S22.—TRISTES PRÉSAGES DE L'ANNÉE

D'après ce qui précède, on peut se faire quelque idée des souffrances du pays tout entier, durant l’hiver de 1757-58. Notre annaliste va nous dépeindre l’état de

notre ville au printemps suivant, ,

“ Au mois de février 1758, il est arrivé des courriers de l'ile Royale, qui nous apprennent que les armées de France, toujours victorieuses par la miséricorde de Dieu, ont gagné plusieurs batailles et se sont emparées du duché de Hanovre. Nous avons appris par la même voie, que les Anglais nous ont pris l’année dernière, 16 vaisseaux qui venaient tant pour l’île Royale que pour le Canada; ce qui aug-

mente la disette des vivres, qui est extrême. On a été obligé de manger du cheval, ce qui ne s'était point encore vu dans le pays.

“L'ile d'Aix a été prise par les Anglais, ce qui fait beaucoup craindre pour nos vaisseaux partis cet automne,

‘ On a fait quelques coups avantageux sur les Anglais vers Corlar. Les sauvages nous ont aussi tué du monde ; leurs chefs sont cependant venus en faire excuse à M. le Général, et lui ont amené les coupables.

“ On ne cesse point de faire des prières publiques pour fléchir la miséricorde de Dieu. Le 17 février, Mgr a ordonné dans un mandement, qu’on fit alternativement dans toutes les églises un salut du Saint-Sacrement, une fois la semaine, outre plusieurs oraisons que les prêtres doivent dire à la messe jusqu'au 24 mai.

“ Un tonnerre oonsidérable accompagné d’éclairs s’est fait entendre, vers la fin d'avril, ce qui pronostiquait sans doute les temps fâcheux que nous éprouvons; des pluies presque continuelles, et un froid si grand qu’au 15 de juin, on est obligé de faire du feu pour se chauffer. Rien ne pousse sur la terre; les fleurs des arbres fruitiers gèlent, et ce qu'il y a de plus triste, c'est que la moisson est en danger de se perdre si Dieu n’a pitié de nous, Il faut qu'il soit bien irrité contre le pays : les Anglais nous talonnent, les sauvages, gagnés par leurs présents et leurs belles promesses, parlent de se mettre contre nous.

“ Nous avons cependant éprouvé un grand trait de la Providence, lorsque étant à bout de vivres, le peuple n'ayant que deux onces de pain par jour, et qu’on était sur le point de n’en plus avoir du tout et de tuer tous les aui-

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maux, n'ayant aucune nouvelle de France, on fut agréablement surpris, le 27 mai, en apercevant sur les 2 ou 3 heures de l'après-midi un vaisseau du Roi. La joie fut si grande qu’on montait sur les toits et sur les cheminées des maisons pour s’en assurer, et l’annoncer à tout le monde, Mais elle fut bien redoublée, lorsqu'on vit ce vaisseau suivi de 9 autres qui arrivèrent le même jour, en sorte que la rade, qui était vide, se trouva avant 5 heures du soir garnie de 10 vaisseaux, et peu de jours après de 14, où il y avait beaucoup de vivres.

“ Mgr a fait un nouveau mandement par lequel on a publié que le Saint-Sacrement sera exposé tous lès dimanches dans une des cinq églises de Québec, et lorsqu'il le sera à la Cathédrale, on le portera processionnellement dans une des autres églises alternativement ; ce qui sera continué jusqu’à la fête de l’Ange Gardien. On a descendu les châsses des saintes Reliques.”

La Mère de la Grange de Saint-Louis écrivant sur la fin de juin au R. Père de Launay, lui donnait les détails suivants : :

“ La situation où nous sommes depuis deux ans par les trois fléaux dont le Seigneur nous frappe, est extrêmement pénible à soutenir, et sans sa main puissante, nous aurions tout lieu d’y succomber ; car nous sommes réduites à n'avoir plus le moyen de subsister

qu'en nous endettant considérablement, Voici en peu

de mots ce qui s’est passé depuis le mois de septembre L'Intendant ayant reconnu que la récolte avait manqué par tout le pays, nous a mis à la pesée : c’est à dire que chacun p’avait plus qu'un quarteron de pain par jour.

