CHAPITRE XII

Costart.

• Pierre Costart naquit à Paris en 1603. C'était le fils d'un cnapelû qui demeurait sur le pont Notre-Dame, à renseigne de PAne rayé. reçut une excellente éducation ; mais ayant plus de vanité que d'c

(1) Taiiemant.

>prit de bonne heure à rougir de sa naissance. Au sortir de té^ son premier soin fut de se dépayser, et dans ses courtes ns à Paris il se donnait toujours comme étant de la prodébuta par des satires contre Godeatt-ctCHapèlain qu'il ne ntpas^ et dont la réputation était alors aussi grande qu'in- ^ Ces violentes diatribes n'ayant eu aucun succès , ils'au'il avait fait fausse route, ej, se mit à courtiser Voiture, , au moment de sa plus grande faveur. Une scène assez ! eut lieu chez ce dernier: Gostart, entrant chez Voiture, y hapelain qu'il ne connaissait pas, comme je Tai dit. Voiture bien de Tavertir, et l'offenseur et Tofifensé s'entretinrent lent, paraissant goûter un plaisir réciproque. Chapelain premier, et Costart put enfin demander le nom de l'homme qui venait de le quitter : a (i'est, dit Voiture qui riait aux larst ce même Chapelain que vous avez tant étrillé. » On peut re rembarras et la confusion de Costart : il voulut absoluimander pardon à Chapelain, et son attitude en cette cirze fut aussi humble et basse qu'elle avait été inconvenante

rt, qui par plusieurs points prétait beaucoup à la critiqua i mérite réel comme commentateur et comme érudit;^?&n a été fidèlement tracé par son biographe, qui s'adressait Ménage : « Il étoit, comme vous savez, monsieur, d'une taille lute, fort agréable et fort dégagée* Il avoit le visage rond , ves et belles couleurs y paroissoient toujours dans sa santé; avoit la vue fort courte, et ce défaut ayant commencé à sa 3e, il ne fit que s'augmenter et devenir presque extrême par •es dents étoient mal rangées, et plus jaunes que blanches, veux étoient d'un châtain fort brun, et se frisoient naturelleout son air avoit quelque chose de propre et d'élégant qui extrêmement plu et qui Tauroit rendu très-aimable, s'il n'y nt eu aussi en tout cela de l'affectation et de la contrainte, t l'autre se trouvoient même en son entretien , où , quoiqu'il rès-éloquemment, et que ce qu'il disoit ne fût pas vide de 5 subtiles , raisonnables et surprenantes par tout ce qu'elles , de nouveauté et de justesse, d'ingénieux et de savant, il y éanmoins toujours je ne sais quoi de trop peiné qui en ôtoit

e, en faisant voir qu'il avoit trop d'application à mettre en îe qu'il disoit, et trop de soin de l'embellir et de l'orner. Ce i même qui obligea un jour monsieur Scarron, dont l'esprit

f , et tout rempli de naïves grâces qui ne connoissoient au-

cune étude ^ et qui agissoient partout librement, de dire de lui à Foreiile de quelqu^un de ses amis: «Bon Dieu ! que j'aimerois mieux qu'il dit sans y prendre garde tnangy pour mangea , et qu'il donnât des soufQets à Ronsard^ que de parler toujours si bien et si juste. » Gostart passait pour être athée, ce qui ne Pempêcha pas de devenir le favori de Lavardin , évêque du Mans, et de mourir curé de Niort. Il habita la province pendant la plus grande partie de sa vie; lil visitait souvent Balzac dans sa terre près d'Angouléme, et servait d'intermédiaire aux deux plus beaux esprits du temps. C'est du logis de Balzac qu'il datait ses lettres savantes, et qu'il exposait à Voiture ses doutes philologiques : les réponses de ce dernier sont remarquables par une grande sûreté de goût et un tact grammatical 8U^ J prenant; on y trouverait aujourd'hui des renseignements précieux 1 sur rhistoire de la langue française et de ses variations, sur lesquel- I les Voiture et l'hôtel de Rambouillet eurent une influence si déd- ' sive. Dans une de ces dissertations, après avoir plaisanté sur laPo^tavinitas de Gostart et sur l'étymologie du mot cordonnier (qui donne des cors), il arrive à des termes dont l'emploi, de son temps, était douteux, et qu'il classe ainsi de sa propre autorité :

Procure et donaison ne valent rien.

Recouuert et recouuré se disent.

Vous me demandez lequel est mieux dit, vn sauU ou vne saule : ni l'vn ni Tautre ne vaut rien. Il faut dire vn saule.

Courre est plus en vsage que courir, et plus de la Cour. Mais courir n'est pas mauuais , on en pçut vser deux ou trois fois la semaine.

Bienfaiteur n'est pas bon. Bienf acteur ne se dit guère; dites, s'il tons plaist, Bienfaicteur.

Le poinct du iour, et la poincte du iour, masle ou femelle Vous en vserez comme il vous plaira , et selon l'humeur où vous serez.

Quelques-vns disent encore chai7'e y sans que l'on se moque d'eux; mais il vaut mieux dire chaise.

Fourbe et fourbe rie se disent, auec quelque diuersité de signiûcation.

Difformité , diformilté est mort depuis dix ou douze ans.

La postérité, comme on le voit par ces exemples, a réhabilité bien des mots que Voiture a frappés d^anathème; car, en grammaire comme en politique, c^est l'opinion de la majorité qui finit toujours par l'emporter.