R. LE PRIVGE ODILLAVME-HBERI

Le Traité de Versailles avait grandement contrarié l'Angleterre ; il contribua probablement à la rendre de pins en plus conciliante, et à hâter la solution des difficnltês qui agitaient le pays depuis Tadministration de Haldimand. Ce dernier, sur Tordre des ministres, dut reconnaître la loi de l'Habeas Corpus. L'ami du Canada qui avait apporté en 1774, les concessions si chèrement achetées, allait nous rerenir porteur comme toujours de bonnes nouvelles. Quant à lady Oarleton, son absence ne changea en rien ses procédés à l'égard des Ursnlines. Les Annales disent:

" Au départ de M. Haldimand, au commencement de novembre 1784, nous apprîmes que M. Guy Carleton, ancien gouverneur de cette province, et que Ton appelle aujourd'hui milord Dorchester, était nommé pour le remplacer. Toute la colonie, les Canadiens Bartout, se promettent des jours heureux sous son administration."

Un peu plus loin : ^^ Au mois de mai de cette année, 1786, est arrivé à la joie générale du clergé et du penple le très-honorable Lord Dorchester, Gouverneur et Commandant eu chef de cette colonie. Il fut salué par plusieurs décharges de canons, les troupes étant

(1) C'est à cette occasion que M. Adhémar, dépaté par le pays auprès dn ministère anglais, présenta un mémoire pour démontrer que les Canadiens pouvaient se choisir des prêtres sans qu'il en résultât rien de dangereux pour l'État. Les ennemis de notre foi voulaient alors mettre à la tête des affaires ecclésiastiques, soit le dominicain Taylor, soit le récollet Kilder, personnages presque entièrement perdus de caractère. Garneau, Hist. du Canada.

BOUS leB armes. Milady, son épouse, arriva au mois d'août de Tannée suivaute, avec le reste de sa famille, qui consiste en deux jeunes messieurs et deux petites demoiselles."

" Cette dame (1) a couru de très-grands dangers sur mer, ainsi qu'il est arrivé à beaucoup d'autres vaisseaux, le sien ayant été arrêté pendant 25 jours par les glaces et contraint de relâcher. Enfin, elle nous est arrivée bien portante et nous honore tous les jours de Ba visite avec sa demoiselle."

Dès son arrivée, lady Carleton, était venue visiter les Ursulines, et leur avait fait part de sou projet d'envoyer 8a fille aînée au couvent pour y recevoir des leçons de français, ainsi que pour, apprendre à broder et à travailler sur écorce.

*^ Lady Dorchester demanda à Mgr. l'Ancien, ajoute le Récit, d'entrer tous les jours à notre Monastère pour assister aux leçons de sa Dlle; ce qui nous porte à croire qu'elle désire elle-même se perfectionner dans la langue, en même temps que sa fille en étudie les éléments."

" Cette dame s'occupe beaucoup. (2) Elle est trèsgracieuse et polie; montre en tout une belle éducation. Elle parle très-bien français."

Les heures de classe de Dlle. Carleton étaient depuis 11 h. du matin jusqu'à 2 h. de l'après-midi. Elle avait pour institutrice la Mère Davanne de St. Louis de Gonzague, qui continua à donner des leçons à la jeune demoiselle jusqu'au départ du gouverneur son père.

Ce fut sous l'administration de lord Dorchester que le Canada eut, pour la première fois, l'honneur de recevoir la visite d'un prince du sang royal. Voici comment les Ursulines en parlaient à leurs amis de France.

(1) Correspondance du mois d'octobre 1787.

(2) Correspondanot.

niSTOIBB DU M0NA8TÈBV, 183

*^ Si les honneurs de ce monde Yolaient qnelqae ohose, noua en aurions eu cette année, (1787) au delà du n^k^essaire. Son Altesse Royale, le Prince Guillaume-Henri, (1) fils du Roi Geoige III, est arriré à Québec le 14 août dernier, sur sa frégate le Pégcuty et il nous a honorées d'une visite dès les premiers jours, n est âgé de 22 ans, et quoique marin de profession, son extérieur est poli et bienveillant.

" Nos citoyens firent de grandes réjouissances à son arrivée, car Ton avait peine à se persuader que dans ce petit coin du monde Ton vît jamais un prince de la maison royale d'Angleterre/'

Charmé de la beauté du pays et de la franche loyauté de ses habitants, le Prince GuîK-Henri se rendit à Montréal, où il arriva le 18 septembre. Il y regut comme ici Taccaeil le plus flatteur. A son retour, ou le pria de débarquer à Sorel, où stationnait un corps de troupes au service de Sa Majesté Britannique George III. Le fort de Sorel pbrpétua le souvenir de cette visite en prenant de ce moment le nom de William- Henry.

§ 11. — LADT ANV CABLETOy, PBHSIOmrÂlRI AU MOVASTiRB.

Cette même année, 1787, une autre dame de la famille de lord Dorchester entra aux Ursulines eu qualité de pensionnaire en chambre. *' Au mois de septembre, dit le Récit, Lady Ann, sœur de Lady Dorchester, et veuve du major Oarleton, neveu du Gouverneur, désirant venir demeurer chez nous, nous en fit faire la proposition par sa sœur, lady Dorchester. Cette dernière ayant obtenu ses permissions de Mgr., toutes deux vinrent visiter les appartements qu'avait occupés ci-devant Mme. Jdhnston.

" Lady Ann, qui voulait se retirer du grand monde, trouva ce logement solitaire tout à fait dans ses goûts ;

(1) Depuis Guillaume lY.

184 LES tJRSVLINES DE QUÉBEC.

elle y entra avec sa femme de chambre le 26 da même mois."

