II. — Yiperid.ï:. — Crotalinje
Les Solénoglyphes sont infiniment plus redoutables dans les deux parties du Nouveau Monde. 11 en existe une multitude d'espèces dont quelques-unes sont terribles par leurs dimensions et leur férocité plus encore que par l'intensité de leur venin ifig. 07 . Les Crotalinae américains se divisent en deux groupes : Le premier comprend les reptiles dépourvus de l'appendice Calmette. — Les venins. 8
caudal qui caractérise les serpents à sonnette. Il constitue deux genres :
a Ancistrodon :
b Lachesis.
Le second ne comprend que les serpents dont la queue se termine par l'appendice écailleux dit « sonnette »
et qui se répartissent aussi en deux genres :
c Sistrurus.
(i Crotalus.
Ecailles 150-147
a) Ancistrodon.
Le plus souvent neuf plaques sur la tête, ou bien plaques internasales et préfrontales brisées en écailles. Corps cylindrique: écailles du corps lisses ou carénées avec fossette apicale.
Q ueue m o y enn e < > u courte ; écailles souscaudales en un seul ou en deux rangs.
1" A. piscivorus Mocassin d'eau: Cotton-mouth)
. — Museau arrondi, de consistance molle en dessus.
du corps fortement carénées, en Tô (rarement w27 i rangs.
ventrales; 33-51 sous-caudales, en un seul rang, les der-
Fi^. 67. — Tête et crâne de Crotalus borridus.
nières seulement en deux rangs.
Couleur brun rougeâtre pâle
avec des bandes transversales brun foncé plus ou moins distinctes ou avec des taches en l'orme de C enfermant un point central. Ventre jaune sale tacheté de noir ou presque noir.
Longueur : 1 m. 170 dont 0 m. 200 pour la queue.
Habitai : Est de l'Amérique du Nord, de la Caroline du Nord et de l'Indiana à la Floride et au Texas.
Le mocassin d'eau vit surtout au voisinage des rivières et s'alimente de poissons, mais il mange aussi de petits animaux à sangchaud.
Les créoles l'appellent serpent congo. Il est assez commun aux environs de la Nouvelle-Orléans.
Pendant l'été il se cache dans les branches d'arbres au bord de l'eau. Il fréquente les rizières inondées et est la terreur des noirs. Il attaque volontiers et ouvre la mâchoire quelques secondes avant de mordre.
2° .4. bilineatus. — ■ Museau presque pointu. Ecailles moins fortement carénées, en 25 (rarement 25) rangs. 135-141
fa
ven-
traies; 52-64 sous-caudales, les antérieures simples, les postérieures divisées.
Couleur jaune sale ou rouge brun avec des bandes transversales plus ou moins distinctes, sombres, ou des taches transversales alternantes, à liséré jaune; ligne verticale jaune sur le nez et autour du museau; ventre brun ou noirâtre avec des taches blanches.
Habitat : Mexique, Guatemala, Honduras.
5° A. contortrix (Copperhead) . — Museau arrondi ou tronqué; écailles fortement carénées, en 25 (rarement 25) rangs; 145- 155 ventrales; 51-52 sous-caudales, les antérieures simples, les postérieures doubles; couleur jaune sale ou rouge brun avec des barres transversales brun foncé ou rouge brique; ces barres sont quelquefois interrompues sur la colonne vertébrale et forment des triangles alternants. Ventre jaune ou rougeâtre plus ou moins tacheté de gris ou de brun.
Longueur : 0 m. 990 dont 0 m. 110 pour la queue.
Habitat : Amérique du Nord, depuis le Massachussets et le Kansas jusqu'à la Floride septentrionale et au Texas. Il est souvent plus redouté que les serpents à sonnette.
b) Lachesis (ou Bothrops, ou Trigonocephalus).
Chez les Lachesis, la sonnette caudale est esquissée par une série de dix ou douze rangs d'écaillés épineuses, un peu recourbées en crochet à leur extrémité. La tête est couverte de plaques ou de petites écailles lisses ou carénées avec ou sans fossette apicale. Le maxillaire supérieur est très réduit; l'os transverse ou ptérygoïdien est, au contraire, très développé.
Leur nom est emprunté à celui de l'une des Parques, lilles de
hl SCRIPTION DES SERPENTS PENIMEUX
la Nuit, qui plaçait le fil sur le fuseau et dont dépendait le sort des humains.
Outre les 1!) espèces de Lachesis asiatiques dont nous avons déjà fait la description, on en compte 21 espèces américaines :
1° L. mutus [surucucu des Brésiliens). — Deux ou trois écailles séparent les plaques internasales en avant; 10 à 15 écailles sur
Fig. 69. — Lachesis lanceolatus {Bothrops, Fer de lance rie la Martinique). (D'après Stejneger.)
une ligne entre les supraoculaires; 9 à 10 supralabiales; écailles carénées et tuberculeuses, légèrement imbriquées, en 35 ou 37 rangs; 200-250 ventrales; 52-50 sous-caudales. Couleur jaune ou rose sur le dos avec une série de taches brunes rhomboïdales ou de taches noires enserrant une tache plus claire; bande noire étendue des yeux aux angles de la mâchoire.
Longueur : 1 m. 005 dont 0 m. 170 pour la queue.
Habitat : Amérique centrale et zone tropicale de l'Amérique du Sud.
