LB 28 AVRIL 1760. — MORT DE MGR. DE PONTBRIAND

Aux fatigues et à la gêne de ce mémorable hiver, il faut joindre l'anxiété qui serrait cruellement tous les cœurs. On savait très-bien que Tarmée vaincue n'avait pas posé les armes, et que le brave de Lèvis rassemblait à Montréal tout ce qu'il pouvait de combattants et de ressources, pour faire au printemps un effort suprême, afin de regagner le terrain perdu dans l'automne. Et quel allait être le résultat de cette dernière

campagne ? Les Français vaincraient-ils, ou seraientils à jamais chassés de la Kouvelie-France ?....

A peine le fleave fnt-il un pea dégagé des glaces, que le nonveau général se mit en mouvement avec se» troupes ; environ 7,000 hommes, tant soldats réguliers qae miliciens et sauvages. ^^ Le 28 avril, dit TAnnalfste, nos Français parurent sur les hauteurs de nos terres des Plaines, afin de reprendre la ville." Le général Murray avait plus de 8,000 hommes dans Québec. (1) Il en fit sortir 6 à 7,000, pour aller à Tattaque des Français. Les denx armées étaient à-pea*près en nombre égal. Vers midi, les Anglais étaient enfoncén, après trois heures d'un combat acharné : (2) Parmée anglaise était affaiblie de 800 hommes, tués ou blessés, presque tons percés de coups de baïonnettes ; (8) les Français en avaient perdu 700. *^ Hélas ! dit le Kécit,

(1) Dès le 24 a^TÎl, toate la population, hommes^ femmes et enfants, avaient dû sortir de la ville. Le spectacle de ces pauvres gens, obligés de laisser leurs demeures, pour chercher un ^te et leur subsistance dans un pays saccagé de toutes parts, éta^t déchirant sans doute. Cependant, quand on l'envisage sous ses différents points de vae, cette mesure ne paraît pas aussi cruelle. Elle n'avait pas seulement pour but d'empêcher les trahisons que les Anglais pouvaient raisonnablement craindre , mais on était aussi à bout de vivres, et que fussent devenus ces malheureux, dans les éventualités d'un siège tant soit peu prolongé ? Ils avaient, ce semble, plus de chances de leur vie hors des murs, que dans une ville bloquée et sans provisions.

(2) Dans ce revers, le général Murray a été jugé presque de la même manière que le marquis de Montcalm. Quoiqu'il eût pour lai l'avantage de la position sur les hauteurs de Ste. Foye, on le blâme d'avoir risqué ses troupes contre la vaillante armée du général de Lévis.

(3) Les Français n'avaient que trois pièces de canon à opposer à vingt-deux. Au reste, les deux armées se battirent à-peu-près avec une égale valeur. On signale surtout l'incident du moulin Dumont, où les grenadiers français se rencontrèrent avec les montagnards éooe-

24 LBS UBBULINES DU QUÉBEC.

nous n'avions point encore apaisé la colère de Diea,

justement irrité contre nous Bien des blessés de

part et d'autre ; — bien du monde de tué C'est à

ce coup que notre Monastère ne fut plus qu'un hôpital ; à peine nous restait-il de quoi nous loger."

Les blessés anglais furent en effet placés dans notre maison ainsi qu'à l'Hôtel-Dieu ; les Français, se trbuvaut hors des murs, transportèrent les leurs à THôpital- Général. Le spectacle du champ de bataille, après le combat, était horrible ; la neige, qui couvrait encore ci et là la terre, ainsi que les mares d'eau, étaient rouges de sang.

Cette victoire où flottait pour la dernière fois avec gloire, en Canada, le drapeau des lis, n'avait pas donné aux Français l'entrée de la capitale ; ils se préparèrent à en faire le siège. Le 11 mai, le feu s'ouvrit sur Québec, et une destruction totale semblait devoir être le résultat inévitable de cette lutte à mort. " Nos Français, au désespoir de nous perdre, tiraient sur nous

cais : ce fut à qui se rendrait maître du moulin ; les grenadiers, la baïonnette à la main, entrant et forçant les montagnards à se sauver par les fenêtres, et les montagnards entrant à leur tour et expulsant les français. Tel était l'archarnement des deux côtés que le moulin Dumont fut pris et repris au moins cinq fois : les officiers voyant que leur détachement de soldats était, de chaque côté, résolu de périr plutôt que de céder, rappelèrent le peu d'hommes qui avaient échappé au carnage.

En 1855, les citoyens de Québec ont érigé, sur le chemin de Ste. Foye, un monument aux Braves de 1760 } plus tard, ce monument a été couronné de la statue de la Victoire, présent du Prince Napoléon. C'est à la cérémonie de l'inauguration que Sir E. P. Taché et l'honnorable P. J. 0. Chauveau, prononcèrent de magnifiques discours en présence d'une foule immense j on y remarquait les officiers de la corvette "La Capricieuse," premier vaisseau de guerre français qui eût paru dans la rade de Québec depuis la conquête.

EDDBTOIRS DU M0NA8TÈR1. 25

comme des diables," uons disait, il y a quelque trente ans, la Mère Dubé de St. Ignace, témoin oculaire de ces tristes événements.

