ANIMAUX

La jeune plante, aussitôt après sa germination, parait avoir peu à souffrir des insectes et des limaces.

M. Famechon nous a fait connaître qu'à Conakry un ver (larve de quelque insecte indéterminé) dévore souvent le bourgeon terminal des germinations, parfois même avant que lespremières feuilles soient épanouies. De nouvelles pousses repartent ordinairement, mais la croissance est retardée.

Mais un autre grand danger menace les jeunes arbres : c'est la dent des herbivores. En Guinée française et à la Côte d'Ivoire, les animaux domestiques*: bœufs, chèvres, moutons, broutent avec avidité les pousses de la plante qui nous intéresse. Les cochons sauvages (phacochères) déterrent même, dit-on, les racines du Kolatier jeune pour s'en nourrir. Ailleurs, ce sont les antilopes du genre Cephalophus qui dévorent les parties aériennes des Kolatiers récemment semés.

A un âge plus avancé, d'autres animaux s'attaquent à la précieuse plante.

Les Rats palmistes iSciurus) sont friands des graines et en font une grande consommation (1). Les Singes, communs dans la forêt, n'y touchent ordinairement pas.

(1) D*après un rapport communiqué par Son Excellence le Gouverneneur de Sierra-Léone, il existe dans cette colonie un petit rongeur (probablement aussi un Sciarus) qui transporte les Kolas pour manger le tégument sucré qui entoure les amandes ; il ne touche pas à celles-ci et aide au contraire à leur dissémination.

En 1905, à Faranna, les sauterelles avaient dévoré les feuilles des jeunes Kolatiers qui ne portaient plus qu'une dentelle de nervilles.

Lorsque l'arbre fleurit, divers insectes s'attaquent aux organes de la reproduction. L'arbre est d'autant plus visité que les moindres accidents dans les tissus jeunes déterminent d'abondantes extravasions de sève très chargée de substance mucilagineuse.

A côté des insectes utiles qui facilitent la fécondation croisée (1) en transportant le pollen d'un arbre à l'autre, il en est d'autres qui interviennent pour commettre des déprédations dans les fleurs, notamment plusieurs espèces de fourmis attirées peut-être par des pucerons vivant souvent sur les axes des inflorescences.

Les fourmis déterminent aussi des lésions à la surface des carpelles : les unes sont attirées par les pucerons ou les coccides qui pullulent, parfois sur certains rameaux ou certains groupes de fruits et nuisent à leur croissance ; les autres viennent pour se nourrir de mucilage et de sucre qui existent dans la paroi carpellaire peu de temps avant la maturation. Il n'est pas rare de voir les carpelles, parvenus à leur maturité, percés ainsi d'un grand nombre de galeries qui pénètrent jusqu'à la cavité ovarienne et d'où découle, à l'extérieur, un abondant mucilage. Ces déprédations seraient sans importance, car les fourmis ne s'attaquent jamais à l'amande du Kola ; mais c'est vraisemblablement par les perforations ainsi pratiquées dans le péricarpe que s'introduit le Sangara dont nous parlerons plus loin.

La fourmi rousse {Œcophyllasmaragdina Fab.) de l'Afrique tropicale vit fréquemment sur les diverses espèces de Kolatiers; elle se construit un abri en agglutinant les bords des feuilles vivantes rapprochées qui restent attachées sur leurs branches et continuent à vivre. Nous ne pensons pas que cet insecte soit nuisible aux arbres sur lesquels il habite.

(2) Il est rare que les fleurs mâles et les fleurs femelles d'un Kolalier s'épanouissent en même temps. Il est donc nécessaire, pour que la fécondation s'opère, que le pollen frais d'un arbre soit transporti'î sur les stigmates de fleurs femelles d'un autre arbre épanouies au même moment.

Les termites occasionnent, par contre, de grands ravages quand ils s'attaquent aux jeunes sujets qu'ils peuvent faire mourir et dont ils retardent au moins la croissance. Ils sont surtout redoutables pour les plants transplantés en saison sèche.

Bopdrs. — Les jeunes troncs et les rameaux des Kolatiers sont parfois perforés par des larves d'insectes perceurs {porers des colons anglais).

