LUS USAGES DE LA GUERRE

A quarante ans de distance ces paroles dépeignent une prétention qui n'a pas varié. On la reconnaît dans le sinistre sophisme d'orgueil en vertu duquel l'armée allemande prétend ce châtier la Belgique » et brûle des villes et des villages à chacun des insuccès qu'il lui faut venger. Nous nous enhardissons à dire que la guerre actuelle mettra fin, une fois pour toutes, à ces sophismes oppressifs.

Cette guerre, que nous voulons jusqu'au bout faire avec une justice intègre, ce n'est pas par sa justice qu'elle aura l'approbation des in tellectuels allemands . Elle aura toutefois leur suffrage, quand elle sera victorieuse. Ces intellectuels ont le culte du succès. Leur état d'esprit n'a guère changé en cinquante ans. Un historien très religieux, Wuttke, a pu écrire en 1867 : ce Le droit historique repose sur la force. (Dos geschichtliche Recht ruht auf der Kraft1.) » Un hégélien de la même époque renchérissait : « L'issue de la guerre est toujours juste, c'est un vrai jugement de Dieu (Der A us gang des Kriegs ist immer gerecht2.) » Nous ne pensons pas ainsi, même quand nous touchons à la victoire. Nous savons combien

1 Wuttke. Die sittliche Bedeutung des Kriegs (Evangelische Kirchenzeitung, 1867, n° 10).

2 Lasson. Dus Culturideal und der Krieg, 1868. Ce philosophe était presque tombé dans l'oubli après une carrière méritoire, lorsqu'il a connu la célébrité, octogénaire déjà, par les deux lettres que l'on sait sur l'incomparable supériorité des Allemands. Je les crois authentiques. Elles

LA DOCTRINE DE L ÉTAT-MAJOR ALLEMAND il)

la civilisation est fragile, et combien de causes ont militairement été brisées, dont il faut proclamer le droit historique éternel. La cause que nous défendons aurait toujours été la noire, même si elle avait succombé. Mais nous n'oublierons plus de mettre au service de la justice des forces qui la rendront intangible même aux plus forts.

ont le courage de dire en termes naïfs ce que les trois quarts des intellectuels allemands pensent au fond du cœur.