Peu de pensionnaires ont laissé dans cette maison de plus aimables souvenirs que cette dame. ^' Elle joignait à un grand mérite, l'avantage d'une très-haute éducation, et Tabsence de tout fanatisme religieux. Gracieuse, affable, polie à l'égard de tout le monde, d'une humeur toujours égale, afiectuôuse et sociable, elle eût voulu avoir incessamment quelqu'une de nous auprès d'elle. Elle témoignait une estime singulière pour notre saint état et admirait surtout le vœu que nous faisons d'élever et d'instruire la jeunesse. — " Dans le monde, disait-elle, chacun songe à soi-même et travaille pour les siens ; mais vous. Mesdames, vous ne songez qu'aux intérêts de ceux qui vous confient leurs enfants. En vérité, votre œuvre est belle ! "

" Cette personne rare pour son esprit et les belles qualités de son cœur, s'était tellement attachée à nous et à notre solitude qu'elle eût voulu y demeurer toujours, si sa famille eût été du même avis ; mais il n'en fut pas ainsi, elle fut rappelée à Londres l'année suivante. Le 15 juillet 1788, cette intéressante jeune veuve s'embarqua pour l'Angleterre, nous laissant ses regrets et emportant les nôtres."

Cette gracieuse affabilité des membres de la famille Dorchester pour notre maison, suscita de ferventes prières pour leur salut, éternel. On en parlait

même aux XTrsulines de Paris " Quant à Mme.

votre Gouvernante, répondait de Paris la Mère Ste. Saturnine, en 1788, je prie Dieu de tout mon cœur, que les visites et la confiance qu'elle vous témoigne, lui attirent la gr&ce de connaître la vérité. En vous procurant l'avantage de lui être utile, puisse-t-elle vous donner le bonheur de l'instruire elle-même ainsi que

HISTOIEB BU MONASTÈBl. 185

Mlle, sa fille, et de recevoir an joar son abjuration. Ce serait nn coap de grâce ! Hélas ! il est plus aisé de Jo désirer que de Tespérer."

$ 12. — ^l'hAeITAOB 0V BOVHOmUl MIOBBL.

Le Bonhomme Michel! certes, ce n'est ni un lord, ni un duc, ni un prince; cependant, c'est un personnage qui, lui aussiy a eu son illustration et mérite d'échapper à la nuit de l'oubli. Si nos lectrices ont bonne mémoire, elle se rappellent que Michel leur a déjà été présenté lorsque, " versant larmes abondantes," il confectionnait de son mieux la bière, et creusait la fosse du grand général qui fut vainqueur à Carillon et vaincu sur les Plaines. Voilà déjà un titre indubitable à la reconnaissance de la postérité. Si nous ajoutons maintenant que Michel a contribué d'une manière efficace au soutien de la Religion et à l'éducation des jeunes personnes, ne sera-t-on pas bien autrement émerveillé de la célébrité du Bonhomme? Mais remontons à l'origine des choses, comme on le doit faire dans toute histoire un peu importante.

Michel était natif du pays d'Avranches. Sa généalogie, et l'époque précise où, sous la garde de la bonne Providence, il laissait son beau pays pour venir en Canada, c'est plus que nous ne pouvons dire. Le Récit, en notant sa mort, dit qu'il avait été " quarante ans au service du Monastère, et plus de trente ans contre-maître :"— car, de son métier, Michel n'était ni menuisier, ni fossoyeur, ni moine, ni instituteur ; c'était un homme comme on n'en trouve pas facilement, sachant au besoin se prêter à tout.

D'après les données du Récit, nous avons conclu que Michel était venu ici vers 1747. Etranger au pays, il dut faire d'abord l'apprentissage des travaux de notre

186 LIS UBSXTLXNES DE OU^BEa

climat et donner preuve de fidélité : aussi vit-il passer devant lui trois autres contre-maîtres. Enfin Michel monta au poste, et s'éleva si bien à la hauteur do sa charge, qu'on l'estima toujours depuis le type des gens de sou état et le trésor de la maison des domestiques. Jour et nuit, il veillait avec une afiectiou sans égale à la garde du Monastère.

Ce fut surtout à l'époque du grand siège, que Michel devint un véritable Factotum. Resté à l'intérieur de la ville, on le voyait partout, éteignant les incendies, transportant les morts et les blessés, soit à l'Hotel- Dieu, soit aux lieux de sépulture, assistant les mourants, usant do mille industries pour sauver les bardes, meubles, provisions, des pauvres familles réfugiées au Monastère et dans les environs: aussi recevait-il de toutes parts mille bénédictions. Pendant les guerres, notre bonhomme avait un peu pris l'air et les allures d'un grenadier ; armé de pied en cap, la carabine à la ceinture, il eût défié le plus intrépide mousquetaire ; mais il se fût surtout condamné à tout perdre et à tout soufirir, pour courir à la défense du pauvre et du faible.

Michel, du reste, s'était toujours traité comme un être invulnérable à toutes les misères humaines, et il refusait de croire à la possibilité de jamais tomber malade. Néanmoins, ses jours étaient comptés aussi bien que ceux des antres mortels ; lui aussi dut aller, au moment où il s'y attendait le moins, rendre ses comptes au Souverain Juge. Dieu, qu'il avait toujours pour le moins aussi bien et aussi généreusement servi que les hommes, lui épargna les langueurs d'une dernière maladie ; il mourut presque subitement, le 14 septembre

1788 L*âgedubon vieillard? personne icine le sait;

mais ce dont on est sûr, c'est qu'il était fort vieux,

HISTOIBX DU MONASTÈEI. 187

aassî vicax pour le moins que son siècle. Les amis de Michel {'taicnt nombreux, mais de parents, il n*eu avait aucun dans le pays, et comme il avait la réputation d'être riche, chacun se demandait : ^' Qui va donc béri* ter de sa grosso bourse, pleine de portugaises, de piastres d'Espagne et d'écus français?" La réponse

n*était pas aussi facile à donner qu'on le croyait, car Michel était mort sans avoir eu un instant pour régler ses affaires, et il fallut soumettre son héritage 1[ toutes les formalités de la loi.

