Kekulé, pl. 67, I ; Notizie Scavi, 1884, p

104 PERIODES PRÉARCHAÏQUE ET ARCHAÏQUE

porter à la première moitié du ve siècle représente une suite de Néréides portant les armes d’Achille, casque, lance cnémide, bouclier, et assises sur des dragons et des dauphins. Sur un dernier fragment, qui, pour la pureté de l’exécution et la vérité des attitudes, pourrait être attribué aux dernières années du Ve siècle, on voit les restes d’une scène représentant Actéon mué en cerf sous les regards d’Artémis h II n’est pas inutile de remarquer que ces deux sujets, les Néréides et l’aventure d’Actéon, paraissent familiers à l’art sicilien1 2.

Ainsi, la classe la plus récente des vases à reliefs de Sicile témoigne, à une époque où cette technique avait à peu près disparu en Grèce, d’une vitalité toute particulière et d’un effort très caractérisé vers la création d’un style original.

Il n ’ est pas douteux que les œuvres énumérées ici ont pour origine l’imitation de vases à reliefs grecs. L’Etrurie, où la technique du relief remonte pour le moins au vif siècle, n’a exercé sur les colonies grecques de l’Italie méridionale aucune influence. Mais, s’il est exact de dire que la céramique de Sicile et de Grande-Grèce y a été introduite par le commerce avec les villes métropoles, il n’est pas encore possible d’en déterminer les intermédiaires. Tout au plus doit-on penser que ces intermédiaires ne furent pas seulement des vases à reliefs, ou des ouvrages en métal ciselés et repoussés, mais aussi des modèles fournis par 1a. statuaire, les bas-reliefs, la peinture monumentale ou la peinture de vases. L’ emprunt à une œuvre peinte est en particulier attesté par un détail. Dans la Centauromachie décrite cidessus, on remarque qu’un guerrier agenouillé de face a la jambe gauche représentée en raccourci, dans un attitude étrangère aux inventions du bas-relief contemporain, mais tout à fait conforme à celles de la peinture.