CHAPITRE L

Commeikt s'oayre le siècle — Les Chapelains dn Monastère — ^M. François-]Œenri Gravé de la Rive— M. Philippe-Jean-Louis Desjardins ; —sa correspondance — Le Chapelain du Monastère réside à proximité— Mgr. Denaut, dans ses rapports avec les Ursulines — Le Chapelain-Trappiste ; — sa correspondance — L'ancien Novice de Sepi-Fonis — ^M. Joseph Desjardins, supérieur du Monastère — Les Ursulines de Québec donnent Phospitalité à leurs chères Sœurs de Trois-Bivières — ^La Mère Ursule Babj dite Thérèse de Jésus mêle ses cendres aux nôtres — Le nouveau Monastère de Trois-Bivières — ^Le saint abbé de Calonne ; — sa correspondance — Canonisation de Ste. Angèle ; — traits caractéristiques de sa mission dans les difi^rentes phases par lesquelles passe son œuvre* Encore la guerre — Les échos du lointain — Les Gouverneurs du pays dans leurs rapports avec les Ursulines, de 1800 à 1825— Le mouvement religieux chez nos voisins des États-Unis ; — Trois généreuses filles d'Érinj — ^Visites d*Evêques; — Les prémices de la femmeapôtre aux États-Unis — Nos Missionnaires à la Louisiane — Dernière lettre des Ursulines de Paris; — Nouvelles relations avec TËnrope — Une fille de St. Vincent de Paul devient fille de Ste. Angèle ;^La cérémonie de profession — Mgr. Plessis tel que connu au Monastère : Zèle du Prélat pour le salut de son troupeau ; — Voyage en Europe ; — Consécrations épiscopales ; — Le Père en rapport avec sa famille du cloître ;— Libéralité de Mgr. Plessis;— ses dernières années— Obligations des Ursulines envers TÉpiscopat.

(1) CHAPITRE t Les Tlngt-olnq premlàrei années dn ddela

i 1. — COUHEST B'OirVBB LX Btàcu.

TANT d'entrer dans lespartica- J larités, DOQB allons, arec noa

lectrices, considérer nn inataot , la physionomie religiease et

politique da monda en ce qai feote notre pays. Il n'y a pas à le er, le XTXe siècld s'ouvre d'une anière grandiose.

C'est d'abord, à Borne, la noble sereine ligare de Fie VII, qui t centre de la catholicité plane r l'univers : le pardon snr les rres et la manBuétnde au CŒur, „ est monté, ferme, généreux, sur

(1) Contrairement A nos préviaions, nous noua tronrons dans la nècanàté de faite un quatrième tome. Comme il a Ikllu reprendre r impression de ce feuillet pour détacher ce tome du pricédeni, noua en profitons pour avertir nos lectrices de n'être pas surprises de la pagination. Elles y trouTeront sans doute moina d'inconvénient, surtout les plus jennes, qu'à avoir entre les mains un volnme de T60 pages.

HISTOIRK DU M0NA8TÈBS.

le trône de Tillastre martyr son prédécesseur. A cette installation merveilleuse, on se sent pressé de redire avec une foi toute nouvelle ce Tu es PeintSy qui de nos jours encore, reçoit un si éclatant témoignage.

Un beau>eflet de cette immortelle lumière de TÊglise vivifiait alors nos rives lointaines, conservant intact Tarbre de la Foi, et le préparant à pousser de vigoureuses branches. Quel cœur canadien n'a déjà nommé ici, avec une émotion profonde, le pontife élu du Seigneur, Joseph-Octave Plesôis, enrichi de qualités 6i providentielles pour le salut de son peuple !

£t que d'autres défenseurs on propagateurs de la foi, âont le zèle était de toute part la gloire de la Ste. Église !

^ous Tavouons ingénument, à côté de ces personnages

fission c^^vine, embrassant le monde dans Tardcur de

/8a i* charité, etselepartageant pour travaillera le rendre

Ux^iileuT et à le sauver, nous trouvons plus que modeste

Ja i*ôle des maîtres de la terre qui s'en disputent en s'en

^Ppr'oprieut les dépouilles. A moins que le but de leurs

^ooTements ne soit de seconder les envoyés de Dieu pour

^ ^^tension de la foi et le bonheur des peuples,—

^^I>oléon,, feçonnant à son gré les royaumes et les

^^^X^îres; lords Canning et Castlereagh, employant

\ oir et les murailles de bois de leur patrie à la rendre

^^Vtilnérable à l'étranger, la constituant par le dévelop-

p^txient dea colonies la première puissance du globe ;

^^fierson et ses successeurs, cimentant l'œuvre du grand

Washington, et assurant à la nouvelle Bépublique .des

progrès surprenants en commerce et en industrie; —

tout cela, pensons-nous,. n*est rien, si tout cela n'aboutit

qii'à la. terre, cette planète mobile qui voit choir tant

de plans et de conceptions humaines dans une seule

révolution de son orbite !

Mais dans l'histoire d'une maison d'éducation, les

yenx se toarneDt naturellement, à chaque nouvelle phase, sur l'état intellectuel des populations.

Que l'on se reporte à l'époque tumultueuse du moyen-àge, et l'on aura une idée des loisirs à consacrer aux occupations amies de la paix, pendant le premier quart de notre XLKe siècle, où les longues guerres, les combats sanglants, les incursions réciproques sar le territoire ennemi, bouleversent presque sans interruption l'Europe. Comparée à ce qu'elle est aujourd'hui, ou peut dire, il nous semble, que l'éducation, l'éducation chrétienne surtout (1), fut alors à peu près nulle. La France en particulier dut souffrir immensément de cet état de choses, elle qui a^ait tout à réparer, après la tempête du nivellement et de la terreur.

L'Angleterre paraît faire exception à raison de son isolement : les arts et les sciences continuèrent à s'y développer.

Le Canada eût joui du même avantage, sans la funeste loi d'Education de 1801, loi passée, on peut le dire, sans connaissance de cause de la part des membres canadiens ; — ^^ loi toute protestante dans ses résultats, qui ne laissait aux Catholiques d'autre alternative que d'abandonner leur antique foi, ou de consentir à devenir ilotes sur le sol de leurs pères." (2) ]!Tous dirons

(1) La femme fut presque toujours mieux partagée que T homme à ces époques tumultueuses. Quoique dans Tombre et '' à petit bruit,'' r éducation du sexe se poursuivait alors avec assez de succès : les anciens ordres faisaient eâfbrtpourse rétablir, et de 1800 date plus ou moins l'origine de plusieurs nouvelles «congrégations. Cependant on sent que ce n'était pas la splendeur de l'ancienne France.

Nous n'oublions pas qu'à cette époque vivaient le physicien Ampère, l'astronome Arago, le géomètre Laplace etc. etc.

(2) Voir " Notes diverses à un jeune curé." Ce livre fut publié en 1830, par M. le G. V. Ths. Maguire^ plus tard aumônier de cette maison.

HISTOIRE DU MONASTÈBS. 401

ailleurs comment ces difficultés furent levées et vaincues.

Quant aux Etats-Unis, malgré la fluctuation continuelle de Tancienne et de la nouvelle population, les arts et les sciences j prenaient quelque stabilité.

On sait encore qu'à cette époque, les corps religieux d'hommes et de femmes, dispersés en tous sens par les idées impies et révolutionnaires, cherchaient presque en vain où reposer leurs membres fatigués. Par le concordat de 1802, la France avait rendu à la Religion une partie de son influence ; cependant, combien ne fallait-il pas temporiser ! Dans les ordres religieux, surtout les ordres contemplatifs ou les com* munautés cloîtrées, il y avait encore trop de l'élément surnaturel pour ce monde renversé, comme dit la correspondance ; on les tenait à l'écart. Quel profond intervalle en effet entre leur abnégation et le sensualisme qui tendait à tout envahir !

Mais quelques-unes de nos lectrices sont peut-être surprises du ton de cet aperçu, elles se demandent si nous avons oublié que nous parlons de ce XIXe siècle si vanté, siècle de progrès en tout genre, siècle de décou* vertes et de lumière ! Le vénérable évéque (1) d'Orléans dbait :

^^ St. Paul u 'a pas proclamé son siècle le siècle des lumières, et il a illuminé le monde.

^' St. Vincent de Paul n'a pas proclamé son siècle le siècle de la philanthropie, et il a été le grand consolateur de rhumanité soufirante.

" Quand Dieu voulut faire le XVIIe siècle et sauver la France, il répandit un souffle de vie sur une multitude d'hommes, laïques et ecclésiastiques, tous chrétiens humbles et forts Ils sentaient bien sans doute,

(1) Hgr. Dupaoloup; dana son ouvrage sur T Education.

qu'il se préparait quelque chose de grand dans ce siècle ; mais ils ne le célébraient pas fastueusement: ils auraient craint de se célébrer eux-mêmes.

'^ Pas un des grands hommes du XVIIe siècle n'a dit : le XVIIe siècle !

" Le A Vile siècle n'a été nommé qu'après eux : et nouSy nés d'hier, nous avons glorifié déjà notre XIXe siècle ! Nous l'avons proclamé le siècle des progrès ! ! !"

Silence donc, chères lectrices. Laissons à la Religion à poursuivre sans bruit, mais avec des moyens sfirs et efiicaces comme ceux qui viennent de Dieu et qui s'adressent aux âmes, son œuvre de régénération et de salut dans la vieille Europe ; à relever ce monde intellectuel si déchu par la négation du vrai et par ses aspirations matérielles. Laissons à nos dignes ouvriers de la vigne du Seigneur à soutenir, dans nos contrées plus heureuses, la foi vive, confiante et généreuse de nos pères. Laissons à nos législateurs, à nos hommes politiques, à les seconder de leurs sages mesures. Joignonsnous à eux par notre dévouement, et ne songeons actuellement qu'à reprendre les récits monastiques, et à transmettre les faits tels que les archives les présentent.

Pendant les 25 années que comprend ce chapitre, les 25 premières du siècle, à côté du Récit se montre sans cesse la correspondance, moyennant laquelle la tâche devient facile. Nous allons vivre de nouveau avec des amis du Monastère qui, tout doucement et aimablement, nous en feront en grande partie l'histoire.

§ 2. — ^LES CHAPELAINS DU MONASTàfiE 3 — M. FRS. HENRI GBAYt DE LA RIYE.

Nous ayons donné, à la fin dnLivre précédent, la liste des religienses de cette maison avec lesquelles nous nous trouvons à commencer le sièole. Toutes nous apparaissent avec la ferveur primitive, songeant sans cesse à ne rien perdre " de l'esprit denoB

mnOISE DU MONASràBKf 403

premières Mères/' suivant kar expression si souvent réitérée. En observant oette ardeur soutenue dans le bien, oette oonstante fidélité, on comprend facilement quelle part doit en revenir à ces " dispensateurs sages et fidèles des uiérites du Sauveur," à ces autres Raphaëls que la grâce et Tonction sacerdotale ont en quelque sorte divinisa, guérissant et conduisant les fimes, dans rezeroice des fonctions les plus saintes comme les plus redoutables. Instruits à l'école du grand Maître qui leur fait continuellement entendre : '* Soyez parfaits comme mon Père céleste est parfait/' ils excitent Tardeur des âmes vouées au même Sauveur, éclairent et dirigent les consciences dans la pratique exacte des conseils évangéliques.

Ces insignes promoteurs du principe spirituel sur lequel repose véritablement l'existence de tout corps religieux, nous apparaissent, à l'époque où nous sommes, sous un jour tout particulièrement intéressant. De 1800 à 1825, nous en avons à nommer quatre, en tête desquels figure le vénéré M. Gravé. La correspondance de 1791, nous a déjà montré en lui un véritable père, partageant les consolations et les inquiétudes de sa famille en Dieu.

En 1800, il 7 avait 20 ans que M. Gravé se dévouait à l'avancement spirituel des filles de Ste. Ursule. L'estime et les attentions paraissent avoir été réciproques, d'après un fragment de papier signé de son nom et adressé aux Ursulines : " De nouveaux bienfaits et si souvent réitérés, demandent de ma part de nouvelles marques de reconnaissance.... .. Malgré la gêne où je suis, je vous

irai voir quand vous voudrez," écrivait le bon Père alors septuagénaire.

