CHAPITRE XI
Composition chimique des noix de Kola.
La noix de Kola ne fut vraiment utilisée d'une façon courante en médecine européenne que depuis la communication de Heckel
et SCHLAGDENHAUFFEN (1) CU 1883.
Les recherches chimiques concernant cette drogue sont donc relativement récentes, quoique très nombreuses. Jusqu^à ces dernières années, ia composition du Kola fut Tobjet de maintes dissertations scientifiques et même de discussions qui attestaient que cette question restait somme toute, fort mal connue.
La faute initiale en revient entièrement à Knebel (2), qui en donnant le nom de Kolanine à un produit extractif, amorphe et
(1) Heckel et Fr. Sghlaodenhauffën. — Des Kolas africains aux points de vue botanique, chimique et thérapeutique. /. Ph, et Ch., 5« série, 1883, VII, pp. 556-568; VIII, pp. 81-96, 177-208, 289-306.
(2) Knebel.— Die Bestandtheile der Kolanuss. Inaug. Diss. Eriangen, 1892. — Zur cheroischen Kenntniss der Kolanuss. Apotek. Zeil. 1892, VII, p. 112.
nullement défini, a faussé les connaissances de ses contemporains et paralysé Teffort de ceux que Tattrait de la recherche des composés actifs du Kola aurait poussés dans cette voie. Le travail si intéressant de Knox et Prescott (1) n'est pas même arrivé à détruire, dans Tesprit des pharmacologistes, l'impression causée par l'opinion si légèrement avancée par le chimiste allemand (2). Il importe donc d'exposer rigoureusement l'histoire analytique des recherches chimiques publiées par les divers auteurs.
L'action physiologique de la noix de Kola, présentant quelques analogies avec celle du thé et du café, amena F. Danieu (3) à y rechercher la caféine et, le premier, il y caractérisa la présence de ce composé xanthique. Il put l'isoler par les procédés employés à cette époque, c'est-à-dire par décoction, précipitation des composés tanniques par l'acétate de plomb et élimination du plomb par l'hydrogène sulfuré. La solution obtenue évaporée donna des cristaux de caféine dont la présence fut confirmée peu après par Liebig (4).
Daniell remit, pour recherches analytiques plus complètes, des matériaux à J. Attfield (5), qui fit une analyse détaillée (voir tableau) des noix de Kola sèches, tout en regrettant de ne pouvoir étudier les noix fraiches dont la composition sérail, dit'il^ des plus intéressantes.
D'autres chimistes se sont également occupés de la composi tion centésimale de la noix de Kola ; ce sont tout d'abord Heckkl
(1) Knox et Prescott. — The Goffeln corapound of Kola. Phar", Retieic, 1897, XV, pp. 172-176, 191-195, 214-219 et Journ. Am.Chem. 5oc. 1907, XIX, pp. 63- 90 ; 1908, XX, pp. 34-78.
(2) La mise au point de cette question a été faite récemment par MM. Perrot ei G0RI8 {BuU. des Se. pharmaeologiques, Paris, 1907, XIV, pp. 576-593,. Nous faisons ici à cette revue, les plus larges emprunts.
(3) F. Daniell.— On the Kola-nut of tropical West-Africa (The Guru-nul of Soudan), Pharm. Journ., 1864-65, VI, pp. 450-457.
(4) Liebig in Rohlfs G. — Reise durch nordafrika vom mittellandischen Meere bis zum Busen von Guinea, 1865-1867, in Knebbl, Inaug. Diss., loc. cit., pp. 8.
(5) Attfield.— On the food-value of the Kola-nut X new source of théine. Pharm. Journ,, VI, 1864-65, p. 457-460.
et SCHLAGDENHAUFFEN (1) (1884), puis LaSCELLES-ScOTT (2)
fl886), Chodat etCHUiT(3) (1888), Uffelmann et Bômer (4), K:«ox et Schlotterbeck (5) (1895), Kœnig (6) (1904).
Mais ces recherches ont eu surtout pour objectif une détermination quantitative des divers éléments signalés dans la noix de Kola sèche et malheureusement elles laissent beaucoup à désirer au point de vue de la détermination de la nature chronique de ces divers principes.
Par la seule inspection des tableaux ci-contre, on pourra se rendre compte des différences énormes qui existent entre les dosages effectués par les auteurs cités. C'est ainsi que des divergences très grandes peuvent être constatées dans la proportion des substances classées sous la rubrique gomme^ sucre^ etc. Il en est de même pour celles que ces chimistes ont désignées sous le nom. Ae tanin, rouge de Kola y acide kolatannique.
Peut-être eût-il été préférable d'effectuer seulement des analyses qualitatives^ qui eussent sans doute permis de connaître la nature exacte des composés avant de les doser en bloc sous une dénomination n'ayant aucune valeur scientifique.
Ces tableaux analytiques ne peuvent donc pas en général servir à établir des comparaisons réelles des résultats trouvés par les différents auteurs. En un mot, ils doivent se lire de haut en bas et non horizontalement, chaque analyse n'étant intéressante qu'individuellement. MM. Perrot et Goris ne les avaient gproupées ainsi que pour mieux faire ressortir la nécessité d'études nouvelles en vue d'une meilleure connaissance des constituants chimiques complexes de la noix de Kola fraîche.
(1) HeGKEL et SCHLAGDENHAUFFEN. — LOC. CiL, VIII, p. 188.
(2) Lascelles-Scott.— New commercial planls, 1886. In Heckel, Kolas africains. Ann. Inst. col. Marseille, 1893, I. p. 169.
(3) Chodat et Ghuit.— Elude sur les noix de Kola. Arch. des Se, Phys. et nat, Genève, 1888, XIX. p. 498-518.
(4) Uffelmann et Bômer — Die chemische Zusaramensetzung der Golanus. Zeilsch. f. angew-Chem., VII, 1894, p. 710.
(5) Knox et Schlotterbeck.— Analyse von Kola. Phtwm. Rundschau. XIII, 1895, p. 204.
(6) Koenig. — Ghemie der raenschlichen Nahrungs und Genussmittel. Berlin, Springer, 1903-04, I, p. 1041 ; II, p. 1120.
