Lug, le dieu de for des gaulois, Vichy

(3) Notice n'' 5 de la note bibliographique ci-dessus.

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qui m'a permis d'en relever le plan et j'ai constaté dans la ville et dans un rayon de trois kilomètres l'existence de soixante-dix grandes officines distinctes. Enfin, dans le reste du département, surtout au voisinage des grandes voies et des rivières navigables de Dore et d'Allier, j'ai noté ou reconnu vingt-trois autres groupes d'officines, pour la plupart inexplorées (i) «.

Plicque poursuivit ses fouilles jusqu'en 1894; à cette date, il quitta Lezoux pour se fixer à Maringues.

Depuis lors, d'autres riabitants de Lezoux, MM. Raconnat, Duchasseint, les docteurs Corny et Béai, ont recueilli dans leurs collections les trouvailles céramiques et entrepris quelques nouvelles explorations.

Le centre principal de celles que Plicque a dirigées est le coteau de Vallières à deux kilomètres au nord de Lezoux, coteau traversé dans sa longueur par la route

fig- 97 de Maringues et dont le sol se compose de couches de sable et d'argile. (Voir le plan de Lezoux, planche XV) (2). Plusieurs puits antiques y ont été décou-

([) D' Plicque, Etude de céramique, p. 283.

(2) Ce plan, indiquant l'emplacement des principales trouvailles, a été dressé à l'aide d'indications qui nous ont été obligeamment fourmes par M. Raconnat.

VASES MOtLÉS — CLASSIFICATION TOPOGRAPHIQDE ET CHRONOLOGIQUE I4&

verts. C'est sur ce point que les fours de potiers sont particulièrement nombreux. Plicque a rencontré là, en mirs 1891, à deux mètres de profondeur une statue de iMercure (fig. 97), de grande dimension, sculptée dans un bloc d'arkose (1). Elle reposait sous des alluvions de o"' bo d'épaisseur environ, sans débris céramiques, tandis que la couche sous-jacente contenait une grande quantité de poteries brisées. La statue, aujourd'hui placée dans la cour d'honneur du château de Saint- Germain-en-Laye, mesure dans son état actuel i^i^o. Sa hauteur devait atteindre environ 2"',3o. Elle présente la rudesse d'exécution qui caractérise nombre d'ouvrages de la sculpture gallo-romaine. Cette image du dieu du négoce, particulièrement honoré chez les Arvernes, devait contraster étrangement avec la statue de bronze de Zénodore, placée peut-être au sommet du Puy-de-Dôme ; d'une part, l'ouvrage d'un artiste grec, nourri des traditions de l'art classique ; de l'autre, une icône assez grossière, dont le caractère divin serait méconnaissable sans le secours des attributs et des inscriptions. Le Mercure de Lezoux ressemble beaucoup moins à un hôte de l'Olympe qu'à un rude montagnard du pays arverne. On sent que le ciseau du sculpteur est plus exercé à tailler dans la pierre les effigies réalistes des bas-reliefs funéraires que des statues de divinités. Un lourd sagum recouvre les épaules voûtées du dieu. Son pétase à ailerons aujourd'hui brisé présente l'aspect d'un épais bonnet de laine. Par une curieuse anomalie, le visage, au lieu d'être imberbe, est encadré d'une barbe bouclée. La face large et aplatie, les yeux globulaires et à fleur de tète, les lèvres épaisses constituent les caractères les plus saillants de cette figure étrange, qui n'est d'ailleurs nullement dépourvue d'originalité. Mercure tient de la main droite une bourse pesante. Son autre main devait tenir le caducée (2}. Au bas de la poitrine dans un cartel à queue d'aronde, on lit cette dédicace :

MERCVRIO

ET AVGVSTO

SACRVM

La statue porte deux autres inscriptions frustes, d'une lecture et d'une interprétation incertaines, que Plicque a cru pouvoir transcrire de la manière suivante (3) ;

Sur le dos, à hauteur des omoplates :

APRONIOS IERE(VO ?) BES0V(IO ?)

Il) Le récit de cette découverte du Mercure de Lezoux a été présenté par M. Héron de Villefosse, d'après les indications de Plicque, à la Société des Antiquaires de France {Bulletin, 1891, p. 393 et suiv.). La statue se trouvait exactement à lïoo mètres de l'embranchement de la route de Thiers sur celle de Maringues et à 40 mètres à gauche de celte dernière.

(2) Les jambes, le socle et tous les accessoires, le caducée et les ailerons du pétase ont été restitués par Plicque, non sans quelque fantaisie. Il avait consulté au sujet île cette restauration, M. Vincent Durand, secrétaire de la Diana. Les lettres échangées entre eux, actuellement en notre possession, établissent qu'aucun fragment des parties neuves n'avait été retrouvé, sauf peut-être un débris du caducée.

(3) t>' Plicque, Lug, le dieu de l'or des Gaulois, p. 18 ; — Mowat, Bull, des Aniiq. de France, 1901, p. 101. Ces deux inscriptions ont été omises dans le Corpus, oà l'on ne trouve que la dédicace à Mercure (C. I. L., XIII, 1J14).

