I. — PROCÉDÉS DE RÉCOLTE

On n'attend ordinairement pas que les noix de Kola soient mûres pour cueillir les Fruits. On reconnaît que la cabosse est à point quand elle a acquis une teinte d'un vert-brun avec de légères marbrures jaunàtre$. DansleKissi, on laisse les graines mûrir sur Tarbre; aussi le Kola du Kissi est plus ferme, moins aqueux et surtout moins amer et c'est ce qui explique pourquoi il est si prisé sur les marchés.

Au sud de Beyla, au contraire, on récolte les Kolas avant maturité, quand la cabosse est encore toute verte. Le principal avantage est qu'on évite la contamination par le Sangara qui, comme nous l'avons vu, attaque les Kolas pendant qu'ils sont encore sur l'arbre, mais ces noix cueillies hâtivement sont âpres dans la bouche par suite de l'abondance des tannoîdes. On éviterait ces inconvénients en cueillant les Kolas un peu avant maturité et en laissant les graines quelques jours dans les cabosses non ouvertes, celles-ci étant abritées dans des locaux protégés par des toiles métalliques, pour empêcher les insectes adidtes de venir y faire leurs pontes.

La cueillette des cabosses est faite à la main. On arrache les fruits en tordant le pédoncule. Jamais celui-ci n'est sectionné au couteau.

Pour enlever les fruits insérés hors de portée, les hommes grimpent sur les arbres ou se servent de longues perches à l'aide desquelles ils gaulent les cabosses.

On pourrait utilement employer pour cette opération les outils servant à la cueillette des cabosses de Cacaoyers.

Extraction des noix.

Aussitôt cueillies^ ou quelques jours après, les cabosses sont ouvertes pour en extraire les noix.

Lorsque la maturité est déjà assez avancée, on peut briser le péricarpe à la main; dans le cas contraire, il faut se servir d'un couteau, en prenant des précautions pour que les noix ne soient point entamées par la lame.

Ordinairement on laisse en tas quelques jours les graines extraites, encore recouvertes de leur tégument d'un blanc de neige. Celui-ci brunit peu à peu et ses tissus se décomposent. On lave les noix pour enlever les restes du tégument et les Kolas peuvent dès lors être mis en vente. On fait disparaitre plus rapidement le tégument en laissant trois jours les semences plongées dans l'eau.

Dans le Kissi,les graines aussitôt extraites, sont enveloppées dans des feuilles spéciales {Orofira)\ au bout de 6 à 8 jours, on ouvre le paquet. L'enveloppe blanche est devenue noire et est en partie détruite par suite de la fermentation qui s'est opérée; on lave ensuite les noix dans une eau légèrement savonneuse et on les met sécher sur une couverture à l'intérieur d'une case. On remet ensuite les noix nettoyées dans des Orofira.

Préparation des noix pour le transport.

Nous avons dit, au chapitre précédent, que, pour soustraire les Kolas aux ravages du Sangara, on les lavait parfois soit avec du savon indigène, soit avec la macération de racines d'une plante encore inconnue (D'après Goden in Hegkel).

Dans la région de Beyla, on nous a assuré que le lavage au savon indigène [confectionné avec la graine de Kohi ou Touloncouna [Carapa procerà) et le lessivage de certaines cendres], n'était pas suffisant pour protéger les noix contre le Sangara. 11 a seulement pour but de donner un plus bel aspect aux noix

Âug. Chevalier et Em. Perrot.» Les Kolatiers. * I)'i4 bis.

FiG. 'àk, — Un Orofira.

CMnogyne ramosissima (Benth.) K. Schum.

Aug« Chevalier et Ém. Perrot. — Les Kolatiers. 3^i5 bis.

FiG. '45. — Un Oroflira.

Sarcop/trynium bracliystavhyuni (K<prnic^e) K. Schum.

rouges. Les noix blanches ne peuvent, parait-il, être soumises à ce traitement qui les endommagerait.

