Le venin de la vipère, Paris

•J. Trans. of third inlercolonial Congress, ISU'2. p. 15'2.

tivemenl cç moyen thérapeutique. Mlle montre que, sur '^2ti cas de morsures de serpents, 115 traités par l;i strychnine ont fourni 15 morts, soit une mortalité de 18.2 pour 100, alors que 515 autres cas non traités par la strychnine n'ont fourni que 15 morts, soit une mortalité de *2.i pour 100.

( Ihez les animaux intoxiqués par le venin, les injections de si rychnine, de morphine, de nicotine, de curare à petites doses se montrent constamment inefficaces : elles favorisent même sensiblement les progrès de l'envenimation et hâtent la mort. On doil donc proscrire entièrement chez, l'homme l'emploi de ces substances.

Il semble, par contre, que l'alcool et le cale ou le tin'*, absorbés par ingestion, soient très souvent utiles. Depuis longtemps d'ailleurs on avait remarqué que l'alcool ingéré jusqu'à l'apparition des symptômes de l'ivresse retarde ou atténue les phénomènes de torpeur et de parésie qui précèdent la phase ultime de l'intoxication. On peut donc recommander son usage lorsqu'il est impossible de recourir à la seule médication vraiment spécifique que la science moderne metentre nos mains: la sérothérapie antivenimeuse. Il importe d'indiquer toutefois que, lorsqu'on emploie le sérum, l'alcool doit être proscrit : celui-ci gêne les effets du premier.

En pratique, le traitement rationnel d'une morsure venimeuse, doit répondre aux indications suivantes :

1° Empêcher l'absorption du venin;

2° Neutraliser par l'injection d'une quantité suffisante desérum antitoxique les effets de venin déjà absorbé.

Pour empêcher l'absorption du venin introduit dans la plaie, la première précaution à prendre est de serrer le membre mordu à l'aide d'un lien quelconque, mouchoir ou autre, le plus près possible de la morsure, entre celle-ci et la racine du membre. < m serrera le lien fortement et, en comprimant les tissus autour de la

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morsure, on s'efforcera d'expulser au dehors tout le venin qui a pu y être introduit. On en hâtera l'expulsion, soit en pratiquant une incision de deux ou trois centimètres de longueur ei d'un centimètre de profondeur dans le trajet suivi par les crochets du reptile ei parallèlement à l'axe du membre mordu, soit en suçant violemment la plaie.

La ligature du membre ne doit pas être maintenue plus d'une demi-heure; si on la prolongeait davantage, elle entraînerait des troubles circulatoires dangereux et compromettrait définitivement la vitalité des tissus. Ce délai est d'ailleurs le plussouvent suffisant pour conduire le blessé à un poste de secours et pour préparer tout ce qui est nécessaire à son traitement ultérieur.

On devra laver ensuite abondamment la plaie avec une solution récente d' hypochlorite <lc chaux à "2 pour 100 ou de chlorure d'or ou millième. A défaut d'hypochlorite de chaux ou de chlorure d'or, on pourra employer soit de l'eau de Javel diluée à J pour 10 d'eau tiède, soit une solution de permanganate de potasse à 1 pour 100. On fera pénétrer ces réactifs le plus profondément possible dans les tissus et on en injectera même quelques centimètres cubesavec une seringue de Pravaz dans le trajet de la morsure et tout autour de celle-ci.

La plaieétant ensuite recouverte d'un pansement humide avec des compresses imbibées d'hypochlorite de chaux ou, tout au moins, d'alcool pur, on s'occupera d'instituer le traitement sèrothérapique pour arrêter l'intoxication générale si elle a déjà commencé à se produire, ou pour l'empêcher de se manifester.

L'emploi du sérum exige que l'on dispose d'une seringue slérilisablede 10 centimètres cubes, semblable à celles que l'on emploie pour le traitement de la diphtérie.

Si les accidents nemenacentpas immédiatement la vie du malade, on aura soin tout d'abord de faire bouillir la seringue dans l'eau ou de la rincer tout au moins à l'eau bouillante, en s'assuranl que le piston est bien serré et qu'elle est en bon état de fonctionnement.

