LE MARQUIS DE VAUDREUIL

Les événements se précipitaient à l'avantage de la Grande-Bretagne. Au mois de septembre 1760, trois forts détachements de l'armée anglaise, s'étant réunis de divers points, vinrent cerner la ville de Montréal ; la résistance devenait inutile. Le chevalier de Lévis céda enfin aux pressantes sollicitations de tous ; il posa les armes et le marquis de Yaudreuil put traiter des articles de la Capitulation. En parcourant cette pièce officielle, on ne peut qu'admirer la grandeur d'âme de

qu'il ne revint plue en Canada. Lasse de le chercher, nous avions abandonné nos poursuites, quand son nom nous est tombé sous les yeux dans un vieux registre militaire, en date de Tannée 1779. A cette époque, le capitaine Barbutt était commissaire-général, à Pensacola, dans la Floride. Nous n'avons pu le suivre plus loin.

cette poignée de Français qui, après avoir " tout perdu hors l'honneur, " s'élèvent noblement au-dessus du malheur pour réclamer les droits de la colonie et soutenir Thouneur du drapeau national. Voici quelques extraits des articles proposés par M. de Vaudreuil.

"1. Vingt-quatre heures après la signature de la présente capitulation, le général Anglais fera prendre possession par les troupes de Sa Majesté Brîtannfque, des portes de la ville de Montréal, et la garnison Anglaise ne pourra y entrer qu'après révacuatîon des troupes Françaises.

'* 2. Les troupes et les milices qui sont en garnison dans la ville de Montréal, en sortiront avec tous les honneurs de la guerre, six pièces de canons et un mortier etc., etc.

'' 32. Les Communautés des Religieuses seront conservées dans

leurs constitutions et leurs privilèges Elles seront exemptes

du logement des gens de guerre, et il sera fait défense d'entrer chez elles etc."

Nos lectrices savent que ei la plupart des cinquante articles do la capitulation furent accordés, il j en eut aussi de rejetés, celui entr'autres qui demandait les honneurs de la guerre, si bien mérités par ces héroïques vaincus. Le chevalier do Lévis, indigné, voulut alors reprendre les armes ; mais le marquis de Vaudreuil s'y opposa, considérant qu'il serait cruel d'attirer de nouveaux malheurs sur un peuple épuisé, qui u'avait déjà que trop inutilement souflEert.

La capitulation de Montréal garantissait aux Canadiens le libre exercice de la religion catholique, et aux communautés de filles, leurs constitutions et privilèges. Les négociations terminées, on commença aussitôt les préparatifs du départ pour la France.

Quelle douleur amère pour les uns et les autres ! On ne pouvait assez redire ces adieux commandés par une

mSTOIBB DU MONABliBl. 29

fiëparation aussi violente et sans retour. Le marquis de Yaudreuil et sa famille, le chevalier de Lévis (1) et ses officiers au nombre de 185, Bigot Tintendaut et ses employés, des soldats au nombre de 2,000, et 500 matelots de la Marine Royale, quittèrent pour toujours ce pays, théâtre de leurs gloriôtix combats et de leur honorable défaite. Plusieurs (2) familles canadiennes,

(1) François Gaston de Lévis était de la famille de Lévis-Ventadour, dont l'illustre maison avait donné un vice^oi à la Nouvelle-France, au commencement de sa colonisation. Né le 20 août 1719, à Ajac en Narbonne, '^ il entra au service, dit M. DussieuX; en 1735, fut Brigadier en 1756, Maréchal-de-Camp en 1758. Il fit la campagne et la retraite dftla Bohême, fut présent à la bataille de Dettingen, fit la campagne du Rhin, les campagnes de l'Italie^ de Provence et du comté de Nice, et enfin les campagnes du Canada de 1756 à 1760."

A Chouagan et à Carillon, M. de Lévis commandait Taile droite de l'armée, et eut une grande part à. ces glorieuses victoires.

Il est à remarquer que tant que le marquis de Montcalm put avoir recours aux conseils et à la prudence du colonel de Lévis, il ne perdit point de bataille ; en 1759, sur les plaines d'Abraham, Lévis était à 12 lieues du champ de bataille.

On connaît les efforts surhumains de ce vaillant soldat, pour retarder du moins la chute de la puissance française en Amérique. A la capitulation de Montréal, le général Amherst voulut exiger qu'on lui remît les drapeaux français j le chevalier de Lévis, indigné, les brûla ! De retour en Europe, il servit sous le prince de Condé, et fut présent à la bataille de Johannisberg en 1762. En récompense de ses services, il fut fait gouverneur de l'Artois. Il était Maréchal de France en 1783, Duc et Pair l'année suivante. Tous ces honneurs n'empêchèrent pas la mort de le frapper, trois ans après, dans la 68e année de son âge. Sa Relation de l'état du Canada ap^s la 1ère bataille des Plaines, montre tout ce qu'il y avait de dévouement dans ce cœur généreux ; que n'a-t-il été chrétien plus exemplaire, dans ce pays où il a si admirablement combattu !

