HAUT-SÉNÉGAL ET NIGBR

Bien que le Tarick-es-Sudariy la plus ancienne chronique relative à l'histoire du Soudan, ne fasse pas mention des noii de Kola, nous savons par Léon l'Africain que le commerce de cette denrée existait déjà dans la région du Niger au xv* siècle.

CuNY rapporte qu'au xviii® siècle c'était un article d'échange courant.

« Les marchands du Fezzan font avec ces peuples du Niger un commerce qui consiste en couteaux, lames de sabre, tapis et corail ; en verroteries, miroirs, musc et divers autres objets de quincaillerie. Les marchands d'Agadez leur apportent du sel et reçoivent en échange de l'or, des esclaves, des étoffes de coton, des peaux de chèvres peintes, des cuirs de vaches et de buffles, et des noix de Gonvan (1) ; cette noix est le fruit d'un arbre très élevé dont la feuille est large. Ces noix sont au nombre de 7 à 9 dans une enveloppe de 18 pouces de long : leur couleur est d'un jaune-verdâtre. Elles sont de la grosseur de la châtaigne ; leur goût, quoiqu^un peu amer, n'est cependant pas désagréable. On s'en sert pour corriger les eaux du pays qui sont nauséabondes et malsaines (2) ».

Ce n'est cependant qu'à la suite des grands voyages de René Caillié, de Barth et de Binger, que l'importance des noix de Kola dans les transactions soudanaises est révélée.

En 1900, E. Baillaud publie la Carte économique des Pays français du Niger (3), montrant le tracé des principales routes caravanières du Soudan et leur importance relative. Jusqu'à nos jours, ces routes sont restées ce qu'elles étaient du temps de

(1) Gonvan est probablement un des noms de Kong, encore désigné par les anciens auteurs sous les noms de Gon]a (Beaupoi), Gongé (Delisle), Conché

(DANVaLE).

(2) GuNY. — Découvertes en Afrique, 1809, l, p. 204.

(3) La Géographie^ II, 1900, 2* sera., p. 9, et : Sur les routes du Soaëan. Toulouse, 1902.

Barth. Seul, raménagement des voies de communication rapides (chemins de fer et navigation à vapeur sur le Sénégal et le Niger) en a modifié quelques-unes.

Les Kolas qui circulent dans le Soudan nigérien sont de trois provenances différentes. Ils arrivent :

i^ Par le fleuve Sénégal et le port de Dakar ; il en vient ainsi de Sierra-Léone et de la Guinée française.

2* Par Siguiri, Kankan (ou Kouroussa) et Beyla (ou Kissidougou) ; ils proviennent de la Haute Guinée française, du Haut Libéria et de la Haute Côte d'Ivoire occidentale.

3® Par Bobo-Dioulasso, par Léo ou par Salaga ; ils proviennent du Pays Achanti (Gold-Coast).

La quantité de noix arrivant chaque année dans notre colonie n*est pas inférieure à 2.500 tonnes.

Les marchés de Kayes et Médine, de Banemba et de Nioro, ainsi que les provinces qu'ils desservent sont presque exclusivement approvisionnés de noix importées du Sénégal. Le chemin de fer de Kayes au Niger en transporte aussi jusqu'à Bamako. Ce sont les bateaux des Messageries fluviales qui effectuent la montée des noix de Kola de St-Louis à Kayes. Tout au long de Tannée, les places que nous venons de citer sont largement approvisionnées de la précieuse denrée.

Les noix pesant de 10 à 20 grammes se vendent au détail Ofr. 10 pièce, parfois 2 noix pour fr. 15; les très belles noix valent fr. 15 et fr. 20 pièce.

A Bamako* les noix ont sensiblement la même valeur. Ce grand centre reçoit annuellement, par caravanes, environ 200 tonnes de noix provenant de la haute Côte d'Ivoire et de la haute Guinée.

Ségou en reçoit de Bamako et de Djenné (provenant du Pays Achanti). Nous n'avons pu nous procurer les évaluations relatives à ce commerce pour les dernières années, mais nous savons qu'en 1898 il arrivait déjà 3 millions de noix à Ségou par an, soit environ 40 tonnes.

A Sikasso, près de la limite du bassin du Niger et de la Comoé, il passe aussi d'importantes caravanes de Kolas, spécialement de janvier à mai. Ces noix proviennent soit du pays Lô, soit du pays Dyola et ont traversé le Ouorodougou. Elles sont

pour la plupart rouges et de belle taille. Lors de notre passage dans cette ville, elles se vendaient fr. 03 pièce, soit de ifr.73 à 2 fr. le kilog.

