VOIX DANS LA FOULE

— Oh! Oh! Qui est-ce?

— Un Arrabiatto !

— Un beau jeune gaillard !

— Que tient-il à la main ?

SANDRO, agitant un poignard

Place, vous autres!... Le premier qui approche, je l'envoie se confesser de ce pas ! . . .

La foule s'ouvre prudemment et forme un cercle. 3o

FRERE DOMINIQUE, à Sandro

Frère, pourquoi frapper un enfant?

Il est venu me voler chez moi ! . . . dans mon propre atelier, le brigand!... Je rentre... je le vois qui se sauve, en sautant par une fenêtre... Je lui ai couru sus... Voyez!

Il montre de la main gauche une toile où Ton voit une peinture ébauchée.

LA FOULE

— Scandale !

— Une femme nue !

— Dans une conque !

— C'est la Morella !... la Morella ! . . .

FRÈRE DOMINIQL*E, scandalisé

Oses-tu bien?...

SANDRO

Quoi?... C'est Vénus qui sort de Teau, toute fraîche, et qui tord ses cheveux... Son costume vous épouvante ?... Les déesses se baignaient sans jupons... Ah! mais... Ouest-ce que ces figures?... Vous n'avez jamais regardé une femme?... Vous en êtes tous sortis, j'imagine...

FRÈRE DOMINIQUE

Silence, frère, tu t'égares... Nous brûlons ici en holocauste toutes les vanités dont meurt Florence...

Vois, chacun a donné son offrande, tes aînés avant toi. Imite-les... Brûle cette œuvre de Satan!...

Ah ! le corps de la femme est une vanité ? C'est ce qu'on enseigne à Florence?... Brûlez donc la chair toute vive, ce n'est pas assez de la toile!... Brûlez toutes les belles filles de la terre, si leur image vous fait honte... Satan, comme tu l'appelles, moine, régnera tant que l'homme sera jeune et verra passer la beauté !...

MACHIAVEL

Ce jeune homme ne manque pas de logique...

LORENZO DI CItEDI

Tu seras damné, Botticelli !

SANDRO

En ta compagnie, Lorenzo !... Mais je n'aurai pas peint de madones en sucre, ni d'apôtres en bois noirci ! . . .