ÉCHANGE

Quand tout le monde fut réuni et qu'on se fut bien chauflfé avant de se mettre à la besogne, le charron dit :

En regardant ce matin des enfants qui troquaient leurs rûUes, leurs pommes, leurs noix, leur corde à sauter, et qui mettaient dans leurs marchés autant de feu que s'il se fût agi d'objets de valeur, je me disais qu'il fallait que l'esprit de trafic fût bien naturel à l'homme pour qu'il se montrât à cet âge.

l'instituteur. — C'est cet esprit-là qui rend l'homme supérieur aux autres créatures, lesquelles n'ayant aucune idée de l'échange, restent stationnaires dans leurs diverses industries, si parfaites d'ailleurs^ mais qui sont toutes personnelles. Le besoin d'échanger est sans contredit la cause première de toute civilisation.

CHATELAIN. — Eh bien, nous allons faire de grands pas dans cette voie-là, car je viens d'apprendre que le libre échange entre les nations va être proclamé.

GYR PATRiaEON. — Jo ue vois pas qu'il y ait lieu de se tant réjouir.

GHATSLAIN. *- Gomment; mon oncle^ quand vous allez

fiCHANGE M

avoir à meilleur compte la plds grande partie des objets de consommation !

CYR PATRiGEON. — Mais Cela n*ôtera-t-il pas du travail aux ouvriers?

CHATELAIN. — Jc uc dis pas qu'il ne résulte d'abord de cette mesure libérale un certain trouble dans l'industrie» en déplaçant le travail. Mais pensez que ce genre dlmpôt que chacun payait en achetant ses vêtements, môme sa viande, pour protéger l'industrie de quelques-uns, était une espèce de spoliation légale, puisqu'on puisait dans la bourse de tous pour enrichir un petit nombre. Quand le libre échange aura fonctionné pendant quelques années, les choses reprendront leur place naturelle. Alors on en appréciera les bienfaits, et nos enfants ne pourront pas comprendre dans vingt ans qu'il y ait jamais eu de droits prohibitifs entre les nations.;

L*iNSTrruTEUR. — On ne comprend môme plus aujourd'hui qu'on ait si longtemps entravé le progrès de la civilisation en contrariant l'échange ; car il est l'essence même de la société. Pour échanger, il faut au moins être deux ayant besoin l'un de l'autre. C'est de l'échange que sont nés les métiers divers. L'un ayant plus d'aptitude à produire une chose Ta proposée à son voisin en échange de ce que celui-ci faisait mieux que lui. Il a créé la propriété, puisque nous sommes toujours propriétaires du service que nous rendons. L'échange des produits n'est en fin de compte que l'échange des services, et toute valeur réside dans l'importance d'un service relativement à un antre. Tout le mécanisme de la société, tous les liens qui unissent les hommes résident dans le besoin qu'ils ressen-* tent et l'effort qu'ils font pour lui donner satisfaction.

£nsNNS. — Akl oui, je crois comprendre. Moi je ne