XXIV INTRODUCTION

société destinée à l'éducation des jeunes personnes, qu'en lui donnant pour avocate une sainte qui représente les deux plus honorables attributs de la femme chrétienne : l'innocence et le courage, Les cœurs les plus détachés et les plus timides, par suite de leur pradence, sont aussi les plus susceptibles d'héroisme, La femme parfaite, comme la crée l'Evangile, est le plus fort élément pour la rénovation de la société ; on ne connait pas ce qu'il y a d’abnégation et d'autorité dans ces chrétiennes vivant de sacnfice; et du jour où la corruption du siècle lemporterait sur leurs vertus, nous échapperions à nos plus saintes espérances, Les Ursulines ne pratiquérent pas dans le p'incipe la vie commune et la clôture, Cette organisation était nécessaire à l'origine. Ste. Angèle ne fit que jeter les premiers fondements de la Compagnie que Dieu l'avait chargée d'établir, laissant au temps le soin de développer son œuvre, De plus, à une époque où l'hérésie gagnait partout, il fallait dans le monde des âmes inébranlables dans leur foi, pour conserver au sein de la famiile la pureté de Ja croyance et la fidélité à l'antique doctrine de l'Eglise.

“ Nées en même temps que les Jésuites et destinées à compléter leur œuvre par l'éducation des femmes, Dieu voulut que les Ursulines fussent approuvées par le même pape, Paul IL Elles se propagèrent en France grâce à l'opportunité de leur institut, et grâce aussi aux vertus éminentes de leurs premières Mères, Le cardinal de Sourdis, archevé que de Bordeaux, surnommé le Saint Charles de la France, les établit dans son vaste diocèse et contribua plus que tout autre à les faire connaîtra, Il eut pour auxiliaire la Mère Françoise de Cazères, dite de la Croix. Mme. de Nainte-Beuve fut ia fondatrice des Ursulines de Paris.