FiG. 39. — Phosphoras Jansoni Thoms., var. du Dahomey. Grossi une fois et demie.

Tous les borers du Kolatier n'ont pas encore été étudiés. Ce sont vraisemblablement, pour la plupart, des insectes appartenant ' à des espèces identiques à celles qui attaquent les Cacaoyers dans TOuest africain. Nous leur avons consacré un paragraphe dans le Fascicule IV, p. 159, des Végétaux utiles^ et nous avons indiqué les moyens préconisés pour les détruire.

Nous devons, toutefois, attirer l'attention sur l'un de ces insectes qui n'avait pas encore été signalé comme commettant des déprédations dans les plantations tropicales.

En 1910, nous constations que la plupart des Kolatiers de l'espèce Cola nitida^ âgés de 5 ou 6 ans et cultivés dans le Jardin d'essai de Porto-Novo (Dahomey), présentaient dans le tronc et dans certains rameaux vivants des galeries larges et profondes. Beaucoup de branches ainsi atteintes s'étaient complètement desséchées. M. C. Noury, directeur du Jardin, vou-

lut bien rechercher Tinsecte coupable, et nous commumqaa on exemplaire adulte. Cet insecte a été étudié par M. P. Lbsne, assistant au Muséum de Paris ; il se rapproche du Phosphorus Jansoni Thomson et n'en serait qu'une race daboméenDe

SFig. 39). C'est un Coléoptère de la famille des Cérambycideset Le la tribu des Lamiaires.

L'espèce, connue depuis Sierra-Léone jusqu'au Cameroun,e8i polymorphe. La forme du Dahomey présente, d'après M. P. Lesne, les caractères suivants :

Longueur 28 mm. à 32 mm. Corps presque cylindrique, couvert d'ooe pubescence d'un jaune terre de Sienne avec des reliefs d*an noir briUast sur le prothorax, deux taches à la base de chaque éiytre et une autre tache de même couleur en forme de x sur la partie postérieure du disque de chaque éiytre. Milieu des segments abdominaux d*un noir brillaot. Pattes et antennes cendrées. Ces dernières sont minces et longues surtoat chez le mâle où elles dépassent la longueur du corps, tandis que, chez la femelle, elles n'atteignent pas l'extrémité des élytres.

Les dégâts causés par le Phosphorus Jansoni à Porto-Novo sont très sérieux. Le seul moyen d'empêcher l'extension des ravages est de couper et brûler les rameaux atteints. Les Cola acuminata vivant dans les environs sont beaucoup moins atteints.

Le plus redoutable insecte pour les noix de Kola et celui qui cause les plus grands préjudices aux dioulas transportant cette précieuse amande à travers le Soudan est certainement le Balanagastris Kolœ (Desbr.) Faust s= Balaninus KoUe Desbr., petit coléoptère de la famille des Curculionides.

C'est seulement en 1895 que cet insecte fut découvert par M. J. Perez, professeur à la Faculté des sciences de Bordeaux, dans un lot de noix de Kola importées de l'Afrique occidentale par un droguiste de Bordeaux (Fig. 40).

L'insecte adulte communiqué à M. J. Desbrochebs des Loges, fut décrit la même année dans le Bulletin des séances de la Société entomologique de France^ 1895, p. CLXXVl (Séance du 27 mars 1895).

Nous en reproduisons la description originale :

« Balaninus kol», n. sp. — Long. 4 mill. (rostro excluso) ; lat. 2 mill.

— Ovatus^ rufo'ferrugineus^ squamulis paucis flaveBcentibus vage variegatus^ rostro çalido, curvato, thorace vix longiore, concolore, antennis articulis Q-primis paruni elongatis, obconicis^ cœteris subtransversis, thorace subconico, creberrime fortiter punctato, medio carinato, elytris punctato subseîeatis, interstitiis planis, crebre punctatis, femoribus omnibus valide dentatis, apice infuscatis, tibiis latioribus compressiez curvatisf

— Sénégal.

FiG. 40. » Le Charançon de la Noix de Kola {Balanogastris Kolx Desbr.) Adulte Ml de dos et de profll, grossi 6 lois.