Au dire des dioulas, le seul moyen efficace de détruire les larves de Sangara^ quand elles existent déjà dans les noix, consiste à laver celles-ci avec une mixture composée de vin de palme, additionné de jus de citron et dans lequel on délaye du piment pilé (Foronto) et du Poivre d'Ethiopie (Kanifing) également réduit en poudre (1). Au Kissi, on se contente de répandre dans les charges de Kola du Foronto et du Kanifing, pulvérisés à sec.

Conservation des noix dans les pays de production.

Au Gabon et dans quelques autres régions, les indigènes, d'après les dires de divers voyageurs, enterrent les noix de Kola dans les termitières pour les conserver plusieurs mois.

Chez les Tômas et chez les Dyolas,on réunit les noix séparées par des lits de feuilles dans des paniers que Ton enfouit dans le sol, ou qu'on garde sous la vérandah des cases en les visitant souvent. On peut conserver ainsi les noix pendant des mois et parfois d'une récolte à lautre. C'est ainsi que, chez les Dyolas, les premiers Kolas d'une saison sont souvent vendus mélangés à ceux de Tannée précédente. Les indigènes prélèvent dans ces réserves ce qu'il leur faut pour leur consommation et pour la vente au fur et à mesure de leurs besoins.

Ces réserves sont toujours tenues soigneusement cachées. Chez les Dyolas, elles se trouvent habituellement dans les cases de culture en pleine forêt.

Emballage pour le transport par caravanes.

Le bon emballage pour le transport des Kolas à distance et leur conservation est d une importance capitale.

(1) Le vin de palme est la sève fermentée soit de VElmis guineensis, soit du Raphia sudanica ou du Borassus flabelUformis var. œthiopumW Rrb. Le citron des pays à Kola esl un petit fruit très acide fourni par une variété du (Utrus medica, fréquemment cultivé par les indigènes. Le Foronto ou Piment enragé est le fruit du Capsicam fruiescens. Quant au Poivre d'Ethiopie, c'est le fruit de VU varia mihiopica et en certaines régions celui de VL\ Emini Ëngler.

Dans le Kissi, dans les pays du sud de Beyla et chez les Dyolas, les noix sont placées dans des paniers à très larges mailles, tressées soit avec les tiges flexibles du roting d'Âfrique occidentale nommé Timbi en malinké [Calamus Barterî), soit avec les roseaux d'une marantacée (Hybophrynium Braunianum K. Schum), ou avec les lanières d'écorce de diverses espèces de Costus.

Ces paniers allongés mesurent de 60 cm. à 80 cm. de longueur et environ 25 cm. de profondeur et de largeur ; en-dessus ils sont ouverts dans toute leur longueur ; en-dessous et sur les côtés les baguettes sont assemblées à Paide de folioles de Palmier à huile. On garnit ces paniers à l'intérieur d*Oro/fra, les feuilles formant plusieurs lits et s'imbriquant les unes sur les autres. Chaque panier représente une charge de 25 à 30 kilog. et est porté à tête d'homme.

Parvenus dans les régions soudanaises, les dioulas confectionnent des emballages plus sérieux. Aux paniers en rotin et en lanières de Palmier à huile on substitue des couffins tressés avec les lanières de feuilles de Phœnix reclinata^ A^Hyphœne thebaica^ ou de Borassus à l'intérieur. Les noix sont encore maintenues dans leur lit à^Orofiray mais les diverses feuilles sont complètement desséchées.

Principaux Orolira.

On donne le nom à^Orofira (mot à mot Feuilles à Kola en langue mandé) aux feuilles de certaines plantes employées pour l'emballage des noix de Kola destinées à être transportées par les caravanes loin des régions productrices. On n'emploie pour cet usage que les feuilles d'espèces bien déterminées et ce sont toujours les mêmes qui sont usitées dans les contrées les plus diverses.

Ces feuilles, disposées en plusieurs couches, forment un revêtement imperméable maintenant une humidité constante autour des noix.

En tête des Orofira il faut placer diverses espèces de Ma* rantacées et surtout celUes du genre Clinogyne Benth.

Le CUnogyne Schweinfurthiana (O. Kze) K. Schum = Donax cuspidata Baker, est le plus usité ; partout où il existe, il est employé à l'exclusion de toutes les autres plantes.

