Arch. de médecine navale, 1867, p
que le serpent soit tué un vendredi, et les crochets détachés le même jour. Le même crochet peut servir plusieurs années!
On commence l'inoculation à la face dorsale du pied gaucho ; il faut éviter avec soin de tomber sur une veine. La peau est déchirée avec l'extrémité du crochet, de manière à ce qu'elle saigne un peu. L'incision a une forme carrée.
Du pied gauche, on passe au poignet droit (face antérieure), puis au pied droit (face dorsale) et au poignet gauche (face antérieure), toujours en alternant d'un côté du corps à l'autre.
On continue à la cuisse gauche, puis au bras droit, à la cuisse droite et au bras gauche. Tous les membres sont ainsi inoculés. Au tronc on fait une inoculation au milieu du sternum ; une autre à la nuque, une enfin sur le milieu du front. On termine par un simulacre d'incision carrée sur la langue.
Il faut au minimum 7 séries semblables d'inoculations pour mettre un homme à l'abri des maléfices du serpent et, en même temps, pour lui conférer la faculté de guérir par succion les morsures des serpents venimeux les plus redoutés.
Pendant tout le temps que l'Indien se livre ainsi aux inoculations successives, il n'y a aucun dérangement notable dans sa santé. Il éprouve un peu de mal de tête et une excitation étrange à prendre des boissons alcooliques! Mais quand la lune est dans son plein, oh! alors, c'est une excitation autrement dangereuse qui s'empare de lui; ses facultés cérébrales s'exaltent, il sent que s;i raison s'échappe; ses yeux s'injectent de sang, un besoin irrésistible de mordre le poursuit, le torture; il sent des démangeaisons dans les gencives; sa bouche devient brûlante, sa salive coule à flots. 11 sent qu'il va céder au besoin de mordre; alors il fuit dans les bois. Là, il mord les arbres à belles dents, déchire leurs écorces et se décharge de son venin. Sa salive venimeuse se mêle à la sève et, phénomène surprenant, l'arbre dépérit et meurt !
Si un Curado de Culebra, dans un accès de colère, vient à mordre
un homme ou un animal, malheur à lui! cet homme ou cet animal succombera aussi rapidement que s'il était mordu par un serpent !
Presque tous les peuples à demi sauvages des Guyanes, et des vallées de l'Orénoque ou de l'Amazone, comme d'ailleurs ceux de l'Afrique centrale ou de l'Inde, possèdent des sorciers guérisseurs qui prétendent posséder des moyens aussi ridicules et aussi infaillibles que celui qui précède, pour se préserver des morsures de serpents.
Les archives d'anthropologie criminelle rapportent l'histoire d'un chercheur d'or lyonnais qui se fit immuniser contre le venin par un indigène de la Guyane1 :
« L'Indien prit, dans un flacon qui en contenait plusieurs, une dent de Grage (Lachesis atrox), serpent extrêmement venimeux, et s'en servit pour me faire sur le cou de pied trois incisions de 3 centimètres de largeur environ. Il laissa saigner la plaie une minute. J'éprouvais alors une sensation de défaillance : de grosses gouttes de sueur me tombèrent du front. Les plaies furent ensuite frictionnées avec une poudre noirâtre. J'ai su, depuis, que cette poudre était composée de foie et de fiel de l'animal, séchés au soleil et piles avec les glandes à venin. Le sang cessa immédiatement de couler. L'Indien mastiqua des feuilles d'arbres avec cette poudre et, appliquant ses lèvres sur la blessure, y injecta de la salive autant qu'il le put, en faisant effort comme pour gonfler un ballon. L'opération était Unie.
« J'ai, depuis, été mordu sept fois par différents serpents très dangereux, grage, serpent-corail, etc.; je n'ai pas même eu d'accès de fièvre! Les Indiens Galibis, Bonis, Emerillons, les nègres Bosses et tous les indigènes de la Guyane procèdent de la même façon. Ils prétendent même que cette sorte de vaccination est