« Coloration, taille çt forme générale de B. cerasorum Herbst et de B, ruhidus Gyll. Le rostre est bien moins grêle et plus court que chez le premier, la ponctuation du prothorax et des élytres plus forte que chez les deux espèces, et la squamosité ne forme pas, sur les élytres, de bandes ondulées. Les antennes, chez B. cerasorum et B,rubidus, ont les premiers articles du funicule très longs, les derniers même aussi longs que larges. Le prothornx, chez B, Kolse, est légèrement sinué dans son milieu latéral. La dent des cuisses en triangle subéquilatéral, à son côté interne aussi long que Tépaisseur du reste de la cuisse.

« Le mâle m*a semblé à peine différent de l'autre sexe, par le rostre un peu moins long et par les strioles et la ponctuation du dessus plus étendue postérieurement.

€ Cette espèce a été trouvée dans des noix de Kola, chez un droguiste de Bordeaux, par M. J. Ferez, professeur à la Faculté des sciences de cette ville, qui a bien voulu m'en communiquer plusieurs exemplaires ».

En même temps, M. J. Pérez publiait les renseignements suivants sur la biologie de l'insecte (1) :

{X)Bull séances Soc. Entomol. France, 1895, p. GLXXVIL

« — Note sur un CurcuHonide /'Balaninus KolaB Desbr,) trouvé dans des fruits de Kola, par J. Pérez (de Bordeaux) :

Deux fruits de Kola seulement, sur un grand nombre qui furent examinés, contenaient le Charançon dont M. Desbrochers des Loges a bien voulu donner la diagnose.

« On sait qu'un fruit de Kola se compose de quatre amauides irrégulièrement pyramidales, à face extérieure convexe, les deux autres, par lesquelles elles sont accolées, étant à peu près planes.

FiG. 41. — Larve du Balanogastris Kolm Desbr. Vue de profil et de dessous, grossie 6 fois.

« C'est vers la partie centrale du fruit qu'étaient logés lesCurculionides, parfaitement développés, bien qu'un peu immatures, quelques-uns du moins. Les cavités où ils s'étaient métamorphosés n'étaient, en général, séparées de la surface des noix que par une mince cloison ; un petit nombre seulement se trouvaient reculées dans une partie plus ou moins profonde des galeries creusées par les larves, élargies en ce point en une logette ovalaire. Toute le reste de la galerie était obstrué par les déjections des larves fortement tassées.

< En sculptant ces déjections fort dures, opération qu'un peu d'eau rendait plus aisée, il élait facile de dégager entièrement les galeries, et Ton se rendait ainsi compte de leur forme et de leur parcours. La partie la plus large, celle qui correspondait au dernier âge de la larve, se trouvait non loin de l'arête axiale commune aux deux faces planes de la noix. En se rétrécissant, la galerie mène à son origine, sur la face convexe extérieure. Son trajet, tout à fait irrégulier et sinueux, présente cependant ce caractère constant, que sa terminaison, interne par rapport à l'nxe du fruit, est toujours placée plus bas ciue son origine extérieure. La larve, en creusant sa galerie, tend donc toujours à avancer dans une direction générale, oblique de haut en bas et de dehors en dedans. Souvent la gaUrie atteint la surface plane et l'absorbe, entamant légèrement la face accolée de l'amande juxtaposée. Je n'ai pas vu qu'elle passe d'une amande à l'autre.

« L'origine de chaque galerie est une petite ponctuation de la suri'ace extérieure, large d'un demi- millimètre ou un peu plus, ombiliquée, souvent creusée à son centre. C'est le trou par lequel fut introduit Tceuf, et qu'avait pratiqué la mère à l'aide de son rostre, comme font nos espèces européennes.

« Ces trous de ponte sont assez nombreux à la surface convexe de la noix, jusqu'à 10 à 12 parfois, distribués sans aucun ordre, du sommet vers le milieu, qu'ils ne dépassent guère. Beaucoup d'œufs doivent avorter, car, dans les noix examinées, le nombre des galeries était bien loin de correspondre à celui des trous de ponte.