2° L. lanceolatus (ou Botrops lanceolatus; Fer rie lance de la Martinique; jararacussu des Brésiliens) (fig. 69). — ■ Museau obtus, légèrement relevé; écailles du sommet de la tête petites, imbriquées, plus ou moins fortement carénées, en 5 ou 10 séries
longitudinales entre les préoculaires qui sont larges; 7 ou 8 supralabiales. Écailles en 52-33 rangs, fortement carénées; 180- 240 ventrales; 46-70 sous-caudales presque toutes en deux rangs. Coloration très variable : grise, brune, jaune, olive ou rougeâtre, uniforme ou avec des taches ou des bandes transversales foncées, plus ou moins distinctes, ou avec des triangles foncés sur les lianes, enserrant des taches rhomboïdales pâles. Bande noire des yeux aux angles de la mâchoire; ventre jaunâtre uniforme ou tacheté de brun.
Longueur : 1 m. 600 dont 0 m. 100 pour la queue.
Habitai : Amérique tropicale; Mexique, Martinique, Sainte- Lucie, île de Bequia près de Saint-Vincent, Venezuela, Guyanes, Rio de Janeiro.
Ce serpent manque complètement à la Guadeloupe. « Dans 1rs îles qu'il habite, dit le D' Rufz de Lavison, il règne là même où l'homme a bâti sa demeure et cultive la terre. Personne ne peut sans souci, à cause de lui, se reposera l'ombre d'un arbre: personne ne peut se promener dans les bois ou se livrer au plaisir de la ebasse. -> 11 abonde surtout dans les cultures de caféiers et de cannes à sucre et on le rencontre depuis le niveau de la mer jusqu'au sommet des montagnes les plus élevées de la Martinique et de Sainte-Lucie. 11 pénètre assez souvent dans l'intérieur des habitations et il n'est pas rare dans les jardins jusque dans la ville de Fort-de-France.
Pendant le jour il ne chasse pas, mais reste aux aguets, toujours prêt à mordre. 11 fond, la gueule ouverte, les crochets en avant, avec la rapidité de l'éclair. II nage dans les rivières et rampe sur le sol avec une grande agilité. Il pond des œufs en juillet el les petits éclosent aussitôt. Il en naît à chaque ponte de 50 à 00 environ.
Il se nourrit de lézards el de rais, mais il détruit aussi un
certain nombre d'oiseaux de basse-cour, poules et dindons. Tous les grands animaux ont peur de lui. Sa morsure est extrêmement dangereuse et il occasionne chaque année une centaine de morts à la Martinique.
Lorsqu'il s'élance sur une proie ou sur l'homme, le Fer de lance renverse la tête en arrière, ouvre largement la gueule, les crochets en avant. Il enfonce ses dents venimeuses comme s'il frappait avec un marteau et se retire vivement. Lorsqu'il est très excité, il revient sur lui-même et frappe de nouveau. Il ne s'apprivoise jamais, mais peut vivre assez longtemps en captivité. J'en ai conservé de nombreux spécimens pendant plus de deux années en cage, au laboratoire.
5° L. atrox (Labaria . - - Ressemble beaucoup au L. lanceolatus mais son corps est plus volumineux; la tête énorme est armée de crochets vigoureux qui ont souvent plus d'un centimètre de longueur : 7 plaques supralabiales ; écailles en 25 ou 'J'.l rangs, fortement carénées; 161-216 ventrales; 17-7." paires de souscaudales. Couleur brune avec des bandes transversales ou des taches triangulaires dont les sommets sont très rapprochés de la colonne vertébrale; bande sombre de l'œil à l'angle de la mâchoire: ventre jaune-blanc moucheté de brun, ou brun moucheté de jaune.
Longueur : 1 m. I 10 dont 0 m. 180 pour la queue.
Habitat : Amérique centrale, jusqu'au Pérou et Xord du Brésil.
4° L. pulcher. — Deux plaques postoculaires et une sousoculaire séparées des labiales par une série d'écaillés; 7 supralabiales; écailles en 21 ou 23 rangs fortement carénées et tuberculeuses; 156-172 ventrales; 58-64 paires de sous-caudales. Couleur olive avec des bandes transversales brunes à liséré blanc, continues ou brisées le long de la colonne vertébrale ; bande claire de l'œil à l'angle de la mâchoire ; ventre couvert de
fines taches brunes confluentes avec des points plus sombres et d'autres plus clairs sur les côtés.
Longueur : 0 m. 685 dont 0 m. 115 pour la queue.
Habitat : Chaîne des Andes de l'Equateur.
y L. microphthalmus. — Museau court, arrondi; yeux très petits; 7 supralabiales dont la troisième et la septième plus larges; écailles en 25 rangs, carénées et tuberculeuses; 150- 161 ventrales; 52-55 paires sous-caudales. Couleur: brun ou olive pâle sur le dos, avec des triangles bruns sur les côtés; en arrière les triangles confondus forment des bandes transversales. Barre jaune de l'angle des yeux jusque sur le cou. Ventre brun sombre à points jaunes.
Longueur : 0 m. 650 dont 0 m. 100 pour la queue.
Habitat : Pérou, Equateur.
6° L. pictus. Museau obliquement tronqué; deux séries
d'écaillés entre les yeux et les labiales; écailles en 21 ou 23 rangs fortement carénées; 157-172 ventrales; 40-74 paires de souscaudales. Couleur : brun pale avec une série dorsale de larges points bruns à liséré noir qui peuvent former une bande vertébrale en zig-zag; bande noire en arrière des yeux et barre verticale sous l'œil de chaque côté; ventre jaunâtre taché de brun.
Haïti lai : Pérou.
