ACTE II, SCÈNE VI

Dans de9 feré éternels vieillir h leurs genoux? Vaut-il mieux en rampant desliunorer sa irie Que de la prodiguer pour sairver la patrie ,

Pour briser l'instrument de sa captivité , JLiui rendre le bonheur, ses lois, sa dignité,

La veiiger?

LORÉDAN

Tout mon cœur s'émeut à ce langage!

Mais les assassiner sans pitié , sans courage !

PAOCIBA.

De la pitié pour eux? quoi, pour ces inhumains? Fatigués de nos cri», nous ont4k jamais plaints? D'un pouvoir usurpé leur insolence abuse.

JUa force est dans leurs mains, triomphons par la ruse. Ce combat comme à nous peut leur être fatal; Égaux sont les périls, le courage est égal.

Qu'un simple citojren, sans appui que lui-même. Dispute à des vamqueurs i autorité suprême; Trompant.<le$ ennemis dont il marche entouré. De chaque malheureux, qu'il fasse un conjuré; Quand sa perte dc[)cnd d'un seul mot, d'un seul geste, Ferme dans ses desseins, foulant aux pieds le reste. Qu'il ofire aux coups du sort un cœur exempt d ciïroi; £st*ce un lâche à tes yeux ? prononce, et juge->moi. Dis-moi si le guerrier, que le glaive moissonne, Mérite mieux, l'honneur dont sa mort le couronne ? Il s'immole à ses rois, j'expire pour le mien. Ah ! que mon sacrifice est plus grand que le sien. La gloire prête un charme aux horreurs qu'il affronte;

Et peut-être démam je meurs chargé de honte.

Traîné sur 1 echafaud, lentement déchiré; £t tout ce peuple ingrat pour qui je périrai , S enivrant du plaisir de compter mes blessures, Yiendxa, la joie au iront, sourire à mes tortures.

Ah ! le même tombeau nous recevra tous deux.

Nbtre sang confondu..,.

FflOCIOA.

Que dis-tu, malheureux?

Oh m'emporte un courroux dont \e ne suis plus maître? A ton cceur généreux j*ai trop parle peut*être. ^ Pourquoi t'exposerais-)e eux dangers que je cours? Ne me condamne pas à trembler pour tes jours; Garde-toi d'embrasser , dans Tardeur de ton ^èle , Le dangereux projet que ma voix te révMe; ^ Qu'il meure dans ton sein, j'en demande ta foi; Voilà Tunique effort que j'exige de toi.

Tu dois tout ignorer, tu n'es pas mou complice; Tu vivras; que le sort me soit ou non propice, Tu vivrai; pour moi seul, à mes derniers momens, J'ai droit de réclamer Topprobre et les tourmens ; Seul, au fer des bourreaux j'irai porter ma tête...

LORÉBAN.

11 n'est plus ni pitié, ni respect qui m'arrête;

Vos timides conseils ne me retiendront pa^.

Faut-il frapper ? parlez , et dirigez mon bras.