SCÈNE IV

Les Mêmes, HERCULE. '*

HERCULE, accourant tout essouffle.

Vous savez ce qui se passe, marquis?

J’arrive de Milan.

HERCULE

Alors, je n’ai rien à vous apprendre... Ah! mesdames, pardon... mais ces terribles évènements... je suis si troublé.

BEATRIX

Et par quelle aventure êtes-vous ici, chevalier, au lieu d’être où votre devoir vous appelle? sur le théâtre de la guerre!...

HERCULE, avec embarras.

Je... j’ai été blessé... je suis en congé... forcé... et d’ailleurs l’armée... est en pleine déroute...

BEATRIX

Oh 1 chevalier... ne pourriez-vous trouver une autre expression ?...

HERCULE

L’armée bat... en retraite...

BEATRIX

A la bonne heure I et vous courez à Milan?

* l e marquis, Rëatrix, la marquise.

" l,e marquis, Hercule, Beatrix, la marquise.

LES VAINQUEURS DE LOD1

HERCULE

Au contraire, j’arrive de Milan, où je n’ai pas voulu rester uno minute, craignant de...

BEATRIX, moqueuse.

De vous laisser entraîner peut-être à quelque héroïque folie... Vous êtes capable de tout: vous auriez harangué la foule, prêché la résistance, soulevé le peuple, mis la ville en armes...

LA MARQUISE

Beatrix !

HERCULE

Oui, ma marraine, Béatrix a raison... je l’eusse fait, si...

BEATRIX

Ah ! il y a un si !

HERCULE

Oui, Béatrix, si je n’eusse craint d’entraîner dans le désastre la villa del Dongo et les chers intérêts qu’elle renferme.

BEATRIX, avec une emphase comique.

Aimez-vous donc mieux nous voir la proie d’une soldatesque effrénée?

HERCULE

Comment? comment?

LA MARQUISE, sérieusement.

Nous allons avoir à héberger des Français...

HERCULE

Est-il possible?

BÉATRIX

Allons, Mazaniello, Carmagnola, plus d'hésitation et de retardements ; pour moi, je suis prêle à m’ensevelir sous les ruines de la villa de mon oncle... et mon oncle aussi... n’est-ce pas, mon oncle?

LE MARQUIS

Taisez-vous, folle!

BEATRIX

Ainsi, Hercule, ne vous gênez pas; tranchez du héros, tout à votre aise... remontez à cheval, volez à Milan : le peuple vous attend et l’Italie vous regarde.

(Elle va au clavecin et prciude.)

HERCULE

Mon Dieu ! oui, certainement, ce serait avec bien du plaisir, mais...

BÉATRIX, riant.

Ah ! il y a un mais!

HERCULE, piteusemeut.

Ils sont eu train de dresser des arcs de triomphe!

BEATRIX

Et vous aimez autant cela ?

• l.e marquis. Hercule, la unrquise, Béatrix