Bobo-Dioulasso est aussi un marché important où les dioulas de la boucle de Niger et même de la région de Tombouctou viennent se mettre en rapports avec les Mandé-Dioulas et les Haoussas fréquentant les marchés de la Gold-Coast et de Bondoukou (Côte d'Ivoire).

D'autres Haoussas se rendent directement de la Nigeria dans TÂchanti y faire des achats de Kola. La plupart retournent dans leur pays par le Togo septentrional et par le N. du Dahomey ; un certain nombre passent par le sud du Mossi et par le Gourma en traversant les villages Navaro (Gold-Coast), Bittou, Tenkodogo, Koupéla ; de là, les uns vont sur Niamey et d'autres traversent le Gourma en passant par Fada, Konkobiri, Say ou Karimama.

Le Moniteur officiel du Commerce^ année 1907, après avoir rappelé l'importance des noix de Kola au Soudan français, donne les renseignements suivants :

« L'importation a atteint l'an dernier (soit en 1906), les chiffres suivants :

Kayes 30.301 fr.

Région nord 181.724

Région nord-est 248.486

Bougouni 381 .623

Région sud 507 . 462

Total 1.349.596 fr.

représentant 24 millions et demi de noix (1), d'un prix très variable à l'entrée, mais ne dépassant pas 15 fr. le cent dans la région Nord où elles valent le plus cher. A Bougouni au contraire, leur valeur ne dépasse pas 2 fr. 501e cent.

A San, on les achète à raison de 7 ou 8 noix pour un franc ; pour la même somme, on en obtient 6 à Djenné.

Au cours de notre récent voyage en Afrique occidentale,

(1) Ce chiffre corresdond à 300 ou 350 tonnes. Il est bien certain que lacinaBtité de noix de Kola importées chaque année au Haut Sénégal et Niger est beaucoup plus considérable.

nous avons rassemblé des renseignements beaucoup plus nombreux sur le commerce des noix de Kola dans la partie orientale de la boucle du Niger et spécialement au Mossi.

L'importance de cette province, peuplée de plus de 2 millions d'habitants, a été révélée par Binger, mais c'est seulemeïit depuis 1900 que les officiers et administrateurs qui y ont vécu ont mis en relief son grand intérêt économique. L'élevage des bovins et des moutons est pratiqué sur une très large échelle par les Peuls et par les Mossis ; une belle race de chevaux y prospère également.

Malgré l'irrégularité des pluies, les diverses céréales africaines et spécialement le sorgho y donnent presque chaque année de bonnes récoltes dans de vastes plaines transformées, sur de grandes étendues, en terrains de culture : « Tout cela, plus tard, devra n'être qu'un immense champ de coton », écrivait déjà il y a 10 ans, à la suite de son voyage de 1899, Emile Baillaud (1). Nous revenons aussi du Mossi avec la même conviction.

Le Mossi avait acquis il y a plusieurs siècles une grande renommée dans tout l'Ouest africain. Dans la seconde moitié du XVIII® siècle, des Mandés-Dioulas de la région de Ségou vinrent s'établir dans le pays. Ils ont formé la souche des YarséSy disséminés dans tout le Mossi, parlant encore la langue mandé et monopolisant le commerce de ces régions.

Le Mossi doit son importance commerciale actuelle au transit des noix de Kola et à l'exportation du bétail vers le Gold- Coast.

Peu de temps après l'occupation française, Baillaud put parcourir le centre de la boucle du Niger et nous révéla ce remarquable trafic.

« Jusqu'à ces derniers temps, c'était avec des captifs

que les Mossis se procuraient les Kolas sur les marchés en relation avec le pays de production, parce que le sel de Taodéni était d'un prix trop élevé pour pouvoir lutter sur ces marchés avec le sel marin qui venait de la côte.

« Dans ces dernières années, ce commerce s'est transformé. Depuis l'établissement des Anglais dans Tarrière-pays de

(1) E. Baillaud. — L. c, p. 260.

TAchanti, ceux-ci ont eu besoin pour leur «nlimentation d'un nombre assez considérable d'animaux de boucherie. Les terres qu'ils occupaient ne pouvaient les leur fournir. Les troupeaux du centre de la boucle ont trouvé là un important débouché.