Le siège durait depuis cinq jours, quand des voiles parurent à Thorizon. Quels moments d'attente pour les deux partis !• • Bientôt les Anglais pouseèrent des cris d'allégresse prolongea dans les airs Les Français, plus convaincus que jamais de l'abandon de la France et de leur isolement, n'eurent d'autre alternative que de lever le siège et de retraiter sur Montréal ; ce qui s'exécuta dans la nuit du 15 au 16 mai.

Cette dernière campagne avait donné de l'honneur sans doute; mais du reste, aucun résultat salutaire : au contraire, elle avait épuisé davantage le pauvre peuple et fait saigner bien des cœurs. Le deuil de la colonie allait pourtant s'assombrir encore par la perte de son premier pasteur. Mgr. dePontbriand, dont la voix s'était élevée si solennelle dans son mandement, pour encourager son peuple à lutter jusqu'à la fin, ne put survivre à cet échec, et à la perspective de la ruine totale de la religion en ces contrées. Le 8 juin, le B^cit enregistrait ainsi sa mort :

'' Après avoir pleuré les maux de la patrie, 'il nous fallut déplorer la mort de notre illustre prélat, Mgr. de Pontbriand, qui avait suivi l'armée à Montréal, au mois de septembre 1759. Dieu a retiré ce digne et saint prélat de ce monde, pour le récompenser des immenses travaux qu'il a soutenus dans le gouvernement de son diocèse, cherchant par tous les moyens à maintenir la religion en ce pays, aidant et soulageant tout le monde, sacrifiant sa santé auprès des malades, donnant tout son bien pour les pauvres et les indigents. Ce saint évèque est mort dans la dernière pauvreté,

26 LES UBSULINBB DE QUÉBEO.

étant rempli de joie de ressembler ainsi à N. S. mourant. Son service a été fait dans notre église, et aussi magnifiquement qu'il eût pu se faire à la cathédrale que son zèle avait élevée à la gloire de Dieu. Notre- Seigneur lui a épargné la douleur de voir tout le pays aux mains de nos ennemis, et la religion catholique en danger de se perdre entièrement. Je ne doute point qu'une excellente plume ne mette au jour la vie et les vertus de ce digne et saint pontife."

Mgr. de Pontbriand était né Tannée même de la mort de Mgr. de Laval, (1708), dont il devait suivre de si près les exemples apostoliques.

" Après ces événements tragiques, dit le Récit, on passa Tété, souflrant et gémissant, dans la crainte que tout le Canada ne fut pris." Ajoutons ici quelques extraits d'une lettre de notre dépositaire, à Paris, en date du 8 août 1760 ; elle nous donnera une idée de la misère du peuple, par le tableau de celle de notre communauté.

*' Mon Révérend Père, — Cette lettre vous sera remise par une dame de nos amis nommée Mme. Williams, qui vous dira la situation de notre pays, et de notre communauté en particulier. Quelques attentions, que MM. nos officiers anglais aient eues pour nous, quand on a tout perdu, il ne se peut faire qu'on ne manque de beaucoup de choses nécessaires à la vie, et à l'habit que nous

portons Si vous pouvez me faire le plaisir de nous écrire

par l'Angleterre, mettez à l'adresse de M. le capitaine Barbutt, (1) du régiment d'Amhcrst. Ce monsieur est Trésorier du Boî et

(1) Il est juste que nous joignions au nom de ce brave officier le souvenir de gratitude que nous devons à sa mémoire. Capitaine dans les troupes du général Wolfe, M. James Barbutl fut depuis l'intime confident du général Murray, qui se reposait de tout sur lui en ce qui regardait le service des blessés. Comme nos documents n'offrent aucune trace de son nom à partir de l'anné 1761, où il prenait de nos Mères une lettre de change et passait en Angleterre, il est à croire

lUBTOIBB DU MONASTÈBI. 27

grand ami de notre maiflon ; sa bonté enTera nous eflt trè»f;rande et jamais nous n'oublierons ses bienfaits

" La paix est bien à délirer, poor rétablir notre pauvre pays, tout saœi^ et presque brûlé. Si le temps me permet d'écrire à nos Mères de Parîs^ je m'en ferai un devoir ; faites-moi la grfice d'j suppléer, en allant les voir et leur dire le besoin où nous sommes de prières et de secours. Pardonnez, s'il vous plaît, mon Rev. Père, la liberté que je prends de voi)3 charger de mes commissions; avec une prisonnière de guerre depuis dix mois, on l'absout plus facilement, par la pitié qu*on a de sa misère et des tribulations qu'elle endure journellement.

<< Yeuillea me marquer ce que nous avons dans la caisse, afin que je ne surpasse pas notre revenu : nous sommes dans l'usage de nous passer de bien des choses. S'il se trouve quelque personne charitable qui vous ofire pour nous argent, ou toile ou étoffe, vous nous ferez la grâce de le recevoir pour nous le faire tenir ; tout sera bon pour de pauvres prisonnières."

§6. — CAPITULATION DE MOKTRÉâL ; — DÉPART DE L' ARMÉE FRANÇAISE ; —