V. — NIGERIA

Dans les parties boisées de la Nigeria du sud, notamment au Bénin, dans le delta du Niger et aux environs de Old-Calabar, le Cola acuminata et probablement aussi le Cola verticillaia vivent à l'état spontané. Dans les provinces situées au sud de la forêt et aussi dans les régions occidentales confinant au Dahomey et qui constituaient jusqu'à ces derniers temps la colonie du Lagos, le Cola acuminata est cultivé dans beaucoup de villages. Il remonte assez loin dans l'intérieur puisque Barter l'a observé il y a plus de 50 ans dans le royaume de Nufé ou Noupé et il y existerait encore d'après les renseignements fournis à Zech. Cette espèce est connue dans la Nigeria sous les noms à^Abata et de Fatak, A l'époque du voyage de Barter, elle était, au dire de ce voyageur, la seule espèce existant dans le pays ; les noix de Gonja ou Kolas à deux cotylédons étaient apportées de la Gold-Coast, mais Je pays

n'en produisait pas. Aujourd'hui des Cola nitida sont cultivés dans quelques villages du Noupé. Le comte Zech a le premier attiré l'attention sur ces Kolatiers, donnant, d'après les indigènes, des noix supérieures à celles de TAchanti.

« Un indigène de Nufé m'indiqua les neuf stations suivantes dans lesquelles on pouvait rencontrer cette espèce de Kolatier. Laboshi, Tashi, Yakudi, Pagyi, Pagyiko, Kijiboku, Bété, Bida (capitale du Nupé) et Koda.

« Tous ceux qui connaissent bien les noix de Kola, à qui je me suis adressé pour obtenir des renseignements sur ce Laboshi considèrent cette espèce comme beaucoup supérieure au Goro de Gonsha ; elle serait aussi un peu plus grande et plus rouge.

« Tous les arbres de Laboshi du Nupé appartiendraient au roi.

« Ce dernier aurait dans toutes les stations des gardes spéciaux, qui veillent à ce que l'on ne vole aucun fruit. Le roi emploirait lui-même une partie des noix et en utiliserait une autre partie pour offrir aux grands du pays ou pour donner en cadeau à des citoyens de son royaume auxquels il veut faire une grâce particulière. Bien que le vol de noix soit puni de mort, il semble que des noix détournées ou volées arrivent assez souvent dans le commerce. Un indigène de Kano m'a raconté qu'il avait vu lui-même à Kano offrir pour 100 noix Laboshi une valeur de 50 Mks (1). »

En janvier 1904, l'Herbier de Kew reçut des spécimens botaniques du Kolatier de Labogie, qui permirent à O. Staff d'identifier la plante avec le Cola nitida de Sierra-Léone, mais les graines étaient plus petites. D'après W.-R. Elliott, forestry officer de la Northern Nigeria, les plantations de ce Kolatier sont situées au fond des vallées humides et abritées, riches en humus, à une altitude comprise entre 450 et 550 pieds. Ils vivent parmi des palmiers ElœiSy dans une région où il tombe de 1 m. à 1 m. 25 d'eau par an et où la saison sèche sévit de décembre à avril (2).

(1) Zbgh. — L. c, Irad. franc., p. 369.

(2) Labogie Cola, Kew. Bail., 1906, p. 89.

Dans la Nigeria du sud, les indigènes cultivent presque exclusivement VAbata Kola. Il a été notamment signalé en 1904 par M. C. Mac-Leod, dans le district d'Eket, à Test de Old-Calabar, « vraisemblablement cultivé sur le bord des routes (1). »

Il est en outre répandu dans les districts côtiers du Lagos. Le Kolatier donnant des noix à deux cotylédons n'existe que dans de rares villages du Lagos ; il. est connu des Yonibas sous le nom de Gbanja Kola. Beaucoup de noix de cette espèce sont importées et vendues à Lagos et à Ibadan.

Depuis quelques années, le Cola nitida a été planté par l'administration anglaise, spécialement aux jardins d'Ebute- Metta, d'Olokoméji, d'Old-Calabar.

Nous ferons connaître dans un autre Chapitre l'importance du commerce des Kolas dans la Nigeria, et les quantités élevées de noix qui y sont importées chaque année.