CONCLUSION

En date du 30 avril, il y a trois ans, nous adressions à nos lectrices les premiers feuillets de cette Histoire; nous sommes heureuse de leur en offrir les dernières pages au milieu de ce mois béni où, de toute part par le monde, s'élèvent les plus suaves parfums et les plus doux concerts vers la très-sainte Yiei^e, Marie Immaculée ; vers celle que nous aimons à appeler '^ Notre bottoe Mère, notre Patronne et Première Supérieure."

Longtemps nous nous sommes assise au ''foyer de famille," longuement nous avons discouru sur les '^ souvenirs du passé.' En jetant les yeux sur la volumineuse Histoire que nous terminons

enfin, n*y a-t-il pas à se repentir d'une pareille abondance?

Qu'est-ce en effet que cet ouvrage ? Un livre historique dans les formes ordinaires ? Non. La compilation de nos Annales ? Oui., et non, si Ton veut ; c'est plutôt une espèce à^ena/dopédie monoètique, qui peut au besoin suppléer aux manuscrits de nos archives. Ce sont encore '' des faits intimes, (1) des détails familiers, des légendes, de ces choses que la grande histoire oublie ou néglige, mais qui cependant ont quelquefois de l'importance et

toujours de l'intérêt Les travaux de Ce genre, doivent être

accueillis avec empressement, parce qu'ils forment le complément de l'histoire d'un pays ; ils présentent, sous une forme légère et attrayante, des faits quelquefois peu connus ou assez insignifiants par eux-mêmes, mais qui indiquent les usages, les mœurs et les

hommes de l'époque, vous font connaître la société du temps

et mettent en relief bien des personnages qui, sans avoir un nom historique, ont su cependant exciter assez d'intérêt pour qu'on aime à faire leur connaissance intime et à les suivre dans leurs aventures et dans leurs bonheurs... ;••"

Pour nous indiquer la marche à suivre, se présentait d'abord le texte de nos Annales, toujours attentives à noter les faits qui intéressent la Eeligion ou le pays. Mais nous le reconnaissons haute- Ci) M. E. Lef. de Bellefeuille dans la ''Revue Canadienne," 1865

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ment et da meilleur de notre cœur, il nous fallait un «icouragement pluB explicite et plus efficace, pour entreprendre une tâche qui allait exiger tant de recherches et de travail, pour nous hasarder dans des questions parfois hien en dehors de notre sphère ordinaire. Cette aide puissante, la Providence nous Ta ménagée dans le digne Père et Ami préposé par elle à la conduite de ce Monastère, et dont la mission particulière semble être de nous rattacher à nos Fondatrices, par une plus entière révélation de leurs travaux et de leur esprit. — " Pourquoi n*avez-vous pas Thistoirc de votre maison ? " nous disait ce guide éclairé, quelques mois après son arrivée. Aussi, le premier, pensa-t-il à livrer à la publicité de simples notes recueillies pour l'édification de nos sœurs et de nos élèves. Efficacement secondé par un autre Ami des plus bienveillants et dévoués, il voulut que les notes fussent complétées et mises sous une forme plus régulière : ainsi a grandi cette Histoire. Non-seulement il se chargea d'en surveiller Timpression, mais il allégea encore notre travail par une foule de recherches des plus propres à éveiller l'intérêt, et cela au milieu des fonctions multipliées qui lui incombaient comme Père spirituel et temporel d'une aussi grande famille, et comme zélateur de l'éducation dans les différents départements de nos classes. C'est donc un acte de justice que nous accomplissons ici, en offrant à deux Amis aussi précieux, ce trop l^r tribut d'une gratitude qui ne s'évanouira pas avec le dernier trait de ces écrits.

Quant au plan de cette Histoire, nos lectrices en trouveront le motif et le modèle dans le passage suivant de la Préface des anciennes Chroniques (1) de l'Ordre de S te. Ursule, publiées à Paris en 1776 : " Une chose m'a paru pouvoir encore, et devoir même entrer dans cet ouvrage, dit l'auteur, puisqu'il a été principalement entrepris pour des Ursulines dont les pensionnats sont presque toujours composés de jeunes DUcs. qui retournent ensuite dans le monde : ce sont différents traits historiques, curieux et instructifs ... .Je les ai semés en notes, et trè&-souvent même dans le texte des articles auxquels ils étaient analogues. Les grands

(1) Voir aussi l'Introduction à notre Histoire, page XIX, point de vue sur lequel nos deux vénérés et dignes Amis attirèrent sans cesse notre attention; et avec avantage, il nous semble.

personnages qui ont illustré leur siècle et leur nation n'y sont point oubliés, lorsque je trouve occasion d'en parler L'Histoire de rOrdre de Ste. Ursule, telle que nous la présentons, peut donc servir, non- seulement à des religieuses, mais encore à toutes sortes de personnes, elle peut tenir place dans les bibliothèques, même publiques. Il est visible qu'elle convient en particulier à ceux et celles qui sont chargés de donner des documents à la

jeunesse Quoi donc de plus satisfaisant pour les Ursulines

qu'un ouvrage destiné à les faire mieux connaître, puisse encore contribuer à l'ornement de l'esprit et aux progrès de la solide piété I Elles me sauront gré sans doute d'y avoir réuni sous le même point de vue tout ce qui peut intéresser la gloire de leur ordre, et leur faire rendre la justice qui leur est due ; mais, animées qu'elles sont de l'esprit d'Angèle leur commune Institutrice, elles seront encore bien plus flattées d'y trouver de quoi fournir aux leçons de sagesse, de Keligion et de vrai patriotisme, qu'elles donnent journellement et par état à leurs jeunes élèves,"

Que nous serions heureuse si nous avions atteint ce but, dans la mesure de notre livre, si nous avions développé tant soit peu l'instinct de la *^ solide piété" dans le cœur de nos lectrices, fourni un nouvel aliment à l'esprit de '^ religion et de vrai patriotisme," qui inspire tant de nobles dévouements au sein de la société chrétienne I

Admirable Providence I bien des fois tu as été invoquée et bénie en écrivant ces pages ; bien des fois les larmes de la gratitude ont mouillé nos paupières, en contemplant tes ressorts et tes ressources. 0 toi qu'a reconnue d'une manière si spéciale, dans les siècles passés, notre Vénérable Mère, dispose de ce livre, portele partout où il pourra inspirer une bonne pensée, un pieux désir ; que nos chères lectrices surtout y trouvent un lien de plus dans la voie du devoir. Qu'il soit tout entier et pour tous, à la gloire du Maître, dont le Cœur aimant nous a miséricordieusement appelées pour habiter cette maison si visiblement protégée jusqu'à ce jour, selon l'ardente prière de cette bien-aimée et sainte Mère Marie de l'Incarnation : Oui, " 0 Verbe incamé, 6 étemel Amour, que cette maison soit à jamais à J88U89 HABIB ot J1)8BPHi'*