Dans le même mois, ayant reconnu que nos terres avaient eu le même sort que toutes les autres de nos campagnes, nous avohs mesuré et évalué ce que nous avions coutume de dépenser chaque année, N'ayant recueilli sur tous nos champs ensemencés que 480 minots de blé, cela ne pouvait nous faire vivre, vu que nous avions coutume de dépenser 1200 minots, d’une récolte à l’autre : ainsi, nous nous sommes aussi réduites à la pesée. Le 15 mai, l’on ne donnait plus que deux onces par jour. La viande, comme le pain, était très-clière, et l’on ne distribuait aux pauvres qu'un peu de lard et de morue sèche, après que le riz, les pois, les fèves et autres denrées furent épuisées. Enfin, le 19 mai, à 3 heures de l'après-midi, on vit arriver dix vaisseaux, et la joie fut universelle. On augmenta alors de deux onces, la portion de pain que l'on distribuait chaque jour, et l’on tient encore à la même mesure, afin d’approvisionner les Pays d'en haut, où tous ces messieurs avec les troupes vont uttaquer l'ennemi. Nos Canadiens sont presque tous païtis avec nos Sauvages. Comme nous nous sommes trouvées dans un extrême besoin, un de nos amis nous a procuré neuf barils de farine à 200 livres le baril. Le froid continue, et ce qui est extraordinaire pour la saison, tous les menus grains étaient gelés au 17 du présent mois de juin.”

Notre annaliste va nous donner maintenant le bulletin des affaires étrangères. “Les nouvelles que les vaisseaux ont apportées sont bien tristes, premièrement pour la Religion, qui va toujours de mal en pis. Ensuite, 3 vaisseaux chargés de pelleteries, qui étaient partis l'automne dernier, ont été pris par les Anglais ; un de ces vaisseaux a sauté par un canon qui y a mis le feu. Le Capitaine et son

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Lieutenant, quoique blessés, se sont sauvés et sont prisonniers chez les Anglais ; quelques autres ont aussi échappé du nanfage. D'autre part, le roi de Prnsse, qui avait été mis à plute couture, s'est relevé et a défait des armées considérables, tant à la reine de Hongrie qu'à nous, qui lui portons secours comme alliés. Nous avons aussi appris par la France les efforts que font les Anglais pour prendre le Canada, efforts d'autant plus à craindre qu'étant affligés de tous côtés, nous ne sommes nullement en état de résister

sans un secours bien particulier de Dieu, Nous tâchons

de fléchir sa miséricorde par beaucoup de prières, espérant qu'elles ne seront pas, vaines...…..

“Nous apprenons encore que le duché de Hanovre a été repris par les Anglais au moyen du roi de Prusse, et de là mauvaise foi des habitants, qui n’ont pas gardé le traité fait avec la France, On pense à en faire de nouveau la conquête, et si Dieu bénit uos armes, on se promet de ne les pas traiter avec tant d’indulyence.

“ Nous apprenons que Louisbourg est assitgé par les Anglais depuis le 8 juin. Ils ont fait une descente par un eudroit inattendu, et se sont emparés de nos retranchements, d’où ils nous battaient de toutes parts, ce qui a obligé nos troupes à se retirer dans la ville, On les a bien maltraités à leur tour ; on les bat vigoureusement. On ignore encore lesquels auront l'avantage : la supériorité des ennemis en nombre fait tout craindie, malgré la valeur des assiégés.”

S23.—MONTOALM A CARILLON, 1758.

La victoire cependant, n'avait pas ab idonné le drapeau

des lis, ni fait défaut à l'hérvisme de nus guerriers

Hâtons-nous de reposer un peu le cœur de nos lectrices, en leur rappelant un des plus beaux triomphes des armes françaises en Canada.

On avait réussi à chasser l'ennemi de presque toutes ses positions, dans la vallée de l'Ohio er du lac Champlain ; néanraoins, du poste du fort Edouard, les Anglais convoitalent encore non-seulement la belle vallée, mais toute la Nouvelle-France. Leur supériorité numérique de quinze contre un (1,200,000 contre 80,000), leur persuadait qu'ils réussiraient enfin à laver l'humilation de tant de défaites.

L'armée du Canada comptait au printemps de 1758,

5,781 soldats, pendent que Pitt donnait an général Aber-

cromby, qu’il envoyait en Amérique, 22,000 soldats ct 28,000 miliciens, faisant de plus organiser un corps de réserve de 30,000 miliciens.

