B. — ASIE, INDES NEERLANDAISES ET ILES PHILIPPINES

Les régions chaudes de l'Asie abritent les espèces de reptiles les plus redoutables pour l'homme. L'Inde surtout e*t infestée de ce fameux Cobra capel [Naja tripudîans) dont presque tous les monuments hindous portent l'image et qui possède celte faculté si remarquable de pouvoir dilater le cou en forme de chapeau, lorsqu'il est irrité.

Nous décrirons à part (voir plus loin. F. les Hydrophiinae 'ou Serpents de mer, dont un grand nombre d'espèces fréquentent les cotes de la mer des Indes, du détroit de Malacca, de la merde Chine, des Moluques, des Célèbes et de l'Australie septentrionale. L'aire géographique de quelques-unes d'entre elles s'étend à toute la zone tropicale et subtropicale de l'océan Pacifique jusqu'à la

côte occidentale d'Amérique. 11 est donc préférable de les grouper pour en faire une étude d'ensemble.

Le continent asiatique héberge d'ailleurs une multitude de rep-

Fig. 23. — Crâne de Bungarus.

(D'après G. -A. Boulenger) Bristish Muséum.

tiles venimeux appartenant aux deux familles des Colubridae et dos Viperidae.

Les genres cl les espèces on sont tellement variés que nous devrons nous borner à exposer les caractères essentiels de coux qui présentent lopins d'intérêt.