« Les indigènes qui s'a4onnentau commerce ont donc à traiter avec les marchandises suivantes : sel, captifs, Kolas, animaux domestiques, produits divers du Mossi, bandes de coton, fer. Ce commerce s'exerce du nord au sud d'une façon très définie que l'on peut analyser succinctement ainsi : *

« Les Mossis se rendent chargés de Kolas dans le nord, soit qu'ils aillent jusqu'à Tombouctou, soit qu'ils s'arrêtent dans les différents marchés de cette région situés entre Djibo, Hombon et le Niger. Là, ils échangent leurs Kolas contre du sel et s'en reviennent dans leur pays. Avec leur sel, ils se procuraient autrefois des captifs ; c'était le seul article demandé sur les marchés de Kolas; aujourd'hui, ils achètent, en outre, des bestiaux; ils les conduisent dans le sud, se procurent de nouveaux Kolas et recommencent l'opération.

« On peut aisément se rendre compte des bénéfices que ces commerçants peuvent ainsi réaliser. Supposons qu'un Mossi prenne sur les marchés du sud une charge de Kolas (2.500). Lors de notre passage à Ouagadougou, les Kolas valaient en moyenne fr. 10 pièce. On peut en déduire que les marchands Mossis se procuraient sur les marchés de Kolas une charge pour 150 fr. Rendue à Tombouctou, cette charge augmente considérablement de valeur. On peut fixer le prix moyen actuel des Kolas sur ce marché à fr. 25 la pièce. Parfois le prix subit une hausse extraordinaire : on est allé jusqu'à les payer 1 fr. pièce ; mais ces prix-là ne profitent qu'aux commerçants de Tombouctou; ils sont simplement, en effet, de la spéculation.

« Sur une charge de Kolas, il n'y en a guère plus de deux mille qui restent en bon état après un si long voyage. À raison de fr. 25 la pièce, c'est donc une somme de 500 fr. que le Mossi a réalisé après avoir écoulé sa marchandise ; avec cela il achète du sel. La barre vaut en moyenne 25 fr. ; il peut donc s'en procurer 20 barres. Rendues dans le Mossi, ces barres valent à peu près 50 fr. chacune, soit 1.000 fr. qu'ont rapporté les 150 fr. de première mise.

« Avec ce «el, les commerçants se procuraient autrefois des captifs qui, lors du voyage de M. Binger, valaient de 70 à 80 fr. Ils ont beaucoup augmenté de valeur depuis. Les commerçants achètent maintenant des moutons, des bœufs. Dans le Mossi, un très beau mouton vaut 3 fr. et un bœuf 40 à 50 fr.

« Sur les marchés du sel, ces moutons valent 8 fr. en moyenne et les bœufs de 80 à 100 fr.

« Notre marchand liquide donc son opération en revendant ses bùtcs près de 2.500 fr.

« Il faut déduire de cette somme les frais de route; mais ils no dépassent guère 200 fr., mémo en tenant compte des animaux qui ont péri.

« Nous faisons cette évahiatiou en francs et non en cauris, parce qu'il nous faudrait entrer dans le détail des différentes valeurs de celte monnaie.

« On le voit, le bénéfice de l'opération ne laisse pas que d'être très considérable; aussi dans tous les villages du centre de la boucle du Niger on s'est adonné à ce commerce (1) »

Les odîcicrs qui ont séjourné au Mossi cnt complété cesiniformations et nous avons eu la bonne fortune de pouvoir, en août 1910, dépouiller dans les archives <les postes de Ouagatlougou et Ouahigouya, tous les documents relatifs aux questions économiques du Mossi.

En 1900, on achetait encore les Kolas à Salaga contre des bandes de coton, des pagnes, dos moutons, dos bœufs, des unes, du sel, du savon. Un mouton de 5.000 cauris à Ouagadougou valait 1.000 Kolas ou 15.000 cauris à Salaga. Un bœuf valan 30.000 cauris se vendait 100.000 à 120.000 cauris (soit 120 fr.) à Salaga. Tout le commerce du Mossi se fait avec la Côte d'Or et spécialement avec les marchés de Oua, Kintampo, Ouanki, Gambaka. Quelques dioulas, surtout ceux du Bousangsé, vont parfois au marché allemand de Sansanné-Mango.

