CHAPITRE VL

L» fliel tfniTre nioore à de fenreatas onnitro! de la vlgae da Seignenr.

SutTÎti da joug du Sagneni, on la Dépoeittûre peotUat 1m gosRM d« Ift oonquëte — La fille d'Albion dana aee travaux et sa fairenr — ^Notre héritière de St. Joachim termioant ea pieoM «t utile oarrière — Les deux filles d'un lo^al Canadien — Sl Joaepli protège la première novice après la conquête — Une incomparable Dépoaitfùre BA Bceor aînée, et une vénerie tante — BeDe récompense de la dëvo- Ikmi envers les ftmea du porgature^Beanté, lionnetus, ^aiaitB, toBtpasBB! rien de solide que d'aimer Disa et le servir I^Gaoon trais veftueusBa parente* — Comment l'on aooMumode Marthe et JUarit an Monastère — Une &mllle lïirtile en vocations eaint«e — 1« inèté des mères bénie dans leurs eD&nls — Troie aatrea filles d'Au^ fêle admises à la récompense — Liste des religieuses oompooant la commnnaaté, an commencement de l'année 1800,

AuMtt kN Jaiv BK JMcwttt, am la Bi]Mrit«fn yntlrrat ta guxttM tt M tnqniU.

OU joug est doux et mon &rdcau ^ est léger." Telles wnt les psj(>- /^ les qui viennent natniellement à la mémoire, quand, enparoooiant la longue g&letie de oeUee qui nous ont préoddées daaB eette

0 %iiree Tdoérablea dont un demiet plu de dèvooemcot n'a pa altésèrénité, qaî lembleolf an oootnûr^ ngenni de dovorar et d'iiaal»lîté au st de la grâce.

08 n'arons pas mioquiè jusqu'à pf^ le M6 types de fidâît^ et de ferveur, et gttux i, Dien, il en reete eooore à présenter aux leotrioos de cette Hisbûre.

358 LES UBSULINES DE QUfBEO.

A rëpoqaeoù nous interrompions les Notices Biographiques de nos religieuses, o'est-à-dire en 1775, nous nous trouvions en présence de trois de ces fimes d'élite qui, *^ portant dans leurs mains les gerbes de l^ur moisson/' attendaient, la joie au cœur et le sourire sur les lèvres, le moment où il leur serait donné de passer de la solitude aimée du cloître à l'éclat des parvis célestes :— ^lat sans séduction et sans danger, d'autant plus propre à réjouir l'âme de ces épouses du Christ, qu'elles ont suivi de plus près le Dieu de la crèche et de la croix.

La première de ces trois à ceindre la couronne fut la Mère Gkneviève de la Grange de St. Louis, dont nous annoncions l'entrée en date de l'année 1708. Son éloge est en termes bien marqués dans le Récit^ qui n'a pas oublié que cette vénérable Mère, chargée du temporel aux jours des plus grandes difficultés, ne voulut paa abandonner le Monastère lors du grand siège de 1759, restant pour guider et encourager les sept autres qui avaient voulu partager son dévouement et ses anxiétés.

" Dès son bas âge, cette chère Mère avait eu le bonheur de recevoir de messieurs ses parents l'éducation la plus chrétienne. Un peu plus grande, elle fut mise à nos classes, où elle passa quatre années dans les plus beaux sentiments, bien déterminée à ne plus sortir de la maison de Dieu. Elle eût aussitôt exécuté ce saint désir si sa famille, qui la trouvait trop jeune, n'y eût mis opposition. Elle retourna auprès de ses parents ] mais elle se montra tellement inébranlable dans sa résolution qu'on dut enfin céder à ses instances.

** Elle n'était encore figée que de quinze ans lorsqu'elle fit son premier essai de la vie reli^euse ; cependant, secondée par un excellent tempérament, elle prit dès lors une sainte habitude de régularité qu'elle maintint avec honneur devant Dieu et devant les hommes jusque dans un âge très-avancé ; à 80 ans et plus, elle assistait au chœur et remplissait les charges de zélatrice, de maîtresse des cérémonies et de secrétaire, avec une exactitude, un zèle et une ferveur qui étaient d'une édification continuelle.

" Un heureux naturel rendait cette chère Mère des plus aimables en société. Active et laborieuse, portée de plus à obliger et à faire plaisir, rien ne la flattait davantage que de rendre

HIBTOIBX DU MONASTÈRI. 369

quelque servioe, troayaiit da temps poor tout sans jamais n^liger oe qui était de son offioe.

'' Employée d*abord comme maîtresse particaliôre des pensionnairesy elle sut se faire aimer des enfants et fit preuve d'un grand talent pour instruire. A 72 ans, elle voulait encore donner des leçons aux élèves externes, avançant admirablement les enfants en même temps qu'elle s'en faisait chérir."

La correspondance de la IVlère St. Louis nous a fourni bien des détails sur les difficultés du pays, son talent reconnu pour les affiûres temporelles l'ayant fait élire dépositaire dès Tannée 1735. En 1756, après avoir exercé la charge de supérieure, elle était pour la quatrième fois mise au dépôt. " Les années sont à présent si dures, écrivait-elle en France, que l'on est bien charmée de ne point rester six ans de suite dans un embarras d'affaires aussi épineuses. J'espère que nos religieuses me laisseront jouir au bout de mes trois ans d'un peu de repos. Il y a longues années que je suis occupée aux travaux extérieurs ; le spirituel m'est nécessaire pour me préparer à la mort . . . • "

La communauté, qui la voyait vaquer à tout sans perdre son recueillement ou se ralentir dans la ferveur, paraît s'être plus empressée de profiter de ses lumières que de favoriser les saints désirs de quiétude de notre aimable Mère. Pendant 40 ans de suite, elle ^t dans les principales charges. '^ Dans les grandes peines et inquiétudes qu'elle éprouvait, dit le Récit, aux temps de guerre et de famine, rien ne nous rassurait et consolait comme son abandon à la Providence, et sa confiance sans bornes en Celui qui " nourrit les oiseaux du ciel," Toute son ambition se portait alors à s'attirer un redoublement de grâces du ciel par une plus fervente exactitude à nos saintes Qbservanoes et à plusieurs petites dévotions qu'elle s'était prescrites dans ce but, à l'égard des S. 0. de Jésus et de Marie, de la bonne Providence, et aussi par sa tendre dévotion envers le très-saint Sacrement, faisant son bonheur de s'unir intimement à son Epoux par la Ste. Communion."

Ce ne fut qu'aux mémorables élections qui se firent en décembre 1775, au hruit des bombes et des canons, que la Mère Grenev. de la Grange de St. Louis obtint enfin de goûter les douceurs de la vie privée. Quelques mois plus tard, le 23 juillet 1776, Dieu lui

S60 LIS imstrLiNxs de qvèbwq.

donnait à flaTOorer les délices d'une paix bien antrement ineffiiUe en l'appelant à jouir de la bienheureuse éternité. Elle était dans la 83e année de son fige et la 68e de sa yie reUgiense. *^ Dans les deux derniers mois de sa belle et longue yie, elle s'était aflbiUie sensiblement ; en&i huit jours ayant sa mort, elle tomba dans une eqpèee d'a^çonie sans pouyoir donner aucun signe qu'elle nous reconnût ou entendît. Cet état nous affligea extiémement, mais Dieu le permit ainsi sans doute pour nous offiîr une occasion de saerifioe, et embellir la couronne de cette yénérable Mère, dont la mémoire nous sera toujours trôs-chère."

Su MfXU ïTfSLVblùn irans ses tttûmnx et sa ferbettr.

La jeune fille qui, en 1712, faisait les délices du château St. Iiouis par son esprit et ses grâces, faisait encore, en 1780, l'édification du Monastère, par Féminente yertu qu'elle ayait ajoutée à ces dons primitifs.

Bien des fob dans cet interyalle de près de trois-quarts de siècle, le nom de cette bîen-aimée Mère s'est présenté à nous, toujours entouré de nouyeaux attraits. C'étaient d'abord les circonstances touchantes de sa sortie de son pays et de son entrée dans notre maison ; puis la yisite et les bienfaits de ses parents, (1) sa promotion à la charge de Supérieure en 1760, et l'intéressante fête que l'on faisait en son honneur en 1764.

Dès sa jeunesse, la Mère Esther de l'Enfant Jésus s'était beaucoup appliquée à la broderie et ayait trayaiUé ayeo ardeur pour les autels. S'aperceyant, au temps de la conquête, que les nouyeaux maîtres du pays attachaient un grand prix aux ouyrages sur écorce de bouleau, elle encouragea cette espèce de broderie et s'y liyra ello-même ayec un zèle incroyable. '' Me trouyant en

(1) Outre les riches prtonts de la famille Wheelright, les Annales enregistrent à {dusieurs reprises des dons considérables de Mlle. L'Ëstage, résidant & Montréal, ajoutant que cette '' DUe. ne se lasse pas de donner des marques de sa charité et de son amitié pour sa cousine la Mère de TEn&nt Jésus." Pour la mémoire de la chose nous dirons qu'en 1769, il était question d'un constitut de 1000 liv., placé sur la eeigneurie de St. Pierre des Becquets par la même DUe. en fayeur des Ursolinesi ayec l'assentiment de M. et de Mme. L'Eyrard.

EDSTOmS DU MONASXiBS. 361

duurge," toiTÛUlie &a B. P. de Launay en mai 1761, <'je profite de cette première oeoaàoii pour tous présenter mes trèfthnmbles respects, et ygob prier de nous contmner vos bontés en nous recommandant à Dîeo. Il est vrai que malgré tous les malheiirs arrivés à ce pays, on ne manquerait pas des choses néoessaires à la vie si Ton avait bien de l'argent; mais nous n'avons qne celai que nous gagnons aux petits onvrages en éoorce. Tant qu'ils seront à la mode, le gain que nous en tirons nous est d'un grand secours pour vivre, car nous les vendons bien cher à Messieurs les Anglais, et encore ceux qui les achètent paraissent nous en avoir de l'obligation et s'estiment privil^és, (1) tant ils sont contents d'en avoir. Il nous est impossible en effet, malgré notro ardeur à l'ouvrage, de fournir de cette sorte de marchandise à toutes les personnes qui en demandent.

^ Je voudrais bien, mon Bév. Père, savoir au juste ce qui nous restera après avoir payé M. le Capt. J. Barbutt. Suivant ce que vous me ferez l'honneur de me marquer, nous payerons ici quelques dettes, car nous n'en manquons pas et même de bien considérables, dont il n'y a que moi qui aie connaissance et que je ne me presse pas de déclarer à notre Communauté, de crainte de l'affliger *'

0 la bonne et tendre mère I Elle dévore en secret les chagrins et les inquiétudes, attendant de la divine Providence le moyen de remédier à des maux pour le moment inévitables, tandis que ses sœurs, se reposant sur sa maternelle sollicitude, reçoivent par ses soins le nécessaire, se doutant peu de l'anxiété qu'elle éprouve au fond de son cœur.

Bemise en charge pour la troisième fois en 1769, le fardeau commença à devenir lourd à ses 55 années de profession religieuse ; cependant, son esprit et son coeur ne vieillissaient pas, comme on en peut juger par la lettre suivante qu'elle adressait aux Ursulines de Paris vers l'automne de 1771. ^' Ma très-révérende Mère....... J'ai reçu avec toute la reconnaissance possible l'honneur

(1) Ces ouvrages furent longtemps en vogue. On conserve au Monastôre le modèle d'un écran envoyé par nos religieuses à la reine Marie Leckzinska, dans les aimées où Mme. de Beau jeu, sœur de notre Mère Migeon de la Navité, était berceuse des enfants de France.

362 LBS UBSULINES BS QUÉBEC.

de votre lettre. . . ..Nous ayons été sensiblement affligées de la mort de notre respectable Mère de St. François-Xavier, qui nous a prodigué pendant tant d'années ses soins et ses peines, pour nos a&ires de France. Nous ne manquons pas de lui donner par nos prières des marques de notre reoonnaissanoe. Nous espérons aussi, chère M ère, qu'ayant rbonnenr d'être vos sœurs, et agr^;ées à votre respectable Communauté, votre charité ne se refroidira pas à notre ^rd, et qu'il se trouvera encore à l'avenir parmi vous des personnes de bonne volonté pour nous continuer la grâce que nous faisait feu la chère Mère St. F. Xavier, pour qui notre gratitude sera étemelle.

