EXTIKCTION DES DEUX PLUS ANCIENS CORPS RELIGIEUX

nu CAKÀDÀ.

L'extinction des Jésnites en Canada n'est pas un fait isolé ; pourquoi, en effet, n'auraient-ils pas survécu an changement de gouvernement comme tant d'antres institutions du pays ? L'arbre de cette puistonte société avait alors vu la cognée de la persécution appliquée, non-seulement à ses branches, mais encore à son vénérable tronc. Si la racine devait subsister et montrer de nouveau au monde sa force et sa fécondité, l'arbre n'en devait pas moins succomber et disparaître pour un temps.

L'expulsion des Jésuites de France en 1762, puis l'abolition de l'Ordre en 1778, devaient avoir leur

HSTOIBX DU UOUfJdOÈBM. 343

réaction en Canada, et paralyser toate résistance de la part des Jésnites da pays, surtout sous un goavemement qni avait intérêt à les anéantir.

La calomnie et le mauvais vouloir, fruits du Jansénisme et de l'impiété, préparaient depuis longtemps en France la chute de la société.

" Si votre état est incertain/' écrivait au printemps de 1762, le B. P. de Launaj notre Procureur en France, '^ le nôtre Test encore bien davantage, puisque nous nous voyons ici à la veille d'être ou détruits ou dispersés, ce qui reviendrait au même. S'il nous arrive d'être chassés de Paris, je ferai en sorte que vos contrats, vos registres et votre argent passent entre les mains de vos sœurs, les Mères Ursulines de la rue St. Jacques, à qui je n'aurai pas besoin de recommander vos intérêts, puisqu'elles en seront aussi soigneuses que des leurs propres. Je ne vous dirai pas sur quoi l'on se fonde pour nous anéantir. Les évêques du Royaume se déclarent hautement en notre faveur, mais ils ne sont pas écoutés. Nous sommes résignés à tout ce que le Seigneur permettra, et nous tâcherons d'en profiter pour notre sanctification particulière. Recommandez-nous de plus en plus aux prières de votre fervente communauté "

On sait que Tiniquité fut consommée sous le gouvernement faible et corrompu de Louis XV* En 1768, le même Père écrivait de St Malo aux Ursulines de Paris:

" Je bénis le Seigneur qui vous conserve pour la obère oommur nauté de Québec. Voilà la première année que je suis privé des nouvelles du Supérieur de nos pères missionnaires. Il faut que ma dernière lettre ne lui soit pas parvenue ou, ce qui est plus probable, que sa réponse ait été interceptée. Quoi qu'il en soit, vous me rendre; service et me ferez un grand plaisir, si vous avez la bonté de vous faire informer par M. de Villars, auquel je présente mon respect, de l'état de nos pères en Canada, et s^îis continuent à exercer librement leurs fonctions; oe qu'est devenu le procès que leur intentaient les créanciers du P. La Valette, qui ne demandaient rien moins que de les

344 LIS UBBULINliB DX QUiBBO.

dépouiller endèrement, comme ik y ayaient réussi ailleurs; si nos anciens missionnaires^ tels que les pères Richer, St. Pé etc. vivent raoore ? Vons ne désapprouverez pas une sainte curiosité, qui me porte à m'intéresser singulièrement à eux, vous savez les rapports que j'avais ci-devant. Malgré aotre dispersion, les liens de la charité qui nous unissaient ne sont point rompus, et nous sommes toujours frères... .Je vous dirai pour votre consolation que j'ai eu la satisfaction de préparer vos sœurs de St. Malo au renouvellement dos vœux. Depuis leur établissement en 1621, deux Jésuites du ooll^ de Rennes sont venus sans interruption deux fois chaque année leur donner la retraite ; cependant je suis le premier qu'elles aient vu depuis notre extinction en Franoe, en 1762. C'est une communauté très-bien composée et trèsfervente. Si vous me mandez quelques nouvelles de vos sœurs de Québec, elles y seront sensibles.... J'ai encore deux retraites à donner, ici et à Dinan, avec l'agrément des Supérieurs ecclésiastiques; vous voyez qu'on daigne encore nous employer "