7° L. altematus. — Tête étroite, allongée; (S à 0 supra-labiales; écailles en 29 à 55 rangs fortement carénées; 167-181 ventrales; 34-51 paires de sous-caudales. Couleur brune, marquée très élégamment de larges C opposés en paires alternantes; chaque tache brune est bordée de noir et de jaune, et séparée par des espaces qui prennent la teinte du sol. Tôle brune avec un Y renversé, de couleur claire, la branche transversale entre les yeux. Ventre blanc tacheté de brun ou de noir.
Longueur : 1 m. 100 dont 0 m. 110 pour la queue.
Habitat : Brésil méridional, Paraguay, Uruguay, Argentine.
8° L. neuwiedii Bothrops urutù des Brésiliens) fig. 70 . — Museau obtus; large supraoculaire séparée de ses voisines par ("> à <s séries longitudinales d'écaillés; 8 à 9 supralabiales ; écailles fortement carénées, en 2\ à '27 rangs; 168-182 ventrales: ïl- 55 sous-caudales. Couleur jaunâtre ou brun pâle avec des taches brunes à lisérés noirs: les taches du dos forment une série simple ou une double série alternante. Tache noire sur le museau, une paire de bandes sombres du vertex à la nuque et une autre de l'œil à l'angle de la mâchoire. Ventre jaunâtre, plus ou moins poudré de brun.
Longueur : 0 m. 770 dont 0 m. 120 pour la queue.
Habitat : Brésil. Paraguay. Argentine.
0° L. ammodytoïdes . — Museau recourbé en haut, en forme de verrue: deux séries d'écaillés entre l'œil et les labiales: écailles en 25 ou 25 rangs, fortement carénées: 149-160 ventrales: 50- 58 paires de sous-caudales. Couleur brun pâle avec de larges taches brunes à liséré blanc ou des bandes transversales qui peuvent alterner en zig-zag; bande sombre en arrière des yeux: ventre jaunâtre tacheté de brun.
Longueur : 0 m. 4b0 dont 0 m. 055 pour la queue.
Habitat : Xord-est de la Patagonie et Argentine.
10° L. xanthogrammus. — Tète allongée, museau court : écailles en 21 rangs, faiblement carénées; 106 ventrales: 54 sous-caudales. Couleur olive sombre avec une ligne jaune en zig-zag de chaque côté de la tète jusqu'à la base de la queue: les parties angulaires forment des espaces rhomboïdaux et des triangles latéraux. Sommet de la tète noir avec une paire de bandes jaunes ondulées de l'occiput au vertex. Bande dorée brillante autour du museau : labiales jaune brillant : écailles ventrales noires, plus pâles au milieu, avec des taches triangulaires à leurs extrémités.
Longueur : 1 m. 550 dont 0 m. 130 pour la queue.
Habitat : Equateur. Andes de Colombie.
11° L. castelnaudii. — Tête étroite et allongée; écailles de la
Fig, 70. — Lachesis neuwiedii (Urutù brésilien). (D'après de Lacerda.
DEïCRIPTlOX DES SERPENTS VENIMEUX 123
tête lisses ou faiblement carénées, petites; écailles du corps fortement carénées, en 25-27 rangs ; 230-255 ventrales ; 7 g2-<sr> souscaudales en majorité en un seul rang-. Couleur grise ou brune avec des taches ou des bandes sombres à liséré clair; tête tachetée de noir : l'une de ces taches occupe le milieu du museau; bande noire de l'œil à l'angle de la mâchoire. Ventre brun ou noir, tacheté de jaune.
Longueur : 1 m. 220 dont 0 m. 180 pour la queue.
Habitai : Brésil, Equateur, Pérou oriental.
12° L. nummifer. — Museau large, arrondi; 10 à 11 supralabiales; écailles en 23-27 rangs, fortement carénées ; 121-134 ventrales; 26-56 sous-caudales, la plupart en un seul rang. Couleur brun pâle avec une série de taches rhomboïdales pouvant former une bande en zic-zac,-. Ventre blanchâtre, tacheté de brun.
Longueur : 0 m. 800 dont 0 m. 000 pour la queue.
Habitai : Mexique et Amérique centrale.
15° L. godmani. — Museau large, arrondi. 0 à 10 supralabiales; écailles en 21 rangs fortement carénées; 135-142 ventrales; 22-34 sous-caudales en un seul rang.
Couleur brune avec ou sans une série dorsale de larges points noirs. Ventre jaune plus ou moins tacheté de gris ou de noir.
Longueur : 0 m. 610 pour la queue.
Habitat : Guatemala.
Il" L. lansbergii. — Museau pointu recourbé en l'air comme chez vipera aspis. Ecailles en 25-27 rangs fortement carénées; 152-159 ventrales; 29-55 sous-caudales en un seul rang. Couleur jaune brun, brun pâle ou gris avec une série dorsale de larges taches rhomboïdales ou carrées, ordinairement divisées par une ligne vertébrale étroite, jaune ou orange. Joues noires; ventre poudré de brun et de blanc.
Longueur : 0 m. 575 dont 0 m. 070 pour la queue.
Habitat : du Mexique méridional à la Colombie; Venezuela, Brésil.
15° L. brachystoma. — Même aspect que le précédent. Ecailles en 25 rangs (rarement 25); 152-150 ventrales; 27-58 sous-caudales.
Longueur : 0 m. 500 dont 0 m. 050 pour la queue.
Habitat : Mexique méridional et Amérique centrale.
]('»" L. bilineatus. - Museau arrondi; 7 à 8 supra-labiales; écailles en 27-55 rangs fortement carénées: 198-218 ventrales ; 50-71 sous-caudales, la plupart en deux rangs. Queue préhensible . Couleur verte uniforme ou tachetée de noir; bande latérale jaune ; ventre blanc; extrémité de la queue rouge.