'^ Nous vous adressons donc avec notre confiance ordinaire, ainsi qu'au vénéré M. de Yillars, une procuration pour notre terre de Harenvilliers

'' Je vous supplie, ma chère Mère, de vouloir bien agréer les assurances du plus tendre et respectueux attachement de notre communauté envers la vôtre ; nous voudrions bien vous en donner des marques autrement que par nos paroles, mais nous ne pouvons même trouver moyen de vous faire parvenir certaines bagatelles de ce pays que nous avions le plaisir d'envoyer ches vous autrefois. Quant à nos prières, vous y aurez toujours grande part. Je me recommande instamment à vos saintes prières et à celles de votre très-digne communauté, afin que Dieu m'aoéorde dans son infinie bonté une bonne mort "

La vénérée Mère sentait déjà probablement les atteintes de la maladie grave qui la conduisit l'année suivante aux portes du tombeau. '' Nous craignons beaucoup que nos élections n'arrivent plus tôt que le 15 déc :" écrivait en oct. 1772, notre dépositaire ] *^ la maladie de notre vénérée Mère Supérieure devient de plus en plus sérieuse. A l'âge de 76 ans, il y a tout à appréhender " On répondait de Paris au printemps suivant: " Je

souhaite que Dieu vous ait conservé votre digne supérieure ; mais ce que vous m'en dites me fait craindre qu'il ne vous en ait privées, pour la faire jouir des récompenses promises aux bons et fidèles serviteurs. ..."

Cependant, les supplications des deux communautés réunies avaient été entendues du ciel, et le 16 déo. la Mère de l'Enfant-

HI8T0IBX DU MONABTÈBS. 363

Jésofl n'ayait été déobargée de la sapériorité qae pour oocaper la place d'assistante, et après six ans, celle de zélatrice, dans laquelle elle passa da temps à la bienhenrense éternité, chargée d'années et de mérites, mais ayant encore trop peu vécu au gré de ses sœnrs, qui ont enre^tré le souvenir de ses yertos dans les termes tonchants qui saiyent :

'' Nous ayons eu lieu d'admirer la conduite de la diyine Providence sur les âmes que Dieu a prédestinées de toute éternité, dans notre chère et respectable Mère Mari&Joseph-Esther Wheelwright de rEnfantrJésuB, qui en est un exemple des plus marqués. Il fiiudrait une autre plume pour décrire les yertus de cette Âme chérie de Dieu et des hommes, si ces yertus mêmes et l'exemple admirable qu'elle a donné à cette communauté l'espace de 68 ans et plus, n'était un langi^ plus éloquent que tout ce que l'on en pourrait écrire. 11 est yrai que le Seigneur l'ayait douée du plus heureux naturel et d'un tempérament excellent; mais quel saint usage n'a-t-elle pas fait de ces dons pour marcher d'un pas ferme jusqu'à la fin de sa carrière, dans la fidélité et la ferycur, s'attachant à pratiquer exactement les plus petites règles, en ayant toujours fait, disait-elle, son bonheur et sa consolation.

" Tout ce qui tendait à la gloire de Dieu l'enflammait sans cesse d'un nouveau zèle. Que de peine ne s'est-elle pas donnée pour élever les jeunes filles et les instruire, pendant les nombreuses années qu'elle a été maîtresse particulière et maîtresse générale ! Si son caractère d'extrême douceur et d'exquise politesse ne lui . permettait pas d'avoir une fermeté parfois nécessaire, sa haute vertu y suppléait et lui a toujours attiré l'affection, l'estime et le respect de toutes.

'' C'est surtout dans les charges de maîtresse des novices, d'assistante et de supérieure qu'elle a utilisé sa vertu et ses talents.

'^ Une petite fistule qui lui avait affaibli considérablement la vue depuis quelques années, fut probablement ce qui la conduisit au tombeau. Voyant qu'elle ne pouvait plus se livrer à ses travaux de broderie ordinaires, cette chère Mère demanda et obtint de raccommoder nos habits de dessous, s'en acquittant avec une propreté, une économie et une amabilité qui nous charmaient toutes ; mais il n'y a pas lieu de s'en étonner quand on sait la

864 LB8 TTBSTJLnnBS DE QVÈBEO.

pureté d'intentioii et Teepiit mtériear qui dirigeait et animait toutes ses actions. Aussi Dieu, qui ne se laisse jamais Taincre par sa créature, Ta-iril comblée des grfioes les plus précieuses, et nous la regardions comme un autre Moïse au milieu de sa fiuniHe adoptive. Toujours l'esprit et le cœur élevés wm ciel, elle attirait sans cesse sur nous de nouvelles bénédictions. Nous ne nous lassions pas d'admirer son exactitude à l'oraison et aux offices du chœur, même durant les plus grands froids de l'hiTcr ; sa tendre dévotion à la très-sainte Yieige, son ardeur à entendre la sainte messe et à s'unir au S. Oœur de Jésus dans le sacrement de son amour. Si St. Bernard n'hésite pas à comparer au martyre le mérite d'une vie religieuse soutenue jusqu'à la fin dans la ^rveur et la régularité, quelle n'est pas la récompense de cette fime privilégiée qui, jusqu'à l'fige de 84 ans et huit mois, s'est dévouée et consumée sans interruption et sans réserve au service du Sâgneur I

** Cette vénérée et chère Mère est morte comme elle a vécu, dans des aspirations continuelles vers le ciel, répétant sans cesse des versets des psaumes. Ce fut le 28 oct. 1780, à 8 heures du soir, qu'elle cessa d'habiter ce monde pour vivre éternellement avec les Bienheureux. Ses ancêtres étaient nobles, comme l'attestent les armes de sa f&mille, mais son cœur était plus noble encore, et la mémoire de ses vertus sera à jamais chère à cette maison."

Depuis la mort de la Mère Esther Wheelwright de l'EnfantJésus, nous n'avons pas eu de religieuse purement anglaise au Monastère. Le trèfle et le chardon ont poussé de fortes tiges " à l'ombre du Vieux Frêne," tout auprès du vigoureux érable ; la belle rose n'y reprendra-t-elle pas sa place à mesure que se dissiperont les brouillards de la Réforme ? Elle semble jusqu'à présent avoir cédé ses droits aux rejetons de sa famille, qui ont si énergiquement poussé sur le sol voisin. Cependant, rien n'empêche que les deux y prospèrent : l'œuvre d'Ursule qui est de tous les pays comme de tous les temps, aime à réunir dans une même enceinte des ouvrières de toutes les origines, son seul préjugé étant de tenir inviolablemènt à l'église, qui est universelle.

nmuBX DQ mcfKABTÈaa. 366

Notre KMdltt Ire St j0«e)fm Iranui S8 yteuse et «tf le esrrfere^

A edié des Mères Si. Louis et de FEnâuit Jésiui se voyait, tant aux obseranees régolidres que dans le détail des trayauz commiiiis, oaeaiitie v^éraUe oetogénaire, la Mère Marie Anne Bateau de Ste. Agnès.

Ce dernier nom n'est pas nouTean poor nos leotrioes, et elles se rappellent anssi sans doate oe donné dont le nom s'est insorit parmi nos bieofkitears*

Mlle. M. Anne Bnteau 4tait dono fille de M. Antoine Butean^ riche propriétaire de ht paroisse de St. Joachim, et petite-fille par sa mère, dame Anne Clontîer, d'nn des premiers défrieheors des ooDines de Beanport.

Orpheline de mère dès son bas âge, die fnt placée à notre pensionnat pour y être élevée. Sa sagesse et ses progrès dédommagèrent bien son bon père des sacrifices qu'il avait faits en éloignant de lui sa fille unique. Dlle. Buteau ayant achevé son édu» cation, fui accueillie sous le toit paternel par la plus aflbctueuse desbelle»mères. Cependant^ se voyant pressée de prendre un parti dans le monde, cHe ne tarda pas à communiquer à son père le désir qu'elle nourrissait de se consacrer à Dieu. Ce père était trop ehiétien pour mettre obstade à une vocation aussi sainte; toute- Ibis, il ne put se défendre de laisser échapper quelques larmes à cette confidence inattendue, et il répliqua tristement : ^* Tu veux donc nous quitter, chère enfant, toi, la seule que le <nel m'ait ac* eordée. Cependant, il &ut le vouloir puisque c'est Dieu qui le veut. Mais je le déclare dès maintenant, mon héritage ne sera jamais à d'autres qu'à toi, et si tu perflàstes dans ta résolution de te vouer à Dieu aux XJrsulines, tous mes biens t'y suivront un jour." La reconnaissante jeune fille embrassa son père et leurs larmes se confondirent pour la dernière fois sous le toit paternel, car peu de jours après, c-»4. le 3 janvier 1716, Mlle. Bateau, âgée de 17 ans> rayonnante d'une alfi^resse qui consolait son père, s'élançaitsur le rapide et l%er traîneau qui devait la transporter au lîeayi'elle s'était choisi pour demeure à l'avenir.

« Dqmis ce jour, elle necessa de mardier à grands pas dana les voies de la pesfection. Elle a étâ un vrai pilier d'observances,

366 LIS UBSTJIJKEB DE QUÉBIO.

et un modèle de foi et de ferveur dansFacquit de tous ses deToîrSr Malgré son amour pour Toraison et la prière, elle a toujours sa allier les fonctions de Marthe à celles de Marie. Personne n'a fait preuve de plus d'activité dans les emplois dont elle a été chargée, surtout dans ceux de dépensière et d'infirmière. Elle souffirait, comme dit St. Paul, avec celles qui étaient dans la souffrance, ne s'épargnant en rien pour les soulager, ce qui lui a m^ rite de la part de ses sœurs, le titre ai incomparable infirmière.

'< Employée d'abord comme maîtresse des élèves externes, elle fut ensuite mise maîtresse^énérale au pensionnat, où le soin de disposer les enfants à la réception des sacrements fit durant plusieurs années les délices de son cœur.

" Notre chère Mère Ste. Agnès était dans la 83e année de son âge, ayant encore selon les apparences plusieurs années de vie, quand un accident des plus douloureux vint rompre le fil de son existence. Sa vivacité naturelle, qui surpassait l'ordinaire et qu'elle avait conservée malgré le poids des années, nous donnait de continuelles inquiétudes. Cependant quelque attention que nous ayons eue à la suivre et à l'observer, nous n'avons pu la garantir d'une chute qui, en hâtant son bonheur étemel, fut pour nous toutes le sujet d'une grande désolation."

Voici comment la tradition nous a transmis ce fait. La Mère Ste. Agnès, dont l'agilité était extraordinaire, avait pour habitude de se rendre à la chapelle avant le jour. Le 22 sept. 1781, elle s'était habillée lestement à son ordinaire pour aller des premières offrir ses hommages au très-saint Sacrement. Voulant ouvrir sa fenêtre avant de laisser sa cellule, elle perdit l'équilibre (1) et tomba du second étage dans la cour intérieure. Que l'on se figure la consternation qui se répandit à cette nouvelle ! On accourt de toute part, on la transporte à l'infirmerie, appelant à l'instant le prêtre et le chirurgien. Le coup avait principalement porté à la tête et la blessure était mortelle. La communauté réunie autour de la vénérable Mère, craignait à tout moment qu'elle n'expirât. '' Dieu cependant, ajoute le Rédt, nous la laissa encore six jourS|

(1) Les anciennes fenêtres étant partagées en deux parti^V'dane le sens horizontal, un accident de ce genre peut facilement arriver si l'on commence par ouvrir la partie inférieure de la croisée.

HISTOnm BIT MON ASTàas. 367

pendant lesqaelfl eDe montra la plus grande sonmission à la Tdonté de Bien, nmasant ses sonfiranoes à oelles dn Sauveur sur la eroix, ne cessant de répéter les nombreuses aspirations par lesquelles elle avait contracté depuis longtemps rheurouse habitude d*élever continuellement son cœur à Bien. Cette vénérable Mère était dans la 67e année de sa vie religieuse."