« Le Charançon, pour éclore, a sans doute besoin d'attendre la séparation naturelle des quatre amandes, puisque la cellule où on le trouve n'est, en général, séparée de la surface plane que par une mince épaisseur de la substance de l'amande respectée, soit par les déjections entassées dans la galerie ».

Fio. 42. — Nymphe dn BcUanogastris Kolx Desbr. Vue de dessus, de profil et de dessous, grossie 6 fois.

En 1898, M. P. Lesne, assistant au Muséum, complétait les renseignements fournis par M. J. Desbroghers des Loges, en décrivant avec beaucoup de détails la larve (Fig.41) et la nymphe (Fig. 42) du charançon de la noix de Kola (1).

A la même époque, un entomologiste russe, M. J. Faust, montrait que Tinsecte en question n'était pas un Balaninus et il en faisait le type du genre nouveau Balanogastris (2).

Les belles figures, qui accompagnent la note de M. Lesnb et qu'il a bien voulu nous autoriser à reproduire, nous dispenseront de nous étendre longuement sur les descriptions.

(1) Description de la larve et de la nymphe de Charançon de la noix de Kola (Balanogastris Kolm Desbr.), Bulletin Muséum^ 189S, p. 140.

(2) Deutsche Entomologische Zeitschrift, 1898, h. 1.

La larve mesure 6 mm. environ de longueur. Le corps présente l'aspect habituel des larves de curculionides, épais, assez court, courbé en croissant, atténué aux deux extrémités, blanchâtre, charnu, à l'exception de la tête qui forme une capsule chitineuse testacée ; mandibules brunes. Tête plus longue que large avec la région buccale en saillie. Corps composé de 12 segments.

Une grande partie de la surface du tégument est garnie de très petites spinules chitineuses dirigées en arrière et destinées à fournir des points d'appui pendant le forage et la progression.

Des soies tactiles peu développées existent aussi sur les différentes parties du corps.

Quant à la nymphe, elle a le corps atténué en avant et en arrière, blanchâtre, à tégument membraneux.

Nous pouvons donner quelques renseignements complémentaires sur cet insecte, renseignements recueillis au cours de nos voyages.

Il vit dans les amandes des différentes espèces de Cola delà section Eucola. Il est commun sur le Cola nitida en Guinée française. Chose, curieuse, il ne se trouve pas partout, maispar certains groupes de villages formant des ilôts et les indigènes le savent bien, car les Kolas provenant des villages non contaminés sont cotés à un prix plus élevé. Le ver devient plus fréquent en Guinée depuis quelques années, les Kolas du Koba^ jadis inattaqués, le sont aujourd'hui. M. Bernegau Ta observé au Togo et au Cameroun, sur le Cola acuminata. Nous l'avons rencontré nous-méme à l'ile de San-Thomé sur le Cola acuminata. Il vit dans les fruits adhérents à l'arbre, non ouverts, mais cependant presque mûrs.

A l'intérieur de ces follicules on trouve parfois un grand nombre de femelles adultes qui viennent y faire leurs pontes.

Nous ne pensons pas que ces insectes puissent perforer le péricarpe épais du fruit, mais ils pénètrent par les galeries que creusent fréquemment les fourmis pour aller chercher le mucilage extravasé de la paroi du fruit par les moindres lésions.

La ponte s'effectue en dedans du tégument séminal, sur la paroi même de l'embryon. Nous avons vu à San-Thomé des fol-

licules non encore ouverts, renfermant des noix dont les cotylédons étaient déjà creusées de galeries profondes dans lesquelles on rencontrait des larves complètement développées et même des nymphes.

Le charançon de la noix de Kola est connu et redouté des indigènes.

Les Soussous le nomment Sangara ou Sangaran. D'après un correspondant de M. Heckel, on le nommerait Tembouc en Mellacorée. Enfin, d'après M. Lambert, les Dioulas de la Côte d'Ivoire le nomment Sambara et les Achantis Koutia.

Dans les pays que nous avons visités, le ver en question porte les noms suivants :

Sangara (enbambara), Sangouara (en konianké), Dérouda Kolo (en kissien), Kouakoua (en langue des Ngans).

