Théorie de la cjuerre absolue

« La guerre est un acte de violence qui a pour but de contraindre l'ennemi à accomplir notre volonté. La violence se prépare des armes à l'aide des inventions des arts et des sciences, afin de s'opposer à la violence. Des limitations imperceptibles, à peine dignes d'être mentionnées, et quelle s impose à elle-même sous le nom de droit des gens, accompagnent cette violence, sans l'affaiblir notablement. La violence est donc le moyen. Le but est d'imposer notre volonté à l'ennemi. Pour atteindre ce but, il faut désarmer l'ennemi...

Des âmes philanthropiques peuvent s'imaginer qu'il y a un art de désarmer ou d'abattre l'adversaire sans causer beaucoup de blessures, et que c'est là la tendance vraie de Part de la guerre. Cela fait bien en paroles, mais il faut détruire cette erreur. Dans des réalités aussi dangereuses que la guerre, les erreurs qui naissent de la bonté d ame sont les pires de toutes... Celui qui se sert de la force sans ménagements, sans épargner le sang, prend

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nécessairement la prépondérance, quand l'adversaire omet d'en user de même.

Si les guerres des peuples civilisés sont beaucoup moins cruelles et destructrices que celles des peuples incultes, cela tient à l'état social intérieur des États, et aux relations sociales de ces Etats entre eux. La guerre résulte de cet état et de ces relations ; et elle est conditionnée, restreinte, modérée par elles. Mais ces choses ne font pas partie de la guerre ; elles en sont des données. On ne peut, sans absurdité, introduire un principe de modération dans la philosophie de la guerre...

Si des peuples civilisés ne donnent pas la mort aux prisonniers, ne détruisent pas les villes et le pays, c'est qu'il y a plus d'intelligence mêlée à leur manière de faire la guerre ; et cette intelligence leur a appris des moyens plus efficaces d'user de violence que les manifestations grossières de l'instinct.

Mais tant que je n'ai pas abattu l'adversaire, il me faut craindre d'être abattu par lui. Je ne suis pas le maître. C'est une loi qu'il m'impose comme je la lui impose. Il y a là une réciprocité d'action qui pousse d'elle-même la guerre à l'absolu1. »

1 Vom Kriege. Ed. de 18G75 t. \, 4-7. r