La photographie ci-contre (Fig. 43) nous dispense de nous étendre longuement sur sa description. Il croit en grosses touffes dans les sous-bois humides de la forêt vierge et des galeries forestières.

Les feuilles s'élevant à une hauteur de 1 mètre à 1 mètre 50 sont glabres, à l'exception de la partie supérieure du pétiole, légèrement pubescente.

Le limbe, employé pour l'emballage des Kolas, est membraneux, papyracé, ovale-oblong, arrondi à la base, brusquement acuminé-subulé au sommet, d'un beau vert brillant, avec reflets métalliques en dessus, d'un vert pèle en-dessous ; sur l'un des bords il présente une marge plus lustrée large de 2 cm. envirsn. Sur les beaux exemplaires il mesure 30cm. à 40 cm. de long sur 14 cm. à 16 cm. de large. L'inflorescence est un épis grêle, dépassé par la feuille engainante, composé à la base, mais contracté et non étalé en panicule. Les fleurs disposées par paires à l'aisselle des bractées dressées, mesurent de 16 mm. à 18 mm. de long. Les sépales ovales lancéolés sont longs de 9 mm. et larges de 5 mm. Les pétales, d'un blanc rosé, ont leur extrémité libre ovale acuminée, longue de 10 mm. Les staminodes sont pétaloîdes, obovales elliptiques et d'un jaune vif. Fruit globuleux, pubescent dans le jeune &ge, rouge-clair à maturité, renfermant trois graines.

L'espèce est très répandue depuis la Casamance jusqu'au centre de l'Afrique (Haut-Chari, Haut-Oubangui, Haut-Nil). Elle croit à la fois dans la zone des forêts et dans celle des galeries forestières, c'est-à-dire partout où le Kolatier peut être cidtivé,

A la Côte d'Ivoire, la plante se nomme Kra Bobo (en néyau). Aux environs de Beyla, on la nomme Nangouan boulo (malinké).

Une deuxième espèce dont les feuilles sont aussi très employées est le CUnogyne ramosissima (Benth.) K. Schum. = Phrynium ràmosissimum Baker (Fig. 44).

La plante s'élève à 2 m. ou 2 m. 50 de hauteur et, à l'encontre

de la précédente, elle est très ramifiée; le pétiole est entièrement glabre. Le limbe ovale-oblong, arrondi à la base et brusquement acuminé au sommet mesure habituellement 25 cm; à 30 cm. de long, sur 14 cm. à 16 cm. de large, mais il atteint parfois des dimensions encore plus grandes que dans C. Schweinfurthiana. Il est d'un vert brillant, sans reflets métalliques en-dessus. Les inflorescences sont simples, plus souvent très rameuses et dépassant longuement les feuilles. Le bractées étalées normalement mesui*ent 3 cm. 5 de long; les fleurs, longues de 12 mm. à 15 mm., sont entièrement d'un pourpre violacé. Les fruits sont roses et restent pubescents jusqu'à maturité.

Cette espèce vit dans les mêmes stations que la précédente, mais elle monte plus au nord et on la trouve encore aux environs de Bamako. Ses feuilles sont très reconnaissables par uoe marge de 2 cm. d*un vert plus foncé, visible sur un des bords du limbe ainsi que le montre l'exemplaire photographié. Elles sont aussi très recherchées par les colporteurs de Kolas ; mais la plante étant en général clairsemée, elles sont peu employées, sauf dans le nord.

Le Sarcophrynium hrachystachyum (Kœrnicke) K. Schum. donne de grandes feuilles assez semblables aux espèces précédentes, mais elles sont un peu plus fermes et par suite moins appréciées. Cependant comme cette espèce est très abondante dans la forêt vierge où on Ta constamment sous la main, les dioulas en font aussi parfois usage.

La plante entièrement glabre vit par touffes dans les sousbois épais ; la tige est réduite à un axe dans le prolongement duquel se trouve uno seule feuille portée sur un pédoncule de 20 cm. à 30 cm. de long.

Le limbe estoblong ouoblong-lancéolé, arrondi ou cunéiforme à la base, long de 30 cm. à 50 cm. sur 15 cm. à 25cm.de large (Fi'g. 45).