Une pétition ayant été présentée à la Conr des Prérogatives, alors sous la présidence de THon. Ths. Duna et mon. J. Panet, juges des plaidoyers communs, on fit élire un curateur. Les amis (1) de Michel élurent M. Gabriel Ëlzéar Tascbereau ; l'avocat choisi fut M. Bcrthelot d'Artigny, les notaires, MM. J. Pinguet et L. Descheiiaux. Ou procéda ensuite à l'inventaire, dans la maison des domestiques. Les effets ayant été prisés par M. LaFrance, huissier, tout fut vendu par ordre du greffier, M. P. L. Panet, tout, jusqu'à la perruque, la pipe, le tabac et le miroir du Bonhomme ! Le produit de cette vente, joint à la grosse bourse^ porta la succession à 1455 livres, en argent et câpres.

Restait alors à payer les frais et dépens. Ce devoir rempli, Mgr. fut juge, en dernier ressort, de l'emploi qu'il convenait do faire de ce dépôt d'argent. Il régla qu'il serait employé h compléter ladot d'une Dlle. noble et pauvre qui désirerait se consacrer à Dieu pour l'instruction de la jeunesse ; et voilà comment notre bon

(1) Ces amis étaient les sieurs Etienne Curtia, Ghs. Derome, Ls. PetitcIerC; Frs. Vallière, Jos. Portugais, Chs. d'Auteiiil, Athanase Plourde, Jos. Jalbert et Chs. Jaibert, dont la méutoire est encore récente parmi nous au couvent.

188 ' LES imSTTLINES DE QUÉBEC.

Michel, même après sa mort, continua de venir en aide aux nécessiteux et de contribuer au bien des âmes. ' Il va sans dire que nos Mères avaient tout d^abord songé à secourir l'âme de leur fidèle contre-maître, lui faisant chanter un service solennel, donnant 18 livres en aumône à son décès, avec large part aux sufirages de la communauté.

§^13. — M. DK yiLLARS BT SCS DBENICRS BIENFAITS.

Il nous en coûte de voir disparaître de nos pages un nom qui, si souvent, est venu faire tressaillir les fibres les plus intimes de notre cœur. Réunissons encore, autour de ce nom vénéré, de ces témoignages qui le rendent aussi inefikçable dans le souvenir de la posté* rite du cloître, qu'il le fut à la mémoire et à la recon* naissance de nos anciennes Mères.

Que de charme dans cette correspondance et ces bons offices dont nous avons déjà parlé au II t. de cotte Histoire ! Que n'avons-nous aussi, comme pour les Ursulines de Paris, les lettres que lui adressaient nos religieuses ! L'illusion serait complète ; nous entendrions ces filles, si pleines de respect dans leur intimité, converser cordialement avec le meilleur et le plus dévoué des pères. Les petits messages qui se font par l'intermédiaire des Ursulines de Paris, donnent une idée du charme de cette correspondance de trentecinq ans, dont malheureusement nous n'avons qu'une moitié,— correspondance à la foie gaie, intéressante, affectueuse, et toute imprégnée d^estime et de consi* sidéra tion.

Eq 1768, c'est la Mère St. Etienne, qui se tient un peu piquée des reproches du bon Père. " J'ai reçu une lettre de M. de Villars," dit^lle, écrivant à Paris ; " il se plaint de ce que je ne m'explique pas assez sur les affaires : il me parait que leê baitui payent Vamende à son trilnmal Ce cher Père ne me

HI8T01RX DU MONASTiai. 189

répond rien Eur les demandes que je lai ai faites Tannée dernière an sujet du pourpier du Canada, et aussi de plusieurs autres choses. C'est moi, il me semble, qui serais en droit de me plaindre. Mais les pères ont toujours raison, il faut que les filles se soumettent en tout. . . . Je me dédommagerai en me donnant Thonneur et la satisfaction de lui écrire longuement par la pro« chaioe occasion.*'

M. de Villars est tantôt un ^^ précieux ami, un saint prêtre ;" tantôt " un cherprotecleur, un vénérable père, un insigne bienfaiteur;" la reconnaissance semble vou* loir trouver de nouveaux termes à mesure qu'il accumule * les bienfaits. Au mois de février 1775, il répondait à la Mère St. Louis de Gonzague, qui lui avait exprimé son regret de la perte de plusieurs membres de la corn* mnnauté.

'* Yos lettres, ma Rév. Mère, m'ont fort consolé, en voyant le bon usage que tous faites, ainsi que toutes vos vertueuses filles, des croix de la vie présente. La mort de vos obères mères et sœurs a exigé de vous des sacrifices que le ciel récompensera, et en vertu de ma qualité d'ancien père des Ursulines, je n'ai pas manqué de prier pour les obères défuntes.

^* La Mère Ste. Saturnine vous avait écrit an mois de mars dernier, pour vous faire part du bon état de vos affaires ; il est fiScheux que sa lettre ne vous soit pas parvenue ; vous y aurîes TU avec plaisir qu'elle a pour vous plus de 4000 livres en caisse. J'espère que M. de St. Aubin acbèvera de faire bonneur à ses billets ; ce dont je suis certain, c'est que M. le Curé de St. Aubin étant de vos amis, vos bâtiments seront entretenus en bon état, par ses soins et son zèle.