A sa nomination comme directeur de la communauté en 1780, jes Annales disaient de M. Gravé : " C'est un prêtre rempli de zèle et qui avec une très-faible santé soutient un grand travail. 11 a été fait G. Yioaire de Mgr. depuis la mort de M. de RigaudviUe."

Vingt-deux ans plus tard nous lisons : " Nous avons les plus grandes obligations à ce digne confesseur, qui a si longtemps conduit notre communauté dans les voies de la perfection, nous rendant tous les bons offices, tant spiritueb que temporels, qui ont été en son pouvoir, ayant fait entre autres tous nos services d'enterrement gratis. Nous avons essayé de lui rendre un léger mais juste tribut de notre gratitude par un service solennel, avec office

de0 morts à nenf leçons, et 30 messes pour le tepos de son âme. Pour faire oonnaître à celles qui nous sui?ront le mérite et le caractère de celui que nous r^rdons ayec justice comme un de nos grands bienfaiteurs, nous transcrirons le paragraphe suivant tiré des papiers publics.

<' Le 4 février 1802, est décédé, âgé de 72 ans, M. Frs. Henri Oravé, prêtre, Q, Y. du diocèse, et supérieur (1) actuel du Séminaire de Québec. C'est une perte sensible et universelle."

*^ Ce vieillard partout vénéré, sut allier à la plus haute vertu une gaieté charmante, à la vivacité la modération, au savoir la modestie. Dévoré de la passion du bien, il s'est consumé à le faire, sans se rechercher ni s'épargner jamais. Son sèle fut brûlant et infatigable, ses talents variés. Il eut à un rare degré celui de diriger les consciences ; à un degré non moins éminent celui de la prédication. Quelques essais heureux ont prouvé qu'il eût brillé au barreau comme dans la chaire. Vraiment orateur, il excella dans l'action ; rapide et véhément, il burinait chaque mot dans l'âme de son auditeur. Pendant 48 ans qu'il a vécu dans la province, il a invariablement mérité la bienveillance publique, et sans la poursuivre, il l'obtint. Enfin, et c'est un de ses traite les plus marqués, nul ne fut pour son souverain un sujet plus fidèle, plus dévoué, plus ardent. L'étude fut son élément, mais il n'a rien tant et si heureusement étudié qu'à sortir de cette vie par une sainte mort."

Le 8 février de la même année, les Ursulines recevaient de M.

(1) Le 24 mai 1809, nos Annales enregistraient la perte de *^ M. J. B. de la Haille, G. Y. et Supérieur actuel du Séminaire. Ce respectable prêtre n'a cessé d'exercer le saint ministère que le jour même où il est tombé dangereusement malade. Il a vu venir la mort sans trouble, et avec une tranquillité qui ne peut se trouver que dans Vâme innocente. Quand on lui a annoncé que sa maladie était trés^sérieuse et qu'il pourrait bien ne point en revenir, il n'a répondu que par ces paroles du St. Roi David : " Vous êtes mon Dieu j mon sort est entre vos mains." Placé à la tête de sa maison en 1805, il se conduisit avec tant de douceur, de prudence et de sagesse qu'il se fit également aimer et respecter de ses confrères et de tous les étudiants. Il avait par une étude assidue acquis de grandes connaissances, et bien loin de s'en glorifier devant les hommes il les tenait cachées par humilité et par modestie. E est regretté de toutes les personnes de bien."

HDSTOIBX J>V MONASTàBX. 406

P. J. Ls. Desjardins, exéouteor tostameataire, les lignes saivantes : *' Ma très-révérende Mère — J'ai rhonnear de vous envoyer nn extrait du Testament defen M. Gravé, pour oequi concerne votre communauté. J'y joins les livres qu'il lègue à ses chères files.

^* J'ai eu beau chercher, je n'ai pu trouver le Diurnal dont il est fait mention dans le Testament ; nul de nos messieurs n'en a connaissance ; si mes recherches sont plus heureuses, je m'empresserai de vous l'envoyer."

Cet exécuteur testamentaire n'était pas étranger aux UrsuUnes, comme nous le verrons ci-après. Quant au vénéré Père Qravé de la Rive, la délicatesse de ses procédés répondit toujours à la noblesse de son origine. Il est aimable de le voir, par exemple, glisser comme en passant à ses filles Ursulines, qu'il savait dans une grande gêne pécuniaire, une pièce de monnaie que l'on découvrit ensuite être une pièce d'or de près de 100 livres. Dans une autre circonstance il leur laissait 120 liv., se montrant toujours l'avocat le plus sélé des intérêts de notre maison.

§ 3. — ^K FHIL. J. L8. DESJARDINS ; — SA CORRESPONDAITOE.

Deux messieurs Desjardins émigrèrent en Canada, à l'époque de la Bévolution, et tous deux ont rendu d'impc^tants services à notre communauté. C'est de l'aîné que nous nous occupons maintenant, M. Philîppe-Jean-Louis Desjardins, qui mettait pour la première fois pied à terre à Québec, le 2 mars 1793.

Né à Messas, diocèse d'Orléans, le 6 juin 1753, il prolongea son utile carrière jusqu'au 21 octobre 1833, ayant été successivement Gfand-Vicaire des évoques de Bayeux, d'Orléans et de Paris, et ayant rempli comme on le verra plusieurs autres postes d'honneur et de confianoe. D avait refusé les deux évôchés de Blois et de Châlons^sur-Mame.

Le gouvernement britannique, on peut le proclamer hautement, servit beaucoup le pays en cette circonstance, et toutes les richesses de la nation " vêtue d'or " ne lui feront jamais tant d'honneur que sa noble conduite à l'yard des exilés français.

M. M. Phil. Dcegardins et Raimbault, voyant l'extrême besoin de professeurs où se trouvait le séminaire de Québec, s'offrirent

406 LES UBSULINES DB QUÉBEO.

à lui venir en aide. Le dernier seul y fut agrégé, et il nous assista alors en qualité de chapelain. Quant à M. D&ïjardins, " Mgr. Hubert, qui savait si bien apprécier le vrai mérite, dit le Récit, le fit aussitôt O. y. du diocèse. Il fui aussi nommé directeor et chapelain des religieuses de THôtel-Dieu. Dans les trois dernières années du siècle, il s'isola avec une grande charité pour consoler et soutenir le R. P. Casot, dont la vie s'éteignait lentement dans son beau collée, maintenant solitaire et inhabité au point de vue de la foi.

Dès Torigine, les relations de notre communauté devinrent intimes avec ce vertueux prêtre : aussi quelque temps après la mort du vénéré Père Gravé, le Récit pouvait-il dire : '* Le Seigneur, qui afflige et console quand il lui plaît, a bien voulu essuyer nos larmes, en nous donnant pour directeur M. Besjardins, G. Y. de Mgr. Il avait suppléé à M. Gravé pendant sa maladie et nous le désirions bien ardemment."

Cette consolation ne fut pas de longue durée ; M. Desjardins, qui avait essuyé de graves maladies depuis son séjour en Canada, sentait ses forces s'altérer. Les soins pourtant ne lui manquaient pas, si Ton en juge par certains extraits de lettres à Tadresse de la Rév. Mère Ste. Ursule, alors supérieure.

'^ Je suis trop malade pour confesser aujourd'hui, et vous m'obligerez beaucoup d'inviter M. Langlois à me suppléer ; je lui en écris un mot. Mais très assurément, à moins de rechute, j'irai demain passer chez vous une heure de la matinée. Je vous prie en particulier de le dire à (1) Sr. St. Henri.

" Croyez-vous bien, de bonne foi, ne mériter aucun reproche pour ce que vous avez fait ? Voilà une malle pleine de douceurs, qui deviennent presque des rigueurs par leur excès. St. François- Xavier disait, c*€8t assez; moi je dis, c'est trop. Aussi, je me permettrai de vous gronder sérieusement demain. Pour aujourd'hui, je me contente de vous faire mes remercîments, qui sont joints aux sentiments les plus respectueux et qui seront ineffaçables, ma trè&ohère et Rév. Mère.

(1) Dlle. M. liouise McLaughlin dont il avait préparé l'abjuratioD, comme il a été dit.

HISTOiaB DU MONASTàRK. 407

<< Jo VOUS prie de ne me point envoyer de voiture, je prendrai eeUe da Séminaire — Desjardins."

Les douceurs des Mores ne rendirent point lenr bon Père à la santé. Les médecins déclarèrent que notre climat lui était contraire, et que le seul remède efficace serait un prompt retour au piys natal, *' faisant par là, dit le Bécit évidemment peu satisfait de cette déoiaion, un aveu tacite de leur peu d'habileté."

Les préparatife de voyage furent donc faits pour le 19 novembre 1802. La veille de son départ, M. Desjardins écrivait à la Mère Ste. Ursule : " Votre lettre d'hier m'accompagnera; mais je rayerai en esprit tout ce que j'y trouve de trop flatteur pour moi. Vous parlez d'obligations: oà sont^lles réellement? Dans les

illusions de votre excellent cœur Je m'attends à partir dans le

courant du jour ; cependant le vent n'est pas décidé : si nous ne partons pas, j'irai encore me rafraîchir le cœur dans le sein d'une famille qui me devient plus chère de jour en jour. J'ai confiance que ses prières feront violence au ciel et le désarmeront ; j'en ai besoin, car j'ai beaucoup à craindre de sa justice. Mais noua avons tous à espérer d'une miséricorde qui s'étend à l'infini. La mer a ses bornes, la miséricorde de Dieu n'en a point.

'^ fiecevez mon adieu conditionnel. Si je ne vous vois pas avant ce soir, c'est que je serai sous voile ; — et toiyours avec les mêmes sentiments qui sont ineffaçables."

Cotte dernière visite se fit, et les r^ets furent un peu tempérés par l'assurance que donna M. Desjardins '^ qu'aucune considéra* tien humaine ne serait capable de le retenir dans sa patrie." Mais, accoutumé depuis près de deux siècles à enregistrer les mécomptes et les vicissitudes, le Récit laissa dès lors échapper ce pressentiment que l'événement ne justifia que trop : '^ Il y a tout lieu de craindre que l'Eglise d'Orléans, dont il était ci-devant 6. V., et qui a droit de le retenir, ne le ravisse à l'Eglise du Canada 1 "

Trois jours après avoir fait voile pour l'Europe, le r^retté voyageur écrivait : '^ En vue de Eamouraska,

*' Ma très-chère et Rév. Mère,— «-Nous nous éloignons lentement de Québec, mais nous n'éprouvons point de misère, si ce n'est un coup de vent qui nous a brassés cette nuit. Nous voici sous

408 LIS T7BSULINES BB QTTiBEO.

voile. Je ne yeux pas laisser partir le pilote sans tous donner signe de vie et de santé. Je me porte bien, grâce à Dîea. Dimanche j'étais nh peu malade ; maintenant Tappétit me poignarde, et je me fuis grand liontiear des gelées et sirops. Le sirop de lait est surtout d^une grande ressource et le Oapitûne me félicite d'avoir des rumn^s pour amies. H m'a demandé k recette da sirop de lait pour s'en approvisionner à l'avenir : mais je ne sais que consommer les bonnes choses et non les faire.

'< Je me tiens toujours uni à mes chères filles de cœur et de prières. Mais les prières du navigateur sont fort interrompues ; nous sommes cinq passagers et tout cela fait son cri. Je me trouve fort bien de mes compagnons. Dites, je vous prie, à la Mère ThérèseJésus que M. Bréhaut est le plus doux des hommes : mais sur l'article essentiel, je ne vois pas encore jour à tien faire ; c'est bien dommt^. H aime à parier d'elle et à l'aj^ler sa tante. D a de moi un soin tout particulier.

'' Agrées pour vous et toute la chère famille les sentiments dont je serai toute ma vie pénétré. Je me flatte qu'ils vous sont connus."