Les inflorescences forment un épi isolé ou une panicule de 2 ou 3 épis insérés à la base delà feuille, sessiles ou subsessiles, longs de 2 cm. à 5 cm., à bractées très rapprochées. Fleurs blanches plus ou moins teintées de violet ou de rouge-vineux. Capsules globuleuses, charnues, de 10 mm. à 15 mm. de diamètre, d'un rouge vif à maturité, glabres, même dans le jeune âge.

Cette Maraotacée est bien connue dans tous les pays fores-* tiers aFricains, notamment a la Côte-d'Ivoire. Les feuilles cousues les unes aux autres forment de véritables tuiles végétales à l'aide desquelles on couvre les cases.

Nous devons enfin signaler une autre Marnntacée dont les feuilles sont aussi parfois employées et qui est particulièrement abondante dans les régions forestières de la Côte d'Ivoire où vit le Kolatier. C'est le Thaumatococcus Danielli (Benn.) Benth.

Ses caractères sont les suivants :

Plante de 1 m. 50 à 3 m. 50 de haut, avec un long rhizome rampant près de la surface du sol, émettant de 1 à 3 très grandes feuilles et un épi florifère aphylle inséré près de l'une d'elles. Feuille à pétiole cylindrique, long de 1 m. 50 à 3 m. 50, à câlins de 14 cm. à 20 cm. de long, glabre. Limbe papyracé ovale ou largement oblong, arrondi à la base, brièvement apiculé au sommet, long de 35 cm. à 50 cm. sur 22 cm. à 36 cm. de large. Epis florifères simples ou rameux, courts, denses, portés sur des pédoncules pubescents de 3 cm. à 4 cm. de long. Bractées oblongues de 25 mm. de long, promptement caduques. Fleurs d'un blanc-lilas, légèrement violacées ou pourprées, longues de 30 mm., insérées par deux à l'aisselle de chaque bractée, à sépales oblongs libres jusqu'à la base. Fruits insérés au ras du sol et parfois à demi enterrés, trigones indéhiscents, de 4cm. à 4 cm. 5 de diamètre, d'un rouge-vif à maturité, a angles ailés. Graines subtriquèlres, longues de 20 mm. à 22 mm., à tégument scléreux, noir, très dur, épais de 1 mm. 5, complètement enveloppé par une arille blanche, translucide, ressemblant a de la gélose.

Plante excessivement commune dans la forêt vierge africaine, surtout sur l'emplacement des anciennes plantations établies dans la forêt. Elle est, en certains endroits caractéristiques des clairières, à la lisière de la forêt et des sous-bois clairsemés. Son arille extrêmement sucrée rappelle la saveur du réglisse ou de la saccharine. Cette saveur persiste plusieurs heures dans la bouche et si Ton met seulement un fragment sur la langue, tous les liquides que l'on boit et surtout l'eau paraissent sucrés encore longtemps après.

Noms indigènes. — Urugua méremné (bakoué) ; Bobo ahi (néyau); Bogridjia ou Bobruidja (béié).

Les feuilles de Marantacées que nous venons de décrire sont de beaucoup les plantes les plus recherchées pour l'emballage des Kolas, surtout celles du Clinogyne Schweinfurthiana. Ces feuilles se vendent par charges entières sur tous les marchés du Pays Dyola ou des environs de Beyla. On n'a que la peine de les cueillir dans les bois environnants. A Beyla même, on donne 50 feuilles de Clinogyne pour une noix de Kola. A Lola, Nzo, Oua, ce commerce est fait par les enfants qui circulent à travers des groupes de vendeurs de Kolas, portant les bottes de feuilles dCOrofira à la main, et criant leur marchandise.

D'autres confectionnent des emballages tout préparés avec plusieurs lits de feuilles imbriquées les unes sur les autres. Ce travail est fait avec une très grande dextérité. Dans les pays à Kolas, les feuilles sont toujours employées à l'état frais ; celles qui ont servi à apporter les noix au marché sont jetées et abandonnées sur la place du marché qui finit par en être encombrée. Comme les plantes produisant ces feuilles manquent dans le Nord, les dioulas conservent l'emballage à'Orofira pendant toute la durée de leur voyage. Lorsque les feuilles sont devenues sèches et grisâtres, on se contente de les humecter chaque fois qu'on ouvre la charge.