'' M. de risle-Diea se porte bien pour un bommede 8S ans; il est fort sensible à votre souvenir ainsi que M. de Callet, toujours retiré à la campagne. J'ai beaucoup regretté M. Boiretet d'autres dignes ministres, que le Seigneur a voulu couronner, après les SToir sanctifiés par sa grâce et sa miséricorde. Qu'il daigne vous oonseryer longtemps vos dignes et vénérables Prélats.

'' Le 22 septembre dernier, nous perdîmes N. S. P. le Pap«

190 LBS UB8ULINE8 DE QUÉBEC.

Clément XIV. H n*a pas encore de snccesseurélu, quoique le conclave soit assemblé depuis près de cinq mois. Le Roi (Loaifl XIV) a donné toute sa confiance à M. de Maurcpas, ancien ministre de la marine ; il a rétabli les anciens parlements, et donne de grands exemples de modération, de justice, de religion, et d*amour du bien public . . . •

'' Je Yous.remercie de la sainte communion qu'on daigne faire pour moi tous les ans, le jour de ma fête. J'offre mon respect au R. P. du Jaunay, S. J., le père commun et Tangc visible de votre maison. Je m'assure qu'il est très-consolé de ses peines, par la ferveur qu'il voit régner parmi vous. Que la grâce et la miséricorde du Seigneur soient de plus en plus sur la mère et sur les * enfants l J'ai l'bonneur de vous offrir à toutes en général, et à cbacuno en particulier, mon respect et l'assurance de l'inviolable attachement en Notre-Seigneur, avec lequel je suis, ma Rév, Mère etc. de Villars Ptre."

Dans presque toutes les lettres échangées entre les Ursulines de Québec et leurs amis de France, le nom de M. de Villars revient sous la plume ; on s'inquiète si l'on n'en reçoit pas de nouvelles au terme accoutumé. " Nous n'avons reçu cette année, écrivait en novembre 177é, notre Dépositaire, aucune nouvelle de ce cher M. de Villars, sinon ce que vous nous dites ne l'avoir pas vu dans votre rigoureux mois de janrier ; ce qui prouve au moins qu'il existe encore. Sans ce mot nous serions bien inquiets, personne n'ayant eu de lettres de lui. La mémoire do ce saint prêtre est et sera toujours en grande réputation dans ce pays, et surtout dans notre communauté, qui a eu le bonheur et l'avantage de l'avoir pour père sept à huit ans. Un souvenir particulier pour nous dans son mémento^ et les assurances de notre profond respect. Il n'est point oublié dans nos prières "

Parfois c'est un mot de sa main sur une adresse qui réjouit et rassure, ou bien les MM. du Séminaire de Québec en ont reçu quelque missive et se hâtent d'en faire part à la communauté.

Quand la mort sévit sur les ministres du sanctuaire, la pensée se porte tout d'abord vers cet infatigable ouvrier : " Mille assurances du plus profond respect à ce cher M. de Villars ; qu'il

HIBTOniI DU kohassèêm, 191

floitfieniiadé que ses filles des pays lointains pensrat wniTent à lai. Ah ! s'il leur ^tait possible de le ramener dans leurs cantons."

L*ofire d'aider nos Mères de Paris dans nos affaires de France, lui coûta plus d'une démarche pénible et d'une inquiétude. Dans toutes les difficultés, la Mère Ste. Saturnine le consulte ; le vénérable prêtre no se lasse jamais ; il écrit au fermier, va à la ferme, et ne se donne de repos que lorsqu'il a assuré notre revenu. On ne craint jamais de réclamer ses services. " Rappelez souvent au cher et respectable M. de Villars ses anciennes filles du

Canada Si vous ne connaissez point Mlle, de Yincelot de Ste.

Hélène, veuillez remettre à ce bon père la lettre ci-jointe ; il connaît la Dlle. et se fera un plaisir de la lui faire parvenir. Nous ne savons où elle demeure actuellement."

Ce bon père se faisait vieux, mais son activité et sa bonté de cœur ne diminuaient pas ; apprenait-il quelque bonne nouvelle sur le pays ou le Monastère, il en faisait aussitôt part à nos Mères de Paris afin qu'elles pussent s'en réjouir avec lui ; il guettait lHlites les occasions de nous faire parvenir des nouvelles et les en prévenait.

En 1775: "J'ai appris par M. i'abbé de Villars, que Mesâeurs les Anglais conservaient les Catholiques dans tous leurs privilèges, tant pour la Religion que pour le commerce, possession des charges, et accroissement de leurs biens. Je prends beaucoup de part à cette bonne nouvelle." Une autre fois : "Je viens de voir M. de Villars, qui m'a pressée de vous écrire, ayant une bonne occasion : c'est une parente de M. l'abbé de la Corne "

Voici une de ses dernières lettres ; elle est à l'adresse de la R. Mère St. Louis de Oonz. Sup. et en date du 30 janvier 1785.

'' Vous et vos chères filles, ma Rév. Mère, vous me donnez bien de la consolation, en accueillant aussi favorablement mes lettres ; mais vous n'obligez certainement pas un ingrat, car je conserve toujours le même attachement sincère et respectueux pour mes anciennes filles.

*' Je vois avec édification votre empressement à vous décharger de la supériorité de votre maison, c'est une marque certaine que vous avez senti le poids d'une telle charge, quoiqu'elle ne soit pas si dangereuse ohei vous que dans bien d'autres maâsoiaB où la

192 LBS UBSULINBS DX QUÉBSO.

règle est moins fidèlement observée. J'ai la consolation de la yoir bien gardde dans les maisons dont la Providence m'a chargé ici, comme supérieur et comme directeur. Mais mes premières JUles seront toujours pi as spécialement chères à mon âme, et j'espère qu'elles ne m'oublieront pas entièrement dans leurs ferventes prières, auxquelles, vivant et mourant^ je me recommande bien sincèrement.