%tu Jtfux fCIIes run losal Cana)iCm«

Les deux sœurs Biais, dont nous annoncions l'entrée au noviciat en date de 1764 et 68, et qui rappelaient par leur nom de religion, Taînée, le bon père (1) qui les avait si généreusement dotées et données à Dieu, la seconde, la paroisse dont elles avaient abandonné les attraits et les liens ; ces deux sœurs ne furent pas éga-

(1) Le capitaine Michel Biais, dans la guerre des Américains, en 1775 et 76, a laissé de glorieuses traditions, que nous ont conservées comme suit nos anciennes Mères. Apprenant que les Américains, dans le camp desquels se trouvaient encore quelques Canadiens, se disposaient à faire des incursions au sud du fleuve, les propriétaires loyalistes au nombre d'environ 80, se réunirent sous les ordres de M. de Beaujeu, seigneur de Tlsle aux Grues, et vinrent rejoindre à St. Pierre de la Rivière du sud le capitaine Biais, un des plus ardents royalistes. Sur sa maison fut aussitôt arboré le pavillon anglais. C'était le 25 mars, 1776. M. Bailly (depuis évêque) qui revenait des missions s'était joint à la troupe en qualité d'aumônier. Une suite d'environ 150 voitures des difi^rentes paroisses venait à la rencontre des Bostonnais qui s'avançaient par la route de St. Yalier. Ces der* nier»ayant placé des canons sur une oôte, qu'on appelle encore aujourd'hui la " côte au canon," firent sur la maison du capitaine Biais une décharge qui tua trois Canadiens et blessa l'aumônier. Les assiégés se défendirent courageusement et les Américains eurent aussi leurs blessés. Cependant les Canadiens crurent prudent de se disperser. Les ennemis s'emparèrent de la maison du capitaine Biais, le firent prisonnier, lui et son fils, ainsi que M. de Lanaudière. Ces braves furent plue tard mis en hberté à Berthier, près de Montréal, par l'intervention de M. Ponquet, ancien curé. Les fkmilles Biais sont très-répandues dans la côte sud et figurent encore au pensionnat. Elles sont alliées dans nos anciennes élèves aux familles Genesty Poulioty Pelletier, etc.

368 LX8 VB8XTLIN18 DS Q1TÉBV0.

lement partagées sons le rapport de la dorée de leur ezistenoe, mais leurs yertns leur donnent un même droit à notre souvenir.

La Mère MarieJoeeph Biais de St. Michel noos est présentée comme '' nne fervente religiense, aimant et chérissant sa sainte vocation d'Ursoline, enlevée promptement de ce monde dans sa 37e année par soite d'nn accident qui lui occasionna un crachement de sang considérahle. Ce fut le 11 juin 1782, qu'elle passa de Tezil de ce monde à la patrie céleste.''

Près d'un demi-siècle plus tard, o-àrd. en 1830, vivait encore la Mère Marguerite Biais de St. Pierre, vénérable doyenne de 80 ans. Voici comment se trouve notée sa mort en date du 24 février de la même année.

'' Cette chère Mère, la plus ancienne de notre maison, était un grand exemple de vertu et un modèle de régularité, ayant particulièrement excellé toute sa vie dans la vertu d'obéissance. Elle Vy est rendue encore plus remarquable dans les derniers mois de sa vie, se soumettant promptement et avec exactitude, non-seulement à rinfirmière, mais à toutes celles qui Tassistaient dans ses infirmités. On peut aussi dire qu'elle était parfaite en humilité et en mortification, ne demandant jamais rien, trouvant toujours que Ton avait trop d'attentions pour elle, qui ne méritait, croyaitelle sincèrement, que les derniers rebuts.

'^ Par suite d'une fistule à un œil, elle souffrait depuis plusieurs années de grands maux de tête qui allaient par fois jusqu'à lui occasionner des absences complètes de mémoire; mais grâce à l'heureuse habitude de roulante qu'elle avait contractée, elle n'en était pas moins une règle vivante et un exemple continuel des plus excellentes vertus de notre saint état."

Cette ancienne Mère, dont on parle avec une vénération si marquée, comptait à sa mort 62 années de vie religieuse.

abu Sw^i ptoUut 18 jpremUre nebfte npvH la (mntnete*

Nous aimons à constater que St. Joseph, qui fut l'auteur des premières vocations pour le Canada, et qui avait protégé au Monastère son premier sujet canadien, devait aussi être k patron chéri de la première novice qu'il amena ici sous la domination anglaise.

C'était le 19 mars 1764, que Mlle. Catherine Besançon venait

HISTOIRE DU MONASTÈaX. 369

«^offrir à Bien pour le servir dans la professioa d'Ursuline, sons le Bom de St. Joseph. Elle était alors dans sa 25e année.

" Bès sa plus tendre jeunesse, cette obère sœur avait noorrî en son &me nn grand désir de se faire Ursuline ; mais Bien par les ressorts de sa Providence, différa de plusieurs années Texécution de son projet D'abord, la mort de sa sœur aînée dans notre maison, et peu après celle de son père, lui firent un devoir de rester auprès de sa mère dont elle était devenue le seul appui et la seule consolation." Vinrent ensuite les incertitudes et les difficultés de la conquête. Pendant cette longue épreuve, la pieuse jeune fille sut conserver le précieux trésor de sa voqation, bien résolue de redoubler de ferveur lorsque Dieu la ferait passer de la terre d'Egypte à la terre de promission.

Enfin, le sort du Canada fixé, le noviciat s'ouvrit, et Mlle. B^ sançon 'commença sa vie religieuse avec une ardeur qui ne se iémentit pas un instant durant les 20 années que Dieu lui donna pour âever l'édifice de sa perfection. '^ Naturellement polie et obligeante, elle portait aux offices communs l'adresse, l'ordre et la propreté qu'elle mettait dans ses emplois particuliers.

" Notre chère sœur St Joseph eût pu servir longtemps la communauté si le Seigneur, touché de son ardent désir de jouir de loi, ne l'eut disposée par une douloureuse maladie à entrer en possession de ce bonheur inefiable. M. Gravé, notre digne confesseur, lui avait administré le St. Viatique. Mais se sentant tout^-coup plus mal, elle demanda avec instance l'Extrême-Onction, qui lui fut donnée par M. Bedard, Sup. du Séminaire de cette ville. La chère mourante conserva sa présence d'esprit jusqu'à chercher elle-même dans son livre les prières de l'expiration. Un moment après, elle perdit la parole et passa à son Dieu comme nous achevions les prières de l'agonie, — le 6 décembre 1785, âgée de 45 ans."

«ne fiitonitiHtabU Séyositafrr ;— «a soeur uinkt et une

hénMt taiite.

C'est avec un sentiment toujours nouveau d'étonnement et de gratitude, que nous nous arrêtons aux notices de celles qui furent chaigées du temporel à l'époque de la conquête et dans les années

370 LIS UBSULINES DE Q17ÉBE0.

subséquentes. Si la multitude des affiedres extérieures est déjà onéreuse auz âmes qui aspirent à perfectionner en elles la vie de Tesprit, quel surcroît de sacrifices n'ofire pas une administration où Ton se voit sans cesse à bout d'expédients et de ressources !

Nous avons déjà parlé de la Mère Oenev. de la Grange de St. Louis, dépositaire lors de la guerre de sept ans ; nous allons nous occuper maintenant de la Mère Antoinette Poulin de St. François, qui, de 1760 à 1790, fut presque constamment dépositaire. Le nom de la Mère St. François n'est pas nouveau pour nos lectrices, car c'est ceUe de nos religieuses dont la correspondance a été le plus souvent citée, dans l'i^tude que nous avons essayé de faire des difficultés de l'époque. Obligée par son emploi à de continuels rapports avec le dehors, soit pour les pensions des élèves, soit pour les revenus et autres affaires de la maison, elle en parle nécessairement dans ses relations avec la France et donne des détails que nous n'avons trouvés nulle part ailleurs. Esprit vaste et sûr, elle dit les choses avec la précision et le jugement qu'elle af^i^ tait dans toutes ses transactions; parfois son style serait mdme inoisif, si sa grande bonté de coeur ne venait aussitôt corriger le trait tant soit peu aigu de sa plume. Quand elle traite d'affaires, pas un mot de trop ; mais donne-t^Ue carrière à l'expansion de ses sentiments, elle découvre toute la sensibilité de son Ame.

La Mère St. François était une de ces personnes qui, à leur insu et par la portée naturelle de leur esprit, observent tout, apprécient tout, prêtes à faire face aux événements dans les cas les plus imprévus. Cependant, ce qui lui était d'une ressource plus infaillible encore, c'était cette attention continuelle à mettre le ciel de son côté par une ferveur inaltérable au milieu des affûres les plus décourageantes. Elle savait que *' si le Seigneur n'édifie lui-même une maison, c'est en vain que travaillent ceux qui l'édifient : inutilement devanceront-ils le lever de l'aurore •pour gagner le pain de la douleur." Pénétrée de la nécessité du concours divin pour atteindre au but de ses efforts, elle n'en travaillait que phis infatigablement. De même que dans la vie spirituelle, il faut compléter en nous, par notre coopération et nos sacrifices, les mérites de la Passion du Sauveur ; de même aussi, pensait^Ue,

HISTOIRE DU MONASTÈBi. 371

poar recevoir Tapplication da surcroît promis par TEvangile, il hnt, tout en cherchant premièrement le royaume de Dieu, ne se point ménager dans Tadministration dn dépôt mis entre nos mains par la Providence. An reste, personne mieux que notre Mère n'a compris que, soutenir le temporel d'une communauté religieuse, c'est maintenir l'édifice spirituel; c'est travailler "non pour le pain qui périt, mais pour celui qui demeure jusqu'à la vie éternelle."

Bien que ces pensées résument toute la vie de la Mère Si. François, il peut nous être très-utile d'entrer un peu plus avant dans son intimité, de considérer à la fois la femme d'esprit et la parfaite religieuse. Pénétrons donc dans ce coour si bien fait, dans ce sanctuaire d'élans sublimes qui élèvent l'intelligence jusqu'à la souveraine sagesse, et sans lesquels on ne s'acquiert de droits durables ni à l'estime, ni à la gratitude des générations qui craignent Dieu.

'^ Cette chère Mère, dit le Bécit, était émue d'une tendre compassion pour les affligés, charitable, bienfaisante à tout. Elle fut mise dépositaire à six différentes reprises, et cela dans un temps où toutes choses nous manquaient après la prise de notre ville. Son économie et sa bonne conduite furent admirables, mais la bonté de son cœur parut plus grande encore, et nous en étions si persuadées que cela adoucissait beaucoup les amertumes et les privations de ces tristes conjonctures. Elle fut une de celles qui eurent le courage de rester ici durant le siège, pour veiller à la conservation de notre Monastère; ce qui lui occasionna pendant longtemps un surcroît de travail, se trouvant chargée de tous les effets que les séculiers avaient déposés chez nous.

" Elle aimait tendrement les enfants et leur en donnait des preuves dans toutes les occasions, non-seulement lorsqu'elle était employée auprès d'elles comme maîtresse, mais dans tous les offices qui avaient tant soit peu de rapport avec ce devoir, le plus cher et le plus important pour une Ursuline."

Nous n'avons pas besoin d'ajouter avec sa notice que la Mère St. François a toujours montré '^ une grande droiture d'fime dans sa conduite et le maniement des affaires; " cette disposition ri bien faite pour Ffime chrétienne, qui doit avoir sans cesse

présent le Dieu qui voit et qui juge, était toute Datarclle à cet esprit élcTé dont l'œil invariablement fixé sur les choses étemelles, dédaignait cette politique qui semble vouloir substituer à la loi de Dieu la fausse prudence du siècle. De cette droiture d'esprit jointe à la sensibilité de son cœur, naissait une délicatesse de conscience que la multiplicité des affaires n'a jamaiB pu altérer. Nous en avons un exemple frappant dans sa manière d'agir, par exemple, à l'égard des rétributions de messes.