Dans certaines régions, notamment à Beyla, on emballe aussi parfois les Kolas qui ne doivent pas être exportés très loin avec les larges feuilles de certains arbres répandus dans la forêt ou dans les galeries forestières.

Une des feuilles les plus employées pour cet usage est celle du Mitragyne macrophylla Hiern. =s Nauclea stipulosa DC, grand et bel arbre delà famille des Rubiacées, s'élevant à 30 m. ou 35 m. de hauteur et fournissant un bois utilisé dans l'ébénisterie sous le nom de Bahia ou Tilleul dP Afrique (1). Les feuilles obovales, entières, fortement nerviées et coriaces, atteignent de 30 cm. à 50 cm. de long sur 15 cm. à 30 cm. de large (Fig. 47) Les fleurs sont en petites boules pédoncidées, réunies en panicule terminale.

A. Chevalier.— Première étude sur les Bois de la Côte dlvoire, Vigét, ut, Afr. trop,, V, 1909, p. 228.

La plante porte les noms suivants : Popo (malinké), Po{^>^ (Kissi), Poboï (toma), Kwo-Kwo (baoulé), Bahia (agni), Sofo (attié). La charge de ces feuilles se vend fr. 30 au marché de Beyla.

Parfois enfin, on garnit l'intérieur des paniers destinés au transport des Kolas à Taide des feuilles de plusieurs espèces à^Anthocleista^ plantes remarquables de la famille des Loganiacées, à rameaux étalés en candélabre et terminés par des bouquets de feuilles qui peuvent dépasser 1 m. de longueur.

D'autres végétaux ont encore été cités comme fournissant des feuilles servant à l'emballage des Kolas; mais, comme nous ne les avons jamais vus employer, nous les passons sous silence.

Soins à donner aux KolaB en oours de route.

Les noix de Kola doivent être l'objet de soins attentifs pendant que dure le transport par caravanes. Les paniers doivent être ouverts tous les 5 ou 6 jours et humectés avec de l'eau que le dioula met dans la bouche et pulvérise en projetant le jet sur les noix qu'on remue en même temps. On les laisse un peu à l'air avant de fermer le panier. Les noix avariées sont retirées et jetées ou vendues de suite. Celles qui se fanent sont mises quelque temps dans l'eau où elles reprennent leur turgescence primitive.

Emballage pour les expéditions de Kolas irais en Europe.

Les noix bien emballées, expédiées de la Côte Occidentale d'Afrique, parviennent très fraîches en Europe, sans qu'il soit nécessaire de s'en occuper pendant les 10 ou 15 jours que dure la traversée. A plus forte raison, les noix expédiées par mer, de Sierra-Léone vers la Gambie ou le Sénégal, y arrivent en bon état, de même que celles qui sont expédiées de la Gold-Coast à Lagos.

Pour les expéditions d'une colonie à l'autre, on se contente ordinairement de garnir l'intérieur des paniers à!Orofira. Parfois, cependant, on intercalle entre les lits de noix des lits de

sable ou à^Orcfira. Les paniers employés pour remballage des noix de Sierra-Léone sont ronds ou en forme de cigare et leur poids, quand ils sont remplis, ne dépasse pas 80 kilogs (environ 186 livres net). Parfois aussi, on emploie des paniers d'un quintal (112 livres).

De la Gold-Coast pour Lagos, les expéditions se font dans de grands paniers très solides, pesant 450 kilogs environ et munis à la partie supérieure d'une oreille qui permet de les embarquer et de les débarquer à Taide d'une grue (Fig. 46).

(Cliché communiqué par M. H. Ru«V

Fia. 46. — Grands couflins pour le transport des Kolas par mer.