A défaul de seringue de 10 centimètres cultes, on peu! se servir d'une seringue de Pravaz quelconque, préalablement lavée à Iran

Fig. 95. — Technique de l'injection du sérum antivenimeux sous ta peau du ventre.

bouillie, mais l'usage de ce petit instrument nécessite alors une multiplicité douloureuse des injections.

On injectera tout le contenu d'un flacon de sérum (10 centimètres cubes de sérum liquide ou 1 gramme de sérum sec dissous dans

10 centimètres cubes d'eau bouillie), dans le tissu cellulaire souscutané de l'abdomen, nu niveau du flanc droit ou gaucho.' 11 n'est pas utile de faire l'injection du sérum au niveau de la morsure : le sérum s'absorbe mieux et pins rapidement lorsqu'on l'injecte dans les tissus lâches de la peau du ventre (fîg. 95).

Si l'intervention n'a pu avoir lieu que plusieurs heures après la morsure et si celle-ci est produite par un serpent venimeux degrande taille ou d'espèce très dangereuse, tel que Naja ou Bungarus de l'Inde, il est préférable d'injecter immédiatement au blessé trois doses entières de sérum.

Dans les cas où les phénomènes d'intoxication grave se sont déjà manifestés et lorsque l'asphyxie devient menaçante, on ne doit pas hésiter à injecter 10 ou même 20 centimètres cubes de sérum directement dans une veine. On choisit alors le plus commodément, pour cette injection, une veine superficielle du pli du coude ou du poignet, ou de la face dorsale delà main.

L'introduction du sérum dans les veines n'est jamais dangereuse si l'on prend bien soin de ne pas y laisser pénétrer de bulles d'air ni de fragments d'albumine précipitée.

11 n'est utile de répéter les injections sous la peau ou dans les veines que si les symptômes généraux paraissent s'aggraver.

Le plus ordinairement, quelques minutes après la première injection, la douleur locale, l'excitation, les crampes et les nausées ne tardent pas à se dissiper. L'amélioration progresse très vite et, le lendemain, tout rentre dans l'ordre.

L'administration d'ammoniaque, d'alcool, de morphine ou d'étherpar la voie buccale est tout-à-fait superflue. Ces substances, je l'ai déjà dit, peuvent même être nuisibles au malade et gêner les effets du sérum. On se bornera à administrer des boissons chaudes en abondance, du thé ou du café, el à couvrir chaudement le blessé pour provoquer une abondante sudation.

On devra se garder de cautériser le membre mordu au fer rouge ou avec des agents chimiques quelconques, ces cautérisations

n ayant d'autre résultai que de produire des délabrements trop souvent préjudiciables au fonctionnement normal des organes atteints.

Traitement des morsures venimeuses chez 1rs animaux domestiques. — Il arrive souvent que des chiens, des chevaux ou des bœufs soient mordus et succombent en quelques heures ou en deux ou trois joursà l'envenima tion. Ces accidents sont surtout fréquents chez les chiens de chasse, même en Europe, dans les régions où il existe des Vipères.

Le plus souvent, les chiens, les chevaux et les bœufs sont mordus au museau, et ces morsures sont immédiatement suivies d'un gonflement très douloureux qui donne l'éveil aux propriétaires de ces animaux.

Il faut alors, aussitôt que possible, injecter sous la peau du flanc droit ou gauche, ou derrière l'encolure, une ou deux doses de sérum antivenimeux suivant la gravité des accidents observés.

L'injection du sérum et le pansement de la plaie doivent être faits comme dans les cas de morsures venimeuses chez l'homme.

Influence des doses de sérum antivenimeux injectées et du temps écoulé depuis la morsure venimeuse. — J'ai indiqué précédemment que le sérum antivenimeux possède un pouvoir préventif et un pouvoir curatif tellement intenses qu'il est capable de communiquer en quelques minutes, aux animaux auxquels on l'injecte, une insensibilité absolue à l'égard des venins les plus fortement neurotoxiques comme ceux de Naja ou de Bungarus.

J'ai constaté d'autre part que, plus les animaux sont sensibles ;'i l'intoxication p;ir le venin, plus grande est la quantité de sérum antivenimeux nécessaire pour les immuniser passivement ou pour les guérir.