Dès son arrivée à Londres, le digne abbé se hâta de donner de ses nouvelles à ses amis d'outre-mer. Il adressait aux Ursvlines la lettre suivante : '' Je profite du premier moment libre pour vous informer de mon arrivée à Londres, la nuit du 24 au 25 du courant, après avoir échappé, gr&ee à vos prières, à la mort que devait me donner un coup reçu par la chute du carrosse où j'étab. Recevei donc mes remercîments et aides-moi à remercier N. S. et la très-sainte Vierge, qui m'ont préservé du plus grand mal et m'ont soutenu dans leurs mains comme dans le duvet. C'est un des jours remarquables de ma vie que le 23 janvier : à minuit

l'accident arriva Mais je ne sais en ce moment à qui je parle.

Je suppose que les dernières élections auront continué la Mère Ste. Ursule, malgré les oppositions de sa modestie. Je serais trèscharmé d'être instruit du résultat des élections, mais cela ne change rien à mes sentiments.

" J'ai vu M. Inglb, chargé de votre fer-blanc (1), Nous nous

(1) Il était question de couvrir l'aile des parloirs. Faute de moyens, on ne put couvrir l'église qu'en 1810. '^ D'après le conseil de M.

mStOIRB DU MONAfiTÈBB. 409

ooDoerteronfl afin qa'U ne manque rien à la eommianon pour être bien faite. Je partirai sons qninse joars pour France où m'appdle la natnre. YojeE nne lettre firatemeUe que j'envoie à Joseph ; accordes à mon eher Joee^ one part à yos affeotiona et à tos prières. Je me tiens ponr assnrô irrévoeaUement de celle que TOis m'avez si généreusement donnée.

" Grâces de vos provisions. fiUes m'ont été du plos grand secours dans la traversée, surtout le sirop de lait et la gelée ; mais j'en ai eu de reste, bien que toute la compagnie ait partagé avec moi et que le passage ait duré dnq semaines. Il y a donc eu de la profusion. Je vous le disab bien 1 Une autre fois, modérezvous un peu .

** Je suis en union avec vous et tpute la chère communauté, ma très-révérende Mère, — Votre etc. Ph. J. Ls. Deqardins, ptre."

Le 25 juin de la même année, (1803), il écrivait de Meung, dont Mgr. Bemier, évêque d'Orléans, l'avait nommé curé :

^* TrèsKÀère etBév. Mère Je ne puis m'empêcher de vous

écrire au moins quelques lignes pour vous apprendre une partie des obligations que je vous ai. Les prières et la sainte communion que vous et votre communauté m'avea accordées m'ont été bien utiles ; elles ont obtenu du mel mon rappel à la vie. J'ai failli la perdre par une très^rave maladie, suite de mon indisposition habituelle et qui n'en est pas la guérison. Continuez, je vous en conjure, à m' accorder la même part à vos bonnes œuvres ; je veux appartenir toute ma vie à la chère maison que j'ai tant de raisons d'aimer. Je la recommande à Dieu et à la trè&eainte Vierge, et je suis fortement persuadé que l'ancien esprit s'y soutiendra. Je voudrais en être le témoin heureux ; mais qui sait si je reverrai jamais ce cloître, cette église, cet autel où j'ai eu le bonheur de monter si souvent ? Des chaînes de fer se forgent autour de moi, et les plus pesantes sont au dedans ; c'est cette mortelle infirmité qui décide surtout les gens de l'art à m'interdire toute excursion

Doucety curé de Québec, on fit effort pour couvrir le chœur en 1812, afin surtout de mettre en sûreté notre église. Mais la guerre ayant haussé le prix de toutes choses, on se contenta de faire couvrir le côté qui donne sur le jardin, comme étant le plus exposé.''

410 LES imSULINSS DK QUÉBBO.

lointaine. S'U faut ne se revoir que dans la patsrie, ah I vivons dans un continuel désir de nous y retrouver. Oe ne peut être bien éloigné ; œ sera demain ou après demain. Qu'est-ce que Tespace de la vie ? Un exil de peu de jours, ou plutôt de nmis^ après lesquelles se lèvera le soleil qui n'aura plus de couchant, le jour étemel I Je vous conjure, ma chère Mère, mes très-ohères sœurs et filles, de demander pour moi à notre Sauveur et Juge do m'accorder la grâce de mourir comme une bonne Ursuline, afin de me réveiller à côté de vous.

^'J'ai vu M. de Gbumay; les afliûres dorment et la paix n'amènera pas grand changement. L'ambassadeur d'Angleterre ne m'a pas donné d'espoir. Ils ont fait des démarches pour d'autres et sans succès. Je s^ai peu loin de Paris et toujours à porté de faire vos commissions ; je n'ai point oublié celles que vous m'avez données. Ma petite malle d'écoroe est restée à Jersey ; je crains bien qu'elle ne soit perdue sans ressource. Je Tavais confiée à un homme qui ne m'a pas servi. Je ne regrette que ce qui me rappellerait les sentiments et les inappréciables attentions de mes chères filles. Je leur serai toujours uni dans les cœurs de Jésus et de Marie et au saint autel. Je fims, faible encore et peu capable d'un exercice où travaillent la main, la tête et le cœur. Je voudrais nommer ici toutes les Mères et aussi les Sœurs converses de la maison. Je me contente d'en faire l'énumération mentale, mais aucune ne m'échappe. Je vous serai obligé de me faire part des événements qui intéressent la maison, de ses acquisitions comme de ses pertes. . Je ne vous ai pas fait mon compliment sur votre réélection ; mais ce n'est pas à vous qu'U faut le faire. Je sais d'ailleurs comme les honneurs vous pèsent.

" Avez-vous reçu votre feivblanc ? la commission a-t-elle été

bien faite? J'ai vu M. Taschereau et nous avons parlé de la

Mère St. Frs. Xavier et famille. Je la prie de recevoir et de rendre à M. Taschereau et famille mes respectueux sentiments. Bappelez-moi aussi à la Mère Ste. Angèle, que je suppose toujours assistante, et à la Mère Ste. Madeleine. Oublierons-nous la Mère Ste. Ursule ? Non, non. Ni Sr. des Anges, ni St. Thomas, ni St. Bernard, ni, ni, ni, aucune absolument. J'engage St. Augustin à empêcher St. Henri de rire 1 Mais l'heure me presse et le courrier

HISTOmS DU MONASitBI. 411

Ta partir pour rAngletene. Adieu, trètHshère Mère; je tous salue aTec respect en N. S. et par «nséquent inséparablement.

" P. S. Comment Tont la Mère St. Jacques et les autres malades ? Je salue le très-cher frère et ami M. Langlms. Je le prie de ne point m^oublier à Fautel ni dans ses autres prières, afin d'obtenir pour moi un peu de sa ferTcur et de celle du bon François, que je salue aussi. Mille compliments à la famille."

Nous avons éprouvé un plaisir si vif à parcourir cette correspondance, commencée par le bienveillant abbé à bord d'un navire, et continuée par lui jusque sur le bord de la tombe, que nous cédons au désir de la communiquer en partie à nos lectrices.

Cette correspondance peut aussi jusqu'à un certain point tenir lieu d'exposition de l'état de notre maison, en même temps qu'elle fournit d'intéressants détails historiques. Quels rapprochements à faire entre les Ursulines du Canada, si paisibles, si heureuses, sous un gouvernement en apparence opposé, et leurs Sœurs de France, gémissant profondément sous des restrictions ridicules et impies, au milieu d'un peuple soi-disant catholique I

Cependant, en publiant ces lettres, nous obéissons principalement au besoin de mettre au grand jour tout ce que la piété du saint prêtre avait de suave ; tout ce que sa vertu avait de réel et de profond. Nous ajouterons aussi avec l'Ami de la Beligion, comme considération secondaire, mais non sans utilité pour nos jeunes lectrices, que '' ses lettres ont tout le mérite du genre ; elles ont cet abandon et cette élégante simplicité qui font le charme de ces sortes d'écrits." Partout y percent l'urbanité exquise, la modestie digne et la gravité enjouée du saint prêtre et fidèle ami.

" Je vous salue, Mère et filles chéries," écrivait-il de Paris, le 13 septembre 1803. '^ J'espère que la paix et la joie sont toujours au milieu de vous. Je ne veux vous dire qu'un petit mot en courant ; car aujourd'hui justement les affaires pleuvent plus qu'à l'ordinaire.

" Je vous dirai donc que ma santé, grâce à Dieu, se soutient; mais c'est la chose la moins utile, puisque la vie et la mort sont des choses indifférentes pourvu qu'on soit aTec Dieu. Néanmoins, j'ai besoin de santé pour les traTaux dont je suis assailli, et aussi pour penser librement à tous. Quand on est malade, on ne pense

412 LIES UBSULINSS DB QUÉBSO.

guère qu'à soi et à la plus ohiStiye moitié de soi, au corps, qui pour être la moins noble portion de notre individu n'en est pas la moins douillette. D faudra pourtant, bon gré mal gré, que les vers s'en emparent. Si je grossis comme j'ai fait depuis deux ans, ils feront bonne chère avec moL J'aurais besoin d'aller faire une bonne retraite dans la Thébaïde pour diminuer d'embonpoint : je ne dis pas chejs les Ursulines, elles auraient tant de soin de moi qu'elles ne me laisseraient pas maigrir.

" Je salue respectueusement les Mères Discrètes, la Communauté, le vénérable Noviciat, et les Sœurs converses, enfin toute la chère maison, persuadé qu'elle se maintient dans les saintes observances qui sont le gage pour vous d'un bonheur qui n'aura ni fin ni mesure. Je prie chacune de vos Mères de recevoir mon salut, les Mères Assistante, Zélatrice, Dépositaire et Maîtresses, tant générale que particulières. Je charge Sr. St. Antoine, doyenne du Noviciat, de me recommander à sa grave communauté.

" Je vous prie, chère Mère, de me rappeler au souvenir de M. Langlois et à ses ferventes prières. Je vous range toutes, et vous à la tête, autour de la sainte Victime chaque fois que je l'ofibe à l'autel, et j'ai ce bonheur tous les jours, grâce à Dieu, malgré mes occupations. Sans cela comment y tiendrait-on ? Je ne m'informe pas si l'on prie pour moi dans votre aimable désert; j'en suis assuré. Je conserve et lis toujours avec plaisir votre petit livret de la sainte volonté de JDieu, et il m'est tous les jours nécessaire; car j'ai besoin de répéter souvent les actes de conformité. Il le faut et sans restriction.

*' Adieu, chère et digne Mère. Je perds l'espoir de vous revoir jamais sur la terre; mais nous nous réunirons dans la patrie. J'espère que nous chanterons à l'unisson les louanges étemelles de Dieu. Là, vous trouverez votre belle voiz, et mon aigre fausset je l'espère ne détonnera pas. Fiat fiât.

<' J'attends la paix pour vous faire passer quelques livres et autres petits articles qui pourront vous êtes utiles. Je meienouyelle dans votre amitié, et ne veux point me séparer de vous dans les cœurs de Jésus et de Marie."

Installé à Meung en qualité de curé, les devoirs de cette noayelle charge ne rendirent pas M. Desjardins moins ^nsible aox

HISTOIRE DU HONASTiBE. 413

affeotîoius de famille (1) ni moins attentif aux engagements de Tamitié. Il nous paraît s'être dépeint an natorel dans la lettre suivante, écrite yers Tautomne de 1804. " Il y a anjourd'hoi un an que vous ayez eu la bonté de m'écrire, et le jour même que vous m'éoriTieSy Dieu appelait à lui ma digne mère, et moi j'avais un pied dans la fosse. Ce sont des choses qu'on ignore à 1500 lieues de l'endroit où elles se passent. Ainsi, tandis que Ton écrit à des amis que Ton croit dans la joie, il se trouve souvent qu'à ces distances on parle à des mourants ou à des morts. Cette pensée me fait trembler actuellement que je vous écris, car je ne sais si vous seres en état de me lire ; il est de même incertain si je serai encore en vie le jour où vous lirez ma lettre. Au moment où vous tracies la vôtre, j'étais donc dangereusement malade à Paris, et ma famille l'ignorait; ma mère expirait, et j'ignorais qu'elle fÙt malade ; mon frère aîné était en voyage, et ce ne fut qu'à son retour qu'il apprit l'état de sa mère et de son frère. Yoilà de ces événements que la Providence arrange à son gré, événements fort petits dans le monde, mais remarquables dans l'intérieur des familles. Depuis cette époque, la vie n'a plus été pour mon frère et pour moi qu'un tissu de chagrins, par des revers dont Dieu nous juge dignes. Je vous prie de vous unir à nous pour l'en remercier : car il estécrit^que pour se sauver, il faut passer par beaucoup de tribulations, et il n'est permis de les regarder, dans l'ordre du salut, que comme des faveurs signalées. Ce sont ces sollicitudes dont je ne cesse d'être ballotté, qui m'ont empêché de tenir fidèlement ma correspondance. Tantôt des maladies ^t tantôt des voyages, et toujours des affaires temporelles ou spirituelles, ont fait de ma vie une continuité de mouve*

Cl) De la nombreuse famille du riche négociant de Meseas, il ne restait plus, à Tépoque de la Bévolufion, que trois frères, et une sœur dont il est souvent question dans la correspondance intime. L^aîné, Louis-Jacques, célibataire, resta sur le bien paternel j les deux autres furent PhitippeJean-Louis, dont nous nous occupons maintenant, et LouisJ^oseph, surnommé Desplantes, dont nous aurons à parler plus tard. Toute cette famille était ravissante d'aimable simplicité, et d'une bonté de cœur digne de parents dont les mœurs patriarcales étaient le plus bel apanage.