Les petites quantités de noix fraîches arrivant chaque année en Europe y parviennent différemment emballées. Souvent on se contente de mettre les noix dans des paniers garnis A'Orofira ou dans du sable. C'est ce qui explique qu'elles arrivent parfois avec un goût de nîoisi ou même qu^elies soient davan-

Aug. CiiE\ALiEK cl Em. Perrot.— liBB Kolatiers. 352 bis.

Fio. 47.— Un Oroiira Feuille et rameau de Miiragyne macrophylla Hiern.

iage avariées. Parfois les noix arrivent aussi en Europe, enrobées dans la terre glaise (Christy in Hegkel).

Dans ces dernières années, on a importé des noix en Allemagne, emballées dans la Tourbe. Elles sont toujours arrivées à Hambourg en parfait état. C'est ce procédé d'emballage qu'il convient de recommander ; il est très peu coûteux et protège en outre les noix contre la gelée si l'impoitation se fait en hiver.

On a aussi conseillé l'utilisation des glacières sur les paquebots, mais h .s pensons que les noix, ainsi conservées à l'état frais, ne tarueraient pas à s'avarier dès qu'elles seraient ramenées à la température ordinaire.

Préparation du Kola séché.

On sait qu'une grande partie du Kola expédié en Europe est préalablement séché avant d'être emballé. Il en arrive ainsi environ 300 tonnes, chaque année, par le port de Liverpool, provenant principalement de la Nigeria, du Congo (autrefois, plus maintenant), de l'Angola, de Sierra-Léone, de la Jamaïque.

On emploie ordinairement pour cette préparation les amandes ayant 3 à 6 cotylédons, fournies par le C. acuminata et le C. Ballayiy beaucoup moins appréciés des indigènes.

Les amandes sont étendues sur des aires, au soleil. Les cotylédons se séparent pendant que la dessication s'opère. Ordinairement, pour faciliter celle-ci, on casse d'abord l'amande en petits morceaux qui sèchent plus vite, ou plus simplement on les sépare de leurs cotylédons qui se vendent alors sur le marché européen sous les dénominations de Kolas-demis pour les sortes à deux cotylédons et Kolas-quarts pour les sortes à 4-6 cotylédons.

Il faut éviter, en tous cas, les moisissures, les Kolas moisis n'ayant plus de valeur et pouvant contaminer les morceaux bien séchés dans les sacs où on les emballe pour les transporter en Europe.

Une certaine quantité de Kolas ainsi apportés en Europe ne sont autre chose que des Kolas destinés primitivement à être vendus comme noix fraîches et qu'on n'a pas su protéger contre

la dessication. L'indigène des régions côtières du golfe de Guinée apporte ces noix à la factorerie.

Saussine recommande de faire sécher les noix au soleil ou dans une sécheuse artificielle. « Certains auteurs, ajoute-t-il, recommandent de couper les noix fraîches en cossettes minces et les sécher, à Tétude, à 60**, en élevant progressivement la température de manière à finir vers lOOo. » (1)

Il est certain que ce procédé serait beaucoup plus rationnel, mais il ne peut être pratiqué que dans des exploitations européennes, par exemple à la Jamaïque et à La Trinidad, où des Kolatiers existent fréquemment dans les Cacaoyers.

(1) Saussine.— Culture du Kolatier dans les AnliHes. Rev. Call. Coloti., Il, 1898, !•' sem., p. 41.

Chapitré xviii.

Le commerce et la Géographie commerciale des noix de Kola.

Dans une grande partie du Soudan, les noix de Kola constituaient déjà un article commercial important au xii® siècle de notre ère. C'est très probablement le trafic de cette denrée qui attira vers le xiii* siècle, à l'époque de la prospérité de TEmpire deMali,des commerçants mandés vers les contrées méridionales du Soudan, à proximité des pays producteurs de la précieuse noix (1). Ces commerçants, originaires du moyen Niger, ont fait souche dans les pays où ils avaient émigré. Ils ont formé les colonies importantes de dioulas des régions de Beyla, Boola, Touba. Dans tous les pays compris entre le Ouorodougou et Séguéla à Touest, entre Bobo-Dioulasso et Bondoukou à l'est, ils ont constitué l'importante confédération des Mandés^-

(1) M. LiURETTE raconte, dans ces termes, Torigine des peuplades habitant la région de Beyla :

« Entre le vu» et le xr siècle de notre ère, la race Sérère aurait été disloquée et les Tômas en seraient une fraction.