L'officier, qui rapportait ces faits intéressants, ajoutait judicieusement dans son rapport inédit de 1900 :

« Nous pourrons arriver un jour à détourner ce commerce de la Côte d*Or au profit de la Côte d'Ivoire. Pour arriver à

(i) E. BaillaUD — L. c, p. 240-242.

ce résultat, il faudrait : 1* Que les dioulas trouvent sur Us marchés de Vhinterland de la Côte d'Ivoire les marchandises qu'ils désirent et surtout les Kolas; 2® qu ils puissent passer en toute sécurité du Mossi et du Gourounsi sur la rive droite de la Volta Noire et descendre dans le sud sans courir le risque d'être dévalisés ; 3* qu'ils n'aient que de faibles droits à payer, comparables à ceux établis par les Anglais ».

A une époque plus rapprochée de nous, le lieutenant Marc a publié des renseignements très précis sur le trafic des Kolas dans le Mossi. Il nous parait utile de reproduire intégralement ses notes :

« Nous avons dit ce qu'étaient les Yarsés et quelle était leur situation dans le Mossi. Ce sont eux qui sont les plus nombreux à se livrer au commerce dans la région qui nous occupe.

'( Il vient également des Haoussas, mais probablement depuis peu d'années. Des Maures viennent parfois de Dori jusqu'à Ouagadougou. On ne rencontre presque pas de Mandés-Dioulas. Quant aux Mossis purs, ce n'est que depuis très peu de temps qu'ils se mettent, eux aussi, à suivre les caravanes. Voici, en ce qui concerne le commerce des Kolas et du bétail, caque nous avons observé sur place :

a Vers la fin de l'hivernage, en septembre ou en octobre, les Yarsés commencent à rassembler le bétail pour partir vers le sud. Dans certaines grandes places commerciales comme Kaya, Pouitenga, Rakay, on trouve vers cette époque les propriétaires de bétail : chefs Mossis, Peuls ou riches indigènes, disposés à vendre leurs animaux.

« Ce sont les beaux bœufs à bosse du Yatenga et du Nord du Mossi qui sont les plus demandés. On rassemble aussi des moutons de l'espèce du Mossi qui est assez chétive. Les gros moutons à longue laine du Macina ne s'exportent guère.

« Une fois le bétail rassemblé, le chef de caravane doit également s'approvisionner de toile en bandes. Cette étoffe indigène a été souvent décrite ; elle est d'un usage courant sur les routes de caravanes pour payer la nourriture des passagers (1).

(1) Si Ton demande à un Yarsé à quoi lui serviront les gros rouleaux de loik qu'il emporte, il répond invariablement : « C'est pour manger ».

« Avant notre occupation, les chefs de caravanes se groupaient de façon à constituer une force suilisante pour être respectés et aussi pour pouvoir garder le bétail pendant la nuit contre les voleurs et contre les fauves. Maintenant les caravanes s*arrétent dans les villages et trouvent des parcs où elles mettent leur bétail en sûreté chaque nuit.

<c La vitesse de marche est d'une vingtaine de kilomètres par jour. Des marchés du sud du Mossi aux marchés voisins de la forêt, on compte environ vingt-cinq jours.

« Le bétail, à son arrivée à destination, est acheté par des courtiers interprètes, intermédiaires entre les bouchers et mar-. chands de viande, à qui les caravaniers sont en quelque sorte forcés de s'adresser. Ces individus achètent aux indigènes de la forêt tout ce qu'ils apportent de Kolas et ils sont les maîtres des cours sur le marché.

« Jusqu'à ces dernières années, l'unité monétaire était le mille de cauris et le prix des Kolas était invariablement fixé à 10.000 cauris le mille. Actuellement le schelling et le franc commencent à servir d'étalon et c'est le cours des cauris qui varie par rapport à la monnaie d'argent.

« Le prix du bétail est sujet à des fluctuations considérables.

« D'après les renseignements qui nous ont été fournis par des officiers anglais ayant administré à Kintampo et à Salaga et aussi par de nombreux chefs de caravanes, il semble que ces courtiers interprètes spéculent sur le bétail d'une façon extrêmement curieuse. Ils ont des pisteurs qui vont au devant des caravanes quelquefois à deux jours de marche vers le Nord.

« Ceux-ci cherchent par des renseignements tendancieux à inquiéter les propriétaires de bétail et à les amener à céder leur troupeau à vil prix. Parfois, au plein de la saison des affaires, c'est-à-dire en janvier et février, les fluctuations du cours du bétail, varient de cent pour cent en quelques semaines. Les Mandés-Dioulas font assaut d'éloquence, les Yarsés etlesMossis de politesse, les Haoussas de bonhomie. En réalité, il y a, avec des méthodes exclusivement indigènes, tout un embryon de place de commerce, une véritable Bourse.