414 LES ITR8ULnnES"'DB QUÉBEC.

ment. Le repos n'est que chez les morts. Mais le souvenir est chez les vivants ; je n'ai pas perdu un seul jour celui de mon cher et bien-aimé troupeau de Québec. Je crois fermement qu'il pense à moi devant le Seigneur et que ses prières me valent des grâces toutes particulières. J'ai été convaincu que je lui étais en grande partie redevable de la vie, lorsque la mort m'a lâché malgré eUe, après m'avoir enveloppé dans ses filets. Aussi, plein de cette idée, j'ai été fidèle à tenir toutes les conventions arrêtées entre nous ; et comme je ne puis douter de l'exactitude de votre aimable famille à tenir ses promesses, il s'ensuit que nul traité n'a été plus sincèrement fait et gardé que le nôtre. Je vous en demande la continuité. Je ratifie ici tous mes engagements, dont le premier est de ne jamais monter au saint autel sans j présenter mes bonnes et chères filles. J'ai tous les jours intention de prier pour celles qui auraient, sans que je le susse, quitté la terre, et chaque mois je donne une messe à votre société de la bonne mort.

" Parlons de vous maintenant, notre Mère. Je sais par tous les avis que je reçois de Québec que votre santé se soutient dottcecernent, mais que votre ferveur ne fait que s'accroître, et j'en bénis le Seigneur. Je le prie de vous diriger toujours dans sa vérité et de vous instruire, comme il a toujours fait. Le Roi-Prophète lui demandait cette grâce et bien d'autres, contenues dans les admirables psaumes, dont la récitation est la lumière et la consolation des âmes qui veulent arriver aux vraies sources de la vie. Je prie le souverain Pasteur de votre bergerie, de veiller particulièrement sur la mère et sur les agneaux, afin de les faire arriver au terme. Lorsque vous me ferez le plaisir de m'éorire, et j'espère que vous ne me le refuserez pas, ne manquez point, je vous prie de me donner des détails sur la santé des anciennes, la ferveur des jeunes, le nombre des novices, espérance du troupeau. J'ai confiance que Dieu perpétuera voire maison, et surtout qu'il 7 maintiendra la ferveur, l'esprit de subordination, de paix et d'humilité, que j'y ai remarqué avec tant de joie. Tant que ce bon esprit subsistera dans vos murs, ils s'affermiront, et votre communauté deviendra de plus en plus une citadelle pour la Province. Vous contribueres plus à la défendre que les bataillons rouges, et vos chapelets feront plus que leurs baïonnettes

mSTOmi DU HONAOTiBI. 415

Je saine tontes les Mères offioières et ohaoane en particnlier : les Mères Ste. Angèle, St. Xavier, Ste. Thérèse Jésns, St. Joseph et son jenne cort^ les novioes, et enoore la Mère Thérèse-Jésns ayec le sien (les élèves). Je Ini recommande comme Zélatrice le soin de vons gronder, toutefois avec ménagement ; et comme maîtresse-généraley de faire dn pensionnat nno pépinière de pieuses

mères de famille et de parfaites reli^euses Mon cœur vous

nomme toutes, et je supplie la communauté d'être persuadée que je n'en excepte aucune. Parles moi aussi de vos jeunes professes et de celles qui s'avancent dans le noviciat. Je salue la doyenne

'^ n est temps de vous parler de mon cher frère, que j'ai fait mon héritier ches vous. J'espère qu'il y répare mes fautes, et qu'il en fait pour son compte le moins qu'il peut. Il est exact à me parler de mes chères fiUes, je lui dois cette justice. Je vous rends grâces de l'attachement que vous voulez hien lui témoigner. Je ne manquerai pas de l'aller trouver pourvu que Dieu le veuille.

'^ Yoe sœurs les Ursulines de France sont toujours dans un état de détresse ; dépouillées de tous leurs biens, chassées de leurs maisons, elles n'ont pu que partiellement se réunir et former des pensionnats. Presque partout elles ont réussi ; Dieu a béni leur constance. En plusieurs villes, elles ont repris l'habit et la clôture ; en beaucoup d'autres, elles sont en habit séculier. La Beligion a fait en ce pays des pertes irréparables. Le peuple est catholique : mais le gouvernement s'élève au dessus du préjugé^ et ne voit guère que cela dans toutes les religions quelconques : de là l'avilissement où il nous tient. Le clergé protestant seul paraît obtenir quelque faveur ; la L^on d'Honneur lui est ouverte. Heureux si nous nous contentons de celle des anges I

" Je vous prie de présenter mes souvenirs à votre famille. Je prie aussi la Mère St. F. Xavier de me rappeler à celui des MM. Tasdiereau. Enfin, la Mère St. Bernard et la Mère St. Jacques voudront bien faire mes compliments respectueux aux membres de leur famille. — De&pardins."

La lettre suivante contient des détails intéressants sur l'état des ordres religieux en France. ''J'ai reçu votre excellente lettre du 16 novembre, le 16 juin (1804), juste à sept mois de sa

416 LIS UBStTLINES ^E QUÉBBO.

date. Quelque distance qu'il y ait entre nous, le courrier n*a pas été prompt ; encore 6*il était fidèle ! Mais en temps de guerre, on ne peut compter sur le sort des lettres que Ton confie à Tocéan. Je souhaite que celle-ci vous parvienne pour vous rendre la sensibilité profonde que je conserve, et ma reconnaissance pour tout le bien que je reçois de mes chères filles. J'espère que cet intérêt se soutenant, elles obtiendront pour moi le passage à la véritable vie. Quel plaisir pour moi d'y rencontrer mon cher troupeau f Si quelque joie peut augmenter dans le ciel la jouissance qu*on goûte en possédant Dieu, c'est sans doute la consolation d'y retrouver ses amies et ses enfants et d'y unir sa voix aux leurs. En attendant ce fortuné moment nous nous unissons toujours à l'autel et dans les saints cœurs de Jésus et de Marie ; nous oiFrons des prières communes afin que les richesses des unes suppl^nt à la pauvreté de l'autre. J'ai fait et ferai tous les jours mémoire de nos chères défuntes. J'avais fait le sacrifice de Sr. de l'Incarnation (DUe. J. Méthot), qui n'avait que le souffle, mais Ste. Monique, St. Thomas me semblent avoir été bien pressées. Je vous remercie du compte que vous me rendes de vos santés. Soignez un peu la vôtre, notre Mère \ j'en ohaige de nouveau votre Zélatrice à qui je recommande toute la sévérité qu'on peut avoir pour vous. Je salue la Mère Ste. Madeleine, qui était malade lorsque vous m'écriviez et qui j'espère est rétablie. Mais je devais commencer par la Mère Assistante (Mère Ste. Angèle) dont la ferveur soutient l'existence ; je la prie de m'en communiquer un peu. J'en demanderai aussi à la Mère St. F. Xavier, qui a sa provbîon faite depuis longtemps. Je lui souhaite autant de trésors temporels pour la communauté qu'elle en a amassé de spirituels. Je me rappelle au souvenir de toutes vos filles,

les Mères St. Ignace, St. Pierre, St. Bernard Ste. Marie St.

Paul, et ma fille St. Henri ainsi que sa compagne St. Augustin ; enfin toutes les professes, que je repasse quelquefois sur mes doigts en faisant ma préparation à la sainte messe. De la communauté je passe régulièrement au noviciat, et je charge la vénérable doyenne de m'y recommander à sa suite.

" Je vous dirai pour votre consolation que la Bdigion reprend assez bien en France et même l'état religieux. Les Ursulines n'y

HISTOmS DU M0NA8TÈEE. 417

sont pas enoore aatoris^ non plos que les Cannélites, mais seulement tolérées et sous Thabit séculier ; on espère du temps une amélioration de choses ; elles en conservent la persuasion et reçoivent des sujets d'autant plus solides qu'ils ont plus de sacrifices à faire et moins d'avantages à se promettre ; car la plus extrême pauvreté est devenue leur unique richesse. La Providence inépuisable dans ses moyens soutient seule, et d'une manière invisible, tons ces corps subsistants ; le temps des miracles est revenu pour eux. Les Ursulines ont cependant la ressource de l'éducatioui mais qui n'est plus que l'ombre de ce qu'elle fut. Le gouverne ment a rétabli positivement les Hospitalières, dont il a besoin, et elles ont repris leurs costumes. On s'occupe en ce moment à rendre aux filles de St. Vincent de Paul un local pour leur séminaire, et l'on croit qu'elles seront placées dans la magnifique maison de Yal-de-Grâoe. Quant aux établissements d'hommes, ils restent tous anéantis, excepté les congrégations de St. Lazare, du St Esprit, et des Missions Etrangères, auxquelles on accorde uno sorte- de protection. Ce sont des commencements qui prouvent au moins que Dieu ne nous a pas tout à fait laissés là. Ce n'est pas que nous ne l'ayons mérité, je vous l'assure ; car on ne peut porter plus loin l'indifférence pour la piété, et même l'irréligion, du moins parmi les hommes. Les femmes soutiennent assez bien leur réputation do sexe dévot, et les religieuses nous confondent. Elles sont les colonnes de l'Eglise par leur constance et leur ferveur. Partout elles laissent les hommes bien loin derrière elles. Il y a par exemple des Trappistes des deux sexes ; les religieux sont très-mortifiés, très-r<%ulicrs, et leur supérieur est forcé de convenir qu'ils ne sont encore rien en comparaison des religieuses 1 " Que n'étiez-vous ici lorsque le St. Père y a paru ! Vous eussiez toutes communié de sa main comme des milliers d'autres ; vous eussiez baisé ses pieds, reçu sa bénédiction, admiré sa modestie, sa bonté, sa douceur, dont tous les cœurs ont été attendris et pénétrés. Tous ceux qui l'ont vu s'en sont retournés heureux, et depuis le premier jour jusqu'au dernier, la foule s'est constamment portée à sa rencontre avec l'empressement du respect, de la vénération, de l'amour et de la religion. Les cœurs les plus glacés

418 LX8 UB8ULINE8 DE QUtBSC.

ont été émus, et 9a été un vrai triomphe pour TEglise. Priez pour ce vénérable succesf^eur du pouvoir et des vertus «de St. Pierre. Je vous enverrai quelques chapelets, croix et médailles bénits de sa main, avec Tinstruction sur les indulgences qui y sont attachées. Mais il faut attendre le retour de la paix, car je ne veux pas risquer ces trésors que je prise, ainsi que vous, au delà de For et des diamants. Je ferai en sorte d'y joindre quelques reliquaires portatifs......"