*' Le souvenir de vos chères sœurs décédées est bien vivant dans mon esprit, et j'espère que la chère Sr. St. Ambroise est bien vivante devant le Seigneur et bienheureuse auprès de lui.

^* Je vous remercie bien des nouvelles que vous m'avez données. Je connaissais M. Oodefroj de Tonnancouret M. d'Eschambaalt, père, et M . de St. Luc de Lacome. Il semble qu'ils nous disent à cette heure : '' Aujourd'hui à nous ; demain à vous I" Demandes au Seigneur pour moi, la grâce de me mieux préparer à l'avenir que je n'ai fait jusqu'à présent, à ce moment redoutable d'où dépend notre éternité. Je vous avoue, d'après l'expérience que j'en ai fuit, que la multitude des affaires temporelles en éloi^fte un peu. Je dis cela pour moi bien entendu, et je le dis aussi tout haSj à celle qui doit bientôt occuper votre place, et que le Seigneur a daigné choisir lui-même pour vous gouverner à son tour comme une véritable mère,

" La bonne Mère Ste. Saturnine eut dernièrement une vive clarté, au sujet de votre ferme d'Haranvilliers, qu'on disait devoir être demandée au Roi, par Mgr. l'Ëvêque de Séez, comme ne devant pas appartenir à des religieuses qui sont passées sous la domination de l'Angleterre. Pour tranquilliser cette chère Mère, je fis immédiatement quelques démarches, et sa terreur panique fut bientôt dissipée parles éclaircissements que j'obtins.

^' Je m'unis de tout cœur aux œuvres de piété et de charité qui se pratiquent dans votre saint asile, et j'ai l'honneur d'être avec autant de respect que de confiance etc., de ViUars Ptre."

" A Paris, le 30 janvier 1785."

La Mère Ste. Saturifine, écrivant peu après, disait : '* J'ai eu de grandes craintes au sujet de votre ferme. Bans mes per« plexités, je recourus aussitôt à M. l'abbé de Villars, qui me rasgor» promptoaeat Ce véaéraUb mûnsieur prit la peine d'aller

HlSIOieX DU HONÀSTftBS. 193

Ini-môme trouver le Beorétaire da prélat en qaeetion. Ce dernier répondit que noos pouTions être tranquilles, qu'il n^avait eu aucune coDDaiasanoe des procédés de son grand-Tioaire, et qu'il Toulait que l'on ne vous inquiét&t en rien '•

M. l'abbé de Yillars, délicat et maladif de tempérament) était oqiendant rendu à la 69e année d'une vie extrêmement laborieuse, et pleine de mérites. " Aujourd'hui à nous, et demain à vous 1 " telle était la pensée qui occupait constamment Tesprit du saint prêtre, et qui, surtout depuis quelques années, se reproduisait aoas différentes formes dans presque tous ses écrits. Cette pensée salutaire ne le quittait pas au milieu des occupations les plas distrayantes, lui aidant sans doute à consommer en lui cette sainteté qui frappait et édifiait tout le monde. Au printemps de 1789, la Mère Ste. Saturnine nous adressait avec larmes le message suivant :

''Nous avons perdu M. l'abbé de Yillarst J'ai appris sa maladie en lui faisant tenir votre lettre ; il n'a pas pu la lire, tant ses souffirances étaient grandes, c'est pourquoi je l'ai fait remettre à M. le Supérieur des Missions Etrangères. H m'a dit que M. l'abbé Od j remplacerait désormais à votre ^ard notre cher défunt, pour ce qui concerne les affaires. J'ai appris que M. de Villars a péri par un accès de goutte qui avait trompé le médecin, qui le traitait pour une autre maladie. Mais Dieu l'a permis pour récompenser ce digne ministre, car c'était un saint ; il n'y a pas lieu de douter qu'il ne soit déjà en possession du bonheur étemel."

" Nous avons été des plus affligées de la mort de ce cher et vénéré M. de Villars, répondait la Mère Ste. Claire, alors supé> rieore. C'était un ami sincère de notre maison ; il nous a rendu des services que nous n'oublierons jamais . . . .Pour moi, en mon particulier, j'aurai toujours présent à l'esprit que c'est lui qui m'a reçue professe "

Que d'autres avaient de semblables motifs de gratitude, au milieu de tant de secours spirituels et temporels qu'il avait prodigués à cette maison t

M. de Villars mourut à Paris, au Séminaire des Missions Etrangères, où il avait utilisé ses talents et son' activité depuis son

194 LES UBSULINES DX QUÉBKO.

déport du Canada. Il arait été Bupérieur du Séminaire de Qa€« beo de 1750 à 1755.

5 14.— LE NovicUT, DE 1776 À 1789.

Avunt d'arriver à Thenreux anniversaire de 1789, nous ferons connaître à nos lectrices les dix nouvelles Ursulines qui firent profession, de 1775 au 1 août 1T89.

Dix, c'était une bien légère augmentation, quand on considère le personnel de la Communauté à cette époque. "Actuellement, écrivait en 1777 la Mère St. Louis de Gonzague, nous avons 50 pensionnaires, grand nombre d'externes, et peu de monde pour satisfaire à un aussi grand travail. lï^ous sommes de communauté 20 ; de noviciat, 8 professes et 2 voiles blancs : voilà tout pour les religieuses de chœur. Il y a 10 sœurs converses. Considérez que sur ce nombre il s'en trouve de fort âgées."