Le petit nombre de prêtres qu'il y avait en Canada ne leur permettait pas de répondre sous ce rapport à la piété des fidèles. La Mère St. François devint comme la dépositaire d'une bonne partie de la population religieuse de Québec et des environs, dont elle recevait les aumônes pour messes, donnant procuration pour prendre le même montant sur les revenus de la communauté en France où les messes devaient se dire. Sa piété lui faisait un devoir de favoriser ce commerce dont le but était divin, puisqu'il assurait aux particuliers, moyennant leur modique aumône, une part plus directe, pour eux ou pour les défunts, dans l'offrande de l'auguste Victime ; mais aussi que d'inquiétudes et de perplexités pour celle qui prenait la responsabilité de ces aumônes! Pas une lettre où il n'en soit question. ''Nos intentions de jnesses sont^Ue remplies ? On m'a offert encore 3000 liv., mais n'ayant point de nouvelles de France je les ai refusées." Ailleurs : '* Vous avez la bonté de me dire dans votre dernière lettre, ma chère Mère, que je puis être tranquille par rapport à l'argent des messes j cependant, je me trouve encore en perplexité à ce sujet ; souf&ez que je m'en explique dans la crainte que ma lettre en seconde voie ne vous soit point parvenue. J'y ajoutais la somme de 851 liv., 10s., ce qui ferait un objet considérable de 1703 messes. Mon inquiétude vient surtout des dates des différents billets de messes, dont plusieurs sont antérieurs à ma demande." Dans une autre circonstance elle écrivait : '' J'étais dans de grandes inquiétudes, ma chère Mère, mais votre dernière lettre m'a mis le cœur fort au large, au sujet des rétributions de messes, dont j'étais comptable, m'en étant chargée

devant Dieu et devant les hommes La somme oi-induse est de

deux curés, MM. Gervais et Noiseux, qui désirent avoir pour la

HISTOIRB DU HONASTÈBX. 373

décharge de lenr conscience, nn certificat du prêtre qnî aura acquitté les messes. J'en demande aussi deuz pour un père et une mère de nos religieuses, et quatre pour des bienfaiteurs particuliers. J'espère que le nombre de messes pour notre chère défunte a été rempli tout d*abord, à moins que pour la dédommager du délai tous ne lui en ajoutiez trois. Je n'aime pas à dcToir aux morts "

Cette chère Mère n'aimait pas plus à devoir aux vivants, car en date de la même année (1777), elle écrivait : '^ J'ai eu le plaisir de voir le dépôt acquitté de toute dette, ce qui n'était pas arrivé depuis plus de 30 ans."

Mais voyons ce que pensait d'elle-même cette digne Mère qui,' avant sa dixième année de profession reliç^euse, s'était distinguée par sa capacité et sa vertu dans les emplois les plus difficUes. En 1776, elle écrivait à Paris : '^ Recommandez moi, je vous prie, aux saintes prières de votre communauté, et avec d'autant plus d'instance que le besoin est plus pressant chez moi, et que je suis le plus souvent privée du temps que je voudrais donner à Dieu. Triste sort que d'être supérieure ou dépositaire dans des temps de guerre où tout contribue à accroître les peines et les embarras. J'y perds la tête en entier par la multitude des difficultés. Prenez* moi, je TOUS supplie, en grande pitié surtibut du côté de la dévotion qui malheureusement s'en va bien en décadence " Dans

une autre circonstance : ^* Je m'accorde un droit tout particulier aux prières de toutes les saintes âmes qui composent la Communion des Saints ; mon extrême pauvreté devant Dieu me mettant du nombre de ceux et celles dont on demande tous les jours la conversion." — " J'ai de la peine à croire à votre extrême pauvreté devant Dieu, répondait la Mère Ste. Saturnine dans ce sentiment qui anime les saints ; ce bon Père ayant soin de vous fournir des moyens de vous enrichir par toutes les tribulations que vous avez à essuyer. Je lui offre toutefois mes prières telles qu'elles sont pour -^ous et votre chère communauté, espérant que vous ne refuserez pas de m'unir à vos ferveurs."

Le 15 décembre 1778, la Mère St. François était élue Supérieure. Voici comment elle se présentait en cette qualité à sa correspondante de Paris: *^ Vos chères et gracieuses lettres

874 us UBSULINS8 PS QUfBSC.

lae font voir qne Tooa êtes préseatement déposîtairoy ayant mis eet adjoint à votre signature. Le témoignage de mon inoapamté ne convre de lionte à vous dire que j'ai sneoédé à notre Mère St. LouÎB de GkMiiague, qui eeoupait la plaoe de supérieure avec une grfioe bien autre que je ne puis faire. Mais, j'espère qu'elle reprendra sa oharge après les trois ans, et que l'on me fera comme à TOUS, ma obère Mère, o-à-d., qu'au bout de 36 mois je reprendrai le dépGt. Quelque pénible que soit cbes nous cette cha^, je la recevrai il me semble avec plaisir si la cbose arrive, tant je me

trouve embarrassée et mal placée Ayez ^ard, je vous supplie,

à la triste position où je me trouve, étant d'autant plus à plaindre que je suis, quoique tout à fait incapable, chargée de la conduite d'une communauté dont il me faudra rendre compte à Dieu. Benoavelet-moi, de grâce, l'assistance de vos prières et de celles de toutes nos Bév. Mères et sœurs de Paris, les assurant du sîn* eère et req)ectueux attachement de notre communauté, qui vous aime et honore dans les sentiments de la plus parfaite reoonnai»* sanoe."

Les deux correspondantes étaient dignes Tune de l'autre, comme on le voit eneore par les lignes suivantes : " Je félicite toute votre digne communauté de vous avoir pour leur mère, et prends beaucoup de part au fardeau qu'elles vous ont imposé; car je vous avoue que je plains les supérieures. Quelque bien réglées que soient les communautés, le cœur et l'esprit de la supérieure ont toajon» à pâtir. Avouons cependant que vous avez bien de la consolation dans ce qui est essentiel, toutes vos chères filles étant bien ferventes et zélées, votre noviciat bien monté. Cette bénédiotioii que Dieu répand sur votre maison me fait espérer qu'il voua accordera tout ce qui vous est nécessaire."

Les désirs de l'humble supérieure furent exaucés. Elle avait fait preuve d^me si rare capacité dans l'administration du temporel qu'a» bout des 36 mois, elle y fut remise. *^ Elle a repris le triste poste de dépositaire, écrivait la Mère St. Louis de Oonzague ; les temps sont des plus durs ; Dieu veuille nous les adoucir.'* Dans une autre lettre : '^ Notre pauvre dépositaire vous présente ses respecta, en attendant qu'elle puisse le faire elle-même. Elle

H09OIB1 DU MONASTtel. 375

«9t depoifl quiiiie joan aeoablëe d'i^FureB avcqneUes il fkat lépo»dre. Je ne sais comment la tête ne lui en tourne pas."

La Mère Antoinette de 8t. François était naturellement d'un tempérament fort et robuste; mais un '' épanehement de bile à la tête, qui lui arriva une nuit du Jeudi-Saint et qui lui fit perdre oonnaissanee, fut pour elle une source d'infirmités. Il lui en resta entre autres un assoupissement qui lui a duré toute sa vie, lui fournissant un exercice {nresque continuel de violence contre elle-même. Sa patience n'en brilla qu'avec plus d'édat^ ajant toujours, en dépit de sa nature souffirante, vaqué aux cm* jHoÎB qui exigeaient le plus de tension d'esprit."

Une grâce bien particulière qu'elle avait reçue du ciel au début de sa vie religienae, ne contribua pas pou à lui donner cette grande estime de sa vocation qui la portait à se sacrifier elle-même pour eu remplir les saintes obligations. " Elle avait toujours eu la vue très-faible, mais au commencement de ses deux années de voile blanc, elle se vit menacée de la perdre entièrement. Désolée de cet accident qui allait la priver du bonheur de se faire UrsulinCi elle se sentit inspirée de recourir à notre glorieux père St. Augustin, allant tous les jours à la chapelle qui lui est dédiée, pendant une neuvaine des plus fervantes. Cette chère sœur fut si efficace* ment consolée qu'elle n'eut jamais depuis aucune inquiétude À ce sujet. Une faveur aussi signalée redoubla sa dévotion envers les saints de notre Ordre, tandis que la plus tendre piété l'entriûnaiti par l'intermédiaire de la Ste. Vierge et de St. Joseph, jusqu'au divin Coeur de Jésus."

C'était donc sous l'impulsion des sentiments de la plus vive gratitude qu'elle maîtrisait les souffrances et achevait son terme comme dépositaire. La nature toutefois s'épuisait : '' Les fatigues d'esprit et de corps m'ont si fort accompagnée dans l'emploi de dépositaire, écrivait^lle, que je ne me reconnais plus. Le grand nombre d'années passées dans cet exercice m'ont usé considérablement la mémoire ; les infirmités jointes à cela me font passer des jours trèspénibles Les affaires d'ailleurs ont si fort changé qu'il faut

toujours avoir l'esprit bandé et souvent captif, tant il y a peu d'apparence de réussir dans les moindres entreprises."

Cependant, la vivacité de ses sentiments ne s'usait pas. '' Nous

376 UES UBSULimBS de qvèbeo.

n'aTODB pas TaTantage de connaître le nom de votre Bév. Hère Sapérienie, ni de savoir ta. elle est nouvellement élue ; oe serait une grande consolation ponr nous de le savoir, la r^ardant bien sincèrement comme notre Mère commune et saluant du meiUeur de nos

cœurs toutes ses chères filles Je voudrais, ma très-chère Mère,

pouvoir vous ouvrir mon coeur en quatre pour vous exposer tout ce qu'il conçoit de confiance, de reconnaissance, d'attachement et de respect pour vous. Ces sentiments y sont gravés pour la vie, en attendant que nos cœurs soient réunis ponr TEUemité en celui de Jésus. Becommande^-moi, je vous prie, à ce divin Cœur en lequel je serai toujours votre toute dévouée."

Les élections de 1787 approchaient : '' Le 15 déc. prochain, écrivait notre Mère, me délivrera enfin de la charge de dépositaire. Il m'est bien permis d'aspirer à cette délivrance ; vingt-deux années passées dans cet emploi m'ont rendu les fatigues d'autant plus difficiles à porter qu'on ne rencontre plus la même droiture et bonne foi que par le passé. Et puis, parvenue à l'âge de 62 ans avec des infirmités continuelles, il est temps que j'aie du repos. G'eet ce que je souhaite et espère. Recevez tout de nouveau, ma irèsKshère Mère, l'expression de mes sentiments de respect, d'estime et de gratitude, et comptez que toute ma vie je conserverai comme le pins précieux souvenir (Selui des bontés que vous avez eues pour nous, surtout de celles que vous m'avez témoignées en particulier."

Ces lignes sont Jes dernières que nous possédions de la Mère St François. Cependant l'année suivante, la nouvelle dépositaire, la Mère M. L. Taschereau de St. F. Xavier écrivait d'elle : ^* La Bév. Mère St. François, actuellement notre Assistante, se propose de vous écrire pour vous assurer par elle-même de sa sincère reconnaissance et de son tendre attachement. Vous ne doutez point que cette chère Mère ne trouve le repos bon, quoique je l'importune quelquefois, ne croyant pouvoir mieux faire que de prendre son conseil. L'année dernière nous avons craint de la perdre. Vingt et un ans de dépôt dans les temps les plus critiques ont beaucoup affecté sa santé ; son talent pour cet emploi lui a coûté cher. Maintenant, le remède qui lui fait le plus de bien est le

HI8T0IEI BU MONASTiRS. 377

lepofi ; elle se tronTe beauoonp mieux, c'est ce qui nous fait espérer de la conserver encore longtemps/^

Hélas ! ces espérances ne se réalisèrent pas. Bans Pantomne de Tannée saivante, la même écrivait: '< Notre très-chère Mère St. François est des plus sensibles à votre souvenir. Sa santé est bioi dérangée, quoique ses sentiments de reconnaissance et d'affection pour vous soient toujours les mêmes/'

Le message suivant fut un message de mort. Gomme le disait !a Mère Ste. Saturnine, " la communauté avait été trop bien pensante pour lui laisser jouir du charme du repos en se privant de son concours dans le gouvernement de la maison ;" elle était encore Assistante le 29 avril 1790, lorsque Dieu l'appela à jouir de lui dans le repos de son éternité. Cependant les vœux de cette chère Mère furent en partie exaucés. " Elle avait toujours désiré avoir du temps pour se préparer à la mort, et Dieu lui envoya une longue maladie, suite d'une fluxion de poitrine," qui acheva de consumer sa laborieuse et utile existence. A 65 ans, eUe avait rempli la mesure de ses mérites, ayant passé 46 ans au service de la Religion.