En date du 21 janvier, 1806, époque où après avoir été occupé comme secrétaire à la légation du cardinal Caprara, M. Desjardins avait obtenu son congé et remplissait la charge de curé des Missions Etrangères : " Je ne puis me résoudre à envoyer un paquet de billets à Québec sans y en joindre un pour vous ; pour vous que je ne puis, que je ne dois jamais oublier ; pour vous qui m'êtes toujours présente avec votre chère communauté au saint autel et dans les prières qui forment notre principale union. J'y senl toute ma vie fidèle, et ne cesserai de recommander au souverain Pasteur et Père, des filles qui sont à lui, et que j'aime toujours à appeler miennes. Mgr. le coadjuteur (Mgr. Plessis) a eu la bonté de me donner quelques détails sur la Mère et la famille, pour lesquelles il connaît mon attachement. Avec quelle joie j'apprends qu'elles marchent sans se ralentir dans la même voie, que Tesprit ancien s'y conserve, et que le digne Père Gravé, s'il revenait an monde, retrouverait son troupeau tel qu'il l'a laissé. Je ne doute pas qu'il ne prie pour vous toutes et pour moi ; et qu'il n'ait retrouvé dans le ciel les Mères St. Louis de Gbnzague, St. Charles, et autres anges qu'il avait conduits sur la terre, et que j'ai eu après lui le bonheur d'envoyer au ciel. C'est là, chère Mère, que je me plais à espérer de me retrouver avec vous toutes......

'^ Je finis, car je suis pressé au delà de ce que je puis dire. Je salue bien cordialement le respectable père M. Langloîs, et le prie de se souvenir de moi au saint autel. A-t-il toujours avec lui le bon François ? Quelle paire de saints 1 et que j'aime à me rappeler le bon François qui trouvait son maître un peu dissipé !

" Ph. Desjardîns."

" Je voulais vous souhaiter la bonne année ; je m'aperçois que je l'ai oublié. Je rentre donc pour vous offiîr mes souhaits : ils

HIBTOtRK DIT MONASTÈBS. 419

sont sincères et bien étendus. — Maintenant je m'en retoarne et vous salue. P. D

De 1810 à 1814, il se fait une brusque interruption dans la oorrespondance, oar M. Desjardins payait alors de la prison et de l'exil l'amitié que lui avait vouée le duc de Kent (1), depuis les rapports que S. A R. avait eus avec Testimable prêtre, en Canada. La vertu qu'il montra en cette pénible circonstance, l'admirable dévouement surtout qu'il déploya dans les hôpitaux de Veroeil, lui concilièrent plus que jamais l'estime et la vénération de tous. Sous la Restauration, le Roi même l'honora de ses faveurs. Ses occupations se multiplièrent En 1825, il était directeur, à Paris, de huit communautés, ayant lui-même fondé, de concert avec Mme. la duchesse de Berry sa pénitente, le petit couvent de la Madeleine. (2)

Cette multiplicité de préoccupations ne l'empêchait pas de se rappeler ses amis du Canada, et de le dire à chaque occasion favorable. Il avait appris la promotion à la supériorité de son ancienne fille spirituelle, la Mère MoLaughlin de St. Henri, qu'il avait guidée dans le choix de sa sainte vocation. Voici en quels

(1) Napoléon prit ombrage du commerce de lettres qui s'était

établi entre le prêtre distingué et son royal ami. Pendant quatre années, le curé des Missions Etrangères, si éloigné de tout parti politique, fut transféré de prison en prison : à Yincennes, au château de Fénestrelle en Piémont, à Gampiano dans les états de Parme, et enfin à Verceîl. A cette dernière station, M. Des jardin s rencontra une belle occasion de donner plein essor à sa charité. Les blessés de la malheureuse campagne de Russie refluèrent jusque dans les villes d'Italie, et ils apportèrent avec eux dans les hôpitaux de Verceil une affreuse contagion. M. Desjardins étant le seul prêtre dans la ville qui parlât bien le français, n*ent de repos ni jour ni nuit, jusqu'à ce qu'il contractât lui-même la contagion, dont il fut longtemps à se remettre.

Le duc de Kent, qui correspondit ainsi pendant 17 ans avec M. Desjaidius, honorait d'une égale bienveillance la famille de Salaberrj en Canada ; ce que nous avons vu de ces dernières lettres nous a fait vivement r^retter la perte des lettres adressées par S. A. B. à M. Desjardins.

(2) Ce couvent était en faveur des filles pénitentes qui voudraient embrasser la vie religieuse.

termee il lui écrivait, en date du 6 mars 1821 : '^ Ma chère fiQe et Kév. Mère, — J'ai reçu avec une joie bien grande votre bonne let1a« du 2 novembre. Il m'a été fort agréable de recevoir de vons un signe de vie daté du jour où Ton ne pense guère qu'aux morts. Au reste, vous êtes trop chrétienne pour n'avoir pas fait à ceux-ci une ample part ; et je vous donne à cette occasion l'assurance que je n'oublierai jamais devant Dieu les liens spirituels qui m'attachent à votre communauté. Nous avons fait un traité avec cette chère famille avant mon triste départ, et cette alliance ne sera jamais rompue. Vous étiea alors au noviciat, et maintenant vous paissez les agneaux et les mères. Je ne puis pas manquer de vous dire (car tout le monde veut être prophète), que je l'avais bien prévu dès lors. Je l'ai prévu et je voudrais le voir ; c'est un mot qui s'échappe de mon cœur. Mais je pense que je ne reverrai plus Québec ni ses Monastères. Il n'est pourtant pas aussi difficile d'aller de Paris faire un tour en Cflnada, que de partir de li pour faire le tour de la France, de l'Angleterre et de l'Italie, parcourir toutes ces contrées et revenir à Québec, comme l'a fait si heureusement votre digne et vénérable Evêque. Je dois vous dire pour votre consolation qu'il a fait partout une sensation trèsgrande, et qu'on n'en parle ici qu'avec admiration. Notre Cardinal Archevêque se plaît à dire qu'il en a été charqié. Vous penses bien que je n'ai pas été le moins ravi de le voî;.

'^ Je salue mes 22 pénitentes et les recommande à la miséricorde du R. P. Daulé. J'apprends avec plaisir que les Mères St. Bernard et St. Jacques sont debout comme deux cèdres du Liban.... '' Présentez mes hommages bien respectueux à la vénérable Mère St. Xavier. Il y a longtemps que je n'ai vu M. son frère. '^ Je vous ai expédié ces jours derniers deux médaillons pour votre autel. Nos artistes d'aujourd'hui sont bien pauvres pour

ce genre de con^position

" Mgr. est trop bon de vous parler de ma famille ; il y a porté le bonheur. Mon frère aîné est ici et se recommande à vos prières. C'est une espèce de bon chrétien qui vaut un peu mieux que ses frères : mais la sœur le passe à son tour. Je saliA et embrasse le P. Daulé. — Adieu, très-chère Mère j à l'Eternité I—

♦^ Ph. Desjardins."

&I8T0IEB DU M0NASTiB3B. 421

Bn date da 11 juiUet 1822 : " Trè8K$lière Mère,— M. S^n, qui s'en retourne en Canada, vent bien se charger de oette courte réponse à voe lettres du 22 mars et dn 9 mai. Toutes ont été reçues et les procurations ont été signifiées sans délai. Je ne puis vous exprimer à quel degré de douleur je me vois, d'ayoir par mes emprisonnements et la détention de mes papiers, causé un aussi grand préjudice à mes filles.

" La colonie que vous avez envoyée dans la Louisiane étendra le règne de N. S. J. C, et recueillera des moissons de bonnes œuvres auxquelles vous aurez part, puisque vous en aurez fourni

la semence précieuse Je vous supplie de ne pas oublier ma

vieillesse et mes misères. Je m'en vais dans mon éternité ; me voici à ma 70e année. Il li' y a plus pour moi en ces lieux que teavail et douleur.

" Je suis désolé de n'avoir pas vu vos ohers frères, fls seront sûrement venus mille fois sans me ixouver. M. Séguin vous dira qu'on ne me trouve jamais. Adieu."

A la même, en date du 9 septembre, 1823 : ** Ma très-chère et Bév. Mère, — J'ai reçu vos nombreuses et bien agréables lettres, auxquelles je suis trop peu exact à répondre. Hélas ! vous excuserez le silence d'un vieillard dont la main est devenue pesante et tremblante. H n'y a que son cœur qui conserve sa jeunesse. Priez pour lui, car ses besoins sont extrêmes.

" Ce vieillard a reçu l'envoi que lui a fait votre amitié. H en a sur le champ omS sa cheminée, et votre lettre du 4 juin y a pris place aussitôt. Recevez, très-chère fille, (car St. Henri sera toujours ma chère fille), recevez mes remercîments, et offrez mes salutations respectueuses à votre chère communauté.

" Le bon M. Thavenet est plein de zèle pour vous ainsi que pour toutes les maisons du Canada. H conserve peu d'espérance de réussir dans les efibrts qu'il fait pour mes chères filles ; et cependant il ne perd pas non plus toute espérance.

" Je suis avec tous les sentiments anciens que le temps n'effacera jamais et que j'emporterai dans mon tombeau, Très^hère et Bév. Mère St. Henri, — Votre très-affectionné et respectueux serviteur et ami."

422 LB8 UB8ULINXS BX QtfiBBO.

" Paris, 9 avril, 1826.

'^ Trèfl-chère et bien-aimée fille, — Car je tous donnerai oe nom tonte ma rie dont il me rappelle la pins belle époque. Jamais je ne fus pins heurenx qu'au temps où j'allais vous voir, vous entendre et vous prêcher. Je réponds à vos lettres, ou du moins à quelques-unes ; car ma paresse et le peu d'ordre qui r^e sur mon bureau m'en font égarer. J'ai sous les yeux celles du 21 oct. et du 31 janrier, et pour me borner à cette dernière, je vois que vous me condamnez à mourir sans avoir vu mon Joseph. Le grand patriarche Jacob eut la consolation inespérée de revoir le sien avant de mourir, et cela lui suffit. Il faudra, je le prévois, partir de cette terre sans avoir pressé sur mon cœur la main qui me devait fermer les yeux.

" Je ne veux pas que M. Germain, porteur de ma lettre, s'en retourne sans vous porter quelques souvenirs de moi. Ce sont trois reliquaires, dont un renfermant une parcelle de la sainte couronno d'épines de N. S., que nous conservons toute entière à notre cathédrale ; un chapelet bénit de la main du S. Père avec toutes les indulgences, surtout à l'heure de la mort; et enfin son portrait fort ressemblant ; le tout, (excepté la Sainte Epine qui n'est que chei nous), venant de Rome.

<' C'est un beau voyage, ma chère Mère, que celui de la capitale du monde chrétien. Je bénis Dieu de me l'avoir accordé. Il m'en reste un autre, avant même le dernier de tous ; ce serait celui de Jérusalem. C'est là, c'est au pied dif Calvaire, qu'il me serait doux d'achever une rie bien traversée et pleine de soucis. Mais enfin, sachons mourir par toute terre, et ne soyons jaloux que d'obtenir une entrée dans le ciel, où j'ai conduit des Ursulinesde Québec, — ^non sans formalité; car il me souvient bien que vous pourvoyez abondamment vos sœurs mourantes de toutes les provisicms du voyage.

'' Je suis charmé d'apprendre que vos sœurs de Boston et de la N. Orléans prospèrent. Recommandez ma vieillesse et mes intérêts étemels à toutes les belles âmes qui eussent été dignes d'être agr«%ées aux gouvernantes de notre bon Sauveur, qui le nourrissaient, le logeaient, lui baisaient les pieds et parfumaient sa tête. Oh 1 que vous auriez bien figuré parmi ces heureuses privi-

HI8T0IBB DU MONABltU. 428

lëgiëes 1 Sxprimei à votre oommanantë toat oe que mon oœar lai voue de seosibilitë et de reooaaaûsaiioe. Met respeotiieiues mlatations à HUe. McGord ; voue m'aves fait bieo jdaiair de m'en parler.

^' Nous ne nous yerrons plus snr la terre ; da moins oe sera dans le ciel, et je toos reoonnaîtrai entre mille, enssiei-Toas le voile abaissé. — ^Adieu. Ph. Deqardins."