La suppression de l'Ordre, en 1773, donna au monde le grand exemple d'une soumission complète aux décrets de la divine Providence, manifestés par le Vicaire de J. C. La conduite des fils d'Ignace, en cette épreuve si poignante à leur cœur, mit à découvert le sentiment surnaturel qui faisait mouvoir ce grand corps. Us se rappelèrent qu'ils avaient reçu pour héritage la pauvreté, pour bouclier le silence, pour armes le travail, et pour couronne la patience.

C'est un triste spectacle que celui de ces vénérables membres dispersés, demandant de tous côtés, et souvent en vain, des nouvelles les uns des autres. ISos Mères furent assez heureuses, non-seulement pour donner des nouvelles de la compagnie en Canada, (de là tant de détails précis à leur sujet dans notre correspondance) ; mais encore pour procurer des secours à bon nombre de ces religieux " dispersés dans les provinces, dont plusieurs étaient courbés sous le poids de l'âge et

HIBTOmB DU M OMABTÈftI. 346

usés de trayai], et qai n'avaient néanmoins pour vivre qoe la modique pension de 400 livres."

Comme il y avait une extrême difficulté à faire dire des messes dans le pays, vu la rareté des prêtres, nos Mères recueillaient les offrandes et les adressaient aax XTrsuIines de Paris, qui gratifiaient de cette retribation les plus nécessiteux. On envoyait aiusi chaque année, une somme assez considérable.

'' Vous aurez de quoi réjouir notre bon et respectable P. de Lannay, ëcriTait-on de Québec ; serait-il possible de savoir où il

est ? Le P. de Qlapion s'en informe " '^ Les petits embarras

que j'ai, disait de son côté la Mère Ste. Saturnine, ne sont pas comparables à la satisfaction que je ressens, non seulement de vous obliger, mais encore de faire plaisir et de procurer des secours à de pauvres persécutés. Je connais de pauvres vieux Pères qui n*ont que leurs 400 liv. Le P. de Launay est de ce nombre ; le P. de Ligny, à Avignon, est dans le même cas. J'assiste aussi quelques vicaires de la capitale que je sais dans la nécessité "

Cependant, les rangs des P. Jésuites allaient toujours s'éclaîrcissant en Canada. Au mois d'octobre 1784, la Mère St. François écrivait. '' Actuellement, il n'y a pins dans le pays que quatre pères de la compagnie (1), deux à Québec, nn à 3 lieues dans un village sauvage, et le quatrième dans la ville de Montréal, à 60 lieues, qui tous jouissent en paix de leurs revenus, qui sont considérables et qui en feraient vivre bien d'autres avec eux. Ils sont tous les quatre, sous l'habit et le nom de Jésuites, de grande édification et rendent de grands services à notre Eglise affligée "

Sur les dernières pages du vieux Récit figurent trois Jésuites, morts à dix ans d'intervalle, et qui voient s'éteindre en eux leur

(1) En 1776, les Annales enregistraient la mort du B. P. Le Franc, " religieux d'un fort tempérament et infatigable dans T exercice du saint ministère, donnant presque continuellement et avec grand fruit des missions dans les campagnes, accompagnant Mgr. dans ses visites, fidsant alors trois sermons par jour et passant le reste du temps à confesser. Il était d'un grand secours au curé de Québec ainsi qu'à notre communauté."

846 LIS ITB8ULINES DX QUÉBIO.

oommunanté avee le siôole : oe sont les RR. PP. dn Jannay, de Glapîon et Casot.

