FONDATION DU SÉMINAIRE DES MISSIONS ÉTRANGÈRES DE QUÉBEC

Mgr. de Laval n’eût-il jamais eu d’autre titre à la reconnaissance de la postérité, la seule fondation du séminaire de Québec aurait suffi pour immortaliser sa mémoire. Quelle Institution en effet que celle qui, depuis { deux siècles, est l’asile de la vertu, le temple de la science, le boulevard de la Religion, l'honneur et la gloire du pays !

La fondation du séminaire de Québec date de l’année 1668. Mgr. de Laval, de retour de son premier voyage en France, d'où il avait amené plusieurs prêtres d'un mérite distingué, entr'autres M. Louis A. des Maizercts, forma cette petite société qu’il appelait dans la joie de son cœur “la Ste. Famille des Missions Etrangères,” prenant pour modèle la Ste. Famille de À Jésus, Marie et Joseph. Une toute petite maison située auprès de l’église paroissiale, fut l’humble berceau d'une grande et belle Institution que Dieu, dans sa

sagesse, avait destinée à exercer une influence aussi puissante que salutaire sur l’avenir du Canada ; Institution qui a grandi dans les proportions majestueuses que nous lui connaissons, et qui est à la fois Séminaire, Collége et Université.

Il est intéressant à la piété catholique de suivre les commencements de ce précieux établissement. Les habitants de Québec avaient amassé six mille livres pour la construction d’un presbytère et avaient remis cette somme à Mgr. de Laval. Le 30 décembre 1668, le saint Evêque, inspiré d’en haut, réunit les paroissiens et leur offre de loger le curé à perpétuité, s'ils veulent lui abandonner cette somme avec la jouissance du terrain qui leur appartient. On accéda de grand cœur à la demande de Monseigneur, et les MM. du Séminaire devinrent ainsi propriétaires de tout le terrain situé autour de l’église, qu’ils possédèrent jusqu’à 1708.

Mgr. de Laval, pour assurer la stabilité de son œuvre, fit en 1664, aux prêtres des Missions Etrangères à Paris, qui venaient d'organiser complètement leur séminaire, une invitation dont voici un intéressant passage :

Vous y trouverez, dit-il, un logement préparé et un fonds suffisant, pour commencer un petit établissement d’une maison de votre Congrégation, qui ira toujours en augmentant, comme je l'espère.” Il n’y a pas, ce semble, de parole d'homme qui mérite mieux le nom de prophétie, et nos lectrices de la ville de Québec qui assistent avec tant d'intérêt aux brillantes séances de l’Université-Laval, n’ont pas de peine à convenir que le St. Evêque avait singulièrement bien prévu le futur succès de son œuvre. (1)

> Mgr. de Laval dans le dessein qu'il avait toujours eu de perpétuer la concorde et l'unité dans tout son clergé, engagea les Jésuites

à signer un acte d'union spirituelle avec le Séminaire. Le R,. P.F. FF