« Les Kolas ainsi achetés sont ramenés au Mossi, soit par

porteurs, soit sur des ânes. Ils sont coneentrés sur les principales places commerciales et y deviennent de nouveau une valeur de spéculation.

« Une grande partie de ces Kolas sont consommés sur place, et cédés à des revendeurs qui les font écouler sur les marchés par des femmes. Mais le reste est destiné à l'exportation vers le Nord et depuis qu'ils n'ont plus les captifs, les Yarsés ont beaucoup développé le commerce des Kolas avec Tomboucton. Maintenant, c'est par rapport à la barre de sel que sout évalués les Kolas et la spéculation se donne libre cours, soit au Mossi, soit avec les commerçants qui reviennent du Nord, soit à Tombouctou et à Saraféré, aux portes du pays du sel, où les Kolas atteignent jusqu'à fr. 20 la pièce.

<c Un bœuf acheté cinquante francs au Mossi peut se vendre le double à Salaga et, avec les cent francs ainsi obtenus, on peut se procurer 10.000 Kolas qui valent au Mossi environ 500 francs.

« Mais il y a des faux-frais considérables. 10.000 Kolas exigent deux i\ncs ou quatre porteurs dont il faut payer la nourriture pendant près do deux mois. Il y avait autrefois un certain nombre de coutumes indigènes à payer, chaque fois que l'on traversait un nouveau pays. Il y a jnaiiitcnaiit les taxes sur les caravanes en Gold-Coast et en territoire français. Il fa!ii rj^alement payer le passeur qui fait fi'anchir la Yolta au bétail. 11 y a des risques, et, parfois, les bœufs fatigués par le voyage, arrivent en si mauvais état qu'ils sont vendus moins cher qu'ils n'ont coûté.

<x Enfin la réalisation des bénéfices est souvent malaisée, le cours des Kolas étant, sur les places commerciales du Mossi, sujet à des fluctuations considérables au moment du retour des caravanes. Nous avons eu souvent l'occasion . de séjourner dans un de ces grands marchés du Mossi, celui de Rakay. L'aspect extérieur de ce village, qui a plusieurs milliers d'habitants, n'a rien qui attire le regard et le passant n'y voit qu'une grande plaine couverte à perte de vue de cases rondes à toits pointas. En réalité, Rakay joue chez les Mossis un rôle tout à fait comparable à celui d'un port de commerce.

(1) Marc— Le Pays Mossi, 1909, p. 170-175.

« L'envoi d'une caravane est une opération comparable à ce qu'était autrefois Tarmement d'un navire ; et le retour des marchands, lorsque ceux-ci ont réussi dans leur entreprise, donne Keu à des manifestations de joie qui rappellent les bordées de matelots rentrant de campagne.

« Aussi Rakay est-il, en même temps qu'une qu'une grande place d'affaires, une ville de plaisirs. On y trouve des changeurs, des courtiers, des loueurs d'ânes, en même temps que des entrepreneurs de caravanes. On y trouve aussi des musiciens, des chanteurs, et les plus belles danseuses de la région. Et pendant toute la saison des caravanes, le marché est toujours abondamment fourni de bière de mil. »

Au moment de notre passage à Ouagadougou (août 1910) les Kolas se vendaient au marché 2 fr. 50 les 75. Les noix mises en vente sont de gros Kolas rouges de l'Achanti. On n'observe pour ainsi dire jamais de noix blanches.

D'après les nombreuses pesées que nous avons effectuées, les noix vendues en cette saison pèsent en moyenne 27 g. 20. Il faut donc 58 noix pour faire un kilog. et la valeur du kilog. à Ouagadougou est d^ 1 fr. 93.

Les noix se vendent en gros ordinairement contre argent, à raison de 20 fr. à 30 fr. le 1.000 suivant la saison. Au moment de notre voyage, on les échangeait aussi contre des cauris dont le cours était 5.500 à 6.000 cauris correspondant à 5 fr.

A cette époque, un bœuf moyen valait 30 fr. au centre du Mossi.

On achète le bétail contre argent et on va le vendre à Salaga à raison de 60 à 125 fr. par animal, ce prix étant payé en or anglais (livres sterling). Les Anglais ne prélèvent pas de droit d'entrée, mais les frais occasionnés par le péage et les droits de stationnement s'élèvent à 5 fr. par animal.