^' Le 16 juin, 1780. — ^Nous venons de faire une grande perte par la mort du R. P. dn Jaanay, S. J. qni était notre oonfesseor depuis Tannée 1767. Il est décédé plein de vertus et de bonnes œuvres. Toujours dévoué à nos intérêts et prêt à nous rendre service, il nous a dit la sainte Messe, a fait tous les servioes et enterrements gratis ; il semblait que ce fût lui faire grfioe que de réclamer de lui quelque assistance spirituelle. Son zèle a beaucoup contribué à nous soutenir dans la ferveur et la r^olfrrite ; aussi notre reconnaissance à son égard est-elle des plus vives. Le lendemain de son enterrement, nous lui avons fait un servioe solennel, précédé de Toffice des morts, comme pour les supériears de Tordre, et je ne doute pas que chacune en particulier n'ait ùAt bien des prières pour le repos de son ftme."

En date du 24 février 1790, nous lisons les détails toucbants qui suivent : '^ Nous venons de perdre un sincère ami dans la personne de R. P. Ls. Augustin de Œapion, Sup. Oen. des Jésuites en Canada. Notre communauté lui a de très-grandes obligations pour les services spirituels qu'il lui a rendus. Il était dans la 71e année de son âge et la 55e de son entrée dans la compagnie de Jésus. Issu d'une famille noble et ancienne répandue dans le Perche, Paris, Rouen, Arras, Nevers et autres villes, il n'était pas moins estimable par la bonté de son cœur, que pajr sa naissance et ses talents. Son zèle Tajant porté à demander À ses supérieurs de se consacrer aux missions, il fut envoyé en Oanada, où il a travaillé pendant plus de 40, ans aimé et respecté de tous. Le clergé perd en lui un prêtre zélé, pacifique^ et un fervent religieux ; les hdpitaux,un soutien aussi généreux que compatissant. Uniquement occupé des devoirs de son état, il ne paraissait en public que pour Tezercice du saint ministère. Ses obsèques ont été célébrées avec beaucoup de solennité. Le matin de sa sépulture, les Récollets vinrent en corps réciter Toffice, et le R. P. Berey célébra la messe, après laquelle le clergé du Séminaire transporta le corps à Téglise. Quatre des plus anciens curés soutenaient le drap mortuaire. L'évêque de Capse officia à Matines, à la messe, et prononça l'oraison funèbre,

HKTOIBa Btr KONAlltal. 347

&{ivès quoi le eorpe fat déposé et inhumé au pied de Teioalier de la chaire. Lee regrets, les larmes des pauvres, la tristesse peinte sur le visage de tous, prouvent combien il était aimé et combien il est regretté. Le P. de Qlapion était de ces hommes qui devraient toigaaiB vivre."

En date du 16 mars 1800, M. le O. Y. De^ardins adressait à notre communauté les lignes suivantes : " Ma trôs-révérende Mère, — Je recommande à vos ferventes prières Tâme du B. P. Gasot II est décédé ce soir vers les 5 heures. Sa mort laisse bien des orphelins. J'espère qu'il a déjà reçu la récompense de ses grandes aumônes. Néanmoins nous offiirons des prières pour le repos de son âme. Vous n'ignores pas l'attachement et la grande estime qu'il portait à votre communauté qui, j'en suis persuadé, donnera des bénédictions à sa mémoire.

Les Annales ajoutent les détails suivants : " Dans ce mois de mars s'est éteint à l'âge de 71 ans et 6 mois, le R. P. J. Joseph Casot, dernier rejeton des enfiints d'Ignace en ce pays, et qui a laissé autant d'orphelins qu'il y a de pauvres et d'indigents. La charité et la compassion pour les malheureux faisaient le fond de son caractère. II employait tous ses revenus, que l'on sait être grands, à les soulager, pendant qu'il se refusait le nécessaire. Sa mort a été pleurée par tous les gens de bien. Par son Testament, il nous a laissé tout le linge de sa sacristie, que nous avons donné, à l'exception de quelques pièces, aux plus pauvres ^lises de la campagne et aux missions de la Baie des Chaleurs. Selon son intention, les ornements ont été donnés à diJBférentes paroisses (1).