En efiet, neuf religieuses de chœur moururent dans les années que nous embrassons, de sorte qu'en 1789, la maison ne comptait encore que 26 professes de chœur.

Les deux novices voiles blancs, en 1777, étaient :

Mlle. M. Elisabeth DeLage, entrée au noviciat le 29 oct. 1776, figée de 26 ans, et connue en religion sous le nom de St. Jean- Baptiste. Elle était fille de M. François DeLage, de Gharlebourg, et de Mme. Elisabeth Lessard.

^* La communanté, dit le Registre, a reçn cette obère sœnr sans exiger de dot, en reconnaissance de la protection de Bien sur notre Monastère pendant le siège des Bostonnais. Elle aura ce qu'elle pourra de ses droits.'* Plus tard : " Mgr., toujours attentif à nos nécessités, lui a donné 336 livres. Ses parents lui donneront aossi quelque chose."

Le 18 novembre 1776, Mlle. Marie Borne, âgée de 16 ans, fille de M. Charles Borne, marchand de Québec, et de Mme. Marie LaChambre. Ellp porta en Religion le nom de St. Charles, qu'elle céda de bonne grfice à sa jeune sœur, lors de l'entrée de cette dernière en Religion, comme nous le verrons plus tard.

HSROIBS DV UOVàJSrkBJL IW

L'anoéo 1779, fîit une des pins fifocmdefl, bous k n4>port des Toeaiions pour notre Monaslère.

An mois de janvier, prenait Thabit eons k nom de Ste. Catherine, Mlle. Charlotte de Yarennea, £gée de 17 ans, fille de Jeaa Hi|h poljte de Yarennes, Scr., Seigneur de Yarennes et Lientenant d'Infanterie, et de Mme. Charlotte Sarrasin. (1)

Mgr. Briand venait encore en aide à oette ancienne et noble fiuDÏlle, que les malheurs des temps avaient en partie ruin^, et paya presque en entier la dot de la jeune demoiselle. On trouve dans un écrit du temps : '' C'est un sujet très-aooompli, d'un caractère rare et d'une vocation à toute épreuve. Nous en souhaiterions plusieurs de sa trempe.*' Au reste, elle est la première de ces " quatre Dlles. bien nées, bien élevées," dont parlait une correspondance déjà citée. Yoîci ses trois compagnes.

Mlle. Marie Gilles do Landriève, entrée au noviciat le 16 mars 1779, à l'âge de 17 ans, et dont Mgr. Briand défraya en partie la dot Elle était fille de M. Pierre de Landriève, Commissaire du

(1) Cette Dlle. alliée à la famille de Varenoes était très-probable ment de la famille du Docteur Sarrasin, médecin du Roi à Québec, garde-du-eceau du Roi, et membre correspondant de l'Académie des Sciences. M. l'abbé 0. Brunet, Professeur à F Université Laval, dans son '* Yoyage d'André Michaud," dit que M. Sarrasin est le premier botaniste canadien qui ait rendu sonyiom célèbre, par la découverte de la plante qu'il envoya en 1730 en Europe, et qui d'après lui s'est i^pelée Sarracénie pourpre, (la sarracenia purpurea de nos jeunes botanistes). M. Sarrasin a écrit plusieurs articles qui traitent d'Histoire Naturelle. Le B. P. de Charlevoix le regardait comme un homme d'un mérite universel. Au reste, ce n'est pas seulement par autrui ou dans sa postérité, que M. Sarrasin a été connu au Monastère. Au livre des Assemblées Gapitulaires, nous lisons, en date du 9 sept. 1734 : '< Notre Bév. Mère Supérieure a fait assembler le chapitre pour nous représenter que M. Sarrasin, qui vient de mourir, ayant rendu de grands services à notre communauté pendant sa vie, il était de la justice et de la reconnaissance de lui en témoigner notre gratitude par quelques prières pour le repos de son âme. Le chapitre a conclu qu'on lui ferait faire un service des plus solennels." M. Sarrasin avait épousé à Québec Mlle. Anne Hazeur. U mourut âgé de 75 ans.

196 i-Ks uBSULnns dx qcébsc.

Bm à MoDii^l, et de Mme. Catiieriiie Pagneaii de Qnindre, et porta eo Relîgioo le nom de St. Antoîiie.

Mlle. M. Madeleine Berthe, fiflc de M. Antoine Bcrthe, diiinrpeay et de Mme- Marie de Corte, dit Lettaneonr, née à Montréal au mois d^octobre 1759, et entrée le 29 septembre 1779. BUe prit Ste. Anne pour patronne spéciale à sa vêtafe.

Le 10 octobre sninmt, Mlle. M. A. Arebange Panet, âgée de 20 ans, fille de THon. Joge Jean Glande Panet, (1) et de Mme. Lonise Barolet. C'éUit trois jours seulement après les brillantes noces de son frère, M. le Juge Jean Antoine Panet, que Mlle. Marie- Anne francbîssait le seuil du cloître pour se fiancer à TËpoux des Tierges. Sa démarobe ne fut pas sans effist : le 28 octobre de l'année suivante, deux de ses sœurs la rejoignaient au noviciat, Mlles. Geneviève et Françoise, la première âgée de 25 ans,