M. J. SuRCOUF, en examinant de nombreuses larves vivantes dans des amandes provenant de Guinée, en a observé qui étaient parasitées par un très petit hyménoptère. <c II y a lieu d'espérer, ajoute cet entomologiste, que ce parasite se développera à son tour et établira un équilibre entre Thôte et le parasite, comme cela se produit fréquemment dans la nature. En outre, il serait bon de recueillir les premières noix tombées et de les détruire ; ce sont celles qui contiennent les parasites qui se reproduisent. Il y aurait lieu aussi de surveiller les paniers de séchage pour s*assurer que les Balanogastris Kolœ n'y viennent pas pondre ; dans ce cas, il suffirait de recouvrir d'une gaze quelconque les paiiiers pour les préserver de la contamination (1) ».

Les noix attaquées sont irrémédiablement perdues. Le mieux est de les trier soigneusement e%, de les brûler. M. P. Lesne et le regretté Joanny Martin, préparateur au Muséum, avaient proposé de détruire les larves en les asphyxiant par le gaz d'éclairage, mais, outre que ce procédé n'est pas applicable aux colonies, il n'a pas sa raison d'être, puisque, nous le répétons, les noix attaquées sont sans valeur. En outre, le gaz d'éclairage ne tue sans doute pas les œufs et l'éclosion de ceux-ci peut amener de nouvelles invasions dans les ballots de noix trans-

(1) J. SuRCOUF.— Note sur le Charançon parasite de la noix de Kola en Quinée. JottriL Agr, trop,, 1908, p. 350.

portés par les indigènes. Nous reproduisons cependant, à titre documentaire, quelques passages de la note de P. Lesne et J. Martin.

P. Lesne et Joanny Martin. — Note sur quelques essais en vue de la destruction du Charançon de la noix de Kola ( Balanogastru KoU De8br.)(l).

< Les noix fraîches attaquées par le Balanogastris sont généralement très faciles à reconnaître. Presque toujours, en effet, les galeries creosées par le3 larves dauB l'épaisseur du parenchyme se rapprochent de la surface de Tamande sur une portion plus ou moins étendue de leur parcours. En cette portion superficielle, elles ne sont guère séparées de l'extérieur que par le tégument de la graine qui se dessèche, durcit et prend, en ces points, une coloration brune tranchant sur sa couleur normale rose lie-de-vin ou blanc-jaunâtre (2). La largeur de ces lâches brunes, plus ou moins allongées, sinueuses et souvent ramifiées, est d'environ 2 millimètres. Elles sont quelquefois assez nombreuses, car il arrive que deux ou trois larves cohabitent dans la môme noix (3).

« Nous citerons très brièvement les premiers essais : séjour des noix dans une atmosphère de vapeur de sulfure de carbone pendant deux on trois jours, traitement parfaitement efficace quant à la destruction des insectes, mais altérant les noix, les durcissant en leur donnant une teinte brun terreux sale. Mômes résultats obtenus en un espace de temps très court avec la vapeur de chloroforme.

€ Des essais plus intéressants furent ceux tentés en faisant agir le gaz d'éclairage.

<c Des noix attaquées furent disposées sous une cloche dont Tatmosphère pouvait être raréfiée à Taide d'une trompe à eau. Un robinet à trois voies permettait de la mettre en communication, soit avec le gaz, soil avec la trompe...

€ Au sortir de la cloche, les noix traitées, bien que légèrement brumes, avaient conservé leur fraîcheur et n'avaient pas ou à peine durci. Lear saveur n'était pas altérée. Malheureusement nous ne trouvâmes qu'nne seule larve dans ces noix attaquées. Cette larve était raidie et comme engourdie, et, le lendemain, elle entrait déjà en décomposition.

« Ce dernier essai, nous le répétons, n'est pas suffisamment concluant, Mais il montre la profonde différence qui existe entre l'action du gaz

(1) BulL Soc, EntomoL France, 1898, p. 280-282.

(2) Il ne faut pas confondre ces taches avec la suture, brune, des cotylédons.

(8) Nous ne pensons pas que les Irons de ponte puissent servir à reconnaître les noix attaquées, car ces blessures, peu caractéristiques, ressemblent à celles que font les Balanogastris lorsqu*ils veulent consommer le parenchyme de la graine. Il semble en effet que, dans certains cas, les Charençons percent l'amande uniquement pour satisfaire leur faim (Note des auteurs dCés).