Longueur : 0 m. 840 dont 0 m. 125 pour la queue.
Habitai : Brésil, Bolivie, Pérou. Equateur.
17" L. undulatus. -Museau court, arrondi. 11 supralabiales : écailles en 21 rangs, les dorsales surtout fortement carénées: 149-171 ventrales; 41-40 paires de sous-caudales. Queue préhensible. Couleur olive ou brune quelquefois tachée de noir avec une série dorsale de taches rhomboïdales formant une bande ondulée ou en zig-zag. Ventre jaune ou brun, poudré de noir.
Longueur : 0 in. 570 dont 0 m. 075 pour la queue.
Habitat : Mexique.
18° L. lateralis. - Museau arrondi. 9 supralabiales; écailles en 21 ou 25 rangs assez fortement carénées; 171 ventrales; 59 sous-caudales en un seul rang. Queue préhensible. Couleur verte avec une ligne jaune de chaque côté du corps.
Longueur : 0 m. 485 dont 0 ni. 075 pour la queue.
Habitai : Costa-Bica.
19" L. bicolor. Très semblable au précédent. Ecailles en
21 rangs; 164-107 ventrales; 62-67 sous-caudales en un seul rang. Couleur verte uniforme, jaunâtre sur le ventre.
Longueur : (I ni. 575 dont 0 ni. 060 pour la queue.
Habitat : Guatemala.
20" L. schlegelii. - 8 à 9 supralabiales. Ecailles en 19-25 rangs plus ou moins carénées; 158-162 ventrales; 47-62 sous-caudales
en un soûl rang. Queue préhensible. Coloration 1res variable, verte ou olive tachetée de noir ou de rose, de rouge, ou avec des bandes transversales à liséré noir; ventre jaune tacheté de vert et de rouge; extrémité de la queue rouge.
Longueur : 0 m. 600 dont 0 m. 1 15 pour la queue.
Habitat : Amérique centrale, Colombie, Equateur.
21° L. nigroviridis. -- 9 à 11 supralabiales; 0 rangs d'écaillés faiblement carénées; 154-146 ventrales ; 40-54 sous-caudales en un seul rang. Queue préhensible. Couleur verte ou olive tachetée de noir. Tête noire, ventre jaune.
Longueur : 0 m. 525 dont 0 m. 000 pour la queue.
Habitat : Costa-Rica.
22° L. aurifer. -- Museau court et large. 0 à 10 supralabiales. Ecailles en 19 rangs fortement carénées; 154-158 ventrales; SS- CI sous-caudales simples. Queue préhensible. Couleur verte tachetée de jaune; bande noire sur les tempes; ventre jaune verdâtre.
Longueur : 0 m. 825 dont 0 m. 145 pour la queue.
Habitat : Guatemala.
c) Sistrurus.
Tête très distincte du cou, couverte de neuf larges plaques symétriques; yeux plutôt petits, à pupille verticale. Corps cylindrique; écailles carénées avec fossette apicale; queue courte, terminée par un appendice corné, produisant un son spécial (sonnette); sous-caudales pour la plupart en un seul rang.
1° /S. miliarius. - 0 à 11 supralabiales. Ecailles en 21 ou 25 rangs. 127-150 ventrales; 27-56 sous-caudales. Sonnette courte à 10 segments au maximum.
Couleur grise, jaune ou brune avec une ligne vertébrale souvent orangée; deux lignes sombres s'étendant des yeux à l'occiput et enserrant un espace orange.
Ventre blanchâtre tacheté de brun ou de noir.
Longueur : 0 m. 520 dont (I m. 070 pour la queue.
Habitat : Sud-Est de l'Amérique du Nord, de la Caroline du Nord au Texas.
2° S. catenatus (Massasanga) (fîg. 71). -- Deux ou trois séries d'écaillés entre les yeux et les labiales; 11 à 14 supralabiales ; écailles en 25 ou 25 rangs. 130-155 ventrales; 20-51 sous-caudales. Taches noires sur les plaques pariétales. Mêmes couleurs que S. miliarius.
Longueur : 0 m. 680 dont 0 m. 080 pour la queue.
Habitai : District des grands lacs. États-Unis depuis les montagnes Rocheuses jusqu'à l'Ouest du Mississippi. Mexique septentrional.
5° S. ravus. — 11 à 12 supralabiales: écailles en 21 ou 25 rangs; 147 ventrales; 26 sous-caudales. Couleur brun jaune avec une série dorsale de taches brun foncé, plus longues que larges, et une série de barres transversales de chaque côté. Ventre jaune taché de brun.
Longueur : 0 m. 200 dont 0 m. 022 pour la queue.
Habitat : Vera-Cruz, Mexique.
tl) Crotalus (Rattle-snake, serpents à sonnette).
Ces reptiles se distinguent de tous les autres en ce que l'extrémité de leur queue porte une série d'écaillés volumineuses, coniques, formant grelots, encastrées les unes dans les autres et mobiles, de telle sorte que lorsque l'animal les t'ait mouvoir, elles produisent un bruit strident (fig. 72).
La longueur de ces animaux dépasse souvent 2 mètres. Leur tète est plate, très grosse et élargie en arrière, terminée en avant par un museau court, tronqué; elle est couverte de petites écailles ou de petites plaques.
Fig. 71. — Sistrurus catenatus (Massasanga . D'après Holbrook et Stejneger.
Ils sont armés d'énormes crochets renfermant un canal complet sur presque toute leur longueur. Les glandes venimeuses ont le volume d'une grosse amande.
Le nombre des grelots de la queue est variable, mais dépasse rarement 18 à '20. A l'époque de la mue, ces grelots tombent et sont remplacés aussitôt, sans que leur nombre ait aucun rapport avec l'âge du serpent, contrairement à ce qu'on a cru pendant longtemps.