La Mère Antoinette Poulin de St. François est une de celles qui ont le plus de droit à la reconnaissance de la postérité en cette maison ; il semble que sa devise ait été cette maxime généreuse de notre Yen. Mère Marie de l'Incarnation : ^* Soyons de dignes imitatrices de celles qui nous ont devancées, et ne craignons pas de consumer ni d'user notre vie au service de Celui qui a prodigué la sienne pour nous."

Eéunissons dans un même article deux sœurs qui échangèrent pour les porter en religion leurs noms de baptême, afin d'être plus fermement unies dans l'amour et la pratique des vertus qui font les parfaites religieuses. Le bon Dieu, il est vrai, les sépara vite ici-bas ; mais la carrière qu'elles s'étaient choisie était de nature à adoucir le sacrifice, leur montrant sans cesse comme terme la plus heureuse des réunions, la bienheureuse éternité.

Mlle. Françoise Poulin avait reçu comme sa sœur cadette, la meilleure éducation qu'il f(it alors possible de donner à une jeune personne. Dès l'âge de 17 ans, elle avait apporté à la religion le tribut de ses talents et de sa bonne volonté, et pendant 14 ans,

378 LX8 UBSULIld» DB QUÉBIO.

elle les eioploya avec ardeur au service de notre Institat. *^ Belle Yoix, beau style, belle mémoire, adroite eu tout oe qu'elle entreprenait, il ne lui manquait rien de oo qui fait une bonne Ursuline, joignant à ces belles qualités un oœur bienfaisant et beaucoup de piété.

'' Nous n'avons épargné ni remèdes, ni prières pour la conserver, mais elle avait déjà gagné sa couronne. Les suites d'un mauvais rhume nous l'ont enlevée après six mois de maladie, le 30 août 1763, dans la 32e année de son fige."

Les deux sœurs Poulin, filles de M. François Poulin, bourgeois bien connu de Québec, avaient vécu au Monastère avec leur vénérée tante, la Mère Félicité Poulin de l'Assomption, entrée en reUgion en 1722, et décédée en 1754, dans sa 60e année, après quelques jours seulement de maladie.

La Mère de TAssomption avait pour père le sieur Pierre PouUn. Elle était née en la côte de Beaupré et avait été baptisée dans l'église de Ste. Anne. Le Béoit nous en dit de bien aimables choses ; mais son éloge nous semble complet en ces trois mots : '< C'était un bon esprit, à la main des supérieures pour tous lea offices, suppléant par son adresse à ce que la faiblesse de sa santé ne lui permettait pas de faire."

Ce fut le jour de St. Michel que cette vénérée tante alla commencer avec les anges le cantique de l'éternité.

SSrlIe xitwa^tJMz lie Ui liébotteif enbers les «mes fru yntsateCre.

Le 1 novembre 1790, comme on faisait vibrer les dernières notes d'allégresse de la grande fête du jour, un événement des plus inattendus vint rendre plus expressive encore la commémoration des fidèles trépassés dont on allait commencer l'office. La Mère Supérieure est aveitie en toute hâte que la Mère St. Gabriel, vénérable octogénaire, a été soudain frappée d'apoplexie et de paralysie. Tout est en mouvement et dans l'affiiotion au Monastère ; le prêtre et le médecin accourent, la malade est forti* fiée des onctions saintes, et deux heures après, sur les 5î^ heures P. M., elle avait fini sa laborieuse course en ce monde.

*' Si cette mort précipitée nous a surprises, ajoute le Récit, elle n'avait pas été imprévue pour cette chère Mère^ et la maniera

HUToaui DU M ON AiiiBa» 379

dont éDe pusa oe dernier jour de sa^ie mortelle iffonre qu'elle avait eu plus que le pressentiment de ee qni Ini devait arriTcr*

" Ayant communié aveo la communauté et passé la matinée en piière selon sa coutume devant le tràMaint Sacrement, elle était retournée à rinfirmerie où elle se tenait depuis quelque temps. Après le <Uner, elle désira descendre à la communauté pour jouir de la conversation de ses scnurs. Sur la fin de la récréation, au grand étonnement de toutes, elle nous embrassa avec beaucoup d'affection comme pour un dernier adieu, remonta à Tinfirmerie disant qu'elle allait se retirer pour réciter l'office des morts. En sortant, elle recommanda de prier beaucoup pour elle lorsqu'elle ne serait plus. — *' J'ai bien prié pour les autres pendant ma vie, ajouta-t-elle ; j'espère que l'on aura pour moi la même charité après ma mort."

'' Pendant que nous diantions vêpres, elle voulut aller dieroher quelque cbose à ses chères externes, où elle était employée depuis • bien des années comme maîtresse-générale. Elle y avait à peine été l'espace de deux mitereref qu'elle perdit la parole et la connaissance. La sœur qui l'accompi^ait courut aussitôt chercher du secours ; on la transporta à l'infirmerie où elle expira pour aUer augmenter le nombre des Saints."

Celle que Dieu préparait ainsi à sa dernière heure avait mérité ce privil^e par d'éminentes vertus. C'est ce qu'atteste sa notice*

" Avant d'entrer ea religion, elle avait mené dans le monde une vie vraiment chrétienne, ayant même embrassé le tiers-ordre de St. François, dont die gardait les règles avec la plus scrupuleuse fidélité. Aspirant à un état plus parfait, et se croyant assurée d'apporter en religion de quoi pourvoir (1) à sa subsistance,

(1) On sait que le gouvernement français ne s'engageait à protéger les corpB religieux que moyennaDt certaines restrictions. H ne leur était pas loisible, par exemple, d'exempter de dot un sujet qui eût d'ailleurs toutes les qualités désirables. Cette mesure avait pour but d'assurer l'existence des communautés, afin qu'elles ne pussent tomber à la charge de l'État. C'était la crainte d'une pareille charge qui tourmentait M. l'Intendant Demeulles, lorsqu'il se prononçait si fort contre les vœux solennels, ayant évidemment plus à cœur de prétendas intérêts financiers que la conservation de l'état monastique.

380 LIS UBSULINX8 DX QUfeia

die demanda et obtint Tentree de notre maÎBon et commença flon noviciat avec nue ferveur qui devait se soutenir jusqu'au dernier moment. Elle était dans sa 27e année lorsqu'elle fut revêtue du saint habit sous le nom de Marie de Jésus."

Tout semblait prospérer au gré de la fervente novioe, elle toudiait déjà à rheureuz terme de sa oonséoration au Seigneur, lorsque à la veille de faire ses vœux, de graves difficultés survenues dans ses affaires temporelles vinrent renverser de si douces espéranoee et la jeter dans les plus douloureuses perplexités. Pendant quatorze mois il fallut languir, sans savoir quelle serait l'issue d'une affaire d'autant plus difficile à régler qu'une des parties se trouvait au-delà des mers, à Bordeaux (1 ). Que l'on s'imagine les angoisses de son âme, l'ardeur des prières qu'eUe adressait à Celui qui a dit : '^ Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donné comme par surcroît" Comme elle • suppliait ce Dieu bon de vouloir bien couronner ses désirs de se vouer toute à lui 1

Ce fut sans doute à la suite de quelque promesse faite à oe sujet, peut-être aussi par reconnaissance pour la mémoire de l'onde pieux dont le testament lui assurait une place dans la maison de

• (1) La pieuse novice, dont le père était' un négociant de Québec,

se trouvait probablement orpheline lors de son entrée en religion, (1737), ou bien ses parents étaient retournés en France. Dans l'acte passé à Bordeaux pour assurer la dot de sa sœur, il est dit que '' Mlle. Louise Lagère (plus tard Mme. d'Estenave), pour remplir et suivre les intentions de son oncle, touchant la vocation de sa sœur. . . .novice au

Monastère des dames Ursalines de Québec a constitué une rente

annuelle de 115 liv. rachetable à volonté par le payement d'un capital de 2,300 liv., 700 liv. ayant déjà été données en monnaie de carte. . . ," Le 22 nov. 1741, '' les notaires Imbert et Barolet se rendaient au parloir des dites dames Ursulines, pour constater que la dite dot se trouve remplie au terme du Règlement établi p^ Sa Majesté pour

cette colonie " En 1789, nos religieuses, d'après l'avis de M.

Gravé, s'adressèrent à M. du Devant, ancien ami dont il a déjà été parlé, alors encore chanoine de Bordeaux ; l'évêque même de l'endroit s'était intéressé à cette affaire, qui paraît avoir donné plus de soucis que de profit Enfin, après plusieurs à-comptes, le capital fut ac quitté en 1791.

HISTOnOB DU MONASTiBI. 381

Dieu, qn'eUe ohangea son nom en odoi de St. Gabriel, sons lequel elle prononça enfin ses yqoqx le 28 novembre 1741, après une épreave de près de quatre ans.

" Son esprit d'ordre et d'économie dans tons les offices, son lèle à chanter les louanges de Dieu en qualité de première cbantre, son affection et ses succès dans Tezercice de nos fonctions d'Ursu- Unes, l'ont rendue des plus utiles à notre communauté pendant les 53 ans qu'elle y a passés.

**' L'attrait particulier de sa piété la portait à soulager les âmes du purgatoire, traitant avec elles de ses besoins et leur appliquant ses mérites. Dans toutes ses difficultés elle recourait avec coujfiance à ces saintes âmes, et à différentes reprises, elle en a regu des assistances très-marquées. Dans sa 80e année, elle était encore maîtresse^nérale des classes externes, où elle s'était consumée de travail, et où elle déployait un zèle qui ne se ressentait en rien du poids des années. Dieu semble l'en avoir récompensée d'une manière toute spéciale, puisque sa dernière démarche a été dans l'intérêt même de ses chères enfants, et qu'elle a été frappée à mort dans le lieu de son office de prédilection comme Ursuline."

** Beauté, tmfneurs, plaisirs, tout passe $ t ien He soliDrc que raimer

Sien et le setbir ! ^

Oh I qu'elles avaient bien compris l'immuable vérité de ces paroles, ces deux touchantes amies, infiniment plus estimables par leurs qualités intérieures que par les avantages d'un beau nom et d'une beauté passagère.

Nées toutes deux la même année à Montréal, et venues au penrionnat vers la même époque^ Mlles, de Yarennes et de Landriève marchèrent au ciel par la même route et y arrivèrent presque en même temps. Leur carrière fut courte, mais elle fut féconde en mérites. Apfès quelques années seulement de travaux, elles entendirent la douce voix qui les avait appelées à son service, retentir de nouveau à leur oreille : " L'hiver est passé, les pluies ont cessé, leves-vous, mes bien-aimées et venez." Et ces épouses confiantes quittaient la terre pour se joindre au cortège du Koi des vierges.

Nous avons vu en 1778| avec quelle ferveur Mlle. .Charlotte

382 LB8 UBSCLINES DS QtTÉBBC.

de Yarennes franchissait les portes du cloître, et avec quel bonheur aussi OD accueillait au Monastère cette fiancée du Seigneur, à qui le ciel semblait n'avoir rien refusé, et que l'on voyait échapper aux caresses d'un monde perfide. Cette petite-nièce de la Mère Oencv. Boucher de St. Pierre avait trouvé en son âme une heureuse semence de piété, héritage le plus précieux de Tancien et vénéré seigneur de Boucherville à ses enfants ; sa vocation religieuse datait de l'époque de sa première communion, et eUe fut fidèle à ses saints engagements comme l'atteste le Récit.

