LES VASES A RELIEFS POLYCHROMES ET LA VAISSELLE DE MÉTAL

Les lécythes à reliefs polychromes et les vases qui, au début du vs siècle, en furent les avant-coureurs, nous ont ramenés à Athènes. Puisque la technique du relief évoque nécessairement des procédés métalliques, nous devons nous demander ce que fut à Athènes, entre les premières années du ve siècle et le milieu du IVe, l’industrie de la toreutique.

Nous savons par des documents divers qu 'Athènes ouvrait son marché aux produits métalliques des autres cités : on y trouvait des coupes de Chalcis 1, des cratères d’Argos2, des phiales de Rhodes3; l’Etrurie elle-même, s’il fallait en croire une phrase de Critias, l’un des trente Tyrans, citée par Athénée 4, fournissait Athènes de coupes en or repoussé et de vaisselle de bronze : Tupavjvl) os y.pareï ^putjoxuTuoç <p iaXvj , - /.ai oraç ya\v.bç oastç •/.oa^sï oip.ov sv tivi ^psia. Ce que furent au juste les « coupes de Chalcis » et les « cratères d’Argos », nous l’ignorons tout à fait. Pour ce qui est des phiales rhodiennes, des pcStay.à, nous verrons plus tard (p. 265) ce qu’il y a lieu d’en penser. Quant aux œuvres de l’industrie étrusque, en particulier quant aux ^puomuTcoi «piaXai, on peut sans invraisemblance les identifier avec certaines coupes dont il sera question plus loin (p. 160).

Mais les importations furent évidemment loin d’arrêter

1. Aristophane, Chevaliers , 237 ; CIA, I, 129, 10, et 170, 18.