Les Crotales se rencontrent surtout dans les endroits pierreux
et arides, ou dans les broussailles, au voisinage de l'eau.
Ils ne mordent guère que lorsqu'on les surprend ou qu'on les attaque.
lu C. terrifiais [Cascovella des Brésiliens) (fig. 75). — Museau très court.
Trois ou quatre séries d'écaillés entre l'œil et les plaques s u p r a 1 a b i a 1 e s ; écailles du corps en 25 à ."» 1 rangs ; les dorsales 1res i'ortement carénées : l(i!tl!l!> ventrales: 18- ."II sous-caudales. Couleur brune avec une série de lâches rhomboïdales sombres, lisérées de teinte plus pâle, plus claires au centre; ligne sombre de l'œil à l'angle de la mâchoire. Ventre jaunâtre, uniforme ou tacheté de brun; queue brune ou noirâtre.
Fis.
A. Appendice corné (sonnette d'un Crotalus horridui (3 i de
grandeur naturelle). (D'après Garman.) Ii. Section longitudinale du même.
... ,. i a. Pointe terminale.
e. Segments séparés delappendice ] h- Arliculation basale.
1 1 après Czermak.)
Fig. 73. — Crotalus terrificus. (Dog-faced rattlesnake, Cascavella des Brésiliens.)
(D'après SLejneger.
Calmette. — Les venins.
Longueur : I m. 320 dont 0 m. 130 pour la queue.
Habitai : Arizona, Nouveau-Mexique, Texas, Brésil méridional et Argentine septentrionale.
2° C. scutulatus [Texas rattlesnake) fîg. 74 . 15 à 15 supra-
abiales; écailles en 25 à 27 rangs, les dorsales striées et fortement carénées; 167-170 ventrales; 18-20 sous-caudales. Couleur jaunâtre ou grise avec une série de larges taches rhomboïdales brunes à liséré clair; ligne sombre oblique sous l'œil; ventre blanc jaunâtre uniforme
Longueur : 0 m. 760 dont 0 m. 065 pour la queue.
Habitai : Arizona, Nouveau-Mexique, Texas, Nord du Mexique.
3° C. confluentus {Pacific rattlesnake) (tig. 75). —Ecailles de la tète petites, striées; 13 à 18 supralabiales; écailles du corps en 25 à 29 rangs, striées et fortement carénées; 168-107 ventrales; 17-54 sous-caudales. Couleur jaune, grise ou brun pâle, avec une série dorsale de taches larges, brunes ou rouges, ordinairement rhomboïdales ou de forme elliptique ; bande claire ou marque triangulaire à travers les plaques supraoculaires: ventre jaune uniforme ou tacheté de brun.
Longueur : 1 m. 520 dont 0 m. 140 pour la queue.
Habitat : Ouest de l'Amérique du Nord, depuis la Colombie britannique (46u de latitude nord) jusqu'au sud de la Californie, Dakota, Nebraska. Kansas, Ouest et Sud du Texas, Nord du Mexique.
D'après Holbrook, ce reptile se nourrit déjeunes lapins, d'écureuils, de rats et d'autres petits mammifères. Il pond ses œufs au mois d'août et les petits éclosenl aussitôt la ponte, prêts à subvenir seuls à leurs besoins.
Eu captivité aussi bien qu'en liberté, il est excessivement irritable. « Le bruit du vent, dit Brehm, la vue même lointaine de l'homme ou d'un animal, suffisent à l'irriter. 11 se roule alors en spirale et place, dans l'intérieur du disque ainsi formé, au centre,
Fig. 74. — Crotalus scululatu-. Texas rattlesnake.) D après BairJ et Stejneger.
la tète el In queue, dans un étal d'immobilité absolue. Bientôt l'animal relève la tête à 20 à 30 centimètres au-dessus du sol, courbe le cou en forme d'S, soulève verticalement la queue, l'agite vivement, el c'est alors qu'on entend le bruil stridenl causé j»;ir le grelot; on a peine à distinguer les mouvements que le Crotale communique à sa queue, lellemenl ils sont rapides. Tant que le Crotale se croit menacé, il reste dans la position que nous venons d'indiquer el continue à sonner. S'éloigne-t-on du serpent irrité, le bruil cesse peu à peu et s'affaiblit, pour reprendre avec plus de force lorsqu'on s'approche de nouveau. »
Les porcs font à ces serpents une guerre acharnée et les dévorent. Leur morsure est très redoutable.
J'ai conservé, à l'Institut Pasteur de Lille, plusieurs de ces serpents en captivité pendant IN mois et davantage. Ils n'ont jamais voulu se nourrir seuls : j'ai toujours dû les gaver. Ils supportent facilement un jeune prolongé.
4° C. durissus. - - 7 à 8 séries longitudinales d'écaillés entre les supraoculaires ; 3 ou I séries entre les yeux et les supralabiales; 13 à H> supralabiales; (''cailles en 25-29 rangs, les dorsales fortement carénées ; 169-181 ventrales; 24-32 sous-caudales, douleur gris pâle ou brune, avec une série dorsale de taches rhomboïdales noirâtres, larges; ligne transversale jaune entre les yeux; nez noir. Extrémité de la queue noire, ventre plus ou moins moucheté de brun ou de noir.
Longueur : peut atteindre 2 m. 40.
Habitat : Sud-Est des Etats-Unis, de la Caroline du Nord à la Floride et aux bouches du Mississippi.