'' Son talent pour instruire et former les enfants nous était extrêment précieux, et elle remployait avec ardeur à l'yard de nos élèves des classes externes, tandis que son naturel doux et poli, son humeur enjouée, étant des plus sociables et des plus habiles à récréer innocemment les autres, la rendaient chère à toutes. C'était une âme ouverte qui allait droit à Dieu et l'aimait de tout son cœur, se portant avec une grande tendresse de dévotion à honorer le S. C. de Jésus et la très-sainte Vierge."

Sr. Charlotte de Yarennes de Ste. Catherine étant très-délicate, la communauté ne pouvait naturellement se fiatter de la conserver aussi longtemps que sa vénérée grande-tante, la Mère St. Pierre. "Atteinte dans sa 32e année d'une pthisie acompagnée d'une transpiration excessive, elle fat en moins de six mois réduite à l'extrémité ; nos eflbrts pour arrêter le progrès du mal fdrent inutiles. Le 6 juin 1792, après 14 années seulement de vie religieuse, cette aimable et pieuse sœur qui avait fait de bon cosur à Dieu le sacrifice de la vie, mérita d'habiter avec lui pour jamais dans les tabernacles étemels."

Une année après l'entrée au noviciat de Mlle. Charlotte de Yarennes se présentait sa fidèle amie, Mlle, de Landriève. EUe aussi était douée de ces qualités extérieures qui attirent et concentrent les hommages ; mais elle montra bien que ses goûts n'étaient pas pour les choses du monde ; si sa vocation paraît avoir été en partie décidée par des motifs naturels, l'épreuve fit voir qu'elle n'en était pas moins divine.

A en juger par les traditions qui se rattachent à la mémoire de Mlle, de Landriève, elle était plus connue à Québec que Mlle, de Yarennes. Elle passa ses premières «mées à Montréal sous

QIBTOIBX DU MOMABTkBB. 383

les soins de la tendresse maternelle et la vigilanœ de son bon père, n paraît que ee dernier vivait encore en 1776, car le Kédt dit qu'il j^aça alors au pensionnat ses deux filles, Catherine, figée de 16 ans, et Marie Gillette, figée de 15. L'aînée passa une année à nos classes ; la cadette sortit en 1778, probablement vers le temps de la mort de son pore.

Mme. de Landriève (DUe. Dagneau de Quindre), fille d'un officier du détachement de la Marine Royale, voyait en tout temps " force bonne compagnie." Son deuil de veuve fut assez vite expédié et son salon rouvert aux visites. Un des visiteurs les plus assidus, le vieux major Eocleston, épousa bientôt la joyeuse veuve dont les attraits étaient des plus remarquables.

Les deux Dlles. eurent peine à oublier sitôt leur bon père, la plus jeune surtout ne cherchait qu'à fuir la présence du Major. Pendant son séjour au pensionnat, elle avait eu de fortes inspirations d'embrasser la vie laborieuse et paisible du cloître ; maintenant, elle ne balança plus. S'étant entendue avec nos religieuses sur le jour de son entrée, elle porta elle-même à sa mère la nouvelle de sa dédsîon, déclarant d'avance que toutes les attaques et les séductions la trouveraient inébranlable dans sa résolution d'être désormais à Dieu sans partage.

Dès que le bruit de cette vocation se fut répandu, on ne manqua pas d'en fidre de singulières appréciations ; on contait à ce sujet mille histoires sans fondement où figurait invariablement le vieux Major ; il se fit même des romances dont nous avons entendu chanter quelques débris. Mlle, de Landriève riait de bon cœur de ces folies, disant que les cancans du monde ne lui ôtaient rien de son bonheur, qu'il en pouvait débiter tout à son aise pourvu qu'on ne lui refusât pas une place dans la maison de Dieu, où elle s'estimerait fortunée d'être toute sa vie la dernière. Comme les voies de Dieu sont admirables pour attirer à lui les âmes qu'il s'est choisies de toute éternité I Mlle, de Landriève était indubitablement appelée à une vie par&ite ; il est probable cependant que sans la mort de son père, sa vocation eût couru les plus grands dangers. Remettant à discerner la voix de Dieu au milieu du fracas et des séductions, elle se tài très-probablement engagée dans le monde, tant son extérieur et les qualités de son cœur avaient d'attraits, sauf

plus tard à se livrer à d'inutUes regrets. Que de yocatloiis ont été ainsi perdues au milieu des prospérités temporelles ; et que d'autres, au contraire, ont été affermies par une adversité en apparence cruelle. Le monde soupj^nne peu, dans ces malheurs qui viennent fondre sur une jeune existence, les miséricordes dont Dieu comble alors ses enfants. Heureuses les âmes fidèles qui sacrifient tout pour y correspondre 1 Dans les décrets étemels, la carrière de Mlle, de Landriève ici-bas devait être courte ; quelle consolatioDy à l'heure dernière, de l'avoir consacrée tout entière au service da Maître qui récompense surtout celle qui va à lui parée de Vimr mortelle couronne de sa virginité 1

" Cette chère sœur était pénétrée d'estime pour sa sainte vocation et de zèle pour en remplir tous les devoirs, y employant sans réserve l'esprit et les talents que le ciel lui avait si généreusement départis. La faiblesse de son tempérament ne lui permettait pas toujours d'observer la règle en tons ses points ; mais elle en gardait au moins exactement tout ce qu'elle pouvait, recevant avec peine les soulagements nécessaires. Son adresse, ses connaissances et son amabilité, en faisaient un sujet précieux qui eût fait plaisir dans tous les emplois] tandis que la plus solide piété mettait le sceau à ses belles qualités et nous assurait de sa persévérance. Sa posture en présence du S. Sacrement, était un sujet d'édification et prouvait sa foi et son amour pour cette Victime sacrée immolée sur nos autels,

'' Un vomissement continuel joint à d'autres infirmités la faisait dépérir depuis longtemps ; le peu de soin qu'elle prenait de sa santé lui fit contracter, au mois de mai, une fluxion de poitrine qui ' la consuma en trois mois. Elle était si accoutumée à souffrir qu'elle ne remarquait pas son état, conservant toujours sa gaieté naturelle. Mais dès qu'on l'eut avertie du danger, elle fit aussitôt et du meilleur cœur son sacrifice, voulant elle-même le faire faire à sa mère qui avait eu permission d'entrer pour la voir. Ce fut le 8 septembre 1788, à l'âge de 27 ans dont elle avait passé neuf et demi en religion, que l'âme généreuse de notre chère Sr. Landriève de St. Antoine alla chanter avec les Anges la Nativité de sa divine Mère, et sa propre naissance à la gloire étemelle."

O'est à ces deux aimables sœurs que se rattache la l^nde du

HI8T0IBE BU MONASTiEB. 385

pigeonnier^ dont on paraît s'être loDgtemfMB divertie au Monastère, œmme le témoigne une ronde joyeuse qui y existe encore.

aBneore trehr bertnewi» IMrrttftcs*

Yoici trois membres d'une même famille, dont les notices montrent qu'à tout âge, on peut avoir rempli la mesure de ses travaux et mérité sa couronne.

La première, la Mère M. Françoise Cureux de St. Germain, en religion, de St. Chrysostome, " morte à la fleur de l'âge^ était une jeune personne dont Tinnocence avait été sauvegardée par les soins d'une mère sage et vigilante (Mme. M. Lse. Polonnaise). Entrée au Monastère à 17 ans, elle était déjà mûre pour le ciel à 27. La maladie la rendant incapable des emplois difficiles, elle saisit avec bonheur et empressement Toccasion d'enseigner l'écriture aux élèves externes, où eUe continua de donner des preuves de son talent pour assurer le progrès des enfants. Elle disait, dans les dernières semaines de sa maladie, que son esprit et son cœur étûent sans cesse au milieu de ses chères enfants, qu'elle désirait si ardemment attirer à l'amour des choses étemelles. Le 14 décembre 1758, chette chère sœur mourut dans de grands sentiments de joie de s'être donnée toute à Dieu ; elle était dans la 10e année de sa vie religieuse."

La Mère St. Chrysostome semble avoir demandé à Dieu, pour sa sœur cadette, les jours dont il abrégeait son pèlerinage ici-bas ; en effet, la Mère M. Madeleine Gareox de Ste. Agathe atteignit un des termes avancés de la vie humaine. Après 60 ans de vie religieuse, le divin Époux la couronne, tandis que nos Mères passent ainsi à la postérité le parfum de ses vertus :

<< Depuis l'âge de quinze ans et demi jusqu'à celui de 75, cette chère Mère s'est invariablement soutenue dans sa première ferveur. Elle a rempli avec un zèle admirable tous les offices communs ; mais c'est surtout pendant les 20 années qu'elle a été infirmière, qu'elle a excellé. Sa bonté, sa charité, son affection envers toutes ses malades nous charmaient ; elle ne s'épargnait ni jour ni nuit pour les soulager. Elle mourut le 22 mai 1811." Nous avons souvent entendu dire à nos anciennes combien l'on

386 LES UBSULINES DE QUÉBEO.

ayaît été édifie de Tesprit de foi et de simpHoitë de cette vénérable Mère, à la nomination du nouveau chapelain son neveu, en 1802 (M. Ânt. Langloiâ). Quoiqu'elle eût plus de deux fois son âge, elle se montrait aussi humble et soumise à ses avb que la dernière postulante. Préposé par les supérieurs ecclésiastiques à la direction de la communauté, ce neveu était maintenant pour elle l'interprète de la volonté de Dieu et le guide qui devait la diriger dans les voies de la perfection.

Entre ces deux existences d'une durée si inégale, se présente la Mère M. (Geneviève Gureux de St. Germain (1) dite de Ste. Pélagie, nièce ou cousine germaine des précédentes. Elle tient comme le milieu, ayant vécu 54 ans, dont 31 au service de la religion. Quand eUe vint s'offrir au divin Maître, dont '* le joug est doux et le fardeau léger," l'aînée des deux sœurs était entrée dans le repos de son éternité ; mais la seconde montrait une vigueur qui devait prolonger de 15 ans sa carrière au delà de celle de la Mère Ste. Pélagie.

Entrée en 1765 et morte en 1796, la Mère Ste. Pélagie nous est donnée comme une fidèle émule de la piété et du dévouement dont elle avait vu de si beaux exemples dans sa propre famille. Elle aussi était d'un caractère paisible qui lui gagnait tous les cœurs ; en elle se vérifiait à la lettre cette parole du Sauveur : " Bienheureux ceux qui sont doux, car ils posséderont la terre." Faible de tempérament, mais active et industrieuse, elle ne cédait pas aux plus robustes dans les emplois les plus pénibles. Ce fat surtout comme apothicairesse qu'elle montra dans tout son jour l'empressement et la délicatesse de sa charité. Une chute dont elle ne redouta pas assez les suites amena sa mort. Cette chère sœur avait fait preuve d'un grand zèle dans Toffice de maîtressegénérale des classes, où elle fut aussi employée."

Comment Ton secommoDre fSiavtit et ffSUitie au monastère.

S'il est bien évident, par les notices déjà citées, que les religieuses de chœur ont aussi été des MartheSy par leur activité et leur ardeur

(1) Cette troisième religieuse du nom était fille de M. Louis Cureuz de St. Germain, de Québec, et de Mme. M. Anne La Roche. C'est évidemment la même famille.

HISTOmS DIT HONASTiBE. 387

à partager les travanz communs ; il ne nona est pas moins consolant de remarquer que nos religieuses converses ont Clément été des Maries, par la ferveur de l'esprit et leur exactitude au devoir de la prière. Nos deyanoières, écrivant les notices dans Fun et Tautre cas, semblent même prendre plaisir à faire remarquer cette heureuse fusion de la vie active et de la vie contemplative. C'est en effet la principale devise des filles d'Angèle, et la voie par laquelle elles sont appelées à suivre les exemples laissés par le divin Sauveoi à son passage en ce monde.

Parmi ces Maiihes infatigables, véritables auxiliatriees de notre œuvre, nous mentionnerons Sr. MarieJ'os. Gagnon de St. Paul, fille de M. Mathurin Gagnon et de dame Charlotte Cochon, de la paroisse de St. Joachim. Entrée au noviciat au printemps de 1722, elle mourut en 1794, âgée de 90 ans : c'est le Mathusalem de nos sœurs converses. Elle a pu se féliciter d'avoir passé plus de 71 ans de sa longue et belle vie au service du meilleur des Hidtres, de Celui qui récompense les sacrifices du temps par les délices de Fétemité.

