IMPORTATION ET CONSOMMATION DES KOLAS EN EUROPE
L'Europe ne reçoit encore presque exclusivement que des Kolas secs. On les divise en Kolas-demis ou Kolas à deux cotylédons produits par le Cola nitida et en Kolas-quarts ou Kolas à quatre ou cinq cotylédons produits parles autres espèces. Leur prix varie de fr. 75 à 1 fr. 15 le kilog. pour les noix à deux cotylédons et de fr. 40 àOfr. 75 pour les noix à quatre cotylédons.
La première importation remonte à une époque très reculée, puisque, d'après le Bulletin de Kew, 1880 (1), les importations, en Angleterre, étaient déjà :
En 1860 environ 55.960 kil.
En 1870 145.168
En 1879 378.625
Nous ne possédons que des renseignements très incomplets sur rétendue actuelle de ce commerce.
Nous pensons, toutefois, que les importations de Kola sec en Europe et aux Etats-Unis s'élèvent annuellement à environ 1.000 tonnes.
Ces noix sont utilisées soit dans la droguerie pharmaceutique pour la préparation d'extraits, soit en liquorerie dans la fabrication de vins toniques, liqueurs variées, apéritifs spéciaux. Le commerce apprécie surtout les noix faiblement mucilagineuses, donnant des extraits homogènes et bien solubles.
Les exigences de la Pharmacopée française ont entraîné les industriels à acheter les Kolas sur leur teneur en caféine qui ne doit pas être inférieure à 1,25 %, l'extrait obtenu devant, d'après le Codex 1908, renfermer 10 % de caféine.
La France, l'Angleterre, l'Allemagne, le Portugal sont les seuls pays qui font l'importation directe.
En France, ce produit entre par les ports de Marseille et du Havre, mais comme il est exempt de droits de douane et qu'il ne figure pas sur les statistiques, il est impossible d'évaluer les quantités introduites.
(1) D'après Heckel, Loc. cit,
En Angleterre, on n'est pas plus documenté. L'entrée dans les ports est également libre. On Tannonce dans les listes de cargaisons, quelquefois comme noix de Kola, quelquefois comme droguerie ou épicerie ; parfois on indique le poids, parfois simplement la valeur. Certaines statistiques annoncent qull entre environ 300 tonnes de Kola sec par an dans le port de Liverpool ; par contre, les renseignements qui nous ont été communiqués par la maison Suteliff et Gosden, de Londres, Tévaluenl à 150 ou 200 tonnes par an pour toute la Grande- Bretagne, mais ils disent que c'est seulement une estimation et il n'est pas tenu compte des arrivages directs au consommateur. « En outre, ajoutent-ils, les arrivages de Geylan pèsent ordinairement 50 kilog. environ chacun, tandis que les arrivages de Barbades, de Grenade, de la Jamaïque, pèsent environ 87 à 100 kilog. chacun. On les déclare comme colis. Aussi, nos renseignements auraient seulement pour résultat de dérouter, au lieu de donner l'information qui pourrait être utile. »
D'après une note manuscrite de M. de la Vaissière, l'importation des noix fraîches à Liverpool ne doit pas dépasser une ou deux tonnes par an; elles proviennent de Sierra-Léone. Leur prix varie de 5 pence à 10 pence par livre (453 grammes) suivant leur état, car la plupart du temps les amandes arrivent avariées ou piquées.
Pour les noix sèches, les paiements se font à la livraison de la marchandise, avec escompte de 2,5 %.
Suivant la même note, le marché de Hambourg offre d'asseï grands débouchés aux Kolas provenant de la Côte Occidentale d'Afrique, mais il est absolument impossible d'évaluer la quantité exacte importée chaque année, de même que les pays de provenance, les statistiques de Hambourg ne contenant aucune rubrique spéciale pour cet article. Toutefois, on ne pense pas qu'il soit exagéré de dire que la quantité importée chaque année s'élève à plusieurs centaines de tonnes.
Les cours varient, pour les Kolas secs, de 70 francs à 90 francs les 100 kilog. franco Hambourg. Les ventes, en général, ont lieu aux 100 kilog. net, paiement comptant moins 2 % d'escompte ou à 1 mois net.
Les quantités de noix de Kola qui entrent en Belgique sont
très minimes. Il n'est pas possible d'évaluer les petits stocks qui entrent dans le port d'Anvers, aucune spécification n'étant faite pour cet article dans les documents statistiques des douanes belges. Cette importation est à coup sûr sans importance, car une cote officieuse de tous les produits africains est établie chaque jour, à Anvers, par les courtiers de la Bourse, et la noix de Kola n'y est pas mentionnée.
Au Portugal, Lisbonne reçoit quelques tonnes à peine, par an, de Kolas secs provenant de l'Angola, du Congo portugais et de San-Thomé.
Les arrivages de Kola sec dans la plupart des ports d'Europe paraissent avoir plutôt tendance à diminuer. Par contre, les Kolas frais, en France du moins, sont importés en plus grande quantité depuis quelques années. Les arrivages se font par Marseille, par Bordeaux et par La Palice.
Les principaux importateurs sont quelques Pharmacies et une ou deux maisons spécialisées dans le commerce des fruits tropicaux.
Grâce à leurs arrivages, on peut actuellement trouver à Paris, pendant presque toute l'année, des Kolas frais vendus au détail de fr. 10 à fr. 30 pièce, suivant la taille, soit de 8 francs à 20 francs le kilog. Ce prix pourra être considérablement abaissé le jour où la consommation des Kolas deviendra plus régulière, et où il y aura moins de déchets par suite d'emballages mieux conditionnés.
Nous avons vu, en effet, que le prix de revient des Kolas dans les ports d'embarquement des pays producteurs, oscille entre 1 fr. 25 et 2 fr. 50 le kilog., suivant les saisons et suivant les localités.
Quand le grand public connaîtra mieux les propriétés remarquables de ce produit, quand les médecins seront plus expérimentés dans son application, enfin quand la noix sera à un prix plus abordable, ce qui sera facile à obtenir en faisant des emballages soignés dans la tourbe, on peut espérer que le Kola frais trouvera dans les pays civilisés, sinon une vogue comparable à celle qu'il a dans le Soudan, au moins des débouchés très étendus.
