DEUXIÈME PARTIE

En France. — Marseille et son Académie. — Salon de 1753. — L’affaire des Ports.

On a dit qu’il n’avait fallu rien moins qu’un ordre du roi pour décider Vernet à quitter l’Italie. Cette assertion, qui ne repose sur aucun fondement, reçoit des Livres de Raison un démenti formel. Il résulte de diverses notes, en apparence insignifiantes, que J. Vernet, avant de dire à Rome un adieu définitif, a fait plusieurs voyages en France. Ainsi, en mai 1751, il règle tous scs comptes, tailleur, marchands de couleurs et de toiles à peindre. Il cesse de payer son barbier jusqu’au mois de novembre. Il recommence alors, «doppo tornato del mio viaggio in Francia, » au retour de mon voyage en France, dit-il en propres termes. En effet , le voyageur a été vu à Marseille ; un de ses contemporains en porte témoignage. Natoire, qui se rendait à Rome pour diriger l’Académie, écrivait de Marseille, le 6 octobre 1751, à son ami Duchesnes, prévôt des bâtiments du roi : « Nous avons été au concert lundy dernier, où j’ay rencontré l’illustre et l’universel Dandré Bardon; il arrivoi d’Aix dans l’enstant

un moment après nous avons fai connoissance avec M. Vernet et la soua signera esposa que veramente gratiosa. Il et aussi à la veille de son départ pour Rome. »