« Quant aux Mandés originaires du Niger, ils vinrent au xin* siècle se fixer dans le pays des Kolas. Toumané Kouroula, originaire des pays mandingues, quitta son village vers 1320, accompagné de ses deux frères. Ils se livrèrent pendant deux années au commerce des Kolas, puis ils s'installèrent dans un petit village abandonné qu'ils nommèrent Tomandougou (village Tôma), où ils appelèrent d'autres compatriotes qui vinrent grossir le village situé sur le versant ouest de la montagne Tourou, près de la rivière Milo. Le plus jeune des trois frères fut envoyé par son aîné à la recherche d'une nouvelle terre et fonda le village de Tina, situé dans le Ouorodougou et dont Kérouané est la capitale.

« Un poste français fut installé à Kérouané en 1892 et devint chef-lieu de ce Cercle. Le Cercle de Beyla fut créé en 1894, mais ce n'est qu'en 1898 que nos troupes, poursuivant les hordes de Samory, parvinrent sur les confins Sud du Cercle, dans le pays produisant les Kolas. »

(LiURETTE, Archives deBeyla. Mss.y 1908).

Ùioutas qui vît encore aujourd'hui en grande partie du conàmerce des Kolas. Plus à Test encore, au nord de TAchanti, les traficants mandés forment, dans le Mossi, de nombreux groupements, mais ils n'y seraient venus qu'au xviii* siècle. On les nomme Yarsés ; ils n'ont presque aucun contact avec les Messis et ils ont conservé encore l'usage de la langue Mandé. Enfin, au sud-est, dans les contrées comprises entre le Pays Achanti et la Nigeria, spécialement dans le lïord du Togo et du Dahomey, de nombreux Haoussas venus de l'est, à une époque également reculée et pour y faire aussi le commerce des Kolas, ont de leur côté constitué divers villages sur les routes suivies par les caravanes allant à la Nigeria. Enfin, au cœur même de l'Afrique, dans l'Adamaoua, les Haoussas et les Foulbés ont été aussi depuis longtemps attirés par le commerce des Kolas.

C'est par milliers que les caravanes, transportant parfois des centaines de charges de Kolas, circulent chaque année sur les sentiers du Soudan.

Ce commerce n'est pas resté localisé à l'Afrique occidentale, tiltaque année, les noix de gouro sont encore apportées au centré de l'Afrique centrale, dans les provinces du Baguirmi, de rOuadal et du Darfour. A l'heure actuelle, ce trafic est insignifiant dans ces États, mais il a dû être très développé à Tépoque de ïeur pleine prospérité.

Les noix ae Kola pénètrent encore dans les oasis sahariens, puis à Tripoli et à ëenghazi, enfin à Toasis de Koufra, mais elles n'y arrivent qu'à l'état de Kola dèc.

D'Afrique, le commerce est passé dans rAmérit(uê du dud. Les descendants des esclaves importés au Nouveau-Monde, sont deventid friaiidd de la denrée prisée par leurs ancêtres. Vers 1850, d'âpfi'ès V. Wèl^ïtsch, là province d'Aùgola exportait une grande quantité de noix de Kolas au Brésil.

Enfin, vers le milieu du siècle dernier, les noit de Kola à l'état frais et surtout à l'état sec ont commencé à être importées en Europe ; elles ont trouvé des débouchés d'abord restreints pour certaines préparations pharmaceutiques ; en 1895, Tteage en a été admis au Codex français ; puis l'utilisation de la noix pour la fabrication de certaines liqueurs apéritives ou fortifiantes a permis, depuis une quinzaine d'années, Fimporlaftàon de

quantités de plus en plus élevées et il n'est point douteux que ce commerce ira en s'étendant d'année en année.

Cependant c'est en Afrique tropicale, ebe^ la plupart des peuples de race noire, que la consommation des Kolas atteint depuis longtemps le chiffre de beaucoup le plus élevé et elle est susceptible d'y prendre, dans l'avenir, une extension preaque illimitée.