Sur la face antérieure, du côté droit, dans les plis du vêtement, de bas en haut et de gauche à droite :

APRO TASGI(V ?) {P et R liés)

Des débris divers retrouvés autour de la statue ont donné à penser qu'elle était abritée sous un édicule. Les fouilles ont en effet livré des fragments d'entablement en forme de corniche moulurée, des antértxes en terre cuite, avec ornements moulés en forme de S, enlin des chapiteaux et des bases de colonne de même matière, engobés de blanc. La figure ()8 donne la reproduction de l'un d'eux, orné.

fig. ()S d'un côté, du buste barbu de Jupiter Ammon, de l'autre, d'un mude de lion dont la crinière dressée est figurée par une couronne de mèches symétriques. Ces chapiteaux qui sortent assurément des fours lédosiens constituent de rares et intéressants spécimens d'ouvrages d'argile employés à la décoration architectonique. Une monnaie de bronze portant la légende VERGA{ssiliaunus) fut recueillie dans les déblais, comme nous l'avons dit plus haut. Au même endroit avaient été trouvés antérieurement trois statères d'or.

A une cinquantaine de mètres au nord du point où gisait ce Mercure, PHcque a déblayé, vers 1881, une riche habitation qui lui a paru être celle du potier Asiaticus. Les parois en étaient ornés de fresques représentant des guirlandes de roses et de fruits, pommes et raisins, sur fonds noirs ou rouges (1). Cette demeure contenait six poinçons et maquettes, des vases pastillés-barbotinés et un vase à reflets bronzés, dont la panse est plissée de six dépressions verticales (2j et de plus ornée d'un pastillage en barbotine blanche.

En 1883, Plicquc a mis à découvert de nombreux vestiges de Vofficina Liberti. Dans cette fabrique et dans son voisinage immédiat il a reconnu huit fours, dont trois dépendaient de Vofficina Primi qui ne fabriquait que des poteries orangées, noires ou blanches. Près de là se trouvait un four de Plautinus. Ce potier produisait des moules, des vases ornés, des vases tournés et marquait ainsi ces derniers : PLAVTINI-M, PLAVTINI-OF(3).

(1) Plicqiie, Congr. arckèol. Je Monibrison, p. 287.

(3) Héron de Villefosse, Bull, des Atttiq. de France, i883, p. 90.

(3) Ibid., p. 89.

Nous ignorons sur quel point du territoire de Lezoux ont été rencontrés ces cinq fours de Libertus. Nous avons dit plus haut que de nombreux moules et vases portant l'estampille de ce même potier avaient été découverts antérieurement par M. Constancias. Au reste, des débris de moules et de vases poinçonnés des marques variées apparaissent souvent dans une même fouille. Pour localiser exactement les ateliers, si tant est que ce travail eut été possible à Lezoux comme à Arezzo, il aurait fallu se livrer à des observations minutieuses et méthodiques, qui jusqu'à ce jour ont fait défaut.

Nous emprunterons encore aux notes publiées par M. Héron de Villefosse, d'après les communications du docteur Plîcque, le passage suivant où sont relatés des faits particulièrement intéressants pour l'histoire des établissements industriels de Lezoux :

En iS83, Plicque découvrit douze fours près desquels se trouvaient deux maisons d'habitation : « dans l'une qui a été détruite par un incendie, dix-huit monnaies de Gallien et de Salonine et une pièce de Philippe l'Arabe ont été recueillies au milieu des déblais, ainsi que deux maquettes-poinçons en terre cuite, dont l'une représente Jupiter avec le foudre et l'autre Bacchus, couronné de pampres, tenant une grappe de raisin à la main ; une panthère est à ses pieds. Ces deux poinçons portent l'un et l'autre un nom tracé à la pointe, AMATON... La seconde habitation, située à quelques mètres de la précédente, a également péri par le feu ; le toit s'est effondré presque tout d'un coup ; les tuiles plates sont à peine dérangées. Cette maison renfermait un véritable magasin de poteries, au moins 3oo vases, dont les débris se retrouvent enfouis à deux mètres sous terre. Un petit miroir métallique brisé, une fibule de bronze plaqué d'argent, un beau bronze bien conservé de Tibère proviennent des mêmes déblais.... Les monnaies trouvées au milieu des fabriques ruinées de Lezoux ne descendent pas plus bas que les règnes de Valéricn et de Gallien. Il parait donc certain que la destruction de ce grand centre céramique eut lieu au milieu du III^ siècle de notre ère, c'est-à-dire au moment de l'invasion de Chrocus (i) ».

Nous verrons plus loin que cette conjecture parait bien confirmée par les constatations de l'archéologie.