Aug^. Chevalier et Km. Perrot. — Les Kolatiers. 336 bis.

FiG. 43.— Un Orolira.

CAinogyne Schweinfarihiana K. ISchum.

d'éclairage et celle de là vapeur du sulfure de carbone ou de chloroformé sur certaines graines vivantes. >

C'est sans doute en vue d'éliminer les noix déjà attaquées par le Sangara que les colporteurs indigènes ouvrent si fréquemment leurs paniers de Kolas et en passent Tinspection. Il suffirait d'une noix envahie pour perdre toute la charge, car Tinsecte évolue très rapidement, et plusieurs générations peuvent se succéder dans les mêmes amandes.

Divers moyens préventifs sont usités par les indigènes pour soustraire les Kolas aux ravages du Balanogastris Kolœ, Rappelons d'abord qu'au dire des dioulas certaines variétés de noix ne sont jamais attaquées. Ce serait, par exemple, le cas des graines provenant de certains villages du Samo (Guinée française). Les coussins de feuilles formant des lits épais soigneusement imbriqués les uns sur les autres servent non seulement à empêcher la dessication des Kolas, mais ils ont aussi probablement la propriété d'arrêter les Balanogastris qui seraient tentés de venir effectuer leurs pontes à l'intérieur des ballots.

En Guinée française et dans la Haute Côte d'Ivoire, on lave toujours les Kolas à Teau de savon de Marseille avant de les emballer : ce lavage aurait pour but de soustraire les noix ainsi traitées à l'invasion du Sangara»

Plusieurs dioulas nous ont assuré que ce moyen n'était pas suffisant, à moins qu'on emploie, au lieu du savon des Blancs (savon de Marseille), le savon indigène obtenu à l'aide de cendres et de graisse de Kobi (diverses espèces du genre Carapa).

On obtiendrait le même résultat en lavant les Kolas avec la macération d'une plante encore inconnue.

Hegkel cite, en effet, les renseignements obtenus par un administrateur colonial qui rapporte que les indigènes du Samo lavent l'amande, au moment où elle vient d'être cueillie, avec une eau chargée, par macération, des principes d'une plante fdont ils utilisent la racine pilée fraîche. Les Kolas pourraient se conserver ensuite toute une année (1).

Enfin, chez les Ngans de la Côte d'Ivoire, pour soustraire les noix de Kola aux ravages du charançon, on attache les paquets

(1) Heckel.— Loc. cit., p. 54.

de noix dans des cases enfumées constamment. L*ins6cte ne vient point faire de pontes dans ces ballots que l'on peut conserver ainsi un mois ou deux avant de les transporter au Soudan.

Au Gabon, on enterre parfois dans des termitières les grains du Cola Ballayi et du C. acuminata et c'est sans doute aussi pour les soustraire aux piqûres du Balanogastris. Il est certain qu'un charençon qui s'aventurerait dans une termitière serait vite mis en pièces. Mais ce moyen de conservation, qui peut à la rigueur être employé sur place par les indigènes, ne saurait convenir pour la conservation des Kolas destinés au commerce. Le jour où l'exportation des Kolas frais vers l'Europe prendrait une grande extension, il serait de toute nécessité de stériliser ces graines par un procédé aussi peu onéreux que possible et qui n'altère pas les amandes.

On a signalé aussi que M. Bouvier, professeur au Muséum, avait constaté que d'autres insectes appartenant au groupe des teignes attaquaient aussi les noix de Kola, mais à notre connaissance aucune étude n'a été publiée à ce sujet (1).

Plusieurs espèces de Loranthus s'implantent fréquemment sur les Kolatiers et à la longue ils épuisent les branches-support à la manière du gui qui fait dépérir les pommiers. Ces Loran* thus ne sont pas seulement communs dans la forêt, on les trouve aussi dans les plantations autour des villages et les administrateurs de cercles agiront sagement en les faisant détruire par les indigènes.

