ACTE II, SCÈNE IL aS

Nous croyons la justice une Vertu vulgaire ;^ Il nous semble plus grand, surtout plus téméraire, Quand un empire entier cherche en nous Son recours, De braver ses douleurs que d'ei^ tarir le cours.

MONTFORT

Tous ces rivaux dont l'imprudente ivresse , En partageant vos goûts , les flatte et les caresse , Aux frivoles amours sans frein abandonnés, Essayant sur le luth des-cbants efféminés...*

MONTFORT

Un tel délassement nuit-il à leur courage?

Je plains l'austérité d'une vertu sauvage, Sans pitié pour les arts, ornemens de la paix, Et dont l'éclat tranquille ennoblit ses bienfaits. Ne peut-on aux exploits qui donnent la victoire Unir le soin plus doux d'en célébrer la gloire? Cet espoir les excite et plaît à leur fierté , Il enflamme la mienne ; ouï , la postérité Dira que les enfans des bords de la'Durance Ont offert les premiers cette heureuse alliance , Et saura respecter aux mains de ces guerriers Un luth que leur vaillance a couvert de lauriers..

QASTON.

Pendant ces jeux trompeurs qu'un vain délire animfc\ La Sicile murmure et sent trop qu'on l'opprime.^ Des pontifes divins, le pouvoir respecté

Plie en se débattant sous notre autorité.

Prompte à nous censurer, leur adroite éloquence Kessaisit par degrés sa première influence.

D'un fanatisme ardent le peuple est possédé.

Par les grands soutenu , par leurs conseils guidé , Il s'essaie à braver un sceptre qui lui pèse. Il s'agite sans but, il s'irrite, il s'apaise : Cet esprit inquiet, ces vagues mouvemens Sont les avant-coureurs de grands événemens : Du nom de Procida souvent il nous menace ; De ce fier citoyen je redoute l'audace.

Ne peut-il nous tromper par un retour prochain? On dit qu'il a juré de venger Conradin ; On dit

MONTFORT

Dans tous les temps la rumeur populaire Excita mes mépris bien plus que ma colère.

Irai-je , recueillant ces discours mensongers. Quand tout semble tranquille inventer des dangers Suivre de mers en mers un sujet qui s'exile ^ Pour exhaler sans crainte une haine inutile ? Lui, qu'il ébranle un joug par le temps affermi! Vain projet! Lorédan n'est-il pas mon ami ?

J'aime à me reposer sur sa reconnaissance. .

Je le plains, si jamais, trompant ma confiance.

Il tente A ce penser puis-je encor m'arrêter?

Un faux bruit répandu doit peu m'inquiéter;

Et si nous concevons de plus justes alarmes

Nous sommes tous Français et nous avons des armes!