Son fils, le duc de Lévis, fut un des plus ardents défenseurs de la royauté, dans la grande Révolution française.

(2) Nous sommes loin de partager l'idée que la plupart des familles influentes du Canada émigrèrent à la conquête. Bon nombre môme

30 LIS UBSULINES PB QUiBKC.

80 joignirent à eux pour faire voile vers la France, aimant mieux s'éloigner de la patrie que de passer avec elle sous une domination étrangère.

En voyant le pays aux mains des Anglais et ea disant adieu à tant.de parents et d'amis, les Canadiens se demandaient ce qu'allait penser la France, à cette nouvelle qui devait l'intéresser vivement; de que^^œil elle allait regarder les faibles restes de ces héroïques troupes, vivants témoignages des immenses pertes qu'elle venait de faire •

Hélas ! ce n'était plus le temps où la noble et chevaleresque Fille aiuée de l'Eglise disposait ses batailloas, pour les envoyer au secours des chrétiens opprimés de la Palestine. Impuissante à se soutenir elle-même, elle lâchait prise aux Indes, en Afrique et en Amérique, perdant jusqu'à l'esprit chrétien qui avait fait sa force et sa gloire. Le froid scepticisme de Voltaire va tâcher de couvrir d'une parole de sarcasme la honte de ses défaites en Amérique, et la France, dépouillée de toute colonie importante, ratifiera bientôt, à la face du monde, sa décadence et son humiliation.

Nos lectrices ne nous sauraient pas gré de laisser partir le dernier gouverneur de la Nouvelle-France, (le seul qui fut d'origine canadienne), sans le suivre un peu par delà les mers, surtout dans un voyage commencé sous d'aussi tristes auspices.

Le nyirquis de Yaudreuil est de ceux dont le matin de la vie fut plus brillant que le soir. Fils du premier gouverneur de ce nom, Pierre François de Vaudreuil

de celles qui partirent d'abord; revinrent au pays dans les années saivanteSi comme le prouvent nos correspondances. Au reste, noua croyons pouvoir promettre à nos lectrices de plus longs détails sur ce sujet dans un article spécial.

HISTOmB DU MOWABTtRl. 31

était né à Québec en 1698, et avait hérité da titre de marquis en 1748, par la mort de son frère aîné. Son épouse était Mlle. Fleury de la Gorgendière, veuve du procureur-général M. le Verrier.

Pendant son séjour à la cour, sa mère, (Mlle. L. E. Joybert-Soulanges) avait acquis du crédit auprès du ministre de la marine, aussi obtint-elle pour ses enfanta, comme pour ses amis, des honneurs, des places, des pensions. Dès l'âge de 7 ans, son cadet eut un appointement dans la marine ; à 8 ans, il fut enseigne ; lieutenant à 11, capitaine à 20, major à 26, lieutenant de vaisseau et chevalier à 81 ; il fut fait gouverneur de Trois-Rivières en 1732, de Louisbourg en 1743, capitaine des vaisseaux du Boi en 1746, gouverneur et lieutenant-général de la colonie en 1755. Mais ces grades et ces honneurs lui coûtèrent bien cher, puisqu'il les paya de la consolation de ses dernières années ^ et de sa vie même.

A peine eut-il mis le pied sur le rivage de France qu'il fut arrêté et jeté à la Bastille. Il n'y avait eu cependant ni lâcheté ni mauvaise foi dans la conduite du dernier gouverneur français ; malheureusement, le génie du mal avait jeté la discorde dans ses conseils. Les fourberies de Bigot et ses employés ne furent pas vues du marquis dans leur véritable jour, et que de maux s'en suivirent ! On comprend aussi les plaintes de Montcalm, qui réclamait en vain les choses indispensables à ses expéditions ; il était naturel qu'il fut peu satisfait du gouverneur qui, malgré ses sacrifices personnels, ne pouvait lui procurer l'impossible. De là la désunion entre le chef civil et le commandant militaire. Dans l'acte de capitulation, on ne peut qu'admirer la sagesse du marquis de Yaudreuil, sa prévoyance et son amour pour la patrie : aussi, ses ennemis furent-ils

32 LES UBSULINES DE QUÉBSO.

impuissants à le faire condamner. Voici la lettre que 1 ai adressait le duc de Choiseul, en date du 8 mai 1764.

" Le Roi 8*étant fait, Monsieur, rendre un compte particulier de Taffairo du Canada, pour l'instruction de laquelle vous avez été ddtenu à la Bastille, Sa Majesté a reconnu avec plaisir que la conduite que vous avez tenue dans l'administration qui vous a été confiée, a été exempte de tout reproche, et sur ce que j'ai fait connaître à Sa Majesté que yotre désintéressement et votre probité vous avait mis dans le cas d'avoir besoin de secours, elle a bien voulu vous accorder comme marque de la satisfaction qu'elle a de vos services, une pension de six mille livres sur les fonds de la colonie, indépendamment de la même somme qui est attachée à la Grande Croix de l'ordre de St. Louis, dont Sa Majesté a bien voulu vous décorer. Je joins ici le brevet qui vous a été expédié pour la pension dont vous jouirez, sur les fonds de la colonie, et qui vous sera payée d'année en année, à compter du 1er janvier dernier. C'est avec plaisir que j'ai concouru à vous procurer cette récompense de la part de Sa Majesté."