Dans la forêt et même à sa lisière, les arbres sont aussi gênés par les épiphytes. Au cours de sa mémorable expédition botanique, Welwitsch avait déjà noté que les troncs de Kolatiers sont fréquemment envahis par des lichens, des mousses, des orchidées et même par une cactée épiphyte, le RhipsaUs Cassytha Gœrtn.

Dans la forêt de la Côte d'Ivoire, on trouve ces mêmes plan-

(1) A. MiLNE Edwards.— Relations entre le Jardin des Plantes et les colo&ies françaises. Rev, cuit, col., IV, 1899, l** sem., p. 11.

tes, ainsi que des aroïdées et de nombreuses fougères en plud.

Ces plantes sont très nuisibles, cependant on ne les enlève jamais.

Dans les parties boisées de la haute Guinée et de la haute Côte d'Ivoire, on observe sur les Kolatiers, outre la chevelure épaisse des mousses et des lichens, les touffes ou les rhizomes grimpants de plusieuiy espèces de fougères, principalement des Asplenium^ desPolypodiacées [Poly podium lycopodioides L. P, phymatodes L., P. irioides Lamk.). Les grosses mottes formées par les Platycerium Stemtnaria (P. Beauv.) Desv. et P. angolense Wel^., pesant parfois plus de lOkilog. et servant de refuge à de nombreux insectes, sont surtout dangereuses.

De nombreuses orchidées épiphytes, notamment des Angrœcumj des Listrostachys^ VEulophia lurida Lindl., sont aussi au nombre des espèces supportées par les Kolatiers en Afrique occidentale. Ajoutons enfin à cette liste : un Rhipsalis, un Peperomitty assez fréquent au Kissi, et de nombreuses espèces d'Aroïdées grimpantes. Enfin les branches du Kolatier supportent parfois les rameaux de diverses lianes croissant au voisinage dans la forêt.

Il existe, sans nul doute, de nombreux champignons attaquant les différentes parties du Kolatier, mais on n'en a pas encore signalé.

Nous avons eu Toccasion d'observer en Guinée française une maladie probablement causée par un champignon, qui occasionne de grands dégâts. Quelques colons la désignent sous le nom de chancre des Kolatiers. C'est en réalité une infection analogue aux balais de sorcières^ qui se développent sur nos cerisiers, en France ; elle rappelle aussi les ramifications irrégulières qui se forment sur certains Cacaoyers à Surinam et à la Trinidad, ramifications occasionnées par un champignon, VExoascus theobromœ.

Cette maladie sévit indistinctement sur les jeunes plantes s'élevant seulement de quelques mètres, ou sur les arbres adultes atteignant 15 m. à 20 m. de hauteur. Le Kolatier malade présente, sur quelques-unes de ses branches ou sur tous les rameaux,' des buissons très épais et très ramifiés, arrondis, de 20 cm. à 40 cm. de diamètre, portant quelques feuilles plus ou

moins déformées et parfois de grandes fleurs hypertrophiées. Si la maladie est ancienne, on obsei've en outre des branches mortes ainsi que des buissons desséchés.

En examinant de plus près chaque bouquet de rameaux malades, on constate que la branche sur laquelle ils s'insèrent est hypertrophiée. Son parenchyme cortical est très épaissi.

L'épîderme et parfois Técorce toute entière sont fortement fendillés.

Dans ces fentes on observe fréquemment de petites coccides recouvertes d'une matière cireuse blanche qui les fait ressembler à certaines moisissures. Il s'agit vraisemblablement du Pseudococcus citri Risso, si commun sur les oranges et les citrons dans les pays chauds.

Ces animaux ne sont certainement pas la cause de la maladie, mais ils vivent en commensaux sur les branches malades et ils omettent un liquide sucré sous forme de gouttelettes blondes, liquide qui attire un grand nombre de petites fourmis appartenant à deux espèces, Tune à corps noir, l'autre à corps roussàtre.

Les rameaux malades formant le buisson sont épaissis et très rapprochés par suite de la brièveté des entre-nœuds ; leur épiderme est crevassé. A l'aisselle de chacune des nombreuses feuilles s'insère un gros bourgeon (gemmule) qui produit très rapidement un rameau court chargé de feuilles.