Pour aller chercher les Kolas, les caravaniers partant de Ouagadougou passent habituellement par les villageis de :

Koïnda, Nahartenga, Pomdogo, Linangoin. Ouiya, Rapadama, Bagaré, Zorogo, Zoungou, Sapara, Koupéla, Tenkodogo, Ningaré, Bana, Bilo, Badéma, Pougounabili, Gambaka, Raboniri, Kortengua, Sacoya, Sarago, Salaga (capitaine Scar).

D'autre part, d'après M. l'administrateur Vidal, il existe

trois routes de retour pour les acheteurs de Kolas reTenant de la Gold-Coast.

La première part de Gambaka (Gold-Coast), passe par Bitou, Tenkodogo, Koupéla, Dori et Niamey ; entre Tenkodogo et Koupela, certains caravaniers obliquent sur Fada-Ngourma, Say et Niamey ; d'autres, à partir de Yaya, voisin du Liptako, se dirigent sur Niamey.

Une seconde route part de Salaga et passe par Navaro (Gold- Coast), Kombisiguiri, Kaya au N.-E. de Ouagadougou, enfin Ouagadougou.

Une troisième part aussi de Salaga et se continue par Léo et Rakay sur Ouagadougou.

Un autre chemin caravanier part de Salaga, passe par Kalinda entre Léo et la Volta Noire, puis, au lieu de venir aboutir à Ouagadougou, se poursuit à Touest, sur Borromo, Kouri, Djenné et Sofara.

Une partie des caravaniers parvenus à Ouagadougou s'y arrêtent peu de temps ; ils poursuivent leur route vers le N. ou vers l'E.

Trois routes commerciales s'offrent à eux.

L'une se dirige sur Yako, Ouahigouya, Sofara ou Bandiagara et vient aboutir à Mopti sur le Niger. Une seconde file sur Douentza, Saraféré ou Tombouctou, enfin une troisième va à Dori et Niamey.

Les Kolas forment les 4/5 des charges apportées de la Gold- Coast auMossi par les caravaniers, l'autre cinquième étant constitué par des tissus, des verroteries, du cuivre, de la quincaillerie.

Voussourou est le droit d'entrée sur les marchandises dû par les caravanes venues des colonies étrangères par voie de terre. Il correspond à la taxe douanière et est du dizième de la valeur des marchandises à leur entrée dans nos territoires. U n'y a pas de doute que cette valeur doit être comprise à la frontière même et non sur les grands marchés de l'intérieur du Soudan où Voussourou est perçu. C'est ainsi qu'à Ouagadougou la taxe, avec juste raison, a été fixée à 1 fr. pour 1.000 Kolas, alors que ces Kolas valent sur ce marché 25 à 30 francs, mais on estime qu'ils ne valaient que 10 fr. a leur entrée au

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Soudan. Par contre, en quelques points, la taxe est perçue sur un taux exagéré. Il y a peu de temps encore, le poste de Boromo demandait aux caravaniers 3 fr. et même 4 fr. par 1.000 Kolas. A notre avis, si Ton veut encourager Tapport des Kolas de la Côte d'Ivoire au Mossi, il faudra percevoir Voussourou k la frontière môme et non sur les marchés de Tintérieur, de manière que les Kolas de nos territoires échappent à cette taxe.

Voussourou est perçu au profit du Budget local du Haut- Sénégal-Niger. Les dioulas acquittaient, en outre, récemment encore une patente de 2 francs par charge pour une durée de 3 mois.

Nous avons déjà dit que cette patente avait été récemment supprimée par le Gouvernement général de TAfrique occidentale.

Enfin, pour la vente au détail, les traficants paient un droit de place de fr. 20 par jour de marché (1).

Notre vieux Soudan, à rencontre de la Guinée, a eu Theureuse inspiration d'appliquer aux Kolas venant de la Gold- Coast une taxe. très faible, qui n'a apporté aucune perturbation au commerce local (2). De son côté, l'administration de la Gold- Coast s'est abstenue de mettre des droits sur l'entrée du bétail venant du Soudan français. Grâce à ces méthodes de libreéchange, le commerce indigène a pris, depuis 10 ans, une grande extension (3).

En 1903, on traitait à Ouahigouya 441.800 Kolas, et 929,820 transitaient vers le nord.

