MONTFORT, GASTON

En vain à mes conseils vous voulez vous soustraire ; Pour les périls, seigneur, ce mépris téméraire Vous livre sans défense au fer d'un assas^n.

Païenne peut cacher un sinistre dessein; £t vous sortez sans garde; et jamais vos cohortes Sur le seuil du palais n'en protègent les portes ! Ce peuple est dangereux , redoutez ses fureurs.

MONTFORT

Quof , toujours des soupçons et de vaines terreurs !

GASTON

Montfort , d*un vieux guerrier pardonnez la francliise ,

L'intérêt de l'état peut-être l'autorise

Pour marcher sans escorte , on doit se faire, aimer.

MONTFORT

Eh bien, suis-je un tyran? m' dserait-on blâmer? Oii tendent ces discours?

GASTON

Votre longue indulgence A de nos cfaevaUers enhardi la licence.

>4 VÉPKES SICILIENNES,

Sous l'abri d'un grand nonli sûr de l'impunité y A d'hbrriblefs excès leur orgueil ft'est porté. C'est trop fermer l'oreille aux plaintes des victimes. On blâme la faveur dont vous couvrez leurs crimes.

Des crimes! sous quel jour montrez- vous des erreurs? Ne pardonnez-vous rien à de jeunes vainqueurs ? Tant de gloire à mes yeux rend l'orgueil excusable , Je vois trop de héros pour chercher ^n coupable!

GASTON

Des exemples pieux, des leçons de Liouis, Les souvenirs pour vous sont-ils évanouis?

Ou parmi ses vertus votre âme ardente et fière Ne sut-elle admirer que la valeur guerrière?

Ah! si vous l'avez vu de ses royales mains.

Forcer devant Tunis les rangs des Africains ; Combien plus redoutable à sa jeune noblesse , De ses sujets contre elle il soutint la faiblesse ! Les plaintes des hameaux s'élevaient jusqu'à lui* Pour écouter les pleurs du pauvre sans appui, D'un chêne encor fameux l'ombraore tutélaire Semblait à sa justice un digne sanctuaire, Et l'amour de son peuple, heureux de l'entourer. Le plus sublime encens qu'un roi pût respirer. Tels étaient ses plaisirs; cependant la naissance D'un droit presque divin consacrait sa puissance ; Et nous , que la fortune a seule couronnés , Sur un trône conquis, d'écueils environnés,