(1) L'inventaire de ces biens meubles et immeubles étant fait, le gouverneur, suivant les intentions bien connues du B. P. Casot, fit distribuer jusqu'à nouvel ordre, les vases et meubles d'église entre la cathédrale et les autres églises de Québec. Voici la forme officielle de cette distribution des biens d' autrui, dans la part qui nous échut : <' Il a plu à Son Excellence d'ordonner que les articles suivants d'argenterie d'église soient déposés chez les Ursulines de cette ville, jusqu'à ce que l'on connaisse à ce sujet le bon plaisir de Sa Majesté Viz : Un moyen calice, un ciboire, une piscine. Par ordre de Son Excellence, Herman Witsius Ryland, Sec." La cathédrale reçut le grand crucifix, les chandeliers, le grand calice et la belle statue de St. François- Xavier.

348 LBS UBSITLINIS DB QUÉBIO.

'^ Le (Gouvernement a pris poeseasion des biens de la Société ; le collège sert de casernes aux troupes, et T^lise, au culte protestent ''

Tout le monde sait que c'est en 1842, que les RR. PP. Jésaîtes sont revenus en Canada, remplissant comme auparavant avec le plus grand zèle les fonctions de leur Ordre. Ds possèdent un collège à Montréal, et une résidence à Québec ainsi qu'à Sandwich dans le Haut-Canada. De même que par le passé, les BR. PP. Jésuites sont toujours prêts à nous obliger en toute circonstance.

Peu de tempe après la mort du R. P. Gasot, le Récit annonçait celle du bon religieux qui venait de rendre à son frère et son ami, les derniers devoirs de Tamité chrétienne. '' Dans le cours de ce mois de juin, 1800, le Seigneur a encore retiré de ce monde le R. P. Berey, RécoUet, dernier rejeton de son ordre en ce pays. C'est ainsi qu'en moins de trois mois, le Canada voit s'éteindre deux ordres religieux qui ont planté la foi (1) en ces contrées et qui les ont arrosées de leur sang. C'est un résultat des guerres et du

(1) Les Récollets vinrent à Qaébec en 1615, et alors fut bâtie la première chapelle à la Basse-Ville. Six ans plus tard, ils bénissaient leur couvent de N. D. des Anges, où l'on avait d'abord établi un noviciat et un séminaire dans le but de former les aborigènes à l'état ecclésiastique. Personne n'ignore l'inutilité de ces essais. Le couvent de N. D. des Anges fut généreusement partagé avec les Pères Jésuites, dans les deux années qui suivirent l'arrivée de ces derniers religieux à Québec en 1625, époque où ils se bfttirent à quelque distance au delà de la rivière St. Charles. Des deux communautés de religieux parties en 1629, les Jésuites seuls revinrent, à la reddition du pay^ et occupèrent de nouveau N. D. des Anges jusqu'à la construction de leur collège de Québec en 1635. Ce fut vers 1730 que fut complété le collège des Jésuites qui sert à présent de caserne. Le couvent des Recollets, alors abandonné, se détériora tellement qu'il leur fallut rebâtir sur des ruines à leur retour en 1670. C'est vers ce temps que le célèbre frèrt Luc, diacre, s'occupa pendant 15 mois à peindre ses tableaux pour les différentes églises. En 1681, les Recollets obtinrent un emplacement dans Québec et ils y bâtirent ce grand couvent dont les Annales constatent comme suit la destruction en 1796 : « Le 5 sepL il est arrivé un fâcheux incendie qui a failli réduire la

mSTOmX DIT MOKASTÈU. 349

cbangement de gouTernement résultat, qui doit bien faire gémir les personnes qai ont da lèle et sont sincèrement attachées à notre sainteReligion....

" Le terrain des P. RéooUets est actuellement employé à bâtir une ^lise protestante et des salles d'audience "

§ 13. — ^LIS IXILis DU SAHCTUAIRS FRAHÇAIS.

