TYPES DES ESPÈCES DE VENTENAT

1** Sterculia nitida Vent. — L'auteur signale que cette espèce est cultivée à l'ile Maurice ; de beaux spécimens lui ont été envoyés par Michaux. Ce collecteur, connu surtout par son

exploration des forêts de T Amérique du Nord, visita en effet Tîle Maurice. Il faisait partie de l'Expédition Baudin envoyée à la Nouvelle-Hollande en 1901. Michaux séjourna 6 mois à Maurice et mourut à Madagascar fin 1901 (l).

a) La plante de Michaux manque dans les Herbiers de Paris, mais il existe dans l'Herbier Ventknat, à Genève, un échantillon très incomplet (Planche I), portant l'étiquette suivante de l'écriture de Ventenat :

Les feuilles sont 2 fois plus

longues dans Vherb, de Mr,

De La Mark

laurifolia

à emprunter pour figurer

sous le /jo 572

Isle de France. Michaux. Herbier de Vbntbnat.

Il n'est pas douteux que c'est la le type du Sterculia nitida Vent.; la provenance et le nom du collecteur correspondent à ceux mentionnés dans le Jardin de la Malmaison.

D'après le nom porté sur l'étiquette, il semble que Ventenat ait voulu nommer la plante Sterculia laurifolia. Dans sa publication, il a changé le nom spécifique en « nitida », et c*estce nom publié qui doit être maintenu.

Bien que l'échantillon en mauvais état soit une extrémité de rameau stérile réduite à 5 feuilles, l'inférieure portant une gemmule à son aisselle, il est possible de reconnaître, d'après la forme, la nervation et la consistance des feuilles, que ce rameau appartient à l'espèce produisant les noix comestibles à 2 cotylédons, nommée plus tard Cola vera par K. Sghumann.

C'est d'ailleurs cette espèce qui est cultivée aujourd'hui encore dans les lies de l'Océan Indien, notamment à Java (Tschirch).

b) L'échantillon de Vherbier de Lamarcky à feuilles deux fois plus longues, auquel il est fait allusion sur l'étiquette précédente, est probablement celui dont nous publions la photographie (Planche II).

(1) Laséoue.— Mus. Bot. Delessert, p. 302.

Il est étiqueté comme provenant des Indes Orientales, mais on sait qu'on désignait sous ce nom tous les pays tropicaux situés à Test de TAfrique, par opposition àTappelation « Indes Occidentales », qu'on appliquait à l'Amérique tropicale et spécialement à l'archipel des Antilles.

Sur une petite étiquette qui semble être de l'écriture de Lamargk, on lit :

Arbor foliis alternis Indes orient. S.

Cette petite étiquette est fixée sur une autre beaucoup plus grande portant les inscriptions suivantes en trois écritures différentes :

!• Gynandria decandria-

Helicteres ?

Peniagynay cal. nuUuSy corolla quinquefida,

nectar, nulla^ f rue tus ?

2» Slerculia.

3° C'est le collier du Sénégal^ le fruit est curieux, mais ne se mange pas ».

Slerculia seul parait avoir été écrit par Lamargk.

Ce spécimen de l'Herbier Lamarck en parfait état pour l'étude est une extrémité de rameau munie de 5 feuilles et portant à l'aisselle de la feuille inférieure une grappe de fleurs toutes mâles. Il parait en effet bien identique à celui de l'Herbier Ventenat et il cadre également avec la description de cet auteur. Dans les deux cas, les feuilles sont bien lancéolées-oblongués acuminées ; les inférieures ont un pétiole qui mesure de 5 à 6 cm. et les supérieures sont presque sessiles ; le limbe atteint 13 cm. à 22 cm. de long sur 4 cm. à8 cm. de largeur. La fleur est de petite taille. Les lobes du calice sont étalés en étoile, glabrescents endedans, nettement tomenteux en dessous. L'androcée est une petite cupule (urcéole) subsessile.

En somme, cet échantillon est tout à fait identique à notre ïï^ 17.740 (PI. XII), récolté dans la forêt de la Côte d'Ivoire, à fleurs aussi toutes mâles et appartenant indubitablement au groupe des bons Kolas à 2 cotylédons.

Conformément aux règles de la nomenclature, Tappellation Cola nitida (Vent.) A. Cliev. devra donc être substituée à l'appellation Cola vera K. Schum. .

c) VHerbier général du Muséum renferme un troisième écbantillon(Pl. III), non étiqueté Sierculia nitida, mais tellement semblable à celui de THerbier de Lamarck, qu'il est probable que les deux échantillons ont été recueillis sur le même arbre et le même jour.

Le spécimen dont il s'agit est accompagné d'une étiquette très instructive qui nous renseigne sur la provenance et sur un caractère biologique important. Elle est ainsi libellée :

Bois de Sagaye vulgo

Indigènes de Tlle de

France. Mâle et femelle

sur des pieds séparés

Stbrculia.

Les quatres premières lignes semblent être de l'écriture de

GOMMBRSON.

Sterculia est probablement de la main de Laurent de