5° C. horridus. - Supraoculaires considérablement plus étroites que l'espace qui les sépare, lequel est couverl par ,"> ou \ séries longitudinales de petites (''cailles ; 12 à 16 supralabiales; (''cailles du corps en ^."-'•J!! rangs, les dorsales très fortement carénées; 165-178 ventrales; 19-29 sous-caudales. Couleur gris brun avec
j.-jç,. 7;,. Crotalus confluentus [ou lucifer). [Pacific rattlesnake. D'après Baird el Stéjneger.
une ligne vertébrale et des marques en V ou W transversales noirâtres; tête uniforme avec une bande sombre de l'œil à l'angle de la mâchoire; ordinairement une paire de taches sombres rondes ou triangulaires sur la nuque; ventre jaune uniforme ou tacheté de noir: extrémité de la queue noire.
Longueur :1m. 540 dont 0 m. 155 pour la queue.
Habitat : Etats-Unis, du Massachussets et de l'Iowa au Nord de la Floride et au Texas.
6° ('. tiç/ris. 15 à 15 supralabiales ; écailles en 25 ou
25 rangs, les dorsales fortement carénées: 100-181 ventrales: 26- 40 sous-caudales. Couleur jaune ou brun pâle avec une série dorsale de taches et des bandes transversales en arrière; flancs avec des points noirs; ventre jaune tacheté de brun.
Longueur : 0 m. 580 dont 0 m. 050 pour la queue.
Habitat : Californie, basse Californie, Nevada, Colorado, Arizona et Nord du Mexique.
7" C. mitchelli. - 14 à 10 supralabiales: écailles en "25 rangs; 129-178-198 ventrales: 24-20 sous-caudales. Couleur gris jaune ou rouge saumon, finement ponctuée de brun avec une série dorsale ou transversale de taches plus sombres. Ventre jaune.
Longueur : 1 m. 020 dont 0 m. 000 pour la queue.
Habitat : Régions désertiques de la Californie méridionale, basse Californie et Arizona.
8° C. triseriatus. 9 à 15 supralabiales; écailles en 21 à
25 rangs; 142-184 ventrales ; 22-50 sous-caudales; couleur brune ou olive avec série vertébrale de petites taches noires lisérées de blanc et de noir: ventre jaune tacheté de brun noir ou poudré de blanc.
Longueur : 0 m. 550 dont 0 m. 055 pour la queue.
Habitat : Mexique.
9° <■■ polystictus. — Très semblable au précédent, mais 1 4 à 15 supralabiales; écailles en 27 à 50 rangs. 125-151 ventrales; 18-25 sous-caudales. Coloris élégant formé de 0 ou 7 séries alter-
liantes de taches brunes allongées, bordées de noir et blanc et séparées par des espaces jaune brun; deux bandes sombres divergentes sur le sommet de la tête, séparées par des bandes blanches étroites. Ventre rose ou jaune moucheté de noir.
Longueur : Il m. 600 dont 0 m. 060 pour la queue.
Habitat : plateaux Au Mexique.
10° ('.. lepidus. 12 supralabiales ; écailles en 2J à kJ." rangs: 153-169 ventrales; 24-31 sous-caudales. Couleur brune ou gris vert avec des bandes transversales brun foncé à liséré clair sur les côtés; deux taches sombres ou un 1" sur la nuque: ventre blanc tacheté de brun.
Longueur : 0 m. 350 dont II ni. Utill pour la queue
Habitat : Texas occidental. Nouveau-Mexique. Arizona. Nord du Mexique.
Il" C. cérastes Horned rattlesnake fig. 7<i . Supraoculaires transformées en un appendice corné vertical: Il à 12 supralabiales: écailles en WJI ou 25 rangs. tuberculeuse> sur milieu du • In-; l 'fii ventrales: 17 sous-caudales. Couleur jaunâtre avec une série dorsale de taches brunes peu distinctes: bande brune étroite de l'œil à l'angle de la mâchoire.
Longueur : Il m. 250 dont 0 m. 020 pour la queue.
Habitat : Régions désertiques de la Californie méridionale : Nevada. Arizona et Utah.
F. -- HYDROPHIÏXJ: isEFtPEXTs DE MER)
Les serpents de mer. très nombreux sur les côtes de l'océan Indien, sont répandus dans toute la zone tropicale des mers de Chine et du Pacifique. On les rencontre depuis le golfe Persique jusque sur la côte occidentale de l'Amérique équatoriale. mais ils font complètement défaut sur la côte orientale du même continent et sur les côtes occidentale et orientale d'Afrique.
Fig. 76. — Crotalus cérastes [Horned rattlesnake). I) après Baird el Slejheger.
Ils voyagent souvent par bandes. Tous sont venimeux el d'un naturel très féroce. Ils ne viennent jamais à terre et, quand on les sori de l'eau, ils se meuvent avec difficulté, tandis qu'ils son! Irè> agiles pour nager.
Il esi impossiblede les garder en captivité dans les aquariums : ils meurenl au boul de deux ou trois jours.
Ils se nourrissenl de poissons et de crustacés. Leur queue esl préhensible et ils s'en servent connue dune ancre pour se fixer aux bancs de polypiers lorsqu'ils veulent se reposer. Ils se laissent généralement bercer par les vagues à la surface, niais ils peuvent plonger à de grandes prorondeurs grâce à l'extrême dilatabilité de leurs poumons qui leur permet d'emmagasiner de grandes réserves d air. Ils sont vivipares.
Leur tête, toujours très petite, est à peine distincte du tronc. Elle esl souvent recouverte «le '•' grandes plaques.
