CHAPITRE VII
Revision des anciennes espèces de la section Eucola d'après les types conservés dans les Herbiers.
En exposant, au Chapitre III. Thistoire de la découverte des plus anciennes espèces de Cola et en présentant un résumé ou une traduction des descriptions botaniques consacrées à ces espèces par leurs auteurs, il est apparu qu'il n'était pas toujours possible à Taide de ces seuls documents de dire quelles plantes avaient eu en vue les premiers descripteurs. Il nous a donc semblé indispensable d'examiner en détail non seulement les descriptions originales publiées, mais aussi chaque fois que cela était possible les spécimens-types à l'aide desquels ces descriptions furent élaborées. Nous avons été ainsi amenés à étudier les matériaux relatifs aux Cola de la section Eucola conservés dans les principaux herbiers d'Europe.
AuMuséumde Paris, rHerbiergénéraljl'HerbierUe Lamarck, l'Herbier de Jussîeu, l'Herbier du Gabon formé par Pibrre, nous ont fourni de précieux documents. Dans les serres même du Muséum, nous avons trouvé les jeunes plantes encore vivantes pour lesquelles Maxime Cornu a créé l'appellation Cola Ballayi, A l'Herbier des Jardins royaux de Kew, nous avons passé en revue les échantillons étudiés autrefois par Mastbrs pour la Flora of tropical Africa et les annotations inédites récentes de M. le D' Stapf, annotations qui nous ont été très aimablement communiquées. Ce dernier botaniste a bien voulu aussi nous envoyer des renseignements sur les Cola de Palisot DE Beauvois et de Georg Don conservés au British Muséum. M. le professeur A. Engler, directeur du Muséum botanique
de Dahlem-Steglitz (Berlin) , a eu aussi Tobligeance de nous envoyer en communication les types des espèces récemment créées par les botanistes de cet établissement, ce qui nous a permis de voir qu'elles étaient synonymes d'espèces déjà connues.
Que M. J. Briquet, directeur de l'Herbier de Genève et son assistant M. Hochreutiner veuillent bien agréer nos remerciements pour l'empressement qu'ils ont mis à nous confier les précieux types de Ventenat et de Palisot de Beauvois conservés dans l'Herbier Delessert, propriété de la ville de Genève.
Enfin nous devons aussi une particulière gratitude à M. le Professeur E. Warming, de Copenhague, qui nous a communiqué, par l'intermédiaire de M. Guignard, de Paris, le type du Sterculia verticillata de Schumacher, conservé à l'Herbier de l'Université de Copenhague.
Presque toujours les matériaux qui ont servi aux descriptions originales sont extrêmement incomplets et parfois en mauvais état. En outre, les organes les plus importants pour distinguer les espèces du genre Cola^ c'est-à-dire les fruits développés et les graines, font presque constamment défaut dans les collections. Mais la très grande quantité de matériaux en bon état que nous avons recueillis dans les diverses régions de l'Afrique tropicale, nous ont permis très souvent de différencier les diverses espèces de Kolatiers par le seul examen des feuilles. C'est pourquoi nous avons pu, néanmoins, faire l'identification précise de la plupart des types anciens.
n nous a semblé utile de publier à la fin de cet ouvrage un atlas photographique des types les plus intéressants, afin de permettre au lecteur d'examiner lui-même les documents sur lesquels ont porté nos études.