Chaque rameau hypertrophié se termine par un grand nombre de bourgeons très rapprochés produisant les uns des feuilles, les autres des fleurs, et le plus souvent seulement des écailles recouvertes de poils bruns.

Presque tous les buissons produisant des fleurs hypertrophiées stériles dont le calice, très rapidement desséché, est persistant et d'une longueur double de celle qu'il a dans les fleurs normales.

L'hypertrophie du parenchyme cortical rempli de mucilage exsudant à la moindre blessure, permet de supposer qu'un champignon habite dans les tissus vivants de la plante qui réagissent en produisant un grand nombre de bourgeons vite arrêtés dans leur développement. D'autre part, nous avons recueilli au moins cinq espèces de petits animaux sur ces rameaux malades:

petits cocons indéterminables, Pseudococcus^ pous de bois, une araignée, un petit coléoptère. En outre, le bois vivant est souvent aussi percé de galeries creusées par un coléoptère.

Cette maladie est fréquente à Conakry et dans presque toute la Guinée ; elle est beaucoup plus rare dans la forêt vierge de la Côte d'Ivoire. Elle affaiblit les arbres qui en sont atteints et les rend moins producteurs. Si elle envahit les principaux rameaux d'un arbre, elle peut le tuer en quelques années.

Pour arrêter sa propagation, il faut couper toutes les branches atteintes et recouvrir ensuite la section de poix à greffer. Lorsqu'un arbre est trop atteint, il est préférable de l'abattre et de le brûler pour l'empêcher de contaminer les pieds sains.

Comme autre maladie parasitaire, nous devons signaler les moisissures qui se mettent dans les noix fraîches et humides emballées dans des paniers hermétiquement clos. Ces champignons ne tardent pas à détruire le tissu de la noix. Ce dernier est à la longue remplacé par une masse noire ou blanche remplie de spores.

G. Nachtigal, l'illustre explorateur du Soudan central, a signalé depuis longtemps, dans son ouvrage Sahara et Soudan^ les maladies qui se mettent dans les noix de Kola transportées par les caravanes au cœur de l'Afrique :

(c Si rextéricur de la noix accuse des taches, des macules disposées comme les signes de la variole, il est urgent d'enlever la noix pour la sauver, elle et surtout ses voisines.

Quelquefois les taches sont d'un jaune-brunûtre : c'est la maladie dite hilléy nom qui a pour origine le hennâ {el hennây Henné), qui donne une coloration analogue.

Cette maladie rend l'intérieur de la noix blanc et pâle et complètement insipide : elle perd toute valeur. Lorsque les noix sont maintenues trop humides, la surface se pique de tache foncées^ l'intérieur se durcit, perd toute vie et toute sè.ve ; les gens disent alors : la noix est atteinte de dasemsêra. Une autre maladie encore, dite tûlo^ produit des taches noires qui s'étendent lentement et convertissent l'intérieur de la noix en poussière noire-brunâtre.

(1) G. Nachtigal, d'après Warburo, 1. c, Rev, Call. co(., VI, 1900, !•' sera., p. 374.

Enfin il existe deux vers qui parfois se logent dans les noix et les détruisent ; tous les deux sont désignés sous le nom commun dé zankera ; Tun est blanc et allongé, l'autre est gris et plus court. »

Chodat et Chuit ont étudié les causes de la maladie dn Hillé due à des bactéries. Ces organismes détruisent tout d'abord la substance colorante et le tanin qui imprègnent les parois cellulaires des cotylédons ; elles deviennent alors blanches, mais si l'action des bactéries continue, la paroi cellulaire est attaquée, détruite et l'amidon contenu dans la cellule dÎBvient libre ; c'est alors seulement qu'il commence à être plus où moins corrodé.

D'autre part, M. Lutz, professeur agrégé à l'Ecole de Pharmacie, à qui nous avions remis des noix de Kola arrivées en mauvais état en France, a observé les moisissures banales des fruits décomposés.

Enfin, il convient de citer comme autre champignon vivant sur le Kolatier, un pyrénomycète, le MicropeUis depressa Cooke et Massée (1), observé sur des feuilles de Cola acuminata provenant de Fernando-Pô.

(1) (rr«vi7tea, XVII, p. 43.