Dans nne lettre en date dn 21 janvier 1827, on trouve une nouvelle expression de oes délicieux épanchements d'-un cœur épuré qui, en s'élevant vers les cieux, voudrait y entraîner tous oeux qu*il a aimés ioi-bas. '' Très-chère fiUe,— Je réponds en toussant comme un vieillard de 74 ans, à votre bien aimable lettre du 15 novembre dernier. J'ai été trop heureux de pouvoir vous envoyer quelques gages de mon attachement toujours renaissant, et vous avei donné tant de valeur à mes faibles présents que vous doubles mon désir de trouver quelque occasion de vous faire passer certaines petites choses dans le goût de votre piété Rappele>-moi,

je vous en conjure, à toutes ceUes de vos sœurs que j*ai connues ; parles un peu de moi à celles que je n'ai pu connaître depuis 25 ans que j'ai quitté Québec. Assures la Communauté qu'elle a toujours été le premier objet de mes r^rets et de mes prières. Je me fois un bonheur d'avance de retrouver dans le ciel celles dont j'ai eu la conduite, et de faire connaissance avec les nouvelles. Je me recommande aux ferventes prières d'une maison qui m'a donné les plus grandes consolations. Vous touches agréablement mon cœur par tout ce que vous me dites de mon frère. L'idée que je me fais de son bonheur près de vous et au sein de son hôpital (l'Hôtel-Bieu), me console de la privation de sa société qui me serait si douce. Faut-il pourtant que je renonce à la consolation de l'avoir à mes derniers moments pour me fortifier, m'aider

au départ, puis me fermer les yeux? Dieu sait que c'est !à

maintenant mon plus grand sacrifice ; mais s'il faut s'y résoudre, je m'y soumets. Je crains d'ailleurs, d'après ce que vous me dites, que la fatigue du trajet n'ajoute à la cruelle infirmité dont il souffire depuis si longtemps, et qu'il ne vienne ici que pour gagner près de moi un surcroît de souffiranco. Je m'en remets sur le tout à la décision de la Providence et aux conseils de ses

424 LES UBfiULINES DB QUÉBEC.

amis. M. ThaTenet me paraît moins oontent qae jamais de la commission de Loodrea. Elle a pris de rhameur, et ne veut plus admettre que des naturels Anglais anx indemnités. Bedonbles de prières. Je vous remercie des détails que vous me donnez de votre chère oommnnanté. Je prie Dien qu'il lui envoie des sujets ; vous n^étes pas les seules à en éprouver la disette ; presque tous nos couvents de France en sont là..... .Votre ancienne amie, Mlle.

McCord, vit-elle toujours ? Je Tespère, et en ce cas, rappelez-moi à son souvenir. Votre aimable frère est venu me voir. Il doit être content de Paris; il y a, dit-on, une fort belle olientelle. — ^Adieu, très-chère fille St. Henri. Le vieillard se recommande à vous. Sollicitez pour lui la grâce par excellence, celle d'un heureux passage du temps à Tétemité. J'espère retrouver dans le ciel les saintes de votre maison que j'ai assistées à leur départ, et qui m^ont donné tant de consolation. Adieu encore ; la mer qui nous sépare ne mettra jamais d'intervalle entre nos cœurs. Ce que la charité unit est indivisible."

Dans l'automne de 1827 : '< Très^hère fille,— J'ai reçu de vous trop de témoignages d'amitié pour que je ne vous écrive pas un petit mot, qui servira de réponse à toutes vos amabilités. Je vous prie de rendre mes souvenirs respectueux à toute la communauté. Je crois bien que si je retournais à Québec, je retrouverais chez vous assez peu de mes anciennes connaissances. Presque toutes, plus heureuses que nous, sont au ciel ; mais l'espérance nous reste d'aller les rejoindre. Arrivé à mes 75 ans, je ne puis tarder d'être appelé. J'y pense assez, mais, chère Mère, je ne m'y prépare pas assez. Ainsi, parmi vos prières, qu'il y en ait une pour m'obtenir l'esprit do préparation à une bonne mort. J'ai envoyé par M. le Dr. Beaubien une boîte au cher chapelain de r Hôtel-Dieu. Cette boîte outre les images qu'il vous distribuera, contient un fort beau morceau de la vraie croix, renfermé dans un reliquaire d*un bon travail. Je loi en donne l'usufruit, à vous la propriété, c'est-à-dire qu'à sa mort ce reliquaire vous reviendra et par vous à votre communauté, qui priera pour moi, tendre ami de la maison. Je ne vous donne point de nouvelles du Dr. votre frère. Je ne le vois pas souvent, mais je sais qu'il a la grande/ vogue parmi les Anglais à Paris, et même parmi les Français. ••

msToiBX Dxr MONASidtos* 425

Groyec qae si j'étais aussi leste qu'en 1802 que je quittai le Canada, j'y retournerais pour Yoir mes amis ; car j'aime un pays où je fus si heurênz et si bien traité."

Dans la lettre suivante à son frère, (dans l'automne de 1827), M. Desjardins donne des détails intéressante sur la relique de la vraie <st)iz dont il est parlé plus haut. La destination de cette précieuse relique a été changée ; cependant, comme nous savons qu'elle n'est pas loin de nous et que grand nombre de nos lectrices se trouvent dans le cas de la vénérer, on ne sera pas fiStché d'en connaître l'origine.

" Je t'écris par M. Beaubien qui regagne finalement le pays natal. Je crois que c'est le bon parti. Il voit combien nous sommes flottants sur notre continent, qui n'est pas une terre ferme, et ressemble bien plus à une mer i^tée. Qui sait la tempête qui nous pend sur la tête? Je ne vois rien qui ne ressemble à 89, et Dieu veuille que 92 et 93 ne reviennent pasi L'horizon se charge de tous côtés et voilà le fruit du gouvernement représentatif! Vive la liberté: c'est le cri d'aujourd'hui. « D'après quoi je trouve prudent que M. Beaubien se rembarque ; il fera fortune en Canada ; il a du talent, de l'amabilité, de la piété, il est généralement aimé ici ; mais ici comme ailleurs Virtus laudatur et alget. Ce cher Beaubien te porte un reliquaire qui sera de ton goût. Outre qu'il est fort beau, il renferme sous un cristal déroche un très-gros fragment de la vraie croix. Ce reliquaire vient des Carmélites, et leur avait été donné par Mme de Yignerot, mère du cardinal de Richelieu, bien connu dans votre sainte maison. Mon intention est qu'après toi, ce précieux reliquaire passe à nos chères filles les Ursulines de Québec. C'est un témoignage d'amitié que je leur dois, et spécialement à la Mère St. Henri, parles maies de laquelle je désire que la communauté le reçoive, et celle-ci le recevra de toi par testament, je t'en prie.

'^ Je suis un peu harcelé par les affaires depuis que l'abbé Borderies, mon ancien confrère, a été fait évêque de Versailles. C'est un très-beau choix pour cette Eglise, mais c'est une perte sensible pour celle de Paris et pour mon cœur. Nous étions fort amis, et notre intimité s'était resserrée par un voyage de Rome,

426 LIS UBSULINBS DB QUÉBBO.

fait il y a deux ans, et un de Bordeaux fidt à nous deux Tan passé

" Adieu ; mille choses tendres à nos chers compatriotes, Raimbault en tête, et à MM. du Séminaire, et surtout à M. Demers. J'ai parcouru ton almanach. J'ai salué tous mes amis, Magnire, Perras, les Bédard, Déguise, etc., etc., etc. J*ai vu ayeo un extrême plaisir M. Panet. Adieu.

'^ P. S. Je viens d'empaqueter le reliquaire. . . .Beaubien part incessamment. Je suis persuadé que le précieux dépôt dont je le charge assurera la prospérité de son voyage et rendra sa traversée plus heureuse. Pour peu que le temps tourne à Torage sur nos têtes françaises passablement vertigineuses, je me ferai conduire à la remorque, et il ne faudrait pas s'étonner de me voir entrer ainsi dans la rade de Québec. J'en préviens le Curé de St. Pierre de nie d'Orléans et le saint Père Jérôme, que j'étoufferais dans mes bras, avant de m'aller faire étouffer dans ceux de Joseph.

'^ Mes civilités respectueuses à M. Beschenaux (1) de Lorette. Je parle de Raimbault avec tous nos Orléanais. Ah ! s'il était en ce moment à Paris, je lui ferais donner une des belles cures de la capitale qui vient de vaquer, et que nous sommes embarrassés de remplir.

<< Mes très-humbles respects à Mgr. Panet, Mgr. Signay. Mille compliments à l'Av. Panet, qui a été assez aimable pour me venir voir et prendre une beurrée dans ma cellule. Adieu, adieu."

(1) M. Charles Deschenaux, qui nous a obligées en plusieurs circonstances, décéda le 10 juillet 1832. Selon les Annales, " il était seigneur de St. Gervaie, de St. Michel, de la Poiute-aux-Trembles et autres lieux, dépensaot libéralement son revenu à son presbytère de r ancienne Lorette en actes de charité et d'hospitalité. U se félicitait que depuis 40 ans qu'il était curé de cette paroisse, pas un seul individu y appartenant n'en était sorti pour demander du secours." Ce M. Deschenaux (Brassard-Deschenaux), G. V., était un ami de l'éducation, et à une époque où les livres étaient rares et chers, il était parvenu à se former une bibliothèque de plusieurs mille volumes. H se trouve parent des familles Launière, Faucher, Furois, Larue, Burroughs : noms qui se lisent de temps à autre sur nos listes d* élèves. Il était cousin de nos deux religieuses Brassard.

HDSTOIBX DV M0NA8TÈBX. 427

Sur la même feniDe à la Mère St Henri : " J'ai tant de réponses à vous faire, ma très-chère fille et révérende Mère, que j'en sois honteux. Il faut bien que vous me traitiei ayeo indulgence et me remetties tout Tarriëré, sans quoi je cours risque de mourir banqueroutier ; ce qui n*est pas sans exemple parmi nous, mais ce n'est pas édifiant.

" Je veux que mon frère vous fasse voir le reliquaire que je lui oiToie : il tous en dira aussi la destination ainèe sa mort qui, j'eqpère, suivra de loin la mienne. ? Juges, ma fille, s'il n'est pas tempe que je m'y dispose prochainement, à ma 75e année. Ah I je TOUS en conjure, lorsque vous apprendrez que j'ai quitté cette terre d'agitation, ne me refusez pas des prières pour hâter mon repos dans le sein de Dieu.

^^ Je ne souhaite les places à aucune de vous, pas môme à vous, ma chère fille ; mais je souhaite que la charité de N. S. règne toujours au milieu de tous : que la dernière place y soit toujours la plus enviée, comme elle est bien réellement la plus désirable, et que rien ne dérange la paix et l'harmonie de vos élections. — Je n'ai pas vu depuis longtemps votre cher frère, mais je sais qu'il fait fortune parmi nos Drs. et qu'il est fort en vogue, spécialement auprès des Anglais, qui sont en nombre à Paris. J^y ai perdu une amie bien chère, une pieuse Anglaise convertie. Priez pour elle. £Ue s'appelait Anna Pèche.

'^ Adieu, ma très-chère fiUe. Présentez mes respects à votre chère communauté, à qui je serai éternellement uni. Mille choses au Père Daulé. Desjardins.''

" Paris, 28 mars, 1828.

'' Ma très-chère Mère, — J'ai reçu votre bonne lettre du 26 mars. J'fd d'abord été peiné de l'usage que Joseph a fait de la belle relique de la vraie Croix que je lui avais envoyée, et dont je désirais qu'il vous transportât la propriété pour votre chère maison. Il n'a pas été instruit à temps de mes intentions : d'ailleurs vous avez fait vous-même le généreux abandon de cet objet précieux ; je n'ai plus rien à dire, et je souscris à ce qui a été fait. Mais je veux que vous en soyez récompensée.

