LES SÉRIES DE DÉCADENCE

Avec les divers spécimens dont nous venons de donner un rapide aperçu, nous touchons à la fin de la céramique à reliefs. Ce déclin est marqué par une production abondante, d’une exécution de plus en plus grossière, d’un aspect de plus en plus rebutant. Le relief est à peine modelé ; les motifs semblent découpés dans une plaque d’épaisseur uniforme, de la même manière que les sculpteurs de la basse époque détachaient le contour des bas-reliefs ; ornements principaux et accessoires viennent sur le même plan ; et, bien entendu, le dessin est souvent d’une incorrection barbare.

Les coupes à médaillons y figurent encore avec de nombreux spécimens et présentent les sujets les plus divers : personnages du cycle dionysiaque, travaux d’Héraklès, tête de Méduse, Léda et le cygne, Néréide sur un hippocampe, Génie barbu sur une panthère, Sarapis assis, buste d’une prêtresse d’Isis, symplegma L

On peut mettre à part, dans cet ensemble, pour l’ intérêt qu’offre la rareté du sujet qui la décore, une coupe d’Alexandrie 1 2 (fig. 117) qui représente Ménélas retrouvant Hélène : la coupable, nue, une draperie flottant derrière elle, tient embrassé le Palladion, et repousse de la main droite l’attaque de son mari ; celui-ci, cuirassé et casqué,

1. Cf. Pagenstecher, Calen. Reliafkeram., p 173 ; Samml. Sieglin, pl. XXI, 1. 2 ; Th. Schreiber, Eæp. E. Sieglin, II, pl. LXX : Arch. lahrb.. 1912, p. 168 171 ; Breccia, Bull. Soc. Arch. Alex., 9-10, p. 298-318.