CHAPITRE PREMIER

Les œuvres instituées en faveur de l’enfance et de l’adolescence sont innombrables et variées. Aussi, ne pouvons-nous donner qu’un aperçu très sommaire de l'effort accompli par le patronat métallurgique en vue de développer la santé, l’éducation et l’enseignement des enfants et des jeunes gens.

SECTION Î

La première enfance

Une action efficace a été entreprise en vue de la préservation de la première enfance et de la lutte contre la mortalité infantile, si considérable dans les milieux ouvriers.

Maternités, pouponnières, crèches, garderies d’enfants, consultations de nourrissons, gouttes de lait, distributions de layettes, etc, coexistent dans la plupart des usines métallurgiques.

Certains établissements, comme la Compagnie des Forges de Châtillon, Commentry et Neuves-Maisons,

possèdent des services de sages-femmes assurant laccouchement gratuit des femmes d’ouvriers. D’autres, comme les Aciéries d’Ugine, délivrent des bons pour les accouchements. D’autres enfin, comme les Etablissements de Wendel et les Etablissements Schneider, ont fondé des Maternités, dirigées par des médecins assistés de sages-femmes, suivant le développement des nouveaux-nés par des visites à domicile et dés consultations régulières.

Citons, à titre d’exemple, la Maternité du Creusot, créée au lendemain de la guerre, comportant 35 lits, un pavillon spécial pour les malades atteintes de complications infectieuses, et un service de consultations natales et prénatales donnant chaque année environ 1.700 consultations (1). La moyenne des naïissances enregistrées dans cet établissement est de 600 par an.

Par ailleurs, le développement du régime des allocations familiales a donné naissance à une série d'œuvres en faveur de la natalité et de l’enfance qui ont rendu les plus grands services à la famille ouvrière et à la santé publique.

Tout d’abord, la plupart des grands établissements et des Caisses de Compensation ont institué, en sus des allocations familiales proprement dites, des primes diverses, allocations de naissance ou primes de natalité variant de 50 à 100 francs par naissance, primes d’allaitement pour les ouvrières allaitant leur

() Le taux de la mortalité infantile au Creusot est particulièrement faible : on compte en moyenne 47 décès d’enfants de moins d’un an pour 1.000 enfants nés vivants.

enfant au sein, atteignant 50 francs par mois pendant les six premiers mois, allocations de mariage, distributions de layettes, etc.

En outre, les initiateurs de l’institution des allocations familiales, ont très rapidement songé à profiter des contacts établis avec la famille ouvrière pour ajouter, à l’appoint pécuniaire assuré à cette dernière, un concours supplémentaire s’exerçant sous la forme de conseils d'hygiène, de soins médicaux, de secours en nature, etc. La grande majorité des Caïsses de Compensation et des établissements versant directement des allocations familiales ont créé à cet effet des services d’infirmières, chargées de visiter les familles et de leur apporter conseils et secours.

L'action bienfaisante de ces infirmières-visiteuses a permis la réalisation d’une foule d'œuvres sociales: orientation des mères vers les œuvres de protection prénatale, inscription dans les mutualités materneltes, consultations de nourrissons, crèches, gouttes de lait, layettes ou vêtements obtenus d'institutions charitables, placements d’enfants malades, etc...

Certaines Caisses subventionnent diverses institutions ouvrières ; d’autres entretiennent à leurs frais des établissements de cure d’air et de soleil. Ainsi, les Caisses de Compensation se rattachent au réseau des œuvres d'hygiène sociale et en resserrent les mailles.

Citons à cet égard les efforts de la Caisse de Compensation de la Région Parisienne qui compte actuellement plus de 120 visiteuses et qui, en outre, a tourné son activité vers d’autres domaines : conseils

aux familles auxquelles surviennent des difficultés quelconques, visites prénatales, soins aux nourrissons, consultations médicales, envois en préventoria et en colonies de vacances, séjours de convalescence, organisation de campings féminins, développement de l’enseignement ménager, mise en fonctionnement de dispensaires aménagés suivant les exigences de la pratique moderne, service à tous ses ressortissants d’un périodique mensuel, la « Revue de la Famille », préoccupée suivant son titre de la documentation utile à la défense des intérêts familiaux, etc. En 1932, les services sociaux de la Caisse enregistraient: 45.120 familles visitées, 8.575 layettes distribuées, 17.869 visites prénatales, 20.130 visites de nourrissons, 29.277 consultations médicales, 4.555 traitements d'enfants, 11.000 démarches administratives, 3.250 envois d’enfants en colonies de vacances, 2.405 élèves aux cours d'enseignement ménager.