En 1779, était déoédée Sr. Genev. Marie Mimaux de la Présentation, fille de M. Jean Mimaux et de dame SusanneFeuilleteau, de la paroisse de St. Michel. '^ Ayant perdu bien jeune son père et sa mère, elle ^t mise chez une parente, qui l'éleva avec une grande rigueur ; les coups et les mauvais traitements ne lui manquèrent pas. Ces procédés, qui d'ordinaire forment des caractères durs, n'eurent pas cet efil^t sur notre orpheline, prévenue de la grâce dès sa jeunesse. Pour se tirer d'esclavage, elle se mit en condition chez d'honnêtes gens, qui lui laissèrent tout le loisir de satisfaire à ses exercices de dévotion. Étant, à l'âge de 28 ans, venue servir à nos classes, elle entra de 1à au noviciat pour être soeur converse. Elle était capable de tous les ofiioes, son zèle, son bon cœur et son exactitude raccompagnant partout Étant parvenue À un ^e avancé, elle fut afiiigée de oe qu'on ne voulait plus qu'elle fût à la cuisine ou dans les offices pénibles. Elle disait qu'une sœur converse doit toujours travailler tant que Dieu lui laisse quelque force. Elle ne perdait jamais un moment, et cela ne préjudiciait en rien à ses exercices spirituels ; Dieu était toujours le but de ses travaux et elle le voyait en tout. Elle tomba malade le 7

388 LES UBStriilNIS ds québio.

décembre au soir, assurant qu'elle mourrait de cette maladie. En effet, elle fat inhumée la veille de Noël, nuit qu'elle n*ayait jamais manqué de passer devant le S. Sacrement, non pins que celle du Jeudi'Sûnt, depuis qu'elle était en rdigion« Nous avons toat lieu de penser qu'elle a été reçue favorablement du grand Ju^ qui ne laisse rien sans récompense. Cette ohèce soeur était figée de 72 ans."

A l'âge de 58 ans, le 21 mai 1784, mourut Sr. Elis. Le Yasseur de St. Ambroise, fille de sieur Ls. Le Vasseur, de la Pdnte Lévî, et de dame Genev. Huart, religieuse aussi austère pour elle-même qu'elle était charitable et bonne pour autrui. ** Elle traitait son corps comme une bête de eharge, et si on ne l'eût surveillée de près, elle eût passé les nuits sur le pavé delà cuisine ou le plancher de sa chambre. Elle a été près de 20 ans jardinière et chargée du réveil. Elle avait nn naturel doux et bienfaisant, Thumeur gaie, toujours égale. €es heureuses qualités jointes à la plus aimable simplicité la rendaient chère à tout le monde. Elle a vécu 40 ans en religion, et nous a été enlevée après quelques heures seulement de maladie. Elle est passée à son Dieu à la même heure où elle s'était levée bien portante la veille."

Sr. M. Joseph Clément de Ste. Véronique, fille de M. Ignace Clément et de dame Véronique Flerrette, naquit à St. Michel on 1757, et fut baptisée dans la paroisse de St. Vallier. '' On ne peut qu*admirer, dit le Kécit, les desseins de la Providence, dans le choix qu'elle fait de certaines âmes pour les attirer à Dieu. Entrée en religion avec une grande apparence de santé, grosse et grasse, elle ne fut pas plus tôt professe qu'elle se trouva accablée d'infirmités. La douceur de son caractère fut inaltérable. Élevée dans rinnocence et la crainte de Dieu, l'ombre même du péché l'effrayait Elle a passé 5 ans en religion dont 6 mois à l'infirmerie. Je ne pense pas qu'elle ait dit une seule parole inutile : on peut donc conclure, d'après St. Jacques, qu'elle était parfaite. Elle est morte le 13 déc. 1780, sans agonie, profitant des derniers moments de sa vie pour s'unir à Dieu. Ce n'est pas mourir, maip sortir d'un pays de mort pour vivre éternellement."

mSTOIRB DU MONASTÈRE. 389

Sne famille fertile en beeotioiui satutcs.

La famUle Brassard est une de ces anciennes familles da pays qui ftemblent avoir ea pour mission deTeomter les onTriers (1) de la vigne da Seigneur. Quant à notre Monastère, il en a eu sa bonne part, dans les deux excellentes sœurs qui travaillèrent jusque dans un fige très^ivancé au soutien de l'oeuvre de Ste. Angèle en Canada.

Le nom de la Mère Charlotte Brassard de Ste. Claire a déjà paru dans la correspondance. Nous constaterons ses vertus par la voix même du Récit.

" Le 16 mars 1797, nous avons eu la douleur de perdre notre chère et respectable Mère Ste. Claire, ancienne supérieure.

** Sa maladie quoique sérieuse ne nous semblait pas devoir la conduire au tombeau, nous nous flattions qu'un prompt secours la tberait de ce danger ; nous comptions beaucoup sur Thabileté d'un médecin qui l'avait heureusement traitée en semblable maladie. Hélas ! nos espérances fareot vaines ;* elle tourna toutàrcoup à mort On envoya aussitôt chercher M. notre Confesseur pour lui administrer les sacrements ; mais il arriva trop tard i elle n'était plus. Une mort aussi précipitée et sous de telles circonstances, jeta la communauté entière dans une consternation des plus grandes. La soumission que nous devons aux ordres de la Providence, et l'intime connaissance de la vie vertueuse de notre chère défunte, purent seules apporter quelque adouciœement à notre juste douleur.

" Cette digne Mère a rempli à l'édification du dedans et du dehors les principales chaiges de la religion. Elle a été Supé-

(l) M. Ls. Brassard, premier fondateur du collège de Nicolet, était déjà prêtre à l'entrée de ses sœurs en religion. Après avoir été vicaire pendant neuf mois à Gharlebourg, il fut nommé curé de Nicolet, le 1 oct. 1750. Cette famille a donné six prêtres. Des trois frères qui vivent actuellement dans le diocèse de Montréal, l'un M. T. L. Brassard, curé de St. Paul, a trouvé dans son patriotisme et son dévouement le moyen d'ouvrir un débouché pour la colonisation à dix lieues au delà des Laurentides. Le second M. M. Brassard, curé de St. Roch, a été longtemps procureur du collège de Nicolet: et le troisième, M. T. Brassard, est curé de Vaudreuil.

390 LÏS UESULIKBS DE QUÉBEC.

rieure, aseistante, zélatrice, maîtresse des novices, maîtr^ gén^ raie et partkuUère des pensionnaires, s'acquérant partout 1 estime et la confiance. Aussi était^Ue de ces personnes rare» qui ioiiment à des vertus solides, les talents et les quaUtés propres & un îon gouvernement, au maintien de la charité, de IWn et de la régularité. Nous pouvons faire en deux mot« Téloge de oette chère défunte en disant qu'eUe a pratiqué toutes les vertas «ni font les saints; mais la vertu qui écUta davantage en eUe fut une humiUté profonde qui influait sur toutes ses acUons et qui faisait pour ainsi dire son vrai caractère.

«• Elle avait une afFection très-marquée pour notre saint Institut, et le succès a toujours répondu à son aèle, pendant les nombreuses années qu'elle a été employée à nos classes. Son ardeur au travaU était infetigable et eUe avait le talent d'en inspirer les autres. Dans le temps malheureux oà la disette pesait «ir le pays, où tout était d'une cherté extrême, et où nous ne pouvions subsister que par le travail de nos mains, on voyait cette chère Mèie aidant ks unes, encourageant les autres, Aacune reeourant à eDe dans ses difficultés, certaine d'en être bien reçue. Nous pouvons certainement dire qu'elle était en oela^rfime de 1» communauté, en même temps qu'elle en était le Joseph."

Cette digne Mère, qui se rappelait avec tant d'émotion et de gratitude que c'était le vénéré M. de Villars qui l'avait reçue professe, mourut dans la 47e année de sa vie religieuse et la 69e de son fige.

La Mère Marie-Anne Brassard de Ste. Madeleine fatals dernièie noviœ reçue avant la conquête. Entrée le 27 décembre 1755, elle prolongea sa carrière jusqu'au 14 juin 1815. Ces soixante ans embrassent sans contredit l'époque la plus tumultueuse et la plus inquiétante de l'histoire du pays : la guerre de Sept Ans et ses deux si^es ; les deux guerres américaines avec le mémorable hiver de 1775, 76; puis quatre changements de formes gouvemementales. La Mère Ste. Madeleine est la seule do nos religienses qui ait traTOsé oette époque en entier. Quel trésor d'anecdotes et d'incidents à redire aux générations nou- Tellcs! comme nos Mères jouissaient de sa conversation aussi intéressante que pieuse ! Les souvenirs rajeunisBent ici, il nous

mSTOQUI DU HONASTàBB. 391

Bemble, car c'est par le témoignage même de nos anciennes actnelles que nous avons connu ce vétëran de notre milice religieuse. Avec quelle affectueuse tendresse elles nous dépeignent cette yénérable octogénaire, à la taille naturellement élevée, mais courbée sous le poids des années, et qui cependant n'avait rien perdu des grâces de son esprit et de l'amabilité de son caractère, — '< Oh ! la Mère Ste. Madeleine," nous disait dernièrement une de nos jubilidres, avec un accent de tendresse qui nous a touchée, '^ quelle aimable et sainte religieuse t Pendant notre noviciat, nous avons eu bien des fois le plaisir de fai voir. Son amour pour la jeunesse et sa gaieté naturelle, autant que l'esprit de ferveur et de r^ularité qui animait toute sa conduite, lui valurent souvent la charge de suppléante de la mattresse des novices."

Prière, travail et sacrifice résument cette belle carrière, qui ti'avaii jamais cessé de rayonner de cette joie douce et pure que Dieu aime à voir jaillir du oceur de ceux qui le servent.

Ce fut à l'âge de près de 80 ans, dont elle avait passé 59 et demi au service du meiUeur des Maîtres, que cette bonne et fidèle servante entra dans la joie de son Seigneur.

%u pUté tttB mtttd ttnU ïans leurs tnUmuu

En relisant les pages du rostre où il est parlé de la mère Elis. Richard de St. Augustin, fille de M. J. Jacques Bichard, marchand de Québec, et de Mlle. Geneviève Amiot de Yîncelot, nous avons été frappée de ce dernier nom, et instinctivement nous mettions la main sur un écrit du temps passé, signé, '' Geneviève de Chavigny, veuve Amiot."

C'est une lettre en date de 1678, adressée à un B. Père Jésuite en France, le priant d'accepter une procuration pour retirer une somme d'argent d'un citoyen de Grenoble. Après avoir fait cette demande dans les termes polis et délicats d'une personne de bon ton, l'admirable veuve ajoute : '' L'emploi que je prétends faire de cet argent vous portera encore davantage à me rendre ce service, car il aidera à payer la dot de ma fille. Vous savez, mon R. Père, que Dieu l'a appelée à la religion. Je ne puis vous exprimer la joie que j'en ressens. L'argent qu'il me

392 LES UBSULINES DI QUÊBIO.

faut donner me coûte beaucoup par Timpuissance où je me trouve ; je le donne néanmoins du meilleur de mon cœur, et si je pouvais me sacrifier pour les Ursulines, il n'y a rien que je ne fisse.

'' J'avoue cependant que je serais un peu partagée, ayant des obligations infinies au Père Eouvenot, pour les soins qu'il prend de mon fils, depuis deux ans qu'il est en sa classe. Je reconnais que Dieu m'assiste particulièrement, puis qu'il procure à mes enfants des personnes qui leur font tant de bien. Je vois bien aussi que rien n'est plus sensible à une pauvre mère que le bien ou le mal que l'on fait à ses enfants. Je vous supplie, mon B. Père, de prier Dieu pour nous afin que nous lui soyons fidèles "

H est facile de reconnaître dans cette lettre le langage d'une ancienne élève. Nous ne savons combien de temps vécut encore cette mère dévouée qui avait si bien compris le don de Dieu. Quant à notre Mère Amiot de la Conception, nos lectrices se rappellent sa longue et inviolable fidélité. Maintenant, en entendant dire, 120 ans plus tard, d'un rejeton de la même famille, '' qu'elle était douée d'une piété peu commune, et s'est invariablement soutenue dans la plus grande ferveur jusque dans sa 78e année/' nous nous sommes rappelé avec émotion " les bénédictions promises à la troisième et quatrième génération de ceux qui aiment et craignent le Seigneur."

