ACTE II, SCÈNE VL

Nous tient, depuis seize ahs , sous sa n^t^ ^nglàtite.

Quels affronts ou quels maux, nous oiit-ils ëpat^nés?

Oïl fuir, où reposer nos regards indignés?

Est-il une cité sur ce triste rivage,

Que ne désoieiit pas le meurtre et le pillage ?

La Sicile a perdu ses plus fermes soutiens.

Chaque jour les honneurs, les dignités, les biens,

S'en vont, tout dégputtans du sang de Tinnocence,

Décorer l'injustice, enrichir Ja licence.

Contre ces forcenés les lois sont sans vigueur;

Le commerce inactif expire de langueur.

Tout un peuple, au travail attaché par la crainte,

Ranime en gémissant son industrie éteinte;

Il s'épuise à payer leurs plaisirs onéreux;

Rien ne leS; satisfait , rien n'est sacré pour eux.

Que ne profanent pas leurs mains insatiables^

Des temples dépouillés les trésors vénérables.

Abandonnés en proie à leur cupidité ,

Sont bientôt dévorés par un luxe efTronté.

Saint respect des autek, vertus, talens, génie,

Tout meurt dans la contrainte 6t dans l'ignonûme!

O Palerme! ô douleur! déplorable cité.,

Où sont tes jours de gloire et de prospérité?

Le deuil couvre ton front flétri par l'esclavage;

Je ne reconnais plus tes mœurs ni ton tangage;

Les supplices, le rapt et les bannissemensi.

Ouvrent par cent chemins là tombe où tu descends;

Et quand tu vas périr, quand ton heure est prochaine,

Qua^d je te viois tomber, expirant sous ta chaîne,,

' Nos meilleurs citoyens ignorent tes malheurs, £t mon fils est l'ami de tes persécuteurs !

LOhÉDAN,

Votre fils veut combattre, et s'immoler pour «lie. Déclarons aux tyrans une guerre étemelle.

PROCIDA

' Silence !... Tes projets sont nobles, ils sont grands: Faisons jusqu^au tombeau la guerre à nos tyrans; Ne la déclarons pas.

* LORÉDAN

Je n'ose vous comprendre.

PROCIDA

Bientôt nos oppresseurs du trône vont descendre,

LORÉDAN

, Hâtons-nous, loin de moi ces détours superflus: Que chassés de Palerme....

Ils n'en sortiront plus.

Fefnmes, ehfans, vieillards, tous ceux que l'alliance, li'amitié, l'intérêt asservit à la France, Confondus avec eux, frappés des mêmes coups.

Suivront dans le cercueil leurs ombres en courroux.

LORÉDAN

Dois-je VOUS croire? ô ciel ! quel horrible mystère ! Voua conspirez; leur perte ! ô forfait! vous, mon père?

PROCIDA

Tu frémis. .. hcmme faible ! eh ! vaut-il mieux pouDnoua,