ACTE II, S CÈNE VI
tORÉDAN,
Hâtons-nous, loin de moi ces de'tours superflu» : Que chasse's de Palerme....
PROCIDA
Ils n'en sortiront plus.
Femmes,, enfans, vieillards, tous ceux que lalliauce., L'aniitie', l'intérêt asservit à la France, Confondus avec eux, frappe's des mêmes coups. Suivront dans le cercueil l^urs otubres en courroux..
LORÉDAft.
Dois-je vous croire ? ô ciel ! quel horrible mystère ! Vous conspirez leur perte ! ô forfait! vous, mon père?
PROCIDA
Tu fre'mis... homme faible ! eli ! vaut-il mieux pour nous
Bans des fers e'ternels vieillir à leurs genoux?
Vaut-il mieux en rampant de'shonorer sa vie
Que de la prodiguer pour sauver la patrie.
Pour briser l'instrument de sa captivité'.
Lui rendre le bonheur, ses lois, sa dignité',
La venger ?
LORÉD AN.
Tout mon cœur s'e'uieut à ce langage l Mais les assassiner sans pitié, sans courage !
PROCIDA
De la pitié' pour eux? quoi, pour ces inhumains?
Fatigue's de nos cris, nous ont-ils jamais plaints?
D'un pouvoir usurpé leur insolence abuse.
La force est dans leurs mains, triomphons par la ruse.
Ce combat comme à nous peut leur être fatal ;
Egaux sont les pe'rils , le courage est e'gal.
Qu'un simple citoyen, sans appui que lui-même,
Dispute à des vainqueurs l'autorité suprême ; Trompant les ennemis dont il marche entoui^e', J)e chaque malheureux qu'il fasse un conjure'; Quand sa perte de'pend d'un seul mot, d'un seul geste, Ferme dans ses desseins , foulant aux pieds le reste ,
36 TÊPRES SICILIENNES,
Qu'il offre aux coups du sort un cœur exempt d'effroi , •Est-ce un lâche à tes yeux ? prononce , et juge-moi. Dis-moi si le guerrier, que le glaive moissonne, Me'rite mieux l'honneur dont sa mort le couronne? Il s'immole à ses rois, j'expire pour le mien. Ah! que mon sacrifice est plus grand que le sien. La gloire prête un charme aux horreurs qu'il affronte ; Et peut-être demain je meurs charge' de honte , Traîne' sur l'e'chafaud, lentement de'chire' ; Et tout ce peuple ingrat pour qui je pe'rirai, S'enivrant du plaisir de compter mes hlessures, Viendra, la joie au front, sourire à mes tortures.
LORÉDAN
Ah ! le même tomheau nous recevra tous deux. Notre sang confondu....
Que dis-tu, malheureux?
A ton cœur ge'ne'reux j'ai trop parle' peut-être. Où m'emporte un courroux dont je ne suis plus maître? Pourquoi t'exposerais-je aux dangers que je cours? Ne me condamne pas à tremhler pour tes fours ; Garde-toi d'emhrasser, dans l'ardeur de ton zèle, Le dangereux projet que ma voix te re'vèle ; Qu'il meure dans ton sein , j'en demande ta foi; Voilà l'unique effort que j'exige de toi. Tu dois tout ignorer; tu n'es pas mon complice; Tu vivras ; que le sort me soit ou non propice , Tu vivras ; pour moi seul, à mes derniers momens. J'ai droit de re'clamer l'opjjrohre et les tourmens; Seul, au fer des bourreaux j'irai porter ma tête...
LORÉDAN
Il, n'est plus ni pitié', ni respect qui m'arrête; Vos timides conseils ne me retiendront pas. Faut-il frapper? parlez, et dirigez mon bras.