Mlle. Eichard était restée orpheline dans un âge encore tendre. Son tuteur, M. du Hautmesnil-Vincelot, s'empressa de confier sa jeune prot^ée aux maîtresses dévouées qui avaient instruit et formé sa mère. A peine la fervente Elisabeth avait-elle complété ses quatorze ans qu'elle demandait '' avec instance " son entrée au noviciat. Son tuteur crut devoir modérer cette vocation précoce, mais six mois plus tard, il dut céder à ses pressantes sollicitations. Elevant ses r^ards vers l'héritage céleste, cette âme bénie de Dieu avait aussitôt compris combien sont vaines et transitoires, les plus brillantes perspectives d'un avenir que la mort peut interrompre dès son début; quittant sans un regret '^ les grands biens dont Mme. sa mère l'avait laissée unique héritière, et toutes les jouissances que le monde lui promettait, elle commença son noviciat dans des sentiments admirables qui lui durèrent toute sa vie."

Bel exemple pour bien des parents qui, s'appliquant à ezci-

HIBTOnUI DU MOMASTiltB, 393

ter dans le oœur de leurs jeimes enfants mille désirs, s'étonnent qn'ils soient si longtemps à aoquërir la sagesse ! C'est là, sans doute, une des piincipales causes de la rareté des vocations dans une certaine classe de la société. On veut que les enfants voient tout, sachent tout, se familiarisent avec tous les dangers ; qu'ils goûtent à toutes les jouissances. Qu'y a-t-il d'étonnant que leur imagination ne puisse tenir contre tant de choses séduisantes ? Déplorables effets de la mollesse des sociétés actuelles qui, en Europe conmie ici, gâte, afibiblit, rend presque nulles de belles mtellîgences 1 L'histoire de notre maison, comme celle de plusieurs autres que nous avons lues, nous montre grand nombre de jeunes personnes de 15 ans, 16 ans, entrant avec assurance dans la carrière religieuse et s'y montrant jusqu'à un âge très-avancé de vrais modèles de perfection. Aujourd'hui, on est irrésolu, on hésite, on diffère ; et trop souvent on manque l'occasion de répondre à la voix de Dieu.

Pour revenir à notre jeune débutante, ses premiers pas dans la carrière sainte furent marqués par une épreuve des plus sensibles, pour une &me aussi ardente de se consacrer à l'Epoux cél'iste. C'était à cette époque où l'Eglise du Canada, veuve de son premier pasteur, s'agitait dans un malaise affligeant pour les âmes qui aiment la paix, la paix avec Dieu, la paix avec le prochain. La jeune novice dut doubler le terme déjà assez long des épreuves ordinaires ; ce ne fut que le 18 février 1740, qu'elle fut admise à la sainte profession. Pendant les 58 annnées qu'elle vécut encore après ce jour heureux, elle fut maîtresse-générale du pensionnat, secrétaire du chapitre et zélatrice, employant sans réserve au service de Dieu l'esprit et les talents qu'elle en avait reçus.

'^ Sa dévotion à St. Augustin était touchante; elle ne le qualifiait jamais autrement que son glorieux Père, ne pouvant entendre prononcer son nom sans verser des larmes d'attendrissement ; elle passait en prière, à la chapelle qui lui est dédiée, la veille et le jour où l'on célèbre la conversion de ce grand saint."

Nos lectrices ne remarqueront pas sans intérêt que cette pieuse Mère était née le 27 août, veille de la fête de St. Augustin, et que 15 ans plus tard, le 29 août 1736, elle prenait l'habit religieux sous ce nom qui lui devint par là doublement cher.

394 LEB USSULINBB M QtHlBlO.

C'était sans doute ausn œ Doctear deTamonr de Dien qui lui avait inspiré une si grande ardeur à honorer la très-sainte Trinité, le S. C. de Jésus, rai:^ste Sacrement de nos autels, ainâque 8t. Joseph et la Ste. Vierge qui, dès le bas âge, lui avaient tenu lieu de père et de mère.

Ce fut le 14 février 1798, à l'âge de 77 ans, que la Mère Elisabeth Riohard de St. Augustin entra en possession du trésor céleste promis au dépouillement volontaire ici-bas. ** Elle avait d'abord été administrée par M. Plessis, curé de Québec, M. Gravé notre digne confesseur étant absent; mais l'apoplexie l'ayant soudain frappée, elle fut assistée à ses derniers moments par M. Desjardins, G. Y., qui heureusement se trouvait à notre Monastère."

La Mère de la Conception et sa petit^nièce remplissent à elles seules un siècle et quart de l'Histoire de cette maison, la première ayant été oon1%mporabe des Fondatrices, et la seconde louant à notre siècle les traditions du précédent. Elles se rencontrèrent pendant douze années de leur belle existence sous le toit de la maison de Dieu, s'excitant mutuellement à l'ardeur dans la route qui mène au ciel.

Comme nous sans doute, nos lectrices éprouvent un double plaisir à rencontrer, si près de notre époque, la digne lignée de celles qui, ainsi que Mlle. Geneviève de Chavigny, figurent sur les plus anciennes pages de nos registres d'élèves. La Mère St Augustin tenait directement, par sa mère, à la postérité de la célèbre dame Eléonore de Grand'Maison.

Quant à M. du Hautmesnil-Yîncelot, onde et tuteur de la riche et pieuse orpheline, il emprunta vraisemblablement son dernier titre de son alliance avec l'aînée des Dlles. Amiot de Yincelot, tante de notre religieuse, et qui fut quelque temps pensionnaire en chambre en cette maison. Dans nos correspondances, il est assez souvent question d'une Dlle. de Yincelot,, passée en France probablement après la conquête.

9roi0 autres mies Ire &u* Anfllle alrmises à la rètemyeiise*

Avant de clore cette revue du mouvement qui se fait au Monastère dans la direction du ciel, de 1776 à 1800, nous mentionne-

HSToms im xowAfiTiBX. 396

rons enoore trois fiUee d'Angèle, qui ont apporté à Toeavre de Fédnoation leur part de déYOuement dans les vues de la divine Pioyidenoe.

La Mèie M. Mad. Maasot de St. François de Panle, native de 8t. Maio, est du nombre de ees âmes, attachées à Jésns, qni ont '' toajoors un œil au ciel, et Tautre sur dles-mêmes et sur leur propre abjection." (1) '^ Vraie religieuse, dit le Réeit, personne d'e^t et de vertu, capable de tous les emplois, elle a servi avec fruit la religion comme maîtresse des novices et zélatrice, £Ue avait le plus grand zèle pour notre saint Institut, dans Texercioe duquel elle est passée de cette vie à une meilleure, le 5 janvier 1794, figée de 63 ans, dont elle avait consacré 40 au service de notre St. Ordre/'

Il s'agit maintenant d'une âme crucifiée, '' qui a généreusement épuisé les amertumes de son calice, fidèle copie du saint homme Job dans son humiliation et ses souffrances." C'est la Mère M. Jeanne Papîn de St. Olivier, morte à 45 ans, d'un chancre dont les remèdes les plus actifs ne purent modérer les progrès effrayants. C'est par la douleur et la soumission à ses ordres adorables que Dieu la voulait Ursuline ; qui sait si dans cet état d'impuissance apparente, elle ne méritait pas à celles qui s'employaient auz fonctions de ^Institut les plus beaux fhiits de leur apostolat ? ^^ Aimer les sacrifices et les humiliations ; les offrir à Dieu avec un grand respect sur l'autel du S. Cœur de Jésus," selon l'avis de notre Mère de l'IncamaticHi, c'est quelque chose de si grand, de si profitable, aux yeux de Celui qui n'a que faire de l'édat de notre dévouement pour opérer ses œuvres I

C'est dans cet état de victime que se consuma la Mère St. Olivier. Le 26 octobre 1796, après 29 années de vie religieuse, elle terminait son exil et ses souffirances.

'^ Piété, talents et jugement," tel est en résumé rél<^ de la Mère Marie Berthe de Ste. Anne, morte le 21 mai 1799, à Tâge de 39 ans. Plus de la moitié de sa courte carrière avait été consacrée à l'Epoux des vierges, et si tout n'était pas commun aux filles d'Angèle, dans le tombeau comme H la cellule, on pourrait écrire sur sa tombe virginale : Adoratrice jperpétudle du Cœur de

(1) Maxime de la Vén. Mère Marie de l'Incarnation.

396 LES UBSULIIIXB DB QUÉBBO.

Jétuê dans le Sacrement de tan. amour. Non pas qu'éUe Ai toujours présente de corps au pied du tabemaole ; mais par cet attrait de son oœur qui Yj attachait, et dont le mouvement était si sûr, qu'au milieu des occupations les plus multipliées, elle trouvait mille moyens de passer par la chapelle, pour rendre ses hommages au Dieu qui y manifeste sa puissance par des prodiges de miséricorde et d'amour. Les voiles de la foi tombèrent bientôt pour elle; quels transports ineffables quand il lui fut donné de contempler à découvert le Dieu caché du tabernacle !

La notice de cette pieuse sœur clôt les notices du siècle. A rezception de trois vénérables anciennes, la communauté s'était renouvelée tout entière depuis la conquête. Voici le personnel de notre Monastère en ce qui est des religieuses, à l'inauguration da 19e siècle.

Bév. Mère Marie-Marg. Davanne de SU Louis de

Gonzague 81 ans

** " MarierMad. Cureux de St. Germain

de SU. Agathe 64 "

" " Marie-Anne Brassard de Sie. Madeleine 6i „ " " M. A. Lse. Taschereau de St. François-

Xavier .• 56 ^^

" " Marguerite Biais de St. Pierre 61 "

^^ ^^ M. Louise-Ignace des Boches de Ste.

Angèle 47 "

" " M. Marguerite Marchand de Ste. Ursule ^6 **

" " M. Amable Dubé de St. Ignace 49 «

" " M. Josephte LaFontaine dite Thérèse de

Jésus.. 44 "

" " M. Elisabeth de Lage de St. Jean- Baptiste 50 "

" " Marie Borne de St. Charles 40 "

" " M. A. Archange Panet de 8t. Bernard 40 "

" " M. Françoise Panet de St. Jacques ... 86 "

" " M. Angélique MUOer de St. Thomas... 82 "

" " M. Louise Bouleau de St. Michel 41 "

HIBTOIBX Dtr MONASTiRS. 397

<^ '^ Irançciae-Misabeth Oiroux des Anges 82 <<

*< <* M. JosephUMéthoi de r Incarnation... 28 "

<< '< Jf . Qenev. Julie Berihdoi de SL Joseph 84 << « " Genev. Thérèse Berthehi de SU Irs.

d^Assise 85 <^

" " Angétique-JudUh de la Ferrière de Ste*

Marie 26 "

<< '' Marie-Msabeth Biais de SU. Monique 26 '<

M OTif^es Toiles blancs.

« " Marie-Louise McLaughIin de SLBenri 20 "

^ << JElisabeth Dougherty de SL Augustin... 20 '<

« " Louise^OUve Boy de SL Paul 22 "

BeUffienseii OonTerses.

8r. M. Angélique Bamel de Ste. Marguerite 54 ^*

" M. Charlotte Chandonnet de SL Claude 56 «

<^ M. Angélique Bousseau de Ste. Marthe 51 ^^

" M. Marguerite Hamel de Ste. Croix 46 "

'< M. Madeleine Bousseau de SL ClémenL 46 <<

« M. Catherine Beaudet de Si. André 88 «

" M. JosephU Bamel de SL Hyacinthe 88 "

<< M. Anne Le Vasseur de SL Ambroise .« 85 <<

« M. JosephU Le Clerc de 8U. Thècle 22 «

" M. Geneviève La Croix de SL Nicolas «•• 20 "