Ces chiffres se sont considérablement accrus, comme le montrent les tableaux publiés plus loin. De même, le trafic du bétail vers la Gold-Coast a pris aussi une grande extension et, chaque année, 20.000 bovins du Mossi arrivent dans la colonie anglaise.

(1) Pour plus de renseignements sur ces points, consulter : W. Ponty, /iwtracUons à l'usage des administrateurs du Haut- Sénégal' Niger, Imprimerie du Gouvernement, Kayes, 1006 : p. 86, oussourou ; p. 90, marchés ; p. 83, patentes de colportage.

(2) L'administraUon se montre en outre très tolérante pour la perception de ces taxes. On estime que les 2/3 des Kolas passent sans acquitter de droits.

(3) En 1900, le capitaine Sgar écrivait dans un rapport offlciel : « Il importe de ne pas se presser d'établir une taxe douanière qui détournerait un mouvement commereial qui doit logiquement passer par le Ifossi ».

Le grand marché de Ouagadougou a lieu tous les trois jours.

Il est habituellement fréquenté par 1.800 à 2.000 personnes.

Les noix de Kolas sont vendues sur la place publique et à rentrée des cases.

L'administration nous a communiqué les statistiques suivantes relatives au trafic des noix de Kola dans le Mossi :

Kolas provenant de la Gold-Goast et entrant dans le cercle de Ouagadougou.

Quantité de Quantité de Valeur Valeur Prix noix par noix par par par du

trimestre semestre trimestre semestre 1.000

3° trimestre 1909 . . .

2« semestre 1909 ... 2.967.000 l»»" trimestre 1910 . . . 2.876.000 2« trimestre 1910 ... 2.960.000

!<"• semestre 1910... 5.836.000 Totaux du l^f juillet 1909 au 30

30 fr.

juin 1910 8.803.000 mIx tiUii 262 . 290 francs.

Kolas importés et consommés à OucJiigouya (1).

Nombre de

noix

3* trimestre

1er

Total

as passant

en transit d

i Ouahigou

3« trimestre 1909

1er —

Total....

Soit en réunissant, la consommation et le transit, 8.526.820 noix.

(1) Ouahigouya est le chef lieu du Yatenga, province rattachée aussi au et en constituant la partie N.

Mais la plus grande partie des noix arrivant à Ouahigouya ont déjà passé par le cercle de Ouagadougou.

Les charges sont de 2.000 Kolas environ et si Ton admet qu'il existe 60 noix par kilogramme, 33 kilog. représentent le poids d'une charge. La quantité apportée chaque année à Ouagadougou serait donc de 146.716 kilog. ou 4.400 charges. En admettant que les arrivages se répartissent régulièrement chaque année, la Gold-Coast enverrait au Mossi 366 charges par mois. En réalité, ce chiffre est beaucoup trop faible. D'après M. Vidal, il ne représente que le tiers de ce qui passe. On peut admettre, croyons-nous, qu'il entre dans le cercle de Ouagadougou 1.000 charges de Kolas par mois, pendant 8 mois de l'année (de janvier à août inclus), soit 8.000 charges par an ou environ 264 tonnes.

Les Kolas de la Gold-Coast entrent aussi au Soudan français par les cercles de Bobo-Dioulasso et de Fada-N'Gourma. Rappelons que, d'après Marc, l'importation des Kolas au Mossi est d'au moins 500 tonnes par an (ce chiffre comprenant ce qui est consommé sur place et ce qui transite vers le N. et vers l'E.).

La plus grande partie de noix transitant a Ouahigouya sont transportées ensuite dans le N. ; les unes vont à Sofara, les autres à Saraféré.

CuuDEAU a fourni récemment d'intéressants renseignements sur ces marchés :

« Au marché de Sofara (1) (sur le Bani, au Nord de Djenné), on rencontre, au milieu des gens de la région qui vendent des produits locaux (Sonr'aïs, Bambaras, Peuls, Habbés, etc.), des Maures venus du Sahel et des habitants du Mossi et de Bobo-Dioulasso arrivés du Sud. Malgré l'importance des transactions sur la place du marché qui, chaque mardi, est aussi animé que celle d'un gros chef-lieu de canton de France les jours de foire, le gros commerce a lieu dans les cases ; le Kola craint le soleil et le sel, la pluie. D'après les chiffres qu'a bien voulu me communiquer M. Barriéty (en mai 1909), on recensait, à Sofara, environ 1.000 barres de sel par mois, valant de 18 à 20 francs, et environ 1 million de Kolas à

(1) R. Chudbau.— Le marché indigène de Sofara, Ann. de Giograph., XIX. n» 103. 15 Janv. 1910, p. 47-48.