Outre des vestiges d'ateliers et de maisons d'habitation, le sol de Lezoux renferme encore des nécropoles à incinération, dont une, qui paraît être la plus ancienne, est placée à l'ouest de la ville actuelle. Nous la désignons sous le nom de cimetière Chassagne. Elle a été explorée par Plicque et plus récemment par MM. les docteurs Corny et Béai, pour le compte de la Société des fouilles archéologiques de Leroux. L'inventaire des découvertes n'a pas été dressé. Nous aurons l'occasion de mentionner certains vases provenant des fouilles récentes de cette nécropole, d'où sort notamment le vase peint reproduit plus haut (fig. gS).

Le grand nombre des noms de potiers qui se lisent sur les estampilles suffirait à établir l'importance de la population industrielle de Ledosus, fait confirmé par l'abondance des fours et des ateliers comme aussi par celle des sépultures. En 1887, Plicque en avait exploré près de deux cents (2), II a consacré quel-

(1) Ibid., p. ao5.

(i) Plicque, Etude de céramique arverno-

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ques lignes, qu'il est utile de transcrire, à la description d'une petite nécropole isolée, se composant de vingt sépultures par incinération. Son emplacement n"est pas indiqué. « Elle m'a paru, écrit l'inventeur, avoir été formée au même moment, et j'j' ai recueilli plusieurs centaines de vases brisés ou intacts, appartenant à la même classe céramique. J'ai retrouvé ailleurs en fabrique les contemporains analogues et identiques de ces vases, dans les couches les plus profondes de débris, à la surface des terrains non remaniés. Ce sont donc les poteries le plus anciennement fabriquées à Lezoux. Les urnes cinéraires étaient régulièrement groupées autour d'une urne plus grande, accompagnée d'un mobilier funéraire plus complet et qui contenait, au milieu des ossements calcinés, un grand bronze à fleur de coin de Vespasien, remontant à l'an 76. Les estampilles que j'ai relevées m'ont ensuite servi de terme de comparaison, et j'ai pu classer les figuli auxquels elles appanenaient parmi les fondateurs de nos premières officines. Je ne risque donc pas de commettre une trop grave erreur en fixant à l'an 70 l'origine de note métropole » (1).

Ces conclusions pouvaient paraître téméraires.

Nous verrons néanmoins qu'elles doivent être assez conformes à la réalité. Des fours de poterie romaine succédant à des fours plus primitifs de l'époque gauloise, ont existé à Lezoux avant l'an 70, mais c'est vers cette date que commence vraiment le développement de ce centre de fabrication.

En dehors des fragments céramiques, les trouvailles d'objets gallo-romains ont été relativement peu nombreuses. On ne peut signaler aucune inscription lapidaire, à l'exception de celles que porte la statue de Mercure. On n'a pas dressé l'inventaire général des monnaies recueillies au cours des fouilles.

L'objet le plus précieux par sa valeur artistique est sans contredit la petite tête d'applique en bronze, trouvée par Plicque et acquise en 1890 par le musée de Saint-Germain, Nous en avons donné la reproduction en tête de ce chapitre (fig. C14}, Tant par son style d'une rare beauté que par son exécution irréprochable, ce petit bronze se place parmi les ouvrages les plus admirables que nous ont laissés les toreuticiens de l'antiquité. Il représente une tète de dieu barbu, Dionysos ou AchéloUs, dont le front porte deux cornes de jeune taureau. M. Salomon Reinach attribue à l'école de Phidias l'original de ce bronze, que l'indication en creux des globes oculaires et des pupilles empêche, ajoute-t-il, de faire remonter au-delà de l'époque d'Auguste (2). En parlant de l'origine des types figurés des vases gallomains, nous constaterons que cette tête d'applique, qui devait être conservée à Lezoux comme modèle, a été effectivement imitée par les potiers arvernes.

On peut encore citer quelques autres petits bronzes faisant partie de la collection Plicque : un Jupiter, un Silène, un Amour, un Triton, une main tenant une douille. Une statuette de bronze, haute de o'"i5, représentant, dti-on, la déesse Hygie, a été trouvée près de l'emplacement du temple d'Apollon à Ligonne (3).

(i) Plicque, ibtà., p. 284.

(2) Salomon Reinach, Recueil de têtes antiques, p. 83 et pi. io5.

|3) Le son de cette statuette est inconnu. M. Kaconnat se souvient qu'elle a été donnée il y 8 i5 ou 30 ans à uc professeur de la Faculté de Clermont.

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Ajoutons enfin qu'outre les vases sigillés, unis et ornés, on fabriquait encore à Lezoux des poteries communes de diverses espèces, des lampes (i) et figurines en petite quantité et d'autres produits céramiques, tels que des chenets à tète de bélier, et sans doute aussi des antéfixes. Nous devons encore mentionner une série des curieux chapiteaux en terre cuite, trouvés à Ligonne, avant les fouilles de Plicque, et dont quelques-uns appartiennent au Musée de Saint-Germain.

L'ensemble de ces découvertes atteste l'importance des ateliers de Lezoux, importance que la grande diffusion de ses produits nous permettra d'apprécier mieux encore que l'abondante moisson des débris céramiques exhumés de ses ruines.