Quand on expérimente surdos souris, des cobayes, et des lapins, on voit que, pour préserver une souris de *J*> grammes, par exemple, contre l'inoculation de 0 milligr. d de venin, dose dix fois mortelle pour ce pstil animal, il faut lui injecter préventivement 1 centimètre culte de sérum, alors que (I ce. 5 de ce même sérum sut'tit à rendre inoffensive la dose de 0 mgr. 5 de venin lorsque le venin et le sérum sont préalablement mélangés in vitro avant l'injection.

Pour le cobaye, <>n trouve égalemenl que la dose de sérum ;'i injecter préventivement pour empêcher l'intoxication par une dose dix fois mortelle de venin est environ deux fois plus considérable que la quantité de ce même sérum qu'il suffit de mélanger in vitro au venin pour rendre cette même dose dix fois mortelle de venin inoffensive.

Si l<»n injecte aux animaux le venin d'abord, aux doses calculées pour tuer les témoins de même poids en 2 ou â heures, et le sérum 15 minutes après, on constate que la quantité de sérum qu'on doit injecter pour empêcher la mort est environ trois fois plus grande que celle qui neutralise in vitro la dose de venin inoculée.

On constate en outre que la proportion de sérum curatif que doit recevoir un anima! intoxiqué par le renia est inversement proportionnelle à son poids.

Les expériences sur les chiens, faites à l'Institut Pasteur de Lille par mon collaborateur C. Guérin. sont très démonstratives à cet égard ' :

In chien de 1*2 kilogrammes, inoculé avec !• milligrammes de venin dose mortelle en 5 à 7 heures pour les témoins de même poids . est parfaitement guéri >i on lui injecte sous la peau,

deux 'retires après I inoculation venimeuse. 10 Centimètres euhes de

sérum.

1. Les morsures de vipères chez les animaux. Rec. de méd. vétér. d'Alfort, 15 mai Isut.

Lorsque L'intervention n'a lieu que trois heures après V injection du venin, il l'an! injecter 20 centimètres cubes de sérum pour empêcher l'aninial de mourir. Kl, au-delà de ce délai, la mort est inévitable, parce que les centres bulbaires sont déjà atteints et que la paralysie des muscles respiratoires commence à se manifester.

Ces faits montrent que :

I" Plus les animaux son/ sensibles au venin, plus grande est In quantité de sérum nécessaire pour empêcher leur intoxication par une même dose de venin ;

"2° Pour une menu- espèce animale et pour une même dose de venin, plus I intervention thérapeutique est tardive, plus grande est la quantité de sérum qu'il faut injecte}' pour arrêter l'envenimution.

On comprend, dès lors, qu'un homme pesant 60 kilogrammes, mordu par un serpent qui lui inocule, je suppose, 20 milligrammes de venin ramené à l'état sec (quantité moyenne qu'un Naja est susceptible d'inoculer en une morsure), n'aura besoin, pour échapper à la mort, que de recevoir la quantité de sérum antivenimeux suffisante à neutraliser la portion de ce venin qui excède ce qu'il pourrait supporter sans mourir.

Admettons par exemple que l'homme de 60 kilogrammes soit mortellement intoxiqué par 0 gr. (Ili milligrammes de venin de Naja. On devra, dans le cas qui nous occupe, injecter assez de sérum pour neutraliser 20-14 soitOgr. 006 milligrammes de venin : c'est-à-dire, l'injection de sérum étant faite immédiatement après la morsure, (i centimètres cubes, si le sérum employé neutralise in vitro 1 milligramme de venin par centimètre cube.

Bien entendu, si le sérum est plus actif, il en faudra moins et il en faudra davantage si l'intervention est plus tardive ou si la quantité de venin inoculée par le serpent mordeur est supposée devoir être plus grande.

Voilà pourquoi, en pratique, il n'est généralement besoin que de très peu de sérum pour accroître la résistance naturelle d'un homme de poids moyen ou d'un grand animal, et il suffit, le plus

souvent, d'injecter 10 ou 20 centimètres cubes aux personnes mordues pour les guérir.

La preuve clinique en est d'ailleurs rendue évidente par les observai ions déjà très nombreuses qui ont été publiées au cours de ces dernières années dans les recueils scientifiques de tous les pays. J'en ai réuni quelques-unes dans les dernières pages de ce livre : je prie le lecteur de vouloir bien s'y reporter.

QI VTRIEME PARTIE