50 francs le mille. Pendant le premier trimestre 1909, il avait été recensé un chiffre d'affaires de 180.000 francs.

« Sofara, déjà cité par Barth, a pris un grand développement depuis une quinzaine d'années ; il compte 2.500 habitants ; son prompt développement tient à ce que, aussi bien situé que Djenné au point de vue des communications par eau, il a l'avantage d'être constamment relié par une route, praticable en toute saison, avec le Mossi et les régions voisines. Avant que notre présence n'imposât la paix et la sécurité aui pays noirs, cet avantage était un danger, et tout le commerce indigène de cette région était centralisé à Djenné.

« Par une route différente qui traverse le plateau de Bandiagara au col de Douenza, les Mossis apportent sur leurs bœufs des Kolas à Saraféré, sur le Niger ; de Saraféré à Tombouctou, ils louent des pirogues aux indigènes. Saraféré est un gros village (3.000 habitants) peuplé de Sonr'aïs, de Bambaras et de Peuls. Pendant le trimestre juillet-août-septembre i909, il y est passé 1.400.000 Kolas ; à ce moment, la barre de sel y valait 12 francs (G. Giraud).

« Il existe encore d'autres routes passant à Hombori et aboutissant à Bamba. » (1).

Une partie des noix transitant par le Mossi parviennent à Tombouctou environ 3 mois après avoir été achetées à la Gold- Coast.

Selon Baill\ud, d'avril 1895 à mai 1896, pour une importation totale de un million de Kolas à Tombouctou, 800.000 venaient du Mossi et 200.000 d'autres provenances (2).

En 1898, le commerce annuel des Kolas à Tombouctou se chiffrait à 400.000 francs. Ce trafic aurait périclité dans ces dernières années. L'apport de sel de Taoudéri, qui servait de base aux transactions, a beaucoup baissé, le sel de Roumanie étant venu le concurrencer sur les marchés Soudanais. Il en est résulté une réduction dans la puissance d'achat des Kolas à Tombouctou.

D'après M. Vidal, Tombouctou reçoit, aujourd'hui, à la fois des Kolas de l'Achanti et des Kolas de la Haute-Guinée et de

(1) Ghudeau. — Bail, Soc, géogr. commerc, 1910. p. 407. (3) Ë. BaillàUD. - Loc. cit., p. 138.

la Haute-Côte d'Ivoire, venus par Bamako ; ces derniers sont beaucoup plus prisés et se vendent plus cher. Les Kolas de l'Achanti se conservent au Soudan moins longtemps que les autres ; ils sont fréquemment attaqués par le Sangara, d'autres sont détruits par la pourriture.

Les caravanes de Tombouctou n'emportent pour ainsi dire pas de Kolas dans le désert. Ils viennent au Moyen Niger échanger leur sel contre des grains, mais Tombouctou est la dernière ville vers le Nord où on fait une grande consommation des précieuses noix.

« On peut fixer le prix moyen actuel des Kolas sur ce marché à fr. 25 la pièce. Parfois, le prix subit une hausse extraordinaire : on est allé jusqu'à les payer 1 franc pièce ; mais ces prix-là ne profitent qu aux commerçants de Tombouctou ; ils sont simplement un effet de la spéculation » (1).

Actuellement, on peut se procurer, à Tombouctou, des Kolas pour fr. 15 et fr. 20 pièce.

3o HAUT-DAHOMET.

Les Pays Baribas et Dendis, situés dans la partie Nord du Dahomey reçoivent les Kolas qu'ils consomment de Thinterland de la Gold-Coast et non de la région côtière du Dahomey.

Djougou, au sud des monts Atacora, est le grand marché où sont apportés les noix par les caravaniers. La quantité consommée dans le pays est insignifiante, mais il s'opère par cette région un très gros transit de noix apportées de la Gold-Coast et dirigées sur la Nigeria anglaise. Il n'est point exagéré d'évaluer ce trafic à 800 tonnes par an.

Nous devons à M. l'administrateur Dehné la communication du tableau ci-contre, mentionnant les charges de Kolas passant à Djougou chaque année et contrôlées par l'administration :

(1^ E. Daillaud.— Loc. cit., p. 241.