LES TROIS VUES DE TOULON

A Toulon, autre affaire. S’agit-il de peindre une vue d’ensemble de la ville et de la rade? Il se rencontre à point nommé un capitaine de vaisseau en retraite, ou un négociant, M. Caire , ou tel autre , qui invite le peintre à venir passer un dimanche à sa bastide, située à mi-côte d’une colline d’où l’œil domine et la rade et la ville. Chacun s’y rend comme il peut , qui à pied , qui à cheval, les dames sur des ânes; le maître du logis reçoit son monde au haut du perron , et le tambourin joue la bienvenue. Les premiers arrivés ont commencé une partie de boules; les chasseurs reviennent chargés de gibier. Cependant la table se dresse sous une treille ombragée d’un mûrier : tout en dînant, Joseph Vernet pourra étudier l’admirable panorama qu’il a à peindre. Faut-il représenter le Port-Neuf, vu du parc d’artillerie? Nous y voici : tous les amis de Joseph Vernet s’y sont donné rendez-vous , tous ceux dont il nous a conservé les noms dans une longue liste sous ce titre : « Connaissances que j’ay en différents endroits... à Toulon... à Antibes... » N’est-ce pas « M. de Villeblanche, intendant de la marine, » qui lui fait les honneurs de l’arsenal, avec « M. de Laugerie, commissaire, » « M. deMoriac, commandant des troupes de terre, » et l’état-major des capiUiines de vaisseau, « de Revez, de Rochemore, le comte de Tournon? » Les demoiselles de Joyeuse, filles du médeein des galères, s’y trouvent aussi, et, dans cet autre groupe, voici, une équerre à la main, l’ingénieur André, et « les frères la Rose, » dessinateurs recommandés par l’Itinéraire. De même , sur le quai du Vieux-Port, le troisième tableau de Toulon, dans cet officier qui vérifie la fourniture de biscuit, qui ne reconnaîtrait « M. de l’Epine, directeur des vivres?» Le chef d’escadre « de la Clüe » surveille lui-même l’approvisionnement de ses navires, et, plus loin , le commissaire « Devenos », préside â l’embarquement des fromages. Les autres .amis de Joseph