(1) Cette Emilie fut domiciliée «n ce paya plusieurs années avant la conquête. Grâce aux recherches d'une intelligente amie d'enfance, (Mme. M. Louise Panet, veuve du Seigneur La Rue de la Pointe-aux- Trembles), il est facile de tracer, à travers les vicissitudes des temps, la lignée canadienne des Panet, qui a pour chef en Canada M. J. Claude Panet^ Notaire Royal à Québec en 1747, époque où il épousa Mlle. Louise Barolet. Parmi la nombreuse famille issue de cette alliance bénie du ciel, nous nommerons: Mgr. Bernard-Claude Panet, coadjuteur de Mgr. Plessis et son succeasenr sur le siège de Québec, prélat dont la haute s^nteté était révérée de toute part ; Messire Jacques Panet, curé de l'Islet, homme d'une piété émineii te j THon. Jean Antome Panet, juge, aïeul de l'amie obligeante dont nous venons de parler. Il avait épousé Dlle. Lse. Philippe Badelard. Parmi les six filles, outre nos deux religieuses, nous indiquerons Louise, Mme. Besançon ; Geneviève, Mme. Le Bourdais, et Mlle. Rose que nous avons aussi connue dans sa pieuse et belle vieillesse. L'hon. Juge Antoine Panet a continué la descendance, et l'a unie, par sa fille Marie-Louise, à celle de l'Hon. Juge Jean-Thomas Ta»chereau.

M. J. Claude Panet était fils de J. Nicolas Panet Ecr., caissier de la marine, à Paris.

Les sœurs Panet étaient petites-nièces du célèbre contre-amiral Jacques Bedout, né en Canada, qui montra tant de bravoure sur mer pendant la révolution française ; par là même, les familles Panet de cette ville sont alliées à ce marin distingué.

mSTOIRB BU KONABTÈRI. 197

Vautre de 16. Toafcee deux reçurent le voile le 25 janrier 1781, 8008 les noms de Marie de Jésna et de 8t. Jacques. Sr. Marie de Jésus, après une année d'épreuve, reconnut que Dieu ne Ti^ pelait pas à la vie religieuse et retourna dans sa famille. La jeune sœur Françoise de St. Jacques, loin de se laisser déoonœrter par la sortie de cette aînée, marcha gaîment en avant sur ks traces de sa sœur Marie-Anne de St. Bernard, et toutes deux firent profession en leur temps. La Mère St. Jacques est eette pieuse, aimable et intéressante septuagénaire que nous avons vue si souvent au milieu des groupes les plus enjoués du pensionnat, retrouvant à 72 ans tous les charmes de sa gaieté, dans ces histoires du temps passé qui nous firent tant de fois p&mer de rire, enseignant les poses et cadences gracieuses du menuet ou de la gavotte, et dont les enfants du Monastère célébrèlent le 50e anniversaire de profession avec une si touchante solennité.

En 178f^ la Mère St. Louis de Oonsagne écrivait : " Notre noviciat est bien monté pour le temps présent ; c'est dommage que les santés ne soient pas fortes."

A partir de cette époque, le mal dont on se plaint en France a son contre-coup en Canada ; le luxe, le goût pour la comédie et les spectacles, et par suite, le défaut de piété, vont toujours croissant : aussi, les vocations pour le cloître deviennent-elles de plus en plus rares. Il est remarquable que de 1783 au mois d'août 1789, trois seulement firent profession :

Mlle. Angélique Miller, en religion, de St. Thomas, entrée au noviciat le >2 octobre 1783, âgée de 15 ans. Cette fervente Ursu- Hne, d'origine allemande, reparaîtra plus tard dans les notices.

Mlle. M. Louise Rouleau, entrée le 26 juillet 1784 ; elle prit le nom de St. Michel.

Le 8 décembre de la même année, Mlle. M. Elisabeth Girouz, figée de 16 ans, qui porta le nom de Marie des Anges.

La Mère St. Louis de (}onzague, mise maîtresse des novices en 1788, écrivait : " La famille n'est pas grande ; elle consiste en trois professes de chœur et deux professes converses. Les sujets sont rares aujourd'hui; l'amour de la liberté et le luxe de la parure font toute la félicité des jeunes filles."

198 LBB UBSULINES Dl QUtBXO.

Mais revenons nn peu sur les denz dernières novioes. La Mèro Françoise des Anges, était fille de M. Louis Gîroux, ancien voilier du Roi, et de Mme. Marguerite Normand. La plupart de nos religieuses se souviennent encore de cette fleuriste et doreuse par ezoellenee. '' Il n'y a que la Mère des Anges qui puisse me faire cela habilement," disait Mgr. Plessis, envoyant quelque fûèce d'une exécution difficile. Il ne paraît pas que les Bostonnaia eussent complètement ruiné M. Giroux ; car malgré la perte de ses mille paires de botte$, il paya largement la dot, les pensions et le trousseau de sa fille.

Quant à la Mère M. Lse. Rouleau de St Michel, fille de M. Jos. Rouleau, delà paroisse de St. Pierre, Riv. du Sud, et de Mme. M. Lse. Aube, il y a plus de 34 ans qu'elle est passée de la cellule au ciel ; cependant aucune de celles qui l'ont connue n'a pu oublier son affabilité, sa douceur, sa patience héroïque dans les soufitances. Si quelqu'une des jeunes en parle à nos anciennes : — " Oh ! la bonne, l'excellente infirmière 1 disent-^Ues ; sous ses soins, il fallait abeolumennt guérir ou être sans ressource."

Mme. veuve Aube, tante de la Mère St. Michel, avait payé sa dot et son trousseau, selon nos registres."

§ 15. — LES DEUX ANNIVERSAIRES DE l' ANNEE 1789.