Au milieu même des horreurs de la Kévolation, la Fille aînée de l'Eglise deyait continuer à être apôtre et bienfaitrice du Canada. La Providence nous sépara de la France lorsque son gouvernement n'était propre qu'à détruire l'œuvre des fondateurs du pays ; mais trente ans plus tard, à la prière de nos i^artyrs sans doute, elle nous envoie une précieuse légion de confesseurs de la foi, secours inappréciable que réclamaient à grands cris nos séminaires épuisés et nos missions abandonnées.

Les exilés affluèrent d'abord en grand nombre en Angleterre, où le clergé français fut l'objet d'une bienveillance toute spéciale de la part d'un gouvernement protestant. L'évêque de St. Pol de Léon, " dispensateur des dons de la générosité anglaise," et le célèbre Ed. Burke, le brillant orateur de la chambre des Communes, les favorisèrent de tout leur crédit. Ils obtinrent que

ville en cendres. Un jeune enfant nègre, jouant avec de petits canons, mit le feu à un bâtiment rempli de foin. Le feu se communiquant aux maisons voisines, causa un si furieux embrasement qu'il fat impossible de F éteindre, et cela près de notre enclos. Notre grange et nos autres bâtiments furent en grand danger. L'incendie redoublant d'activité, prit à l'église des KR. PP. Bécollets, brûla en moins d'un quart d'heure ce vaste bâtiment, avec plusieurs autres maisons. Le château St. Louis fut à deux doigts de sa ruine ainsi que la Basse- Ville. Le vent porta des Hvres demi-brûlés jusqu'au delà de la Pointe de Lévi. Nous n'avons échappé à ce fléau que par une protection particulière de Dieu, de la Ste. Vierge et de St. Joseph."

Le couvent des Récollets avec leur église et le jardin, couvraient tout le terrain qu'occupent maintenant le Palais de justice et T église Anglicane avec leurs dépendances. Le couvent primitif de N. D. des Anges, acquis par Mgr. de St. Vallier, a eu un sort plus heureux, entre les mains des généreuses Mères de l'Hopital-Général.

360 LIS UBSULINBB Bl QIJfBaC.

MM. Deajardins (l'aînë), Qazelle et Baimbault, guidés par M. St. Luo de la Conie, vimeent yisiter le Canada, pour aviser au moyen de vivre en exerçant le saint ministère, sans être à ohaige à la nation qui leur avait donné Thoi^pitalité. C'est amsi qa'un grand nombre de ces exilés du sanctuaire français quittèrent la terre hospitalière d'Albion pour se diriger vers la rive canadienne.

'^ Dans le cours de cette année 1794, disent les Annales, et aussi dans les précédentes, il est arrivé en ce pays plusieurs prêtres (1) français émigrés, tous personnages de très^rand mérite. Ces dignes ouvriers travaillent avec zèle à la vigne du Seigneur. Ils ne sont échappés que par miracle au massacre qui s*est fait du clergé, à Paris et dans tout le royaume. Des centaines, tant évêques que prétl^s, ont généreusement fini leur carrière sous le glaive des bourreaux. Tous ont préféré mourir martyrs que de vivre coupables, en adoptant une constitution et faisant un serment qui tendaient à la destruction, ou plutôt à rextinction totale de la foi.''

En étudiant un peu Faction de ces prêtres exilés, tant dans notre pays que dans Timmense République voisine, rien ne nous a paru plus admirable que ce résultat amené par la Providence.