'* Je vous envoie donc un morceau assez considérable d'une épine de la sainte Couronne, relique précieuse achetée ci^^rement

428 LIS UBSXTLINVS DB QITÉBIO.

par St. Louis, apportée par lui an milieu de la ville de Paris, conservée dans la Ste. Chapelle, qu'il fit bâtir exprès pour y déposer cette Couronne ensanglantée des blessures de notre divin Sauveur. Ce monument d'un prix inestimable, après avoir subi plusieurs transports, et plus d'une sorte d'outrages pendant la révolution, a cependant été remis en son entier à l'église métropolitaine de Paris, où on l'expose à certains jours à la piété des fidèles. Le fragment que je vous envoie en a été extrait pendant la vacance du si^ de Paris. Moi-même j'ai fait faire le reliquaire, qui devait être fixé sur une croix d'ébène. Vous pouvez l'attacher ainsi ou autrement. Je vous envoie les goupUles à écrous qui l'attachaient. Quant à l'authentique, je l'ai égaré ; mais le cachet répond do la relique, et c'est sous mes yeux qu'elle a été extraite d'une épine, séparée elle-même bien sûrement de la Ste. Couronne. Ainsi toute confiance doit y être ajoutée. Je ne crois pas qu'il se trouve aisément dans toute l'Amérique une relique semblable. Je vous la donne de grand cœur et à votre chère communauté, à condition qu'il y aura dans toutes les communions et prières une petite intention pour moi. Vous demanderez pour votre vieil ami la grâce d'une mort précieuse devant le Seigneur. — Ph. Desjardins.

'^ Ce 30 mai. — Je retire mon petit reliquaire, parce que M« Roux m'ayant échappé, je suis obligé de risquer cette lettre par la poste. Je vais l'adresser à M. Wilcocks à New-York, et je vous enverrai le reliquaire par une autre occasion."

Au printemps de l'année suivante :

"Je salue la très-chère et bonne fille St. Henri. Je la prie de me rappeler soigneusement aux prières des quinze que j'ai connues Je les présente à Dieu, non pas séparément du reste, mais

bien unies au contraire, et ne faisant qu'un beau troupeau de brebis bien blanches et bien pures. Je compte envoyer un reliquaire de la sainte épine, que nous avons toute entière dans le trésor de notre Eglise. Cette relique ne sera pas poi^r d'autres cette fois ; ma fille St. Henri, je vous la donne. Les Plamondon vous la porteront. J'y joindrai quinze images pour mes quinze survivantes, et la précieuse relique sera au profit de la communauté.

" J'aj vu l'Hon. J. Fraser, et nous avons bien parlé de vous,

ainsi que de Mlle. MoCord. J'ai été rayi de savoir qu elle se Boavenait de moi.

'' Adiea, très-chères filles ; priez toutes pour ma vieillesse. Je salue le saint Père Daulé.'^

M. Deejardins, qui logeait àTarohevêchë de Paris depuis 1819^ allait voir ses longs travaux couronnés d'une nouvelle épreuve. Yoici comment il rendait compte du pillage de juillet 1830, dans une lettre à son ami M. Raimbault. curé de Nicolet.

'' Votre lettre, mon cher ami, m'a rafraîchi le cœur et grandement consolé des petits chagrins que causent à un amateur des pertes sensibles comme celle des tableaux et des livres. Ces pertes, je les avais subies au mois de juillet dernier, mais je n'en avais peutêtre pas asses béni le Seigneur ] peut4tre avaL»-je mis un peu trop de soin et d'ardeur à recueillir des débris pour me reconstruire une bibliothèque. Aussi la Providence a-t-elle permis qu'une seconde épreuve nous soit arrivée le 13 février, et ce jour-là nous avons été étrillés d'importance. Rien n'a été épargné ; la maison a été démolie, et par conséquent rien de ce qu'elle contenait n'a pu être sauvé, en sorte qd*il ne nous reste de nous que nous. C'est ainsi, mon ami, qu'on s'en va comme on est venu; heureusement qu'ily a un ciel. La description que vous me faites de Nicolet me fait regretter d'être si vieux ; si j'avais dix ans de moins j'y sauterais, mais adieu le Canada ! Continuez d'y vivre honoré et d'y faire le bien. Lorsque vous passerez le fleuve, recommandez-moi aux prières de vos dames Ursulines de Trois-Rivières. Lorsque vous verrez quelques-uns de nos compatriotes, MM. Courtin, Le Jamtel, Joyer, Villade, Foumier votre voisin, rappelez-moi à leur souvenir.

*' Adieu, Qion bon ami ; ayez pitié d'un vieillard de 78 ans, forcé d'emprunter une main amie pour vous écrire : demandez pour moi une bonne mort. Adieu. — Ph, Desjardins."

A son frère Joseph, en date du 14 mars 1831.

" J'ai regu du joui au lendemain, cher enfant, les deux lettres du 18 nov. et 20 déc. Je fais effort pour te tracer quelques lignes qui peut-être seront les dernières, car je tends à la paralysie et ne puis plus me. servir de mes ma^^B ; bientôt, même pour manger il me faudra le secours d'autrui, signal de départ. M'est-

430 LES UBSULINES DE QXJf BEC.

il permis de dire, in hocgaudeo et gctudebo f Prie pour ton reste de frère, tendre ami.

'^ Dis à la chère Mère St. Henri qne j'ai envoyé sa lettre au Dr. McLaughiin, que je crois en bonne santé. Je ne eais où est Ignace Plamondon, je le crois en Suisse. Bien des compliments à Antoine ; il est laborieux et adroit, j'espère qu'il fera bien ses affaires. Je vois par ta lettre que mon portrait n'a pas été traité à Québec comme le tien l'a été malheureusement à Paris ; mais Paris (1 ) n'est plus dans Paris : nous sommes dans une forêt pire qne celle des anciens Iroquois du Canada. Le bon ami Picot, et comme tu l'appelles très-bien, le judicieux Picot, est fort malade ; j'ai peur qu'il ne me précède dans la tombe ; ce sera une perte pour la religion et les saines doctrines. Kécamier et sa famille sont toujours à Fribourg, sa femme est toujours un ange. Notre bonne sœur et sa compagne sont en très-bonne santé ; les trois Locatelli de môme. M. Moreauest toujours attaché à la paroisse de la Métropole; c'est un gentil sujet, laborieux, pieux et gai malgré les événements, que la foi seule fait supporter gaîment.... Rends mes hommages respectueux à vos vénérables Prélats^ mes tendres affections à MM. du Séminaire dont je m'honore toujours d'être le confrère ; enfin aux anciens du clergé qui me font la grâce de m'aimer, et très-particulièrement à nos compatriotes. Rends à tes vénérables sœurs (Bel. de l' Hôtel-Dieu), et à celles de

(1) M. Desjardins était à Gonflans (campagne à 1} lieue de Paris, près Charenton) arec Mgr. rArchevêque, lors des attentats sacrilèges du mois de juillet 1830. Il se retirèrent ensuite dans la communauté des religieuses de St. Michel, où leur résidence fut d'abord un secret CeH dames eurent le bonheur de prodiguer au vénérable vieillard des soins qui prolongèrent sa carrière, éprouvée à tant de reprises par les persécutions des hommes. Ce fut au milieu d'elles et entre les bras du digne archevêque, qu'il rendit à Dieu sa belle âme. Leur chapelle a l'honneur de posséder son corps.

Nos Mères se sentaient obligées envers les dames de St. Michel de tout le bien qu'elles faisaient à leur père vénéré, et l'on nous a conservé d'elles une intéressante lettre, en réponse à celle que leur avaient adressée nos religieuses. Nous regrettons que l'espace ne nous permette pas de la citer, non plus que plusieurs autres documents qui ne manqueraient pas d'intérêt.

HISrOIRB DU M0NA8TÈRS. 431

THôpital-G^nëral Thommage de mes respects ; mais dis snrtont à mes très-chères filles des Ursalines, combien je suis sensible à ce qu'elles ont pensé faire pour moi et que je paye du retour le plus paternel ; que du reste, grâce à Dien et à la bonne Providence, je sois tellement mUonné à St. Michel que nulle place n'est laissée aux besoins de finance.

" Adieu ; Nunc vivo, inox defunctor, Ph. Deajardins."

A notre communauté, au mois d*octobre 1831.

'' Mes très^hères Filles, — Je ne puis vous appeler autrement, car vous me prouves que vous Têtes, et je sens, la main sur le eoBur, que je suis encore votre père. J'ose donc vous appeler ainsi et vous parler comme à mes enfants. Je les ai reconnues à leur signature, et celle de leur digne Mère m'était déjà bien familière. Or, penses-vous, mes chères filles, que j'aie lu d'un œil sec votre lettre du 2 nov. dernier ? Cela ne se pourrait. J'ai vu arriver la disgrâce (dont vous me consolez si bien), sans en être déconcerté, grâce au Seigneur. Je m'étais vu déjà plus d'une fois dépouillé, et je n'avais pas assez profité de ce sermon sur le détachement. IMea me l'a fait entendre encore une fois, et je l'en remercie. Mais voilà que les Ursulines de Québec viennent troubler mon holocauste en me renduit une partie de la victime, au lieu de la laisser tout entière au Seigneur. C'est me donner le droit d'entrer en colère et de vous dire d'un ton à vous faire toutes trembler : Reprenez vos 2400 liv. et laissez-moi achever mon sacrifice. Mais non

'' Sachez au reste ce que la Providence m'a ménagé de ressources. Entre les huit communautés dont je suis l'indigne supérieur, il en est une appelée N. B. du Befuge, autrement la maison de St. Michel. C'est là que sont reçues les pauvres pécheresses qui veulent devenir pénitentes; c'est une nombreuse et fervente communauté d'Augustines ; c'est là aussi que j'ai cherché un asile et regu l'hospitalité. Je ne puis mieux comparer la vie que j'y mène et les soins que j'y reçois qu'à mon ancien séjour à l' Hôtel- Dieu de Québec. Bien ne m'y manque, et je crois être revenu à ce cher Canada où j'ai passé les dix meilleures années de ma vie

" Je salue le cher Père Daulé. Je salue toute la chère comr

432 LES UBSITLINES DB QUtBSO.

înnnanté : mesdames St. Henri, Sapre. Ste Marie, Aseist., St. Joseph, St. Bernard, St. Jacques, St Frs. d'Assise, Ste. Cath^ rine, Ste. Gertrude, Ste. Monique, St. Antoine, St. Gabriel, dépositaire etc., etc. Mes bonnes filles de St. Michel me chargent de lenrs respects pour votre communauté, et veulent que je vous dise de leur part qu'elles auront bien soin du " Père " tant qu'il* vivra. Votre lettre les a fort attendries "

Cette lettre fut la dernière tracée de cette main chérie, mais non le dernier témoignage de sa constante amitié, qui savait varier avec un tact si délicieux ces témoignages et expressions d'attachement dont son cœur était comme la source inépuisable. Ne pouvant plus tenir la plume qui pendant tant d'années avait obéi aux inspirations de sa belle âme, il mit à profit l'obligeance des dames de St. Michel. £n date du mardi saint, 2 mars 1833, il nous écrivait par elles. Le 28 mai suivant, il dictait encore :

'' Ma chère bonne Mère, — Un petit mot de réponse à votre lettre de bonne année. Je ne lis point vos lettres sans être attendri jusqu'aux larmes.

'' Je vous remercie des détails que vous m'avez donnés, tant sur votre maison que sur celle de Boston et de la N. Orléans. Quo Dieu protège ainsi que sa sainte Mère toutes les filles de Ste. Ursule, quelque part qu'elles soient. Je félicite la Mère St. Jacques de ce que Dieu lui a fait la grâce de voir sa ôOe année de profession. Je me recommande à ses prières et à celles de toute la communauté. Mes bonnes filles de St. Michel vous sont bien unies par les liens de la sainte charité ; mais je vous conseille de ne pas les approcher de trop près, car elles sont brûlantes, elles sortent d'une retraite qui les a toutes enflammées. Recevez leurs salutations et accordez-leur vos prières en réciprocité des leurs.

" Il est juste que je vous dise un mot de ma santé. Elle est en partie bonne et en partie détestable : bonne, en ce que je ne souffre ni maladie ni douleur ; détestable , parce que je péris de faiblesse, ne pouvant ni me tenir droit, ni marcher, ni écrire, ni parler, ni manger seul. Mais j'ai pour fidèle gardienne une sœur CoBur de Marier ma secrétaire ordinaire, qui me supporte et qui me fait tout supporter. Priez pour elle et m'aidez à payer ma dette do reconnaissance. Vous jugez combien il lui en coûte, pour

HIBTOIBS DU XONASTiRS. 433

prêter sa plume à de pareilles ehoses ; mais elle le fait en verba de la sainte obéissanoe, et elle s'en dédommage en tous offrant ses humbles et tendres respects.