Cet acte de justice ne rendit pas le bonheur à l'il-* lustre captif; son cœur était brisé, son esprit abattu, son courage anéanti. Il mourut peu après à St. Germain en Laye. (1)

(1) Le chevalier François Pierre de Rigaud, son frère, ancien lieutenant gouverneur de Québec, et gouverneur de Monfréal et de Trois- Rivière?, passa en France avec le marquis, accompagné de sa femme, Mme. Marie L.se. Fleury de la Gorgcndière d'Ëschainbault. lia allèrent ee fixer à Tours, où ils moururent quelques années après.

La famille de Vaudreuil a donné à la France des soldats vaillants et des marins distingués. L'un d'eux a été gouverneur de St. Doiningue ; un autre, le baron Phil. Antoine, colonel d'infanterie et chevalier de St. Louis : né à Québec en 1693, il fut tué à la bataille de Prague en 1742. Deux autres se dévouèrent à la famille royale pendant la révolution française, ainsi que nous l'apprend le vicomte Walsh, dans ses " Journées mémorables de la Révolution française.''

Le marquis de Vaudreuil, marin distingué, occupait à Versailles le logement de son cousin, grand fauconnier, le comte de Vaudreuil,

HI8X0IU DU MONAariEB. 33

§ T.— OXTTERTTTBE DU PEVSIOKVAT. — ^LES URSULINKS BOKKIVT L'HOS- FITALITÉ AU PEUPLE.— QU£tS POUR LES PAUTRE8.

Les Ursulineg, abandonnant le présent et l'avenir à l'adorable Providence, ne se virent pas plus tôt déchargées da soin des malades, qu'elles travaillèrent à reprendre les œuvres propres de leur institut, interrompues depuis environ quinze mois. Nous ignorons l'époque précise où les blessés anglais laissèrent le Monastère, mais une lettre du mois d'octobre 1760, nous porte à croire que ce fut vers le commencement du mois de juin, mentionnant qu'à cette date; les rations quotidiennes furent momentanément suspendues. Cette lettre ajoutait : "Kotre travail nous a procuré quelques douceurs pour nos malades et infirmes ; la santé de nos pauvres sœurs est meilleure. N'ayant plus le soin des blessés, nous allons reprendre notre Institut."

An printemps de 1761, on lit dans les Annales : " Nous avons eu, tout l'hiver, un certain nombre de pensionnaires et beaucoup d'externes. Depuis le mois de janvier, le logement nous a réduites à ne prendre qu'un moyen nombre de ces dernières, en attendant que K. S. décide de notre sort et nous donne le moyen

émigré avec le comte d'Artois. Il était à son bureau, occupé à écrire, quand son valet entra en lui criant : '' Les assassins viennent de pénétrer dans le château ; ]a vie du Roi et de la Reine est menacée ! '* A ces mots, il jette sa robe de chambre, prend son uniforme, son chapeau à cocarde, son habit et son cordon rouge, et après avoir fait le signe de la croix, sort, Pépée nue à la main, traverse la cour des Princes, toute comble de factieux, se ùÀi jour à travers les flots de la multitude, et dit à la garde nationale : " Messieurs, vous avez laissé entrer des brigands pour attaquer un roi que vous avez juré de défendre I " Ces paroles réveillèrent le sentiment d* honneur caché au fond de Tâme de ces soldats ; ils se joignirent aux cent gentilshommes, et forcèrent les assassins de se 'retirer.

de refaire la maison, (celle de Mme. de la Peltrîe), qui a servi à leurs classes depuis près de 120 a us."

Pon^' apprécier à sa valeur le zèle de ces vraie? TJrsulines, il faut savo'»* Que le Mouasière, à eelie époque, était encombré de famiMes honnêtes, qui s'étaient trouvées sans asile et réduites A la dernière misère, par suite des deux sièges désa?jtreux. '* La saison commençant à être rude, et n'y ayant dans la ville (^ue trèspeu de maisons habitables, uoiis logeâmes tout l'hiver dans notre Mo\)astè('e, beaucoup de monde. La charité nous fit trouver dubonheiir à exercer, à l'égard de nos citoyens, Thosîpitalité que nous avions reçue de la part de nos chères sœui*3 Hospitalières, dans le temps du siège. Plus«euj*s d'entr*eux, petits et grands, sont décédés dans notre maison, et ont été eote-Tes d.ins la cour des externes (1)."

Au printemps de 1761, s'il élait plus facile de s'abriter, la misère était encore aiF»euse; îuiss», "M. notre Gouverneur coniiaissant l'extrême pauvreté du peuple, fit faire une quête pour avoir des v'«vres. La somme monta à 8000 livres. On acheta des vivres pour ce montant et on les disti*ibua aux pauvres de la ville et des campagnes."