantés en roasiqne, à quatre parties, et le Peccantem aussi à deux parties, à Télévation. Il j eut plusieurs basses messe?.

*^ Aussitôt après le décès de Mgr. de Québec, le clergé dépêcha un courrier à Mgr. d'AImyre, (alors occupé à faire la visite du diocèse), pour le prier de venir prendre possession du siège vacant. Il arriva bientôt et fut reconnu Evêque de Québec, à la grande joie de tous ses diocésains.

" Le 12 juillet 1789, M. Bailly, choisi pour coadjuteur, fut sacré par Mgr. de Québec, sous le titre d'Evêque de Capse. Le jour suivant. Sa Grandeur nous fit l'honneur de dire sa première messe à Tautel du S. C. de Jésue. Nous fîmes retentir notre joie par le chant de plusieurs motets. A Tissue du saint sacrifice, le nouvel évéque entrant à la communauté, nous honora de la visite la plus gracieuse. Les pensionnaires se réunirent à nous pour lui ofirir nos félicitations et lui exprimer notre reconnaissance."

Ces nouvelles consécrations ne faisaient nullement oublier le vénéré Prélat, qui attirait les bénédictions da ciel sur son troupeau, en priant et souffrant pour lui. Il semblait même que sa conservation fût le gage de la perpétuité du siège épiscopal, qu'il avait assuré an pays au prix de tant de travaux, de luttes, et de sacrifices.

" Au mois de février 1785, dit le Récit, l'état de Mgr. l'Ancien empirant toujours, les médecins jugèrent à propos de lui appliquer les mouches sur un bras. Ce remède faillît lui devenir fatal. Il se forma audessus des mouches, une tumeur qui fut bientôt considérable et engendra une très-mauvaise plaie. La gangrène s'y étant mise, donna des craintes sérieuses pour sa vie. Tout le monde fut dans la consternation, parti-

BISTOms BU MONASTÈRK. 1^9

culîèrement notre communauté, qui lui a des obligations infinies, tant pour le spirituel que pour le temporel. Noua redoublâmes nos prières au Tout-Puisaant pour obtenir 8a conservation. Le Seigneur, propice à nos Tœax, le retira de ce danger, et nous avons eu l'ineffable consolation de revoir ce cher et vénéré Prélat. Cependant, il u*y a pas d*upparence qu'il guérisse do sa première maladie."

Le ciel, qui se plaît souvent à couronner d'une longue vie les plus infatigables ouvriers de sa vigne, va conserver encore pour de belles et joyeuses fêtes celui que l'on entoure de tant de respect et d'estime. Citons en attendant quelques unes de ces pages suaves où se révèle toute la tendresse de son cœur paternel.

En date du 4 dëcembre 1780, à la Mère Antoinette Poulîn de St Françoiâ, Sap. : '^ Ne vous écartez point de vos règles, notre très-chère fille. Elles tous donnent le droit de faire seules les petites élections, ne vous en départez point. Si on ne les a pas suiYies, quelles qu'aient été les vues de mes prédécesseurs, je certifie que je n'ai jamais assisté aux élections de ces secondes offieières que contre mon gré, par pure complaisance, et par cet esprit qui m'attache aux Ursulines de façon à ne pouvoir leur rien refuser. Au fond je me blâmais ; et la Providence m'a foami roccasion de penser qu'en effet j'avais poussé trop loin la condesoendance. Faites donc seules cette élection comme vous en avez le droit : celui que le Seigneur m'a donné suffit, et serait même pesant pour moi, si j'étais obligé de le mettre en pratique et de l'exercer. Votre conduite religieuse et édifiante, qui répand dans mon diocèse la bonne odeur de J. 0., fait que je ne sens point le fardeau ; elle m'aide même à porter celui qui me vient des peuples.

" Je suis, notre trè2H)hère fille en N. S., tout à vous et à votre chère et respectable communauté. J. 01. Ev. de Québec."

Québec, 16 décembre 1781.—" Ma Rév. Mère,— Ce que vous, m'écrivez de la manière dont se sont passées vos élections, ne peut que me causer une véritable joie, qui certainement a été jusqu'à

180 LIS UBSULINES DS QUÉBKa

la sensibilité : j'espère que le Seigneur les aura approuvées, qu'il les bénira et qu'elles contribueront à sa gloire. Je disais la Ste. Messe lorsque vous étiei occupées à cette importante action, c'està-dire depuis 8 heures demi-quart jusqu'aux trois quarts, et au moment du sacrifice j'ai eu un souvenir de votre communauté.

'* D en est des secondes et troisièmes élections, je pense, comme de la première, Dieu j aura présidé puisque la paix y régnait. Je les approuve. Je ne doute point que toutes ne regardent leur office respectif comme leur étant par le Seigneur spécialement assigné, et qu'elles ne se convainquent que leur salut, leur mérite, au moins leur perfection, dépend de l'esprit intérieur avec lequel elles s'acquitteront des devoirs et des oUigations que leur impose la place qu'elles occupent dans la maison de Dieu, dans laquelle, (et peut-être n'y pense-ton pas assez), il n'y a point de ministère qui ne soit au-dessus de notre vraie et pure capacité, mérite et dignité ; et c'est ce que vous dites à votre profession, Elegi objecta esse, <£rc

''Je suis en Noire-Seigneur, bien tendrement à vous et à votre communauté entière. J. 01. Evêque de Québec."

" P. S. Pour l'examen des comptes, qui a été omis depuis plusieurs années, j'ai nommé mon grand-vicaire votre confesseur. Vous prendres son temps ; il m'en fera ensuite rapport. On m'en a parié souvent, il est vrai ; mais soit oubli, soit faute de tempe lorsque j'y pensais, j'ai manqué le devoir. Je me suis souvent reproché cette omission, mais je me suis tranquillisé par la connaissance que j'ai de la sage, prudente, et exacte administration qu'on a toujours admirée dans votre communauté."

" A la très-révérende Mère St. Ijouis de Oonzague

Supérieure des Ursulines— Québec"

Quel ne fut pas le zèle constant du saint prélat pour les intérêts de la religion ! Aussi le cardinal Antonelli, secrétaire d'État, lui écrivait-il, en 1784, que le St. Siège ne pouvait assez reconnaître les services qu'il avait rendus à l'Eglise. Mgr. Briand, de fait, venait de

RISTOmV D0 MONAflTÈRE. 181

triompher des menées (1) du bureaa colonial de Londres pour la raine de la foi en ce pays.

§ 10. ^LOED DORCHI^TER KKTOIB BA FILLB AU GOrTSVT.— TIBITS DB