Le tronc est comprimé latéralemenl ainsi que la queue, qui leur sert de nageoire. Les narines s'ouvrent sur la face supérieure du museau entre les plaques nasales. Les yeux sonl toujours très petits.
Le nombre des espèces actuellement connues esl considérable. Un les répartit en dix genres. Nous nous bornerons à donner ici les principaux caractères qui servent ;'i la détermination de ces genres, et à décrire les espèces les plus communes.
1° Hydrus.
(Fig. 77.
Les maxillaires des Hydrus sont plus allongés que les ectoptérygoïdes et ne détendent pas plus en avant que les palatins ; les crochets à venin, cannelés, sont assez courts, suivis, après un espace vide, par 7 ou 8 dents solides recourbées en arrière. Le
museau est long et porte les narines sur sa face supérieure ; 1rs plaques de la tête sont larges, les nasales juxtaposées les unes
Fier. 77. — Crâne d'Hydrus platuru^.
(D'après G. -A. Boulenger. British Muséum.)
aux autres. Le corps est trapu, les écailles hexagonales ou carrées,
également juxtaposées ; il n'y a pas d'écaillés ventrales distinctes.
L'espèce principale de ce genre est :
//. platurus (ou Pelamis bicolor) lig. 78 .
- Coloration noire et jaune à bandes
transversales bordées de noir.
Longueur 0 ni. 700.
Fig. 78. — Hydrus platurus ou Pelamis bicolor.
1) ,-i|iK's Krefft.
Habitat : Océan Indien: Pacifique tropical el subtropical.
2 Thalassophis.
Crochets venimeux suivis de 5 petites dents. Museau court. narines dirigées horizontalement en dessus, entre deux plaques nasales ei une internasale : plaques frontales el pariétales larges: mit' plaque préoculaire. Corps allongé: écailles hexagonales juxtaposées; pas d'écaillés ventrale- distinctes.
77/. anomalus. — Anneaux noirs sur le corps, plus larges sur le dos.
Longueur 0 m. Si II.
Habitat : Java.
5e Acalyptophis.
Maxillaires plus longs que les ectoptérygoïdes : plaques frontales et pariétal^-, divisées en écailles; corps allongé; écailles subimbriquées.
A. peronii. — Gris ou olive pale avec ventre blanc et bandes sombres.
Longueur : 0 m. 890.
Hululai : Hong-Kong. Uue:*t du Pacifique tropical.
4° Hydrelaps.
Museau court. 6 dents en arrière des crochets venimeux. Xarine> dans une >eule plaque nasale: plaques de la tête large>. Corps faiblement comprimé: écailles imbriquées: écailles ventrales petites mais bien marquées.
//. darwiniensis. — Anneaux blanc jaunâtre et noirs plus étroits sur le ventre : tète olive foncé tachetée de noir.
Longueur : 0 m. 45à.
Habitai : Australie septentrionale.
5° Hydrophis.
(Fig. 79).
"\ olumineux crochets à venin accompagnés d'une série de 7 à
|(S dents solides. Tète petite; narines sur le dessus du museau, percées dans une seule plaque nasale; plaques de la lèle larges : une préoculaire. Corps allongé, 1res mince dans sa por- I ion antérieure : ('cailles imbriquées sur la partie antérieure, réel a ululaires, carénées ou tuberculeuses ; 1res petites sur le ventre.
1 1 existe de nombreuses espèces d Hydrophis ! on en connaît au moins 22). Les plus fréquemment rencontrées sont :
//. spiral is, de couleur olive sur le dessus du corps, jaunâtre en dessous, avec des anneaux noirs; lèle noire avec une lâche jaune eu forme de er à cheval, doni la convexité repose sur les écailles préfronlales.
I iOngueur : 0 m. 100.
Habitai : Côtes de l'Inde et de l'Archipel malais.
Fiy. 70. — Hydrophis coronatus.
(D'après J. Fayrer.)
//. cscruleseens, gris avec des bandes cruciales noires qui formenl des anneaux complets ou interrompus sur le ventre. Tête uniformémenl noire
Longueur : 0 m. 660.
Habitat'. Côte de Bombay, golfe du Bengale, détroit deMalacca.
//. nigrocinctus . — Olive pâle sur le <los, jaunâtre sur le ventre, avec des anneaux noirs plus larges en dessous.
Longueur : 1 mètre.
Habitai : Golfe <lu Bengale el détroit de Malacca.
//. elegans (fîg. 80). — Couleur jaune pâle avec, sur le dos. des lâches noires transversales de forme rhomboïdale, séparées par un pointillé noir; ventre taché de noir: lête noirâtre traversée ,'XV— . par une ligne claire transversale entre le nez el les yeux.
Longueur : 0 ni. 710.
Habitat : lies malaises jusqu'au Nord de l'Australie.
//. gracilis. — Dos Mena Ire ou olive avec des bandes transversales claires en avant, el drs taches rhoinboïdales s'étendanl jus- Hydrophis elegans
i -i i„„ „«ii D'après Kreiffl
t[ii au ventre ou interrompues sur les cotes.
Longueur : 1 mètre.
Habitat : ('.(Mes de Perse, Inde. Ceylan, Archipel malais.
//. cantoris'. — ( lorps olive sombre, avec des bandes I ransversales jaunes eu dessus ; partie postérieure du corps olive en dessus; jaune sur les côtés : queue hachée débandes verticales olive; raie noirâtre toul le long du ventre.
Longueur : 1m. I 00.
Habitai : Golfe du Bengale.
//. fasciatus. — Tête el cou noirs: sur le cou, bandes transversales jaunes ; corps pale avec des anneaux noirs plus larges sur le dos.
Fisr. 80.
Longueur : 1 mètre.