Malgré le manque de vivres et de munitions, malgré le manque de chaussures et de vêtements, malgré surtout l'effrayante disproportion du nombre, Montcalm et le pays ne désespéraient pas. “Nous combattrons, disait l'admirable général, nous nous ensevelirons s’il le faut, sous les ruines de la colonir.”” C’est daus ces générer x sentiments, partagés par les officiers Bourlamac re et üe Lévis, et par toute sa petite troupe, que le marquis de Montcalin attendait l'ennemi. Abercromby ne tarda pas à s'avancer du fort Edouard sur Carillou. Ce fut le 8 juillet, sur le midi, que s’engagea le combat. Il dura sept heures, et les ennemis revinrent six fois à la charge; mais sans autre succès que de faire cueillir de nouveaux lauriers aux incomparables défenseurs de la patrie. Laissons à l’annaliste, la consolation de nous faire part d’un si beau triomphe,

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été vaine! Les ennemis sont venus se présenter à Carillon au nombre de 25,000 (1) dont 8,000 étaient plus éloignés. Un détachement de 400 des nôtres, ne sachant pas l'ennemi si près, tomba davus leur camp et fut taillé en pièces. Les Anglais, enflés de ce premier succès, poursuivirent leur conquête, qu'ils tenaient comme assurée, et qui l'était en effet sans un miracle évident, reconnu même des conquérants.

“ La défaite de notre détachement obligea M. de Bourlimaque à se replier sur le camp de M. le marquis de Montcalm, ce 4ril fit avec une contenance si assurée que l'ennemi en fut déconcerté, s’imaginant qu’il allait rejoindre des forces supérieures aux siennes; ce qui était loin d'être, puisqu'ils furent tous deux obligés de revenir sous le canon de Carillon, battant en retraite, mais non en fuyards. Nous n'avions que 2,300 hommes.

“ On fit en très-peu de temps un retranchement de troncs d’arbres avec leurs branches pour nos troupes, et le 8 de juillet, on livra le combat qui dura jusq’à la nuit. On se battit de part et d'autre avec beaucoup de valeur; mais malgré l’inézalité des forces, notre petite troupe, soutenue du bras du Seigneur, remporta la victoire et obligea l’en nemi de s'enfuir, avec perte de 5,000 hommes, 3 officiere Si les Anglais eussent pris le bon chemin, nous étions perdus sans res-

généraux et grand nombre de blessés,

sources ! mais Dieu les aveugla, et nous accorda une pro- Nous avons perdu un grand Ou estime que, tant ‘uorts que blessés à mort, notre perte monte à 600 ; c’est

tection toute particulière, nombre d'officiers des régiments,

(1) M. Dussieux donne 20,000 anglais contre 3,058 Français et Canadiens, à

bien peu en comparaison des Anglais. Ils ont laissé quantité de butin sur le champ de bataille.

“ M. le marquis de Montcalm, dont la picté est des plus exemplaires, fit dresser une croix que chacun fut adorer en chantant le Te Deum, et il y fit mettre comme inscription (1) que c'était le Seigneur seul qui avait vaineu.”

S24—MISÈRE PLUS POIGNANTE ; — On monte encore la garde ; -— NAUFRAGES,

La brillante victoire de Carillon entourait de gloire les dernières pages de l’histoire de la domination française en Canada, mais elle n'allégeait en rien les misères qui pesaient si lourdement sur notre peuple épuisé, : Loin de là, l'absence prolongée des miliciens empêchant la culture “es terres, la privation des premières nécessités de Ja vie devenait de plus en plus douloureuse, “ La misère est plus grande que jamais malgré les grands secours venus de France, écrivait l’annaliste sur la fin du mois d’août. Le buril de farine est à 200, 220 livres, et encore n'en at-on pas facilement. Les pauvres habitants ont été sans pain presque tort l'été ; om me leur à pas laissé la liberté de conserver leur grain pour vivre.”