Ces quelques indications permettent d’apprécier l’étendue et la variété des bienfaits progressivement organisés en comp:ément des Allocations Familiales. Elles viennent justifier pleinement l’appréciation portée par M. Pierre Richemond, président de la Caisse de Compensation de la Région Parisienne, sur le rôle social des allocations familiales et des institutions qui en découlent : « Ainsi, disait-il déjà en 1928, notre œuvre synthétise une double réaction contre les excès du mouvement industriel moderne. D'une part, la loi de la concurrence peut être, dans quelque mesure, adoucie par la considération des besoins familiaux du salarié. D’autre part, une cer-

taine liaison peut être établie entre des groupes de producteurs, qu’une direction inhumaine des évènements tendait à séparer en classes ennemies ».

SECTION II

Le développement intellectuel, physique et moral de la jeunesse ouvrière

Parmi les œuvres d’éducation instituées par les établissements métallurgiques, nous ne pouvons passer sous silence la Maison de famille du Creusot, créée en 1908 par M. et Mme Eugène Schneider, destinée à recueillir et à é’ever les enfants de veufs ou de veuves, dont le père appartient ou a appartenu pendant sa vie au personnel des Etablissements Schneider. Les enfants y sont admis, de l’âge de 2 à 15 ans, comme internes ou demi-pensionnaires, selon la mesure dans laquelle le père ou la mère peuvent s’occuper d’eux. Les enfants ayant atteint l’âge de la scolarité suivent les cours des écoles choisies par leurs parents. Cette institution, dont les frais sont entièrement à la charge des Etablissements Schneider, permet d’abriter en moyenne une centaine d’enfants et constitue un précieux auxiliaire des foyers ouvriers brisés par la mort.

Dans le domaine de l’enseignement proprement dit, rappelons les nombreuses écoles libres, créées ou subventionnées par les entreprises, parfois même entièrement entretenues par elles, les écoles de préap-

prentissage, les écoles ménagères, les ouvroirs, etc... Cette question de l’enseignement est d’ailleurs étroitement liée à celle de l’apprentissage qui fera l’objet d’un chapitre spécial (?).

Enfin, la nécessité de suivre les enfants dans leur développement physique a amené les employeurs à se préoccuper de placer les enfants de leurs ouvriers dans les conditions d'hygiène les plus favorables à ce développement.

De nombreux établissements métallurgiques, dans le but de sauvegarder la santé des enfants, de se préparer ainsi une main-d'œuvre saine et résistante, et aussi de donner aux familles ouvrières la quiétude nécessaire au bon rendement du travail, ont décidé d'envoyer chaque année, à la mer ou à la campagne, les enfants de leurs ouvriers dont la santé a besoin d’être fortifiée.

A cet effet, des préventoria, des colonies de vacances et des centres de camping ont été créés ou subventionnés par les diverses entreprises.

Tantôt, l’institution est fondée par l’établissement méta!/lurgique lui-même qui assure à lui seul son fonctionnement ; tantôt elle est l’œuvre d’une collectivité : Groupement Professionnel, Chambre Syndicale, Chambre de Commerce, Dispensaire d'Hygiène Sociale, Caisse Primaire d’Assurances Sociales, etc.

C’est ainsi qu’en 1930, la Société Lorraine des Aciéries de Rombas inaugurait près de Mars-la-Tour, au château de Vernéville, un préventorium de 50 lits

(2) Cf. 2 Partie, Chap. IV.

organisé suivant les méthodes Jes plus modernes et pourvu des derniers aménagements de confort.

En 1932, les Etablissements Schneider organisaient dans deux propriétés voisines du Creusot des coionies de vacances permettant de procurer chaque année à environ 250 garçons et 250 filles trois semaines de plein air et de saines distractions.