'^ Beoevez, ma trôschère Mère, et rendei-moi tontes les bénédictions du cosnr. Ph. Desjardins."

Cinq mois à peine après cette tonchante expression de sympa ^hie du vénérable octogénaire, Bien l'appelait à la récompense. La coïncidence de sa mort avec le jonr où Ton solennise la fUte de Ste. Ursule et de ses Compagnes ne manqua pas de frapper nos Mères« Qae de r^rets et de bénédictions furent donnés à sa mémoire, tant en France qa*en Canada 1 Rien ne nous semble plus vrai, ni mieux mérité, que cette inscription gravée snr sa tombe par Mgr. de Quélen, Fillustre archevêque de Paris dont il avait si généreusement partagé les épreuves.

'* D'un caractère excellent, d'une éloquence douce, d'une science émlnente, d'une conduite prudente et sage, d'une piété singulière, d'une foi forte, d'uno humilité profonde, d'une patience courageuse, d'une charité sublime, IL est l'objet des larmes et des regrets du clergé, du peuple, et surtout de son fidèle ami Hjacinthe-Louis de Quélen, Arch. de Paris. R. I. P."

§ 5. — LE CHÂPELAIK DU UOTSÂSTÈnt RÉSIDB 1 PROXIMITÉ.

Nous avons vu jusqu'à présent des prêtres différents remplir la ohaige de chapelain et celle de directeur ordinaire de la communauté, ni l'un ni l'autre ne résidant à proximité du Monastère, ce qui pouvait être un inconvénient, quoique le personnel fdt loin d'être alors ce qu'il est aujourd'hui.

" Depuis l'année (1) 1658, disent les Annales, nous n'avions point eu de chapelain résidant. Les RR. PP. Jésuites ont eu la bonté de nous desservir jusqu'à l'année 1776, où ils s'en déchargèrent, vu leur petit nombre. Alors Mgr. Briand, toujours

(1) Nos lecmcis ^e rappellent que ce fut en 1658, que M. Vignal s'agrégea au Séminaire de St. Sulpice de Montréal, après avoir été dix ans chapelain du Monastère. Il est le seul qui résidât à proximité; sur le terrain rue St Louis, dont il fit don à la communauté à son départ. MM. Faulx et Chartier, qui Pavaient précédé en office à partir de 1641, logeaient chez les RB. PP. Jésuites.

434 LES tJBSULDIBS DB QUÉBEC.

attentif à notre bien, y pourvut, procurant que de jeunes prêtiea qui n'avaient pas fini leur séminaire, et qu'il ordonnait plus tôt à ce dessein, nous rendissent ce bon office. Cette ressource ayant tari, les MM. du Séminaire voyant notre embarras se portèrent avec sèle et affection à nous rendre ce service, jusqu'à ce qu'enfin Mgr. de Canathe, sous le bon plaisir de Mgr. de Québec, (Mgr. Denaut), nous donnât pour chapelain M. Langlois, ci-devant cuj# de rile-auz-Coudres. Il occupe depuis le 7 octobre de la présente année (1802), les deux chambres du parloir de la Ste. Famille (1). Mgr. doit régler cet hiver ce que noua lui donnerons, indépendamment de la nourriture et du reste. Pour sa commodité, nous avons été dans l'obligation de pratiquer une porto dans une fenêtre de la sacristie extérieure."

Six semaines après son installation au Monastère, le 19 nov., au départ de M. P. Deqardins, M. Antoine Langlois réunissait les fonctions de chapelain et de directeur. Il les exer(^ d'abord en qualité de suppléant, mais bientôt il fut chargé d'office de la conduite de la communauté.

S 5. — ima. DBVAUT DAKS SES RAPPORTS AVIC LSS URSULIKE8.

C'étoit de sa cure de Loftgueuil, près de Montréal, que Mgr. Denaut exerçait sa vigilanc^e sur son vaste diocèse ; quant à l'administration des affaires, surtout avec le gouvernement civil, il se reposait en grande partie sur les lumières de l'ancien secréteire Mgr. Plessis, qui résidait à Québec.

Malgré son éloignement de la capitale, les rapports de Mgr. Denaut avec notre Monastère furent toujours des plus consolants

(1) Ou parloir des conférences, là où avaient pengionné à difiérentes époques dame Buteau, lady Johnson, lady Carleton et autres. M« Besche y résida après la conquête ainsi que le curé de Québec Cet appartement subit plusieurs altératious, entre autres la réunion des deux chambres en une seule: tel que ci-devatilt la chambre du chapelain. Espérons que les améliorations récentes ont rendu plus convenable et surtout plus commode ce département du Monastère. Le parloir de la Ste. Famille a eu l'honneur de servir à trois reprises de salle de réunion à messieurs les Chanoines de la cathédrale, une fois en cet 1765, et deux fois en juillet 1766.

HI8T0IB1 DU MONASTiBI. 435

comme on le voit par ses lettres, dont nous dterons quelques extraits.

<< LongaenU, 13 avril, 1801.

" Ma Rév^ticle Mère, — ^L'âoge que j'entends fbire tons les jonrs de votre maison ponr Téducatton qn'y reçoivent les jennes filles confiées à vos soins, me détermine à y plaoer ma petite nièce ; elle ne pent être en de meilleures mains. Mon intention est qu'elle apprenne à lire et à écrire dans les deux langues, ainsi que l'arithmétique et tous les ouvrages qu'on a coutume d'apprendre aux enfants de son âge. Ne connaissant personne dans Québec à j][ui je pourrais m'adresser pour les soins particuliers qui seront nécessaires, comme blanchissage, raccommodage etc. oserai-je vous prier d'j pourvoir. Vos soins pour elle mériteront toute ma reconnaissance et je me flatte qu'elle les reconnaîtra elle-même, surtout par son application à s'en rendre digne.

" Si vous pouvei la recevoir immédiatement, je profiterai pour l'envoyer de l'occasion favorable de M. Montarville qui doit descendre sous peu. Mais dites-moi, je vous prie, s'il faut apporter quelques meubles, lit etc., ou si l'on trouve tout cela au pensionnat ; je le préfèrerais, si cela ne gêne pas. Je souhaiterais recevoir votre réponse avant mon déf^rt pour le Détroit, où je vous offre tous mes services; je vous prodiguerai attentions, commissions, tout ce dont vous voudrez me charger. Je serais déjà heureux, si je pouvais par avance vous être utile en quelque chose, en dédommageant des soins que vous ailes donner à cette petite orpheline à laquelle je m'intéresse.

" Recommandez-moi, je vous prie, au souvenir de votre Communauté ; je ne l'oublierai pas au saint Sacrifice.

'^ Je suis avec un attachement respectueux et un parfait dévouement etc. P. Ëvêque de Québec."

Pendant les neuf années que Mgr. Denaut fut évêqne en titre de Québec, sa sq|licitude pastorale ne paraît pas s'être ralentie. '^ En 1801, il aooomplissait ce voyage au Détroit, 'que son zèle pour le salut des âmes lui avait fait entreprendre." '* Au printemps de 1803, disent encore les Annales, Mgr. est parti de Montréal pour faire sa visite dans les oolonies, c-à-d. à Halifax et lieux oirconvoîsins. Il doit être de retour en septembre."

436 LES UBSULINES DB QUÉBBO.

Ed 1805, '* toTijours ocoapë des fonctions de sa charge épisoopale, Mgr. a continué ses visites dans les paroisses sud du district de Québec. H est arrivé en bonne santé et a officié à la cathédrale le jour de l'Assomption. Fendant le peu de temps que Mgr. a séjourné à Québec, il est venu dire sa messe dans notre église."

Au reste, Mgr. Denaut visitait souvent sa ville épiscopale et sa pieuse population, '^ qui Taccueillait avec toute la joie que produit la présence d'un prélat qui est universellement aimé de ses diocésains." Ces visites se faisaient ordinairement à Tépoque du renouvellement de Tannée et les Ursulines en avaient toujours leur bonne part, '^ le digne pasteur nous faisant Thonneur de nous dire la messe, et entrant à notre communauté à plusieurs reprises."

Le 6 janvier, 1802, Mgr. Denaut écrivait de Longueuil :

^' Ma très-honorée Mère, — Les vœux que vous avez adressés au ciel pour moi ont eu leur effet ; le Seigneur a béni mes travaux et je suis revenu on bonne santé : faites mes sincères remerdments à toute votre communauté pour la part qu'elle y a. J'aurais désiré vous remercier plus tôt, mais mes occupations multipliées m'ont privé de ce plaisir.

" J'ai reçu le compte ^taillé de Mme. la Dépositaire ; je ne l'exige pas ] elle a une grande part à ma reconnaissance pour les soins qu'elle se donne. Mon intention formelle est que les deux cousines ne manquent d'aucune chose nécessaire, mais je n'entends point que dans le couvent, elles usent ^e ces ajustements de mode qui, comme vous le dites bien, coûtent trop et durent trop peu. Je m'en rapporte à vous

'^ J'ai reçu avec beaucoup de satisfaction leurs lettres et leurs présents, prémices de leur travail, ce qui me fait espérer de |)lus

grands progrès."

" Longueuil, 15 janvier, 1804.

" Ma trèfr-honorée Mère, — J'ai reçu avec plaisir votre lettre de félicitation sdr le retour de la nouvelle année. Je m'étais flatté jusqu'à ces jours-ci de l'avantage d'y répondre de vive voix à Québec, où je croyais aller ; mais d'autres affaires m'appellent ailleurs, et je ne fais pas toujours ce que j'aime le mieux. Ne pou-

HISTOntfe DU HONASTiRV. 437

'wnt commander ni les éléments ni les affaires, il faut que j'en sois le trèa-hamble serviteur.

*^ Keoeyes, ma très-honorée More, mes sincères remercîments pour tous les bons souhaits que vous formez pour moi. Mes voeux pour vous et toute votre Communauté sont des plus ardents, et ils sont accompagnés de la bénédiction que vous désirez, et que je TOUS donne dans toute l'effusion de mon cœur.

" Henriette m*a écrit ; si j*ai du temps je lui écrirai à mon tour ; si je ne puis le faire, il faudra qu'elle se contente de ce

petit souvenir, dont vous voudrez bien lui faire part

'^ Je suis avec le plus parfait dévouement, ma Révérende Mère, etc. " P. Evêque de Québec."

Le retour de janvier, au lieu d*une visite dont on conçoit facilement les douces émotions, apporta en 1806, de lugubres nouvelles ; et bien que Ton sût apprécier à sa juste valeur Tbomme admirable, Tami et le père par excellence qui devait remplacer Mgr. Denaut, on donna des regrets bien sincères à sa mémoire. " Le 17 du présent mois de janvier 1806, le Seigneur a frappé ce diocèse d'un coup bien sensible, en retirant de ce monde, après quelques heures seulement de maladie, notre digne prélat Mgr. Denaut, âgé de 62 ans, dont il avait passé onze dans l'épiscopat. Ce digne Pontife a rendu sa mémoire précieuse et en bénédiction dans ce diocèse, par sa sollicitude apostolique, sa tendresse pour son clergé et pour son peuple, surtout par son zèle pour la gloire de Dieu et le salut du troupeau confié à ses soins. C'est ce zèle qui lui a fait entreprendre la visite de son diocèse à travers des dangers inconcevables, jusqu'aux extrémités les plus reculées, ce qu'aucun de ses prédécesseurs n'avait encore fait. D pouvait dire que s'il aimait son peuple, il en était aussi sincèrement aimé.

*' Il a été enterré à Loiigueuil, oui il était curé depuis longtemps ; nous lui avons fait un service solennel en témoignage de notre reconnaissance et de nos r^rets.

" Mgr. de Canathe, de retour de Montréal, a fait son entrée le 29 du présent mois dans la cathédrale, prenant possession du trône épiscopal avec les cérémonies ordinaires. Le lendemain, M. B. C. Panet fut élu coadjuteur. Quelques jours après, le

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noavel évêqne de Québec, aingi que H. son Coadjatenr, 00118 firent l'honneur de venir dire chez nous la sainte messe."

M. Bibaud, dans son " Panthéon^', dit que Mgr. Denaut passait pour un homme savant.