Habitat : Côtes de l'Inde, Indo-Chine et Archipel malais.
H. obscurus stricticollis . — Olive ou vert sombre, rayé de jaune ; les rayures forment des anneaux complets sur la partie postérieure effilée du corps : tache jaune sur le museau et raie jaune de chaque côté de la face supérieure de la tête.
Habitat: Golfe du Bengale: Archipel malais.
H. leptodira. — Noir avec des stries jaunes sur le cou et des anneaux de même couleur sur le corps ; ces stries et ces anneaux -ont au nombre de 77.
Longueur : Il m. 520.
Habitat : Delta du Gange.
6 Distira
Volumineux crochets à venin suivis de 4 à 10 dents cannelées (fig. Si i. Tête plus volumineuse que chez les Hydrophis: corps plus ou moins effilé; écailles imbriquées sur la partie antérieure du corps, peu distinctes sur le ventre où elles sont toujours très petites.
Les espèces de ce genre, au nombre de 18 d'après le catalogue du British Muséum, sont disséminées dans les océans Indien et Pacifique depuis le golfe Persiquejusqu'au Japon et à la Nouvelle Calédonie. Les pricipales sont :
D. ornata. — Couleur olive uniforme sur ledos. blanchâtre sur le ventre.
Longueur : 1 m. 200.
Habitat: Golfe Persiquc, Inde, Ceylan et Archipel malais jusqu'au Nord de l'Australie.
I). subcincta. — U larges bandes sombres, séparées par des espaces égaux à la largeur des bandes et s'arrêtant au milieu du liane
de chaque côté; série de petites taches noires rondes sur les côtés.
Longueur : 1 mètre.
Habitai : Océan Indien.
D. cyanocincta. Vert olive, cerclé d'anneaux foncés ou noirs
Fig. 81. — Crâne de Distira.
D'après G. -A. Boulenger. British Muséum
plus larges sur le dos, reliés parfois à une bande longitudinale noire sur le ventre.
Longueur : 1 ni. 500.
Habitai : Golfe Persique, Inde, côtes de la Chine et du Japon, Papouasie.
D.jerdonii. < >live en dessus; ventre jaune, cerclé d'anneaux noirs avec une tache noire entre chaque paire d'anneaux.
Longueur : 0,910.
Habitai : Golfe du Bengale ; détroit de Malacca et Bornéo.
LES VERINS
7° Enhydris.
lieux volumineux crochets à venin ei 2 à î petites dents légèremenl cannelées. Corps trapu cl courl : écailles hexagonales ou carrées, disparaissant presque complètemenl sur le ventre.
A.', curtus. - Bandes transversales sombres, plus larges sur le milieu du corps : queue noire.
Longueur : 0 m. 750.
Habitat : Côtes de l'Inde el de I \e\ lan.
(S" Enhydrina.
Deux vigoureux crochets à venin accompagnés de \ denti
Fig. 82. — Enhydrina valakadicn {bengalensis ,
solides, non cannelées. Corps modérément effdé; écailles imbriquées, distinctes, mais très petites sur le ventre. Couleur olive ou grise avec bandes transversales noires, côtés et ventre blancs.
E. valakadien (bengalensis) (fîg\ 8W2). — Longueur: 1 m. 500.
Habitat : Golfe Persique, Côtes de l'Inde, de l'Indo-Chine, Archipel Malais et Papouasie.
9° Aipysurus.
Maxillaires un peu plus longs que les ptérygoïdes ; crochets à
Fig. 80. — Crâne, de Platurus laticaudatus (ou Fischeri). (D'après G.-A. Boulenger.) British Muséum.
venin suivis, après un court intervalle, de 8 à 10 dents cannelées. Les dents antérieures du maxillaire inférieur sont légèrement plus Calmette. — Les venins. 10
Lh's ) 'ENINS
allongées ; museau cour! ; plaques de la tête larges ou brisées
eu écailles. Corps moyen ; (''cailles imbriquées: ventrales larges, carénées au milieu.
A. australis. — Brun ou de couleur crème avec des taches brunes formant des barres transversales plus ou moins distinctes.
Longueur : 0 m. !>50.
Habitai : Nouvelle-Guinée el Australie.
D'autres Aipysurus (eydouxii, ami nia tus, lœwis) peuplent les côtes de Singapore, de Java, des Philippines et des îles Loyalty.
Kl" Platurus.
(Fig. 85).
Deux volumineux crochets à venin et seulement une ou deux petites dents solides près de l'extrémité postérieure du maxillaire. Plaques de la tète larges; narines latérales; les plaques nasales sont séparées par des inler-nasales. Corps 1res effilé; écailles unies el
liées sur le corps, larges sur le ventre el sur la queue.
lèces disséminées dans les parties orientales de l'océan
cl le Pacifique occidental.
Fig. 84. — Platurus lalicaudalus (Fischeri) (D'après .). Faj rcr.)
nul
>nq
i es] Indien
PL laticaudatus (ou Fischeri) (fig'. 85). — Couleur olive, ventre jaune, avec 29-48 anneaux noirs.
Longueur : 0 m. 970
/'/. colubrinus. — Olive avec 28 à 54 anneaux noirs dont quelquesuns sont interrompus sur le ventre.
Longueur : 1 ni. "110.
PL muelleri. — 62 anneaux noirs. Ne se trouve que dans le Pacifique méridional (zone subtropicale) jusqu'aux Nouvelles- Hébrides et en Tasmanie.
REPARTITION GEOGRAPHIQUE DES PRINCIPAUX GENRES DE SERPENTS VENIMEUX DANS LES CINQ PARTIES DU MONDE