Dans la région de l'Est, la Colonie Lorraine du Château d’Arry (Moselle), organisée en 1927 par la Chambre de Commerce de Nancy dans un centre climatique de premier ordre, reçoit chaque année en séjour des enfants du personnel ouvrier de la Société des Hauts Fourneaux et Fonderies de Pont-à- Mousson, de la Compagnie des Forges et Aciéries de la Marine et d’Homécourt, de diverses usines métallurgiques et mines de fer de l'Est, et fonctionne en grande partie grâce aux subventions de ces établissements.

Des institutions de ce genre ont été créées dans a plupart des régions industrielles de France, tant par les grandes entreprises que par des organismes divers. Leur nombre et leur variété nous mettent dans l'impossibilité de les énumérer toutes.

Nous indiquerons toutefois en terminant l'effort accompli par le Groupe des Industries Méta!lurgiques, Mécaniques et Connexes de la Région Parisienne en faveur de l’adolescence ouvrière.

Cette Chambre Syndicale, qui réunit plus de 1.000 établissements occupant plus de 220.000 ouvriers, a créé en 1928 l’Association pour le développement des œuvres sociales dans les industries métallurgiques et

mécaniques de la Région Parisienne, ayant pour objet l'étude et la mise au point d'organisations de sport, de distractions, de prévention et de convalescence pour les jeunes ouvriers.

Dans ce but, fut organisé, en 1926, un vaste centre de camping, situé dans un superbe cadre de montagnes, non loin de Valence. Les jeunes employés, ouvriers et apprentis des établissements des industries des métaux, âgés de moins de 21 ans, sont conviés à y passer chaque année 10 jours de délassement et de promenade. La vie au camp est organisée de façon à laisser aux jeunes gens toute latitude de se distraire et de se reposer comme ils l’entendent. Les exercices physiques, les promenades, les séances récréatives sont rigoureusement facultatifs. La culture physique, pratiquée sous la direction de professeurs spécialisés, a pour but essentiel de procurer au plus grand nombre de ces jeunes gens les bienfaits d’une éducation rationnelle. Ce centre de camping diffère donc totalement de la Colonie de Vacances et constitue une véritable organisation d’éducation physique et morale.

L'organisation du centre de camping intéresse environ 3.000 jeunes gens qui peuvent bénéficier de ces distractions jusqu’à leur incorporation, et qui restent d’ailleurs en contact avec l’œuvre pendant la durée de leur service militaire.

Par ailleurs, l'Association, ne voulant pas réaliser une œuvre purement philanthropique, mais poursuivant un but intégralement social et humain, a demandé à un certain nombre d'élèves des Grandes

Ecoles, futurs ingénieurs et chefs de service, de venir se mêler à l’existence et aux distractions des jeunes campeurs, afin de leur mieux faire comprendre qu’un fossé infranchissable ne sépare pas les travailleurs manuels des travailleurs intellectuels.

Les résultats de l’action discrète et bienfaisante de cette « liaison sociale » ont été jusqu’à ce jour particulièrement féconds.

Cette institution a été complétée par la mise en service, en mai 1933, d’un vaste « centre social » permanent, situé à Paris, rue Viala. Un immeuble comportant : piscine, salle de sport, salles de cinéma &t de réunion, bibliothèque, salle de correspondance, etc, permet à plusieurs centaines de jeunes ouvriers âgés de 13 à 21 ans de se réunir à leurs heures de loisirs et de trouver à la fois le bénéfice d’une éducation physique rationneile et le bienfait de distractions saines et familiales.

Le fonctionnement de ce centre, comme celui du camping, est organisé dans le cadre de la « liaison sociale », apprentis et jeunes ouvriers y retrouvant régulièrement les élèves des Facultés et des Grandes Ecoles.

Par ce dernier trait, l’œuvre sociale des Industries Métallurgiques de la Région Parisienne vient réaliser pleinement le vœu de l’éminent économiste Lucien Romier, définissant ainsi l’exigence profonde de la véritable solidarité : « Si l’objet extérieur du dévouement social est d’ouvrir le plus largement possible aux hommes les bénéfices du progrès matériel, son objet essentiel est bien d’animer leur rapprochement matériel par une amitié morale ».

| U Vi # RTE, 2

DB | ; LE PAU EE l'A FRE y | RUMRTTE is RIT 100 A HP d Ro PAT ESS TE SR

oi MUR TN vrftt RRUPTE Or ti ta fi |