(1) Cette imseription était ainsi coneme : Quid dux ? Quid miles? Quid strate ingentia ligna ? En Nignum ! En victor ! Deus Deus ipse trüomphat !— Qu'ont fait le général et le soldat ? A qui ont servi les grands monceanx d'arores ? Le vrai signe, le vaiqueur, c'est Dieu ! c'est lui qui triomphe ! |

Nous avous eu le plaisir de voir nn des drapeaux de la célèbre bataille de Carilon, qui porte l'empreinte de l'héroïsme des vainqueurs par les balles dont il a été eriblé. Ne pouvant réparer ce drapeau, nos religieuses en brodèrent un nouvean aux armes cana-

iennes, d'après le désir de la société Saint-Jean-Buptiste,

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La charitable plume semble craindre encore de nommer Bigot et les vils employés qui spéeulaient ainsi sur la misère du peuple ; mais on voit partout qu'elle écrit sous l'impression d’une profonde tristesse,

Le besoin de prêtres n’était jas moins pressant, car l’on était aussi éprouvé de ce côté. ‘“ Nous avous perdu à la fois deux R. Pères Récollets qui étaient missionnaires, l'un à Carillon, l’autre à Saint-Frédéric ; ce qui est plus affligeant c’esi qu’on n’est guère en état de les remplacer, vu le grand nombre qui meurent et le peu qu’on en a. Nos prêtres et religieux ont été obligés pendant quelque temps, de reccmmencer à #onter La gurde à l'Hôpital- Général.”

De nouvelles pertes vinrent encore ajouter à ces malheurs. “D'un très-orand nombre de vaisseaux qui nous venaient de France cette année, la plupart chargés de vivres, et qui étaient partis en plusieurs divisions, tant de Bordeaux que de la Rochelle, $n dit qu’il y en a plus de 55 de pris par les Anglais. Cela enchérit tout à l'excès. Ou n’a jamais vu le pays dans une telle misère : on ne trouve rien pour vivre et le peu que l’on a est à un prix exorbitant.”

La Mère Davanns de Saint-Louis de Gonzague écrivait au R. P. de Launay, sur la fin d'octobre :

“ Nous soumes persuadées, mon R, Pére,que vous êtes instruit de notre situation, et de la perte que nous avons faite de ce qui était dans le Gédéen et les Deux-Frères, Cela nous a réduites à une grande mi.ère, avec les dépenses qu'il nous a fallu faire pour la subsistance de la Communauté, depuis le mois de mai jusqu'au mois d'octobre. Le

baril de farine étant à 200 francs, cela nous revenait à 30 sous la livre. Vous aurez la bonté, mon R. Père, de recevoir les lettres de change que nous serons à l’avenir obligées de prendre sur vous. J’en donne une cette année de 500 livres à M. de Vincelot. L'an prochain, vous voudrez bien nous mander ce qu’il y aura en caisse, Nous avons recu une partie des effets venant de Paris : c’est à dire, sept barils de farine sur douze qu’on nous envoyait. Priez, mon R. Père, pour notre pauvre pays, car la misère y est bien grande. Nous avons passé un été fort triste, et notre douleur sera peut-être de longue durée ; selon les apparences, nous allons passer un cruel hiver an milieu d’alarmes coniinueiles. Nos récoltes sont meilleures que l’an passé.”

“Quelques vaisseaux ont fait naufrage, continue l’annaliste au commencement de novembre, surtout un vaisseau du Roi nommé l’Aigle, qui était richement chargé de choses nécessaires au pays. Douze personnes malades ont péri sur le champ, et plysieurs autres de misère, Un jeune Récollet qui n’était pas encore prêtre, ayant voulu malgré la délicatesse de sa complexion, entreprendre de venir: à Québec pour se faire ordonner, est aussi mort en chemir.

“ Deux vaisseaux que l’on avait envoyés au secours des naufragés de l’Aigle, ont péri dans une tempête qui survint de nuit à 300 lieues d'ici, lorsqu'ils étaient sur le point de faire voile pour la France. Plusieurs personnes y ont perdu la vie. Le reste ayant loué un Brigantin pour re. venir à Québec, le bâtiment s’est ouvert et a mis pour la troisième fois ces pauvres gens dans la plus triste des situations. Ils sont à Rimouski (1); on va faire des efforts pour les secourir,

(1) £uvirou à 80 licues en aval de Québec.

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“ Le 2 octobre, on a terminé les prières publiques par une grand’'messe chantée avec solennité à l’autel de l'Ange Gardien, Le Saint-Sacrement fut exposé et on donna la bénédiction le soir. Toute l’octave, il y a eu salut et ex. hortations familières, avec grand coucours de peuple.”