Tout se disposait au Monastère, en 1789, pour deux grandes et belles fêtes. L*état des finances ne permettait pas des manifestations extérieures dispendieuses, mais Taimable gaieté, Tentrain cordial, trésor inépuisable des bons cœurs et des âmes droites ; — un intime et profond sentiment de gratitude, cet arôme si bien conservé dans la cloître, et qui s'échappe suave et pur sous le regard de Dieu : comme tout cela était propre à épanouir les fronts et à faire chanter, rayonnantes de bonheur :

D'où partialamière éclatante Qui nous réjouit tour à tour 7 Oh ! qu'elle est vive en œ beau jour ! Où vit-on lète pins brillante 7

KI0TOI&9 PU XOMAMÈni. IM

lyamis quette troupe iîabU i ' Aussi partout, lot eœiin joyess Vont-ils chanter : Le ciel eemUe nos Tcnu !

Mais pour qui s'apprêtent ces accords triomphants T Les anciennes strophes vont nous rapprendre.

Un Prélat presque octogénaire La douceur est son caractère,

Est le digne objet de nos chants ; Injustice et la vérité

Contre Imi la foreur du temps Et l'aimable $implkké

Tient briser sa faux meurtrière ; Sont le cachet de notre Père.

Le ciel a béni sa carrière, Rien pour lui qui ne soifc prospère

Aussi partout, les cœurs jojeux Alors partout, le cœur jojeuz,

Vont* ils chanter: Le ciel comble Noos chanterons i Le ciel oonble

[nos vGsuz • [nos vœux !

Nos lectrices ont déjà deviné qoe ce prélat chéri et vénéré, était Mgr. J. 01. Briand, l'infatigable cham* pion des libertés religieuses de notre pays ; on célébrait sa 50e année de sacerdoce.

^ Mgr. l'Ancien se prépara à cet anniverBaire, dit le Sécit, par une retraite de dix Jours, des plus exactes, malgré ses continuelles souffrances. Pour témoigner à Dieu sa reconnaissance et son détachement de la terre, il se défit du pea d'argent qui lui restait en faveur des pauvres et des communautés du diocèse. La nôtre en eut sa bonne part."

Cet autre couplet de la chanson de circonstance était donc 'bien motivé :

La bonté fait son apanage :

Four soulager les maox d'aatmi,

8i TOUS réclamez son appui,

Il prodififue son héritage»

Ne voulant que Dieu pour partage.

Ah ! oui, chantons d'un cœur jojeux,

Chantons, mes sœurs : Le ciel comble nos yœux !

Mais le compliment n'eût pas été complet, si la vieille gaieté gauloise n'eut assaisonné quelque part la chanson, aussi :

Pour honorer la cinquantaine Pe notre illustre et cher Pasteur,

200 htB UBmJLIHBS DB QVÉRKO.

Ah ! répétons avec ardeur :

Tienne de plus la soixantaine !

. Gardons-nous d'en perdre la praine !

Alors toiyonrs, d'un cœur joyeux, Nous chanterons : Le del comble nos tœux ! ! !

Ce dernier couplet semble avoir servi de thème pour bien d'autres fêtes analogues, célébrées depuis au vieux cloître. On le retrouve avec des variantea presque infinies, à la fôte jubilaire de notre Mère Panet de St. Jacques et de sa sœur.

Dans la petite scène que nous avons sous les yeux, à Tadresse de Mgr. Briand, il y a plaisir à se représenter ces groupes de charmantes enfants, ne sachant comment exprimer leurs sentiments de vénération et de gratitude. C'est entr'autres une toute petite qui s'avance et dit avec autant de vérité que d'ingénuité :

Il est notre Pilote, n est notre Pasteur ; Que je serais dévote Si j'avais sa ferveur !

I^ous terminerons par ces vers auxquels la justesse de la pensée et du sentiment fera pardonner l'irrégularité de la rime.

Il forme à son Eglise Cloîtres, chantes son cèle l

Des ministres nouveaux ; Sous sa douce tutelle,

J'aime à voir ce Moïse Que de vierges nouvelles

I/exemple du troupeau. Suivent le saint Agneau !

Cette grande fête du 16 mars (1) disposait admirablement les cœurs à une autre fête jubilaire que les Ursulines ne laissèrent pas passer inaperçue.

La barque d'Ursule avait souvent été battue par la vague, depuis un demi-siècle ; que de fois la foudre et

(1) Le 16 mars devait rappeler bien des faveurs au peuple canadien ; c'était non-seulement le jour anniversaire de l'ordination de Mgr. Briand, un de ses plus grands bienfaiteurs, mais c'était aussi le jour anniversaire de sa consécration épiscopale en 1766.

HIBTOIBl BU MOHASTftBI. 201

la tempête avaient grondé sur elle, en même temps que BUT le pays ! Cependant, elle aussi surnageait toujours, grâce à ce souffle divin qu'aspiraient sans cesse ceux et celles qui la dirigeaient On avançait même avec foi et confiance dans l'avenir, car Tesprit de Marie de Tlncarnation présidait encore aux destinées de ses enfants.

Dès le mois de mai 1789, tout le Monastère était en mouvement pour la célébration du 150e anniversaire de l'arrivée des premières Uraulines en Canada. En dépit de la pauvreté et de la gêne, on travailla si bien et si fort qu'on avait renouvelé les châssis de l'église, et fait dans le goût nouveau un ornement complet de moîre blanche brodée en or.

^^ Enfin le 1 août, tout étant disposé le mieux possible pour les circonstances où nous nous trouvions, Mgr. de Capse, nouvellement sacré, voulut faire tous les frais de la fête. Il y eut grand'messe, salut du S. Sacrement et Te Deum solennel, pour remercier Dieu des grâces qu'il avait répandues sur notre maison depuis les jours de sa fondation. Plusieurs messieurs du clergé nous honorèrent aussi de leurs messes. Kous chantâmes des psaumes d'allégresse et de reconnaissance,- bénissant Dieu de tout notre cœur d'avoir conservé notre Communauté, surtout depuis que nous sommes sous la domination de la Grande-Bretagne."