P. Roussel, Les Cultes égyptiens à Délos, p. 24o

et qu’il pouvait, nous disent Cicéron 1 et Pline 2, rivaliser avec celui de Corinthe. En particulier, on y confectionnait des vases en métal précieux, nous apprend encore Cicéron 3 : « Domus referta vasis Corinthiis et Deliacis in quibus est authepsa ilia (sorte de bouilloire ?) quam tanto pretio nuper mercatus est». La fréquentation du sanctuaire contribua sans doute à développer cette industrie ; car il est probable que les riches offrandes qui s’accumulaient dans les temples, objets en or et en argent, coupes, phiales, brûle-parfums, couronnes, etc... étaient en partie achetées sur place, dans les boutiques et les ateliers installés pour les pèlerins. Et sans doute, à côté des magasins, où la riche clientèle venait se fournir en offrandes précieuses et où se vendait la vaisselle d’or et d’argent, il y en avait d’autres plus humbles, qui offraient à de moins fortunés les imitations en argile dont nous avons conservé tant de débris.

Dans ces conditions, on ne saurait trop insister sur le rôle qu’a pu jouer cette cité sacrée que sa situation géographique si heureuse a transformée de bonne heure en une immense ville, centre du commerce entre l’Italie et l’Orient. Ce rôle, dans la question qui nous occupe ici, n’est-il pas clairement indiqué par l’étendue même de l’aire où se sont répandus les bols déliens ? Sans doute, on a trouvé à Délos des bols de toute nature ; on en a recueilli qui venaient de Crimée ; d’autres y sont venus d’Athènes, d’autres, d’ailleurs en petit nombre, y sont venus d’Italie. Mais ce ne sont là que les débris de la vaisselle introduite dans l’île par sa population cosmopolite ; tandis que les bols

1. Fer?-., 2, 2, 34 : « Supellex ex aere elegantior et Deliaca et Corinthia » ; Ibid., 2, 2, 72 : « Ullum argenteum vas, ullum Corinthium aut Deliacum fuisse... » Dans ce dernier passage, le rapprochement avec Corinthium prouve qu’il s’agit du bronze de Délas.

2. Hist. Nat. 34, 8 : « Antiquissima aeris gloria Deliaco fuit mercatus in Delo concelebrante toto orbe et ideo cura officinis, tricliniorum pedibus fulcrisque. Ibi prima nobilitas aeris. Pervenit deinde ad deum simulaera effigiemque liominum et aliorum animalium ».