(I) Comme nos Annales nous amèneront à plusieurs reprises à parler des prêtres français, noua donnerons dès à présent la liste que nous en a laissée M. Vabbé Des jardins, les groupant selon la date de leur arrivée en ce pays. Cette liste fut faite sur le passe-port du eeci^ taire d'état de Sa Majesté. 1791 : MM. J.jB. Alain et Frs. Le Jamtel.^ 1793: MM. Phil. J. Ls. Des jardins, Jean Ant. Raitnbault, Pierre Gazelle, Frs. Ciquart *, M. C. Le Saulnier, Sém. de Montréal. — 1794 : MM. Ls. Joe. Des jardins el J. Castanet et Denis Daulé, Frs. G. Le Courtois, Philibert Nantetz, J. H. Aug. Bofhx, M. Malard, A. Molin. J. B. Thavenet, Frs. Humbert, Claude Rivière, Ant. Batin, M. Sauvage, M. Robin, Goil. M. Desgarets (les dix derniers, agrégés au Séminaire de Montréal). — 1796 : MM. J. Jos. Malavergne, J. de la Vaivre, M. Courtin, Jean Baimbault. — 1796 : MM. J. B. Chicoisneau, Chs. V. Fournier, M. Javuen, M. Roque, M. Houdet (tous cinq, agrégés au Sém. de Montréal), Urbain Orfroy, P. J« Lamothe, M. St. Marc, Ant. Villade, M. Joyer. — 1798 : MM. J. E. Sîgogne, Ant. Champion. — 1799 : M. Ant. Pichard.— 1807 : M. Jacques L. de Calonne.— M. P. B. Borniol.

HIBTOIBB m MONAflTÈBÈ. dSl

L'impiété était loin de prévoir que ses proscriptums en Fraooe seniraiect à étendre aiUenn le royaume de Bien.

Begus à bras onyerts par nos dignes ëvêques et leur cleigé, les prêtres français forent aussitôt associés à leurs travaux dans le saint ministère. Quelques uns devinrent aumôniers des communautés religieuses^ bon nombre furent cbaigés des paroisses limitrophes de Nioolet, St. Or^ire, Béoanoour, Oentillj, etc., etc. 7 formant ce qu'ils aimaient à appeler la Petite France, tandis que d'autres allèrent semer le '* grain do la parole" jusque dans les lointaines missions du €k>lfe St. Laurent.

** La révolution si désastreuse pour la France, a été une semence de gr&oes pour l'Amérique/' disait en 1824, la Mère M. Lse. MoLaugbiin de St. Henri, écrivant à Paris ; " partout où les propres françab ont passé, ils ont été la bonne odeur de notre divin Maître."

§ 14. — ^LA DBBlQÂai DSMEURE ; — ^TOMBSAU DBS VÉNÉBÉS FONDATRICES.

Dépositaires des cendres de nos Mères anssi bien que de lears traditions et de leurs œuvres, une circonstance particulière nous invite à ne pas clore le siècle sans jeter un coup-d'œil sur Tendroit sacré où elles reposent, où elles habitent encore en quelque sorte dans notre intimité.

C'est en 1724, que les corps inhumés dans l'ancien chœur avant l'incendie de 1686, furent transférés au chœur actuel, les ossements soigneusement recueillis et lavés ayant été réunis dans une bière commune. De nouveau en l'année 1799, il fut question de relever les dépouilles du caveau du chœur ; ce qui s'exécuta avec le même soin religieux qu'en 1724, " disant un office à neuf leçons et chantant un service solennel pour le repos de l'àme de nos chères anciennes Mères. Tous ces ossements furent réunis aux premiers, et mis en deux grandes caisses dont l'une fut déposée au-dessous de l'autel de l'En&nt Jésus, et l'autre à l'endroit au-dessus

352 LES UBSULINES DE QX7ÉBE0.

duquel se trouve la petite statue de St. Joseph, à Textrémité est du chœur

Ud troisième lieu avait servi de sépulture pendant 85 ans (de 1689 à 1724) : le caveau du vietix dépôt et de la chambre actuelle de notre Rév. Mère Supérieure, qui tinrent alors lieu de chapelle et de chœur. Les corps avaient été trop récemment inhumée pour qu'on y touchât lors de la translation en 1724. Plus tard vinrent les guerres et les difficultés de tout genre, et quand luirent des jours plus sereins, la tradition ne disait plus que ce lieu eût jamais servi de cimetière ; la découverte s'en fit accidentellement en 1832, en déblayant des terres sous la chambre de la Mère Supérieure. Ces restes chers qu'avaient accompagnés tant de prières, de larmes et de sacrifices, dans cette pauvre chapelle temporaire, furent religieusement recueillis et confondus avec les anciens.