Déjà dans la plupart des col^onies où les nations européennes ont apporté la paix et la liberté commerciale et surtout là où elles ont amélioré les voies de communication et accru les ressources indigènes, le commerce dont il ^'agit a p^isun développement prodigieux ; 1^ noix de Kola est 1^ denréede luxe par excellence. Tout accroissement de richesse chez le noir amène presque inévitablemant l'accroissement de la consommation des Kolas.

M. H. FiLLOT a donné pour l'année 1903, djçm^ le tableau suivant, public en ^906, le montant delà valeur de9 Kolas consommés ou exportés par les pays bordant Le golfe de Guinée

Valeur en francs d^s Kolas produits p,ar Ip^ ^!H^ Pays de rOusst airioaln (d'après Fillot).

Guinée française.

Sierra- Leone ...•

Libéria

Côte d*Ivoire

Gold-Coast

Toffo

Dahomey

Nigeria

Cameroun

Totaux.

XPORTK S

par mer

EXPORTAS

par terre

i8i:ooo

CO^ISOMMKS

sur place

TÇJ^VX

(1) Ce chlfTre ne comprend pas les Kolas du district de TibatI, exportés dans TAdâmaoua.

L'Afrique équatoriale française, qui exporte une fissez grande quantité de Kolas par la I;Ia\i,(c-S^ngh$i, n'est pas mentionnée dans ce tableau. D'autre part, le Togo produit moins de Kolas que ne l'indique ce tableau.

« On peut dire sans aucune exagération, ajoutait le même auteur, que cette somme est doublée par les transactions successives survenant par suite de ventes, c'est-à-dire qu'il se fait annuellement sur les Kolas, en Afrique occidentale, un chiffre d'affaires de plus de 3i millions de francs {i) ».

Les chiffres donnés par M. fl. Fillot sont aujourd'hui audessous de la réalité pour plusieurs colonies citées.

Pour notre part, nous pensons que la production annuelle mondiale de noix de Kola peut être évaluée actuellement à environ 20.000 tonnes, se répartissant ainsi par pays :

Guinée française 2.000 tonnes

Sierra-Léone 2.000

Libéria 1 .000

Côte dlvoire 3.000

Gold-Goast 5.000

To^o 100

Dahomey 500

Nigeria 2 . 000

Cameroun 1 . 400

Congo français 1 .000

Colonies portugaises 1 . 000

Autres pays 1 .000

Total 20.000 tonnes

Nous mentionnons dans ce tableau les quantités de noix qui sont consommées sur place ou qui donnent lieu à un trafic d'exportation.

Quant à la provenance botanique de ces noix, elle se répartit

ainsi :

Cola nitida 15.000 tonnes

Cola acuminata 4.000

Colla Ballayi et divers 1 .000

La consommation de nos colonies peut être ainsi évaluée :

Sénégal et Mauritanie 1 .000 tonnes

Haut-Sénégal-Niger , 2 . 500

Guinée française 1 .500

Côte d*Ivoire 1 .000

Dahomey 500

Afrique équatoriale et Tchad. . 500

Total 6.500 tonnes

(1) Henry Fillot.— La noix de Kola. Bull Soc, AccUm,, LUI, 1906, p. 257.

L'Afrique occidentale française doit importer chaque année environ 1.500 tonnes de noix de Kola provenant de Sierra- Léone, de Thinterland de Libéria et de la Gold-Coast.

D*après les statistiques publiées par le Gouvernetnent général de l'Afrique occidentale française pour 1908, les importations et exportations de noix de Kola constatées officiellement, ont atteint les chiffres suivants (valeur en francs) :

Sénégal Guinée Côte Dahomey Total

et Ut-Sén. Nig. française d'Ivoire

Importations... 2.799.544 282.928 1843 114.906 3.199.221 Exportations... 5.724 64.008 2.748 65.052 137.352

Le commerce (importation) des Kolas en Afrique occidentale représenterait 2,7 7o ^^ '^ valeur totale des importations et le commerce (exportation) 0,2 % d® ^^ valeur des exportations.