Mais si toutes ces cendresétaient vénérables et chères, il en était de plus précieuses encore, celles des saintes Fondatrices ; nos lectrices aussi bien que nous, sans doute, s'en enquièrent avec une religieuse et louable curiosité.

Ce fut dès la translation des corps, en 1724, que les ossements de notre sainte Mère Marie de l'Incarnation, de Mme. de la Peltrie et de la Mère St. Joseph, furent réunis dans un même cercueil, le cercueil de plomb de Mme. de la Peltrie. En 1799, ce cercueil précieux 'fiit placé au-dessous de la grille de communion, comme à l'endroit le plus sacré de notre chœur et le plus près (1) du tabernacle. Mais ce n'était pas assez pour répondre à la vénération entretenue pour ces premières bienfaitrices. En 1834, ^^e 30 avril, 161e anniversaire

(1) La chapelle Ste. Phîlomène n'existant pas alors, la grille de commanion se trouyait à la porte qui j introduit.

mSTOIBt BU MOtrASTÈU. 353

de la mort de la Yen. Mère M. de rincamation/' M. Ls. Jo8. Desjardins, notre snpérieary et M. le G. V. Ths. Magnire, notre aumônier, se transportèrent revè* tus de surplis dans notre chœur intériear, pour procéder en présence des religieases à Touverture de la caisse de plomb et vérifier son contenu. Après le chant da Te Deum^ pendant lequel bien des émotions se pressèrent dans les cœurs, on procéda à l'examen ; de suite on épancha Teau dont la caisse était remplie, (1) la recueillant dans des flacons avec une religieuse avidité. G'^t cette belle eau claire dite ^^ eau sainte,'" ou ^^ eaa de la tombe de notre Yen. Mère de rincarnation," moyennant laquelle plusieurs guérisons miraculeuses

(1) Le canal pour récoolement des eaux n'étant pas alors pratiqué, le caveau en était rempli. Cette eau avait pénétré dans la caisse aa mojen de quelques petits trous formés dans la soudure. H j a quelques anuées une brave femme dont la fille avait été guérie d'un grand mal d'yeux, à la suite d'nne neu vaine à la Vén. Hére^ pendant laquelle on lui faisait chaque jour avec cette eau une onction sur les yeux, nous rendait compte de cette fkveur.^'' J'ai encore un peu de cette eau^ ajouta-t^lle. On m'en a demandé, mais je n'en donnerais pas pour beaucoup. J'ai huit en&nte, et je ne suis qu'une pauvre ouvrière ; si un de mes eniants venait à tomber malade^ que ferai-je ? Le docteur coûte cher^ j'aurais bien besoin de mon eau pour le guérir." Croyant qu'elle attribuait à cette eau quelque propriété médicinale, nous voulûmes lui dire que ce n'était qu'une eau ordinaire, qu'elle n'avait de vertu que par les prières delà sainte Mère que l'on invoquait. — ''Ah 1 D§ dites pas cela, ma Mère, reprit-elle vivement sans nous donner le temps d'achever ^ non^ non, ce n'est pas une eau ordlnairey car elle se corromprait, elle diminuerait. Bien loin de là, il me semble qu'elle augmente. C'est une eau extraordinaire I c'est une eau sainte!" Nous laissâmes volontiers cette femme dans sa consolante persuasion : sa foi et sa confiance en notre sainte Mère Marie de l'Incarnation méritaient bien ce prodige. Bien des fois, surtout dans les douze années qui viennent de s'écouler, nous avons entendu rapporter avec enthousiasme les guérisons opérées jusque dans le Haut-Canada par cette eau précieuse.

354 LES UBSULINES DB QUÉBSO.

ont été opérées. Un fait remarquable, c'est qne cette eau, dont nons conservons une fiole en relique, n'a jamais subi d'altération, elle est aussi limpide aujourd'hui qu'elle Tétait il y a 84 ans.

La caisse donc ayant été ouverte, on constata la pré* sence des ossements de la Mère M. de l'Incarnation, de Mme. de la Peltrie et de la Mère St Joseph. Les ossements blanchâtres de cette dernière se distinguaient des ossements brunis des deux autres; ceux de la Mère de l'Incarnation aussi se pouvaient facilement démêler, car elle était d'une haute taille ; Mme. de la Peltrie au contraire était petite et délicate.

Après avoir, comme en 1724, ^^ réservé de ces ossements pour satisfaire à la dévotion des personnes qui en demandaient," la caisse de plomb fut refermée et mise dans une ^' double caisse de bois en menuiserie, dont la plus petite avec des portants forts, pour faciliter le transport de ce précieux trésor en cas dlncendie."

Une autre relique fut déposée dans la même caisse de bois, celle du cœur de Mme. de la Peltrie. Kos lectrices se rappellent qu'il avait été légué en témoignage d'affection et de gratitude aux RR. PP. Jésuites, lors du décès de la pieuse Fondatrice, et enterré sous les marches du maître autel de leur église, suivant les termes du testament. ^^ Ayant été informées disent les Annales, que l'on démolissait l'église des PP. Je* suites, dont le gouvernement s'était emparé ainsi que de tous leurs biens, nous envoyâmes chercher le cœur de Mme. notre très-honorée Fondatrice. 11 fut &cile au commissionnaire de trouver cette caisse. Kous l'ayant apportée, le procès-verbal en futdressé comme suit : ^ Je soussigné, chapelain des Rév. Mères Ursulines de Que* bec, certifie que le 14 de mai 1807, j'ai assisté à l'ouverture d'une boîte de plomb, laquelle suivant les

HIBTOIBS VU MOBTAflTftU. 86S

Annales do Monastère, devait contenir le oœnr de Mme. de la Peltrie, et qn'on n'y a trouvé qae de la terre mêlée de chanz, où son cœur avait été mis et consumé. La dite ouverture fut faite en présence de M. le G. V. soussigné, de la Bév. Mère Lse. Taschereau de St. F. Xavier, Sup., de la Mère M. Josephte La Fontaine dite Thérèse de Jésus, Assist, de la Mère Marguerite Marchand de Ste. Ursule, dépositaire, et plusieurs autres religieuses. — ^Lahaille, Y. G., J. D. Daulé, ptre. chapelain."

Cette caisse d'environ un demi-pied cube, fiit alors déposée dans le tombeau des Fondatrices. Lorsqu'elle fat exhumée en 1834, on lisait encore sur le plomb en lettres bien tracées. ^' Cœur de Madame Magdeleine de la Peltrie, insigne bienfaitrice de cette maison, morte le 18 novembre 1671."

Tous les cœurs s'opposant à ce que des objets si chers et si précieux fusi^nt enfouis sous terre, on eut l'heurease pensée de les placer à l'endroit où on les voit encore ; dans notre chœur, à gauche delà grande grille, BOUS la petite statue de Bt. Joseph, bien-aimé patron qui avait opéré en faveur des trois fondatrices des œuvres si merveilleuses. C'est à ce tombeau que jeunes et anciennes vont si souvent s'agenouiller pour s'inspirer d'abnégation, de dévouement, d'esprit de sacrifice ; c'est là aussi que la jeune élève aime à déposer ses plus chères requêtes ; les mourantes y envoient leur dernière supplique, espérant rencontrer bientôt au ciel ces fondatrices bien-aimées, surtout cette sainte Mère de l'Incarnation dont les vertus les ont embaumées et fortifiées. Avec quel bonheur encore n'allons-nous pas transmettre au tombeau de la Thérèse du Ifouveau Monde, les pétitions de ceux qui ne sauraient venir s'y agenouiller, ou ces billets d'outre-mer qu'une foi vive

8S6 LIS xmauuoB ra outeio.

et confiante lui adresse. Ah! puissent ces restes sacrés être toujours au milieu de nous comme un talisman de fidélité et de ferveur, comme ils Tout